Область Томбо, или Ответственный за романтику

Глава 3. Тайна Плутона

Вот и подошёл к концу их перелёт с Земли до Плутона. И хотя их основная миссия касалась исследования самой планеты, во время полёта они не сидели без дела.

С помощью магических артефактов все трое на протяжении всего пути тщательно измеряли все окружающие магические показатели, которые позже записывали в специальные журналы. Маги хотели узнать, каков же магический фон в практически открытом космосе, как сильно он колеблется в том ими ином месте Солнечной системы.

И вот сейчас Роберт Барбридж, который исполнял обязанности пилота, вёл их капсулу на посадку. Вскоре они приземлятся, или, точнее сказать, приплутонятся, а затем займутся подготовкой необходимого оборудования и скафандров, проверкой магических артефактов, а уже через пару дней полноценно приступят к работе.

Все трое в этот момент были необычайно взволнованы. И если Билл и Роб радостно улыбались и шутили, щедро расплескивая свой восторг вокруг себя, то Рон пытался казаться невозмутимым: всё же он был главным в их группе, хотя бы он должен сохранять спокойствие.

* * *

Каждое их утро на Плутоне начиналось с комплекса физических и магических упражнений, которые регистрировались магическими приборами. А затем они втроем отправлялись на поверхность Плутона, где Рон производил простые топографические измерения, которые впоследствии будут использованы для детальной разработки планов по исследованию Плутона, Роб собирал пробы грунта на различных глубинах и проводил некоторые эксперименты прямо на месте, в поле, а Билл с помощью специальных артефактов из Отдела Тайн измерял магический фон на поверхности и в воздухе.

К полудню они возвращались в капсулу, где обедали, оставляли собранный материал, а затем снова возвращались наружу.

Вечером Билл проводил диагностику всего оборудования, предназначенного для жизнеобеспечения. Затем они поднимали капсулу в воздух и перемещались к следующему месту их работы. Их группа должна была покрыть как можно большую площадь за время их миссии: обогнуть экватор, побывать на обоих полюсах и как можно более тщательно исследовать места магических аномалий, если таковые найдутся. Также они делали бесчисленные колдоснимки поверхности Плутона: ими уже займутся исследователи на Земле.

* * *

Рон сейчас стоял на небольшом холме, расставляя свое оборудование для работы. На Плутоне в этом полушарии была ночь, и он позволил себе немного полюбоваться звездным небом. Из-за практически полного отсутствия атмосферы и удаленности от Солнца звёзды на небе были необычайно яркими. В этот момент он завороженно смотрел на Млечный Путь: звёздная река будто застыла перед ним. Он пытался найти знакомые созвездия или угадать названия некоторых светил, но все вокруг выглядело слишком незнакомо, слишком нереально и слишком странно для него. На Земле просто невозможно увидеть такое прекрасное звёздное небо.

Он так увлекся, что не сразу заметил Билла Джонсона, который неуклюже и торопливо в своем скафандре шёл к нему, взбираясь по холму, в руках он держал магловский фонарь.

Вскоре из специального артефакта, закрепленного возле уха, раздался крайне взволнованный голос:

— Рон, Рон! Ты должен это увидеть! Собирай своё оборудование, сегодня не будет никаких замеров.

— Что стряслось, Билл?

— Рон, — сказал Билл, наконец подойдя поближе, — я обнаружил странный разлом в том районе, — он указал на восток, — магический фон ведёт себя очень странно в том месте, это не похоже на обычную магическую аномалию, тебе придётся сопровождать меня.

Рон кивнул. Его основной обязанностью было обеспечение безопасности экипажа, и хотя вероятность встретить безумную тварь или тёмного волшебника в космосе стремилась к нулю, в места, которые вызывают опасения у участников экспедиции, он обязан был быть сопровождающим.

— Хорошо. Сейчас я соберу оборудование, и мы отправимся, — ответил Рон.

Он собрал все артефакты в специальный чемоданчик, зачарованный так, чтобы внутри быть больше, чем снаружи. Ещё на чемодан было наложено специальное заклинание, которое не позволяло воздуху покидать его, когда он открывался в местах с чрезвычайно низким давлением. Такие чемоданы выдавались каждому участнику космических экспедиций. Заклинание же было решено накладывать после одного несчастного случая на Луне. Это была первая экспедиция, тогда бедолага-волшебник открыл свой чемодан, и его попросту сдуло резким потоком вырвавшегося из чемодана воздуха. Он чуть не улетел в открытый космос, но, к счастью, коллеги смогли спасти его. С тех пор все чемоданы тщательно зачаровываются, чтобы случайно не разгерметизироваться во время использования в космосе.

Спустя двадцать минут ходьбы по пустынной поверхности Плутона они подошли к разлому. Вниз вёл удобный пологий спуск.

— Смотри, магический детектор в этом месте начинает вести себя странно. Видишь, сначала уровень окружающей магии падает практически до нуля, и в этом нет ничего странного, ведь магическое поле не может быть однородным, но давай пройдем немного вперед.

Они прошли буквально десяток шагов, когда стрелка магического артефакта буквально взлетела от нуля до максимального значения.

— Видишь, я никогда не встречал такого скопления магии.

— Ты проводил ещё какие-нибудь замеры?

— Да, я выполнил стандартные заклинания для определения типа магического фона, но они не показали никаких отклонения. И тогда я сразу же поспешил отправиться за тобой, — ответил Билл, он опять был крайне взволнован.

— Давай пройдем чуть дальше и проведем полную диагностику магической среды, а затем вернемся на корабль и отправим результаты на Землю. После этого в зависимости от результатов или вернемся сюда завтра, чтобы продолжить исследования, или будем работать по штатному расписанию, если специалисты с Земли запретят нам идти дальше.

И они начали медленно спускаться вниз, тщательно и аккуратно регистрируя все колебания, что засекали магические артефакты. Они один за одним выполняли все более сложные заклинания.

Тут Рон заметил какое-то странное — будто нездешнее — голубое сияние. Его было вполне отчетливо видно в эту ночь.

— Смотри, Билл, там что-то есть, — сказал Рон, привлекая внимание своего спутника. — Давай подойдем поближе.

И они продолжили свой путь вперед. Стрелка магического измерителя потихоньку возвращалась к своему нормальному для Плутона значению, а заклинания так и не выявили ничего странного. И вскоре они вплотную подошли ко входу, ведущему вглубь разлома. Парни переглянулись и зашли внутрь. Рон был первым, а за ним последовал Билл.

И тут они застыли, будто пораженные Петрификусом Тоталусом, не ожидая увидеть такое на Плутоне. Более того, ни на Марсе, ни на Луне не было ничего подобного, несмотря на уже долгие и обширные исследования, что велись там.

Перед ними открылся воистину сказочный вид: разлом был полон кристаллов голубого цвета, каждый кристалл светился своим, будто нездешним светом. Они заполняли все пространство вокруг от пола до потолка. Рон вдруг вспомнил о сказках про гномов и лепреконов, что он читал своим детям на ночь. Такая картина была не менее чудесна, чем рисовало тогда его воображение.

Несколько минут они просто стояли в тишине, не в силах оторваться от открывшегося зрелища.

— Ты тоже видишь это, Рон? — вдруг взволнованным и хриплым голосом сказал Билл.

— Да, кажется, я тоже это вижу, — отозвался Рон. Он до сих пор не мог поверить своим глазам. Сейчас ему как никогда раньше хотелось отправиться дальше, вглубь разлома, чтобы увидеть, что же ждёт его впереди. Тем более вдалеке сияние кристаллов постепенно сменяло цвет с голубого на синий, а затем и на фиолетовый.

Рон заставил свой взгляд оторваться от этого зрелища и наконец посмотрел на Билла.

— Я думаю, мы должны взять несколько проб ближайших пород и вернуться в лагерь. Мы отправим все данные на Землю, а потом обязательно вернёмся сюда.

— Хорошо. Мы должны взять с собой Роба.

— Ты прав.

Они взяли несколько проб почвы, а затем робко застыли у ближайшего кристалла, не решаясь коснуться его. Вдруг своими действиями они нарушат какое-нибудь хрупкое равновесие? Или случится что-то плохое, если они отломают кристалл.

— Я думаю, нам не стоит сейчас трогать эти кристаллы, — сказал Рон, когда заметил, с каким видом смотрит на них Билл и то и дело протягивает к ним руку и тут же отдёргивает. — Передадим информацию об этих пробах на Землю, а там узнаем, что делать дальше.

Так и не решившись дотронуться до него, они поспешили обратно в лагерь. По пути они отправились к Роберту, чтобы рассказать ему о том, что обнаружили в разломе неподалеку.

Втроем, крайне взволнованные и вдохновленные, они вернулись в капсулу и занялись составлением сообщения на Землю. Вскоре все измерения магического поля, сделанные в разломе, были записаны и отправлены. Наскоро пообедав, не чувствуя ни вкуса еды, ни голода, они опять переоделись в свои скафандры, захватили колдокамеры, все оборудование, которое показалось им полезным, и отправились к разлому.

Они довольно быстро добрались до места. Рон был взволнован.

«Вдруг нам все это показалось? А если кристаллы исчезли? Или перестали светиться?»

Но его опасения оказались беспочвенными. Пред ними снова предстал тот же чарующий и волшебный вид. Роберт сдавленно ахнул, когда увидел открывшееся великолепие.

— Сегодня идём вперёд по пещере и как можно более подробно исследуем это место, ничего не упускаем из виду, — сказал Рон перед началом работ.

Они снова взялись выполнять всевозможные заклинания для проверки магического фона, брать пробы грунта, впрочем, так и не решившись дотронуться ни до одного из кристаллов.

Рон думал, что открывший вид не может быть еще лучше, еще прекраснее. Но он ошибся. Чем дальше они шли вперед, тем больше кристаллов им попадалось. Они были разные: совсем крохотные, как песчинки, и огромные, ростом с человека, большие кристаллы просвечивались, а магическое поле вело себя странно у самой их поверхности. Были яркие и тусклые, совсем белые и темные, почти черные. Они были всевозможных цветов. Встречались как одноцветные кристаллы, например, полностью красные или синие, так и многоцветные. По пути им повстречался один огромный темно-фиолетовый с ярко-желтыми вкраплениями. Они даже остановились возле него на несколько минут, вглядываясь внутрь. Кристалл тихо пульсировал и едва заметно переливался. Казалось, внутри него живет целая Вселенная: так эти жёлтые искры были похожи на звёзды.

— Невероятно, — пробормотал Роберт. У него на глазах выступили слезы. — Мы совершили открытие. Обнаружили на другой планете минералы пока еще неизвестного происхождения! Как они здесь очутились? Какими свойствами обладают? Почему они светятся? Зависят ли их свойства от цвета и размера? — голос Роберта дрожал, он не мог справиться с нахлынувшими эмоциями.

И Рон его прекрасно понимал, у него в груди сейчас так радостно, но в тоже время так грустно защемило от окружающей красоты. Жаль, что Гермиона не может увидеть это.