Ищу хорошую ведьму

— Нет, мы и познакомились-то по сути случайно. Ваш сын меня буквально спас. От хулиганов. В тёмном переулке. Он вам не рассказывал?

— Сашка? — здоровяк радостно похлопал младшего брата по плечу. — Известный скромняга! Да ты у нас герой, оказывается?

— Не одному же тебе геройствовать, — почему-то раздражённо буркнул Сашка и скинул увесистую пятерню.

— А вы тоже герой? — ласково уточнила Лиза.

— Можешь на ты, — здоровяк устроился возле сестры и эффектно хлопнул подставленную девчачью ладонь, — и я Глеб, кстати. Служил по контракту. Раньше.

— Мы не говорим об этой теме за столом, — раздражённо напомнила Татьяна Олеговна и принялась накладывать мужу салат, а Глеб насмешливо поднял руки в знак того, что сдаётся.

— Так чем вы занимаетесь, загадочная, но прекрасная незнакомка? — Владимир Петрович сделал вид, что не заметил перепалку.

— Я… Я выучилась на медсестру, а сейчас готовлюсь поступать в медицинский.

— Похвально! Уже трудитесь по специальности?

— Да. Конечно. Мне нравится эта работа — помогать людям, хотя не сахар, конечно, но я мечтаю о большем — стать врачом.

— Достойная мечта, тут возразить нечего, — Владимир Петрович коротко улыбнулся. — А ваши родители? Они разделяют столь прекрасные устремления?

— У меня есть только мама, — Лиза упёрла взгляд в тарелку, но потом подняла глаза, — и она всячески меня поддерживает.

— А кто у нас мама?

— Работала помощницей по хозяйству в семьях, но сейчас разболелась и взяла паузу.

Татьяна Олеговна подавилась и громко закашлялась, а Владимир Петрович осторожно прикоснулся к её кисти.

— Танюша, ты в порядке?

— Да, — прохрипела хозяйка, — прихожу в себя, Володя, дай мне минутку.

— По-моему, ты шокировала нашу маман, — Ритка подмигнула покрасневшей гостье, — и это реально топчик! Ты мне уже нравишься, Лиза-которая-работает-медсестрой.

— Не паясничай, Рита, — Сашка постучал по столу ногтями, — и вообще, не надо устраивать цирк из сегодняшнего ужина! Давайте просто поедим, хорошо? Тихо и мирно.

— Отличная идея, — Глеб предложил гостье кусок ростбифа, — а то к десерту мы кого-нибудь точно недосчитаемся, а я очень ценю тихие семейные ужины.

— Спасибо, — беззвучно поблагодарила Лиза.

Лизу душили подступающие рыдания и она перегнулась через ограждение, чтобы холодный ветер смелее обвевал разгорячённое лицо. Обидные слова снова и снова захлестывали сознание и она с трудом удерживала себя от порыва пойти и выкрикнуть этой заносчивой женщине всё, что думается.

Сзади щёлкнула балконная дверь и Лиза испуганно обернулась — она не хотела, чтобы Сашка видел её настолько потерянной, но тут же с облегчением угадала в крепкой мужской фигуре его старшего брата, весь ужин державшегося особняком. Глеб облокотился о перила и молча посмотрел на тихий и пустынный переулок под ними, а потом сказал, не глядя на собеседницу:

— Ты же не ждала другого приёма?

— Я ждала хотя бы элементарной вежливости, — всхлипнула Лиза, глотая окончания слов, — минимально.

— Ты вроде бы умная девушка, — без выражения продолжил Глеб, — во всяком случае, по первому впечатлению, и чего же ты ждала? Серьёзно верила, что тебя здесь примут с распростёртыми объятиями?

— Всё так плохо? — с тоской протянула Лиза и вытерла подступившие слёзы.

— Ага, — он повернул к ней голову, — ну и ты сама рассуди — маман годами вкладывалась в наследников, уже обломалась со мной, а тут ты, вся такая красивая, и вдруг нарушаешь все её грандиозные планы на младшего. Нет, ты и правда красотка, Сашку абсолютно понимаю и чем он думал — тоже, но ты? Зачем тебе заведомо проигранная борьба?

— Я его люблю. Это теперь преступление?

— Нет, не преступление. Хуже. Это вопиющая, зашкаливающая наивность.

— А ты, значит, весь из себя такой опытный и знающий? Чем же ты обломал мамочку?

— Один — ноль в мою пользу, — он хлопнул по перилам и Лиза вздрогнула, как от удара, — ты ведь даже не спросила, что за планы у маман насчёт Сашки, зато явно заинтересовалась мной.

— И? Всё-таки расскажешь или так и будешь кривляться? — гостью передёрнуло.

— Про себя — как-нибудь в другой раз, милая, а вот про Сашку — с превеликим удовольствием. У маман на примете есть подходящая ей и отцу девушка — сюрприз! Как ты можешь с легкостью догадаться, девушка с правильными родителями, исключительно правильной биографией и потрясающе правильными внешними данными, хотя в последнем пункте ты определённо не хуже её, не отрицаю.

— И Сашка тоже в восторге от этой девушки? Они хоть знакомы?

— Знакомы. И очень давно. Неужели он ни разу не упоминал Галю, дочку папиного основного инвестора? Ай-ай, какая забывчивость. А ведь они дружат со школы, вместе учились в универе и вообще постоянно на связи. Интересно, откуда столь необычная амнезия? Есть версии?

— Уверена, Саша в состоянии объяснить, — Лиза чертовски разозлилась, — если он вообще должен это делать, я ему верю!

— Объяснить что? И чему ты веришь? — Сашка возник из ниоткуда и озадаченно развернул к себе смущённую девушку. — О чём вы сейчас говорили?

— Спокойно! — Глеб оторвался от перил и незаметно подмигнул Лизе. — Мы обсуждали дальнейшие планы на вечер. И почему ты, мой дорогой братик, не сообщил даме, что мы сегодня собираемся жёстко зависнуть? Лиза вот в полном недоумении, что ты не поведал ей про наш любимый клуб.

— Что он ещё тебе наговорил? — Сашка не замечал, что слишком сильно сдавил ключицы, и Лиза аккуратно вывернулась.

— Да ничего… ничего особенного. Так что с клубом?

— Я не был уверен, как всё пройдёт, вот и не предупредил тебя, крошка, — Сашка исподлобья уставился на брата, — и мы можем не ходить, если ты не хочешь.

— Но я хочу!

— Тебе же завтра рано вставать?

— Перебьюсь.

— Отлично! Тогда я… я вызову нам такси, — он потянул Лизу за руку, но она выскользнула, — ты идёшь?

— Иду заказывать такси? — Лиза натянуто засмеялась. — А сам ты не справишься? Мы с Глебом пока вволю не насплетничались о твоих тайных грешках, погоди минутку, ладно? Я тебя догоню.

Сашка так и застыл с ошарашенным видом, а потом покинул террасу. Не сказав больше ни единого слова и даже не посмотрев на девушку.

— И что это было? — прошелестела Лиза.

— Лучше ты мне скажи, — в тон ответил Глеб, — зачем повелась на враньё про клуб? Могла бы уличить меня во лжи. Почему не стала?

— Так вы собирались в клуб или нет?

— Собирались. Сразу после ужина. Он должен был отправить тебя домой — баиньки, и после мы бы свободно обсудили твою личность. По-братски. Тебя это удивляет? У тебя нет сестёр?

— Нет. И зачем же ты его сдал?

— В основном, чтобы проверить твою реакцию. Так что стоишь, пошли? А то мой братик, того и гляди, рванёт от возмущения.

Предчувствие было самое отвратительное, но Лиза терпела. В такси напряжение достигло апогея — казалось, стоит только кому-то раскрыть рот, и полыхнёт на всю катушку, зато Глеб умудрялся получать подлинное удовольствие от поездки. Он часто оборачивался назад и откровенно таращился на нахохлившуюся парочку: то на затравленную Лизу, то на помрачневшего Сашку, нарочно севших так, чтобы не прикасаться друг к другу. Наконец Сашка примирительно вытянул руку и погладил её бедро, а она оттаяла из-за этого бесхитростного жеста и слабо улыбнулась.

— Мир? — его лоб разгладился.

— Конечно, мир, — Лиза пододвинулась ближе, — мы вроде бы и не ссорились.

— Ура! — Глеб заржал. — И раз настроение у нас налаживается, требую делиться подробностями вашей фантастической истории любви. Что за фигня со спасением девушки, Сань? Почему зажал эпичный сюжет? Маман не захотела слушать, а я вот жажду узнать всё.

— Да нечего там рассказывать, — поморщился Сашка, — проехали.

— Почему он отмалчивается? — Глеб перекинулся на Лизу. — Это настолько жуткая страница личного дела? Мне-то можешь признаться, готов простить ему позор любой степени.

— Саша скромничает, — начала Лиза, — и зря. Я ночью шла со смены, а там молодняк во дворе тусуется. Начали задирать, загнали в угол, а Саша как раз проезжал мимо. Ну и…

— А где ты живёшь, милая?

— Какая разница? — напряглась она.

— Не пойми меня неправильно, но это вряд ли прямо центр города, и что там делал Сашка? Да ещё и ночью? Инспектировал спальные районы Москвы?

— Я не к себе домой шла.

— А куда? К кому?

— Это что, допрос? — огрызнулась Лиза, поймав в зеркале заинтересованный взгляд водителя такси.

— Беспокоюсь о твоём моральном облике! — Глеб показал, где парковаться, и открыл девушке дверь.

— Не стоит, — она выскользнула из машины и с тоской огляделась. Завтра ей и правда вставать спозаранку, но никто не намеревался сдаваться без боя. Нет уж.

За шлагбаумом скрывался неприметный снаружи дворик, по кругу изукрашенный неоновыми вывесками. Кое-где толпились люди, но основное веселье проистекало там, внизу, в переоборудованных старых подвалах, вынося на поверхность лишь неясный гул.

Глеб перекинулся парой слов с крепышом, флегматично подпирающим давно засохшее дерево с фонариками вместо листьев, и поманил спутников за собой. Лиза поёжилась от колючей ночной прохлады и поправила задравшийся подол — мужчины без стеснения изучали новенькую, но избегали встречаться взглядом с её парнями.

Лестница привела их в подобие гардероба, но старикашка за стойкой не стал давать номерок, без проволочек засунув вещи завсегдатаев куда-то по своему разумению. Неожиданно большой зал за портьерой был до отказа забит танцующими людьми, а Глеб сверкнул белоснежными зубами в лучах дискотечных шаров, показывая на закрытый от посторонних помост с диваном и столиком, втиснутый ровно напротив крохотной сцены с пультом.

Лиза уже почти добралась до заветных ступеней к дивану, лавируя между потными телами и еле-еле поспевая за Сашкой, как вдруг кто-то с размаху влетел в её бок, попав по карману. Чьи-то пальцы бесцеремонно обшарили внутренности и исчезли, а Лиза с оторопью поняла, что только что напоролась на карманника. Воришка молниеносно растворился в клубке тел позади неё, словно ничего и не случилось, а Лиза так и осталась стоять столбом, судорожно вспоминая, что же могло быть в том кармане.

Мысленно плюнув на потерю, она уже собралась вернуться к парням, но зацепилась за что-то взглядом.

Танцующие постепенно расступались, в ужасе глядя на тонкий силуэт, беззвучно кричащий широко распахнутым ртом под грохот несмолкаемой музыки. Слов нельзя было разобрать, конечно, но рухнувший на пол воришка дико корчился и вопил, тряся рукой, странно изломанной даже в мигающем свете, а здоровой отчаянно цеплялся за чужие штанины.

Кто-то догадался остановить ведущего и страшная тишина на миг затопила подвал, и вот тогда настоящий, нечеловеческий вой проник в уши всех посетителей клуба.

Сашка и Глеб, как в замедленной съёмке, бросились к Лизе, но… нет — они вдвоём обступили воришку и что-то орали, а Лиза никак не могла взять в толк, что происходит.

Уже по тому, как чётко действовал Глеб среди всеобщей паники, человек искушённый определил бы его недавнее прошлое. Привычка мгновенно включаться в случае опасности навсегда оставалась с ними и в мирное время — Лиза уже видела таких ребят раньше, на практике в госпитале. Остальные вели себя иначе.