Область Томбо, или Ответственный за романтику

Благодаря специальному заклинанию, внутри капсулы перегрузки могут снижаться, таким образом, в отличие от магловских космических аппаратов, капсула не подвергает космонавтов тяжёлым испытаниям.

Через месяц после начала тренировок состоялось первое испытание при отсутствии гравитации. В этих условиях космонавтам приходится учиться работать, пользоваться магией, перемещаться, пользоваться предметами, взаимодействовать друг с другом.

Отсутствие гравитации легко создавалось в тренажёре благодаря заклинанию «Антигравитус», изобретённому задолго до первого магического полёта в космос. Однако в этот раз планировалось подготовить будущих космонавтов не только на магическом тренажёре, но и магловском способом — в бассейне с водой.

Джонсон и Барбридж уже проходили эти испытания во время подготовки к полетам на Луну и Марс, а для Рона все было в новинку. Первые ощущения от невесомости были похожи на эйфорию. В первые минуты Рон обратил внимание на ту лёгкость, которую он ощущал, он мог перемещаться в пространстве совершенно спокойно, оттолкнувшись от стены, он зависал на месте, не прикасаясь ни к чему. Это ощущение было лучше, чем первые ощущения от полета на метле: здесь он летал сам.

После выхода из тренажёра Роб и Билл — а теперь они все называли друг друга короткими именами — заметили взволнованное состояние своего руководителя:

— Ну как, понравилось?

— Да, ощущение полной свободы и эйфории! — восторженно сказал Рон.

— Не торопись с выводами, — тут же заметил Роб.

— Да-да, — подтвердил Билл, — это первые эмоции, которые испытывают все, потом испытаешь и другие факторы невесомости, которые воздействуют на организм. Помимо лёгкости есть и много сложностей.

— Ты и сам знаешь, что нам ещё надо проходить мероприятия для профилактики вредных воздействий невесомости, — заключил Роб.

— Да, конечно, работы предстоит ещё море.

* * *

Ещё до начала первых подготовительных занятий Рон больше всего переживал за медико-психологическую подготовку, он знал все минусы своего характера: вспыльчивость, недоверие, неуверенность в себе. Он вбил в себе в голову, как когда-то в Хогвартсе перед игрой в квиддич, что из него получится плохой космонавт, что он может всех подвести.

Накануне вечером Гермиона заметила тревожное состояние Рона, она знала его лучше всех, видела его беспокойство, которое порождало в нем ещё большую тревогу и неуверенность в собственных силах. Крепко обняв мужа перед сном и прижавшись к нему всем телом, Гермиона сказала:

— Знаешь, Роза и Хьюго всем кругом рассказывают, что у них лучший папа и что он привезёт им космического домашнего питомца.

— Им мало Живоглота, Сычика и рыбок? — удивился Рон.

— Просто они хвастаются всем, что их папа космонавт. Не каждому так повезло, — Гермиона посмотрела Рону в глаза. — Нам действительно с тобой повезло.

— А мне с вами, — с улыбкой полной счастья сказал Рон, больше его не мучили никакие сомнения и неуверенность.

Во время недельного заключения под карантином перед отлётом, когда Рон мог общаться с семьей только с помощью зачарованного зеркала, он часто вспоминал этот разговор и точно знал, что ему и всей его команде всё под силу, они справятся с любыми испытаниями и трудностями, обязательно изучат планету, а затем вернутся домой, и, возможно, привезут, если не космического домашнего питомца, то какой-нибудь сувенир точно захватят.

* * *

Старт был назначен на 21 марта. За неделю всех участников экспедиции, как и планировалось, отправили на карантин. Они жили в специальных комнатах в Отделе Тайн. Особенно карантину радовался Билл. Он говорил, что в этот раз ничего не должно встать на пути к его мечте.

В ночь перед стартом Рон все никак не мог заснуть, он беспокойно ворочался у себя в кровати, думая о том, каково это первыми ступить на планету так далеко от дома. О том, что он не увидит свою семью два месяца.

Уже после полуночи он заснул. Всю оставшуюся ночь ему снилось, что он путешествует среди звезд по всему Млечному Пути, перед ним раскидывались звездные реки и туманности, он видел рождение сверхновых. Он сражался с пучеглазыми инопланетянами на космических станциях и с зелеными слизнями на пустынной планете, почему-то там он был без скафандра.

Проснувшись утром, он не сразу сообразил, где находится.

В восемь утра они позавтракали, оделись и наконец вышли из комнат, двигаясь к помещению, где они с помощью порталов переместятся к месту старта.

Уже сидя в капсуле и глядя в иллюминатор, они могли видеть, как вдалеке собрались их семьи. Рон видел взволнованную Гермиону и мать, а рядом с ними Роза и Хьюго глядели на капсулу глазами полными восторга, кажется, они уже определились, кем станут, когда вырастут. К провожающим также присоединились Гарри Поттер и старший брат Рона, Джордж, которые были неимоверно горды своим другом и братом.

Теперь уже жена Роба Балбриджа стояла прижавшись руками к защитному стеклу, на глазах были слезы, она одновременно гордилась своим мужем и волновалась за него, всего два месяца назад они стали мужем и женой, а теперь она столько же его не увидит. Издалека было видно, что губы ее шевелятся, казалось, она что-то шептала, что-то, что Роб не мог услышать, но зато отлично понимал. Он так же беззвучно отвечал ей: «Люблю, люблю, люблю…»

Родители Билла Джонсона стояли со слезами на глазах, в отличие от его младшей сестры, которая держала за руку мать, она при этом широко улыбалась брату и махала ему другой рукой.

Наконец настало время старта. Из волшебного громкоговорителя раздались команды. Все системы были проверены еще раз. Специальные заклинания следили за состоянием экипажа капсулы. Начался отсчет. И спустя минуту они влетели.

Вскоре они выходили из атмосферы Земли в открытый космос — самая медленная, но и самая опасная часть их полета закончилась. Теперь, постепенно ускоряясь, а потом и замедляясь, им предстоит лететь еще семь дней до Плутона, где Роберт Балбридж посадит корабль на пустынную поверхность планеты. Там наконец начнется самая долгожданная и интересная часть их экспедиции.