Ищу хорошую ведьму

— Тоже желаешь кого-нибудь проклясть? — Галя горько усмехнулась и поддела кольцо одеялом, но на пол не скинула, а спрятала под выбеленным хлопком. — Ищешь хорошую ведьму?

— Не-а, не мой метод. Но интересно же, кого благодарить за развлечение.

— Контакт не сдам, — уже жёстко ответила Галя, словно предел относительно цивилизованного общения был достигнут, — даже не мечтай, и тебе лучше уйти, пока Саша не вернулся. Я поступила скверно, признаю, но я извинилась и моё чувство вины не бесконечно.

— Как раз собиралась, — Лиза подхватила реквизит и с готовностью направилась к выходу, — и вот ещё что… Это была не я. Реально не я.

— Угу, — безразлично согласилась Галя, — круто. Поищу виноватую среди остальных подружек. Если успею.

Лиза почти бежала от лифта, бросив швабру с ведром вверху, и чудом проскочила незамеченной, пока растревоженный Сашка сражался с торговым автоматом в фойе.

Уже у ворот она узнала его брата среди идущих по тротуару и тупо затаилась за деревом, пока Глеб не прошёл мимо. Он выглядел взвинченным и Лиза вдруг ощутила, как на душе заскребли кошки. Что-то плохое надвигалось, наваливалось душной массой, а что именно — разобрать пока трудно.

Лиза прыгнула в автобус и уселась к окну, прижав горячий лоб к железной стойке. Кольцо возвращено без сучка и задоринки, так чего же так паршиво? Мама будет в восторге, разве нет?

Старый замок, разумеется, уже оповестил мать о её возвращении, но Лиза тянула время и раздевалась медленнее, чем нужно. Повесила плащ, поставила на коврик кеды — ровно в ряд с остальной обувью — и взглянула в зеркало.

Отражение было заурядным — чуть сутулые плечи и погасший взгляд, и Лиза в тысячный раз отметила, что почему-то именно дома зеркала бывали особенно беспощадны, превращая её в некрасивую серую мышку. И в тысячный раз нашла ответ — причина в характере матери.

Старуха не будет унижаться криками из спальни — у неё достаточно выдержки. Лиза придёт и всё расскажет, так зачем же зря демонстрировать свою беспомощность? Даже прикованная к кровати, она с цирковой ловкостью управляла каждым Лизиным шагом.

Лиза грузно привалилась к дверному косяку и наконец встретилась взглядом со старухой.

— Вернулась? — визгливо спросила та. — Долго ты.

— Пришлось побегать, — Лиза еле разлепляла губы и всё тело стало тяжёлым и непослушным.

— Ну и как? Вернула колечко?

— Да, мам. Всё хорошо. Можно я всё сделаю и пойду спать?

— Как будто тебя кто-то неволит! Я не хотела быть обузой. Никогда не хотела.

— Мам, я не в том смысле…

— А я в том.

Лиза ватными руками поправила постель и вдруг осознала, что кое-что упустила.

— Мам, а кто ещё мог сделать той девушке кольцо?

— Откуда я знаю? — сварливо буркнула старуха.

— Ну ты же должна знать всех ваших в Москве. Кто это был, как думаешь?

— Я ни с кем не общаюсь, — грубовато возразила та, — давно. Понятия не имею.

— Но ты узнала кольцо, мам.

— Возможно, я уже его видела, — после паузы подтвердила старуха, — где-то.

— А ты не хочешь разузнать, кто это был? Что за ведьма?

— А какая разница?

— Вдруг за нашими спинами орудует мстительная мадам, а девчонка — лишь инструмент?

— Глупости, — старуха отвернулась, — и ты спать хотела, вот и иди, не донимай меня.

Ей снился кошмар. Назойливый телефонный звонок мешался с бесконечным, затягивающим ощущением падения, от которого желудок скручивало и выворачивало наизнанку. Она летела и летела в сплошной черноте и уже почти перестала бояться того, что ждёт внизу, как вдруг всё разом закончилось. Что-то неприятное коснулось кожи лица и она проснулась.

Телефон лежал рядом с подушкой и надрывался, и Лиза спешно ответила, не посмотрев на экран.

— Алло?

— Нам срочно надо поговорить! — Сашкин вопль мгновенно привёл её в чувство. Липкая тревога из сна сменилась вполне реальной, физически существующей убеждённостью — что-то стряслось. Что-то непоправимое. И плевать, что формально они в ссоре.

— Ты где? — Лиза нащупала босыми ногами тапки и посмотрела на оранжевые цифры будильника. Судя по всему, ей удалось поспать не больше часа.

— Около твоего дома! У подъезда. Спустись, пожалуйста, — он чуть не плакал. Самоуверенный богатенький маменькин мальчик еле сдерживал рыдания.

— Сейчас, — Лиза нажала отбой и на цыпочках пробралась в прихожую, молясь всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы мать не окликнула беглянку. И стремительно побежала по ступеням, надеясь не услышать вслед холодный и повелительный окрик.

Старуха смолчала или проспала побег — удивительное везение.

На улице Лиза с разбегу налетела на сгорбившегося у лавки Сашку и тот требовательно вцепился в её влажные ладони обеими руками.

— Она прыгнула! Прямо из окна! — слёзы градом текли по его небритым щекам.

— Кто именно прыгнул? — механически переспросила Лиза, хотя уже знала ответ.

— Галя! Она сама, это не я! Я не виноват!

— Так, стой, а кто говорит, что ты виноват? — и, даже не задумываясь, вытерла дорожки из слёз большими пальцами.

— Ну… мы ругались…

— Ну и что, что вы ругались? Ты где был, когда это случилось?

— Как — где? В её палате.

— А что Галя?

Сашка истерично всхлипнул.

— Осталась внизу!

— Так, всё, я поняла. Она там… может быть…

— Нет. Слишком высоко.

— Уверен?

— Да! Я же не идиот.

— Звонил в полицию?

— Нет, — Сашкин голос задрожал, — конечно, нет, они решат, что это я её вытолкнул.

— Глупости, — уверенно заявила Лиза, хотя внутренне не была так уж категорична, — надо позвонить. Иначе хуже будет.

— Её уже нашли. То есть я так думаю, что нашли. Поздно.

— Ничего не поздно. Звонил ещё кому-нибудь? Родителям, брату? Адвокату?

— Нет, — он в ужасе помотал головой, — я сразу сюда приехал. Гнал, как ненормальный. Минут двадцать прошло, как она… — его плечи снова затряслись.

— Так, хватит. Успокойся. Мы же не можем обсуждать это здесь. Поднимешься? — с сомнением протянула Лиза, представив, как их встретят дома.

— Я могу, — бодро закивал Сашка, — ты же не против? — и направился к дверям.

— Хорошо, — она еле скрыла изумление. Раньше Сашка не рвался общаться с её матерью и вообще откровенно побаивался малейших намёков на саму возможность пересечь их порог.

Лиза вдавила кнопку лифта и уставилась на бледную копию того красавца, с которым она встречалась позапрошлой ночью. Весь лоск слетел, как и не было. В квартире он жалобно вытянул шею, пытаясь угадать, где комната матери, но Лиза завернула его на кухню и плотно прикрыла дверь.

— Умоляю, не разбуди её. Чудо, что она до сих пор не заметила суету, обычно просыпается на любой шорох.

— Ладно, — ей показалось, или он стал говорить ещё громче?

— Так что ты хотел? Совета? Потому что сбегать с места преступления… было дурацкой идеей.

— А нельзя как-нибудь всё исправить? Отменить? — в его зрачках полыхнула безумная надежда.

— Сдурел? Что тут можно исправить? Тебе нужен юрист, и очень срочно.

— Нет-нет-нет, — затараторил Сашка.

— По-моему, у тебя шок. Бегство можно списать на аффект, — Лиза потянулась к телефону.

— Кому ты звонишь? — Сашка перехватил её жест и она с досадой выронила разблокированный аппарат на стол.

— Не знаю. Да мне и некому. Лучше ты позвони Глебу.

— А давай ты? — отчаянно попросил Сашка и Лиза вскинула брови.

— Почему? Чего ты боишься?

— Так будет правильно, — он поднял её телефон и быстро набрал незнакомый номер, а после первого же гудка протянул ей трубку.

— Алло, — Лиза машинально выпалила приветствие.

— Да? — хмуро ответили с той стороны.

— Глеб, это ты?

— Да, а в чём дело? — довольно враждебно уточнил Глеб.

— У нас… у меня тут проблемы.

— Адрес? — раздражение как рукой сняло.

— Я дома, — Лиза вопросительно посмотрела на Сашку, и тот согласно дёрнул подбородком, — приедешь?

— Скоро буду, — разговор прервался.

Сашка немного поёрзал и выдавил:

— Может быть, стоило ему объяснить в двух словах?

— По телефону? — Лиза закатила глаза. — Так не делается.

— А как делается?

— Всё-таки зачем ты приехал именно ко мне? — Лиза налила стакан воды и Сашка выпил залпом.

— Может быть, твоя мама… ну… решит вопрос.

Лиза не глядя нащупала на подоконнике коробку с бумажными платками и сунула Сашке, с нарастающим негодованием изучая его покрасневшие глаза и перекошенную от животного страха физиономию. Почему-то ей хотелось хорошенько встряхнуть его, залепить пощёчину.

— Да возьми уже себя в руки! Ну что ты так раскис?

— Она мне поможет? — тупо повторил Сашка.

— Мама бросила колдовать много лет назад, ты же в курсе, я сто раз говорила тебе. Мы и переехали из-за этого. Ну, чтобы соседи… Короче, всё в прошлом.

— Но она же может сделать исключение для меня? Пойми, если всё оставить, как есть, то моя жизнь, считай, закончилась. Полный и окончательный финиш.

— Сомневаюсь, — Лиза прислушалась к звенящей тишине. Из спальни матери не доносилось ни звука.

— Сомневаешься, что мне конец или что она поможет? — громко шептал Сашка.

— И то и другое. Не думаю, что тебя всерьёз обвинят… да и мама… что ты так смотришь? Формально вы и не встречались ни разу. С чего ты взял, что она бросится спасать незнакомого человека?

— Незнакомого? — задохнулся Сашка. — Да я почти что её зять! Или жених дочери — уже никто? Так, пустое место?

— Не помню, что бы мы обсуждали свадьбу, — Лиза вздёрнула нос.

— Ну, намёки-то были, — с непонятным возмущением парировал он, — и я познакомил тебя с предками.

— Намёки на хлеб не намажешь, — рассеянно ответила Лиза и встала, чтобы прислушаться.

— Проснулась? Мы ей скажем? — Сашка тоже вскочил, но Лиза остановила его резким взмахом указательного пальца.

— Т-с-с-с, — её зрачки расширились.

— Что не так?

— Заткнись, — она не дышала, — ты её чуть не разбудил.

Лиза разозлилась даже сильнее, чем ожидала.

— Ну да, — он нетерпеливо облизал губы, — а иначе как мы её попросим? И если насчёт свадьбы засомневается, можем подать заявление хоть сегодня. Главное — убедить твою маму помочь нам.

— Не надо никаких заявлений, — выпалила Лиза и прикусила язык.

— Да? — пришёл его черёд удивляться. — Но почему? Передумала выходить за меня?

В поисках ответа она застыла с разинутым ртом и он вдруг добавил с нескрываемой горечью:

— Я понял. Ты не хочешь ввязываться в сомнительную историю, — Сашка неловко поднялся, — из-за меня. Извини, я дурак. Самонадеянный дурак. Я пойду, наверное…

— Ну что ты такое несёшь? — остановила, взъерошила его волосы, — Сашка, не говори глупостей. Я хочу помочь. Конечно. Давай дождёмся Глеба. Он что-нибудь придумает.

— Но почему не она? Не твоя мать? Она же ведьма. Неужели она не поможет дочери?

— Нельзя просить ведьму, — Лиза напряжённо ловила каждый шорох, — ни о чём.

— Иногда просто нет других вариантов, — он не обнимал её, а отчаянно цеплялся, и она дрогнула.

— Хорошо, пошли, — Лиза высвободилась и повела его за собой, — сам увидишь.

Старуха не спала. В искусственном свете её седая голова и заострённый профиль напоминали окаменевшую гарпию, и от её пронзительного взора Сашка позабыл заготовленную речь. Пересохшим горлом он сумел выдавить только: