Область Томбо, или Ответственный за романтику

«Что ж, — думал Рон, — не только Плутон теперь не входит в список основных планет».

Но все равно ему было обидно за Плутон, ну вот могли же астрономы придумать критерии так, чтобы оставить его девятой планетой Солнечной системы, тем более до сих пор многие астрономы не согласны с этим мнением.

«Интересно, — задумался Рон, — а как считается округлость планеты, насколько планета должна быть приближена к шаровидной форме? Проводятся какие-то измерения? Какое-то субъективное мнение получается. Но если эти признаки утверждены официально, то официально Плутон — карликовая планета».

Рон ещё раз перечитал события тех лет, прочитал про несколько забастовок и демонстраций в пользу Плутона, про то, что маглы теперь используют новое слово «оплутонить», что означает понизить в звании кого-либо или обесценить что-либо. Неожиданно Рон наткнулся на информацию о том, что Плутон — это двойная планета. Точно! Как же он мог забыть! Эту информацию они и в школе изучали на курсе астрономии. Плутон единственный из всех планет Солнечной системы имел что-то вроде близнеца. Плутон и его спутник Харон вращаются вокруг общего центра масс, расположенного в космосе между ними, они словно кружатся в вальсе.

«Тогда получается, — снова задумался Рон, — что Харон также может претендовать на звание карликовой планеты, ведь он достаточно большой, но пока он ещё считается спутником Плутона».

Прочитав ещё раз утренние журналы, Рон решил поговорить с начальством о некогда бывшей девятой планете Солнечной системы. Как он узнал из магловской прессы, в 2006 году, примерно восемь лет назад, была запущена автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», которая уже через десять месяцев подлетит к Плутону достаточно близко, чтобы сделать первые детальные снимки. Рону пришла отличная мысль предложить начальнику Отдела Тайн первыми посетить эту планету и изучить её подробнее раньше маглов, а возможно, и доказать, что Плутон — это девятая планета Солнечной системы.

А ещё Рон думал, что как же так могло произойти, что он, отправив две экспедиции на Марс, не удосужился узнать, что Плутон — карликовая планета. Всё же тема космоса не была для него чем-то загадочным. Именно с этими мыслями Рон отправился в кабинет своего начальника для разговора об исследовании Плутона.

Не успел Рон войти в кабинет к своему начальнику, как услышал громкий голос, от которого иногда звенело в ушах:

— Уизли, как раз думал тебя вызывать, лёгок на помине.

— Добрый день, сэр.

Рон подошёл к столу главы Отдела Тайн и опустился в одно из кресел напротив своего начальника. Мистер Чарльз Рэдиссон был высоким мужчиной средних лет с тёмными волосами, на которых местами стала появляться седина.

— Как ты знаешь, — начал Чарльз, — мы планируем в ближайшее время новую миссию в космос. И ты понимаешь, что руководство этим проектом я поручу тебе.

Рон кивнул, да, он отлично понимал. Под его руководством уже были отправлены две группы исследователей на Марс. Поэтому теперь Рона планировали сделать начальником экспедиций на новую планету.

— Необходимо для начала определиться с планетой, — продолжил начальник Отдела Тайн. — В этот раз я склоняюсь к тому, чтобы выбрать Меркурий.

— Мистер Рэдиссон, — прокашлявшись, решил начать Рон, — как вы заметили из произведённых нами исследований Луны и Марса, наши данные ничем не отличаются от магловских. Мы только подтверждаем их открытия. Может, нам взять объект, который ещё плохо изучен людьми, и самим произвести необходимые исследования?

— Но мы только начали изучение космоса, возможно, пока нашего опыта мало для самостоятельного исследования.

— Но, сэр, наши учёные должны доказать, что могут нечто большее, чем просто перепроверять магловские данные, единственное отличие в их исследованиях состоит в том, что мы, в добавок ко всему, изучаем ещё и магический фон, которого маглы попросту не замечают.

— И? Что ты предлагаешь?

— Примерно через десять месяцев магловская станция под названием «Новые горизонты» приблизится к Плутону, эту станцию запустили ещё в две тысячи шестом году. Вы только вдумайтесь: девять лет маглы потратили на то, чтобы дождаться, пока их аппарат достигнет планеты. Мы можем опередить их, и к тому моменту, как пролетит их межпланетная станция, мы уже будем располагать новыми сведениями.

— Но это слишком далеко, мы ещё не проводили испытания на такие далёкие расстояния.

— Наши капсулы зарекомендовали себя как надёжные средства, их испытания прошли удачно с первых же попыток, а применение доказало, что на них можно рассчитывать. К тому же Марс тоже довольно далеко.

— Ты прав. Но кто из наших космонавтов согласиться лететь туда? Я думаю, сложно будет с ними договориться.

— Я сам полечу.

— Нет, этого я не могу допустить, нет. У тебя ещё под руководством несколько объектов: изучение Марианской впадины, глубинного слоя ледников Антарктиды и, кажется, Эверест тоже сейчас под твоим контролем исследуется.

— Группа «Эверест» через неделю заканчивает свои исследования и возвращается, здесь я им не нужен для дальнейшей работы. Остальное я временно передам Спрауту, он также хорошо посвящён в эти проекты и всегда меня подменяет.

— Ну одного я тебя тоже не отпущу: это очень опасно.

— Я возьму кого-нибудь из наших ребят с собой. Думаю, что Балбридж и Джонсон — самые подходящие кандидаты.

— Они слишком молоды. Да и аврор вам в команду нужен. Все же это первое посещение планеты, и довольно высок риск столкнуться с чем-то неизвестным и опасным.

— Я сам и буду отвечать за безопасность. А насчёт молодости... эти ребята — отличные специалисты, всей душой преданные своему делу, их знания просто бесценны, они как никто подходят на эту роль.

— То есть ты собираешься руководить и проектом, и безопасностью? Не слишком ли много ты на себя берёшь?

— Нет, сэр. Мы справимся. К тому же за восемь лет у нас собрано достаточно информации о космосе, о том, к чему нужно быть готовыми.

Начальник Отдела Тайн помолчал с минуту, глядя куда-то в сторону и почесывая подбородок, он явно взвешивал все за и против. Рон с нетерпением ждал ответа начальника.

— Если ты, Уизли, предоставишь мне до обеда двух сотрудников, согласившихся на это мероприятие, краткий план по подготовке к перемещению на Плутон и черновой план самих исследований, я дам согласие.

Рон сначала смутился таким сжатым срокам. До обеда? Осталась всего пара часов! Но настроен он был решительно.

— Да, сэр, всё будет у вас на столе в обед. Я пошел готовиться.

Рон выскочил из кабинета и в считанные секунды оказался за своим рабочим столом.