Пять шагов

Щелчок. Привкус металла переходит от одного конца языка к другому, циркулируя по всему рту. Рядом женщины обсуждают что-то на повышенных тонах. Одна из них опирается на трость, стараясь удержаться на ногах. Морщинистой рукой она старается помочь себе в споре, изредка указывая в чью-то сторону. Сзади целая орава взглядов или же это мерещится? Они шепчутся или же это лишь насекомые извиваются в земле, обгладывая ужин?

Щелчок. Лязг бутылок прозвенел на всю комнату. Они покатились по полу, закрывая дорогу до окна. В комнате были разбросаны фотографии. Многие из них были изрезаны в клочья. Сквозняк подхватывал их и гонял от одной стенке к другой. Некоторые из них попадали в блестящую лужу и вязли в ней. Она тянулась от места скопления всех бутылок до подоконника, обрываясь на раме, отдавая резким запахом спирта вокруг себя. Дверь окна билась об угол. Распахнутая настежь она запускала все мелочи внутрь: звуки сирены, крики людей, завывающий ветер.

Резкий хлопок прервал картины, знаменуя о критической точке. Осколки лампочки разлетелись по кухне. Матти почувствовал покалывания на руке, которой он едва успел прикрыться. На ней появлялись подтеки, жадно обволакивающие некогда блеклые места.

– Если включить свет, моя рука будет словно гирлянда, украшающая новогодние праздники.

* * *

Дни все ближе подбирались к концу года, о чём говорили расписанные узорами окна. Они переливались всевозможными цветами, стараясь помочь городу не погрузиться в спячку. Студенты все чаще задерживались в беседки, громко обсуждая предстоящие праздники. Матти мог прекрасно расслышать планы каждого из них. Самый громкий оповещал всех, что соберет огромную компанию друзей и не сомкнёт глаза всю ночь. Другие же лишь смеялись над ним, приговаривая о вечной сонливости выступающего.

– Собрать друзей? – небольшая ухмылка проступила на лице Матти.

Выдохнув последние остатки затхлого воздуха, он окончательно освежился и прикрыл истории о праздниках, повернув ручку окна вниз. На стекле вырисовывались картины, оставленные изрядно потрепавшими дом морозами. Сам пол был застлан белой пеленой, отчего невозможно понять, находишься ли ты сейчас на улице или же это балкон.

Легкое прикосновение и вот уже вся рука ощущала мягкость сугробов. Быстрыми движениями пальцы лепили небольшой комочек, старающийся напоминать шар. Кажется, с ним можно будет присоединиться к игре остальных. Беззаботно бегать и кидаться снежками, надеясь попасть больше, чем соперники.

Стук и шуршание опадающего снега. Кто-то в отдалении смог застать врасплох свою мишень. Раздался хохот, и игра начала все быстрее развиваться. Кто-то не поспевал за ней и падал без сил на заправленную мягким одеялом дорогу, издавая при этом последний издох. Самые сильные же продолжали бороться на изнеможение. Каждый задавался вопрос, кто из них первый не справится со все ускоряющимся ритмом игры?

Белые снаряды разлетались по всему полу. Многие уже давно сняли перчатки и не чувствовали своих пальцев. Рефлекторно они лепили снежки и выбрасывали в сторону своего врага. Не было боли или холода. Было лишь желание продолжать. Все больше и больше набирать очки и отрываться от остальных. Крики и хруст снега заполонили поле боя. Эта схватка вполне могла запомнится как одна из самых выдающихся за последнее время. Возможно, некоторых будут воспевать в стихотворениях, иногда припоминая их имена между строк.

Матти сжимал в руках снежок, надеясь вступить в эту войну, сторонним наблюдателем которой он являлся. Мышцы дергались, а пальцы все сильнее придавливали снежок, придавая тому все лучшую обтекаемость. В ушах звенел смех, а на лбу выступил пот от напряжения перед вступлением на поле боя.

Выдох. Облако пара прикрыло лицо как защитная маска. Рука, спущенная словно с тормозов, размахнулась и выпустила белый комок вперед себя, стараясь выцепить одного из ребят. В голове были слышны бешенные удары сердца. Вдох. Холодный воздух заполонил легкие, обжигая все внутри. Снаряд все ближе приближался к мальчику, пытающемуся набрать материалов для следующего залпа. Ещё несколько мгновений и он достигнет цели. Рот застыл немного приоткрывшись, вкушая попадание.

– Кажется, ты не туда выстрелил.

Выпущенный снежок, издав глухой звук, ударился об окно по другую сторону балкона. Рядом с дверью стояла Айно, удивленно наблюдая за позой, в которой застыл Матти, выкинув комок.

Вернувшись в прежнее положение, его рука произвольно потянулась вниз за снегом, зачерпывая приличную горстку. Она медленно сжимала и переворачивала изделие, стараясь не сильно уплотнять кристаллы. В голове прокручивались варианты попадания, стараясь избежать критических точек на теле. Однако планам так и было суждено остаться лишь в фантазиях грезящего. Дверь балкона быстро вернулась в привычное положение, перекрывая единственный доступ к теплу. Теперь цель была спрятана за толстым слоем стекла. Довольствуясь проделанным, Айно улыбалась, приоткрывая рот. Белые зубы придавали красоты лицу словно капли росы на распустившейся траве – маленькая деталь, оставляющая неизгладимый отпечаток в памяти.

Айно подошла ближе к двери и быстро вывела две кривые, соединяющиеся в одну фигуру. Было ли окно запотевшее или же все это было лишь видением, однако Матти четко мог различить картинку на окне. Смотря сквозь нее на девушку, что задорно улыбалась, поправляя опавшую прядь, он обрывал все размышления. Круговым движением она забросила волосы обратно за ухо. Они блестели, отражая тот немногочисленный свет, доходивший до комнаты от множества гирлянд, фонарных столбов, фар проезжающих машин, горящих билбордов. Все ли в этом мире сейчас живёт ради небольшого свечения, что заметит лишь пара глаз по другую сторону от стекла?

Пальцы в бессилии отпустили легкий комок снега, отчего тот рассыпался на множество частей. Чувствовалась ли легкость в теле? Да и можно ли было сказать, что в тот момент Матти ощущал хоть какую-то часть своего тела, когда сам он как одурманенный наблюдал за искрящимися красками жизни? Морозные нотки при каждом вздохе, прохлада, проникающая под тонкую ткань одежды, влажность в ладошке и слабое завывание ветра, старающегося найти небольшую брешь. Покалывание в левой части груди, переходящее в тупую боль; ползущая волна страха, медленно удушающая страдающего; горечь в уголках глаз, предвещающая о скором дожде. Все перемешивается в одно мгновение, заставляя путаться в собственных ощущениях. Не в силах удерживать свой взгляд, Матти отвернулся в сторону улицы, уводя свой взгляд в далекие оттенки нынешнего мира.

Скрип двери был предвестником теплого воздуха, аккуратно окутывающего и успокаивающего. Он распространился по спине и обвился вокруг пояса, слабо надавливая со всех сторон. Отзываясь на каждое касание, тело покрывалось мурашками, вкушая слабое колебание температуры около себя. С мягкостью тепло прижималось, стараясь не нарушить резким движением выстроенную упорным трудом идиллию. Лишь изредка напоминая о жизни, отдельно согревая маленькое место рядом с шеей.

– Ты не замерзнешь? Да и вокруг один снег. Можешь промочить свои ноги.

– Кто бы говорил. – голос приглушенно раздавался из-за спины, врезаясь в преграду перед собой.

Матти ладонями последовал по сплетению рук, находящемуся на его поясе. Оплетая самого себя, он достиг основания плеч Айно и крепко прижал её.

– В их первый приход я слышал приглушенные удары о дверь в свою комнату. Меня не долго беспокоили, ведь был не мой черед. Им потребовалось минут тридцать на сборы, после чего наша квартира лишилась ароматов. За ними тянулся тусклый шлейф затхлого. Кухня пахла лишь сажей, оставшейся на плите, а в ванной привкус соды заполонил каждый угол. Моя же комната наполнилась колоритом пыли. Думаешь, что она не пахнет? Мне тоже так казалось, пока не наступил тот день. Теперь же этот запах витает вокруг меня каждую секунду моей жизни.

Слабый звук смеха донесся до парочки, стоявшей в снегу. Веселье студентов в беседке было в самом разгаре.

– В следующий раз ко мне уже не стучали. Им потребовалось больше времени, чтобы замести все следы некогда привычного звука мелодий, окатывающего непроснувшихся словно ледяной водой с утра. За закрытой дверью они оставили мерное гудение холодильника и завывание ветра по утрам. Из раза в раз я пытаюсь в сбоях техники найти начало композиций, что некогда слушали в этих стенах. Как оголодавший сижу рядом с краном, что поперхнётся и пытается прийти в норму, несколько раз извергая воздух из прогнивших труб. – он издал смешок, от которого искривилось лицо, не признавая звуки собственного горла. Вдохнув холодного воздуха, он постарался прочистить каждую клетку легких. – И был ещё третий, последний их приход в эту квартиру. В тот раз было все совершенно иначе. Я не слышал шагов, не почувствовала даже посторонних по другую сторону от стен. В какой-то момент, проснувшись за столом, мои глаза пытались отыскать цвета на полках, уставленных разномастными книгами. Старались оживить некогда прошедшие события на тусклых стенах. Однако на каждое старание получили лишь серость, проникающую под сетчатку и заполняющую зрачок. Иногда я пытаюсь промыть свои глаза и вывести эту краску. Но она все никак не выходит, сколько бы усилий не прикладывал. Иногда в голове проскакивают мысли о том, что шприц смог бы избавить меня от страданий и вернуть прежние цвета. Как же сильно съедает отчаяние утопающего, что в твердой корме пробитого корабля он находит комнату спасения?

Снег потихоньку заваливался на ноги, со временем тая. Прислонившись лбом к окну, можно было проследить весь путь льда от живописного рисунка на прозрачном одеянии до капель воды, стекающих из-под кожи. Эта небольшая метаморфоза перекрыла весь поток слов, оставляя губы немощно открываться и закрываться, не заметив отсутствия голоса. В голове же проскакивала мысль: держат ли его изгибы позвоночника, или всей его опорой была Айно, крепко прижавшаяся сзади?

– Чего я лишусь на четвертый приход?

Вопрос растворился в воздухе. Не было слов поддержки или ободрения. Никто не закричал и не прибежал на мольбу о помощи. Солнце не вышло из-за непроглядной тьмы, освещая темный одинокий балкон. На смену гудения исправно работающего холодильника не пришли ноты мелодий, как и не явились некогда обыденные ароматы древесины. Лишь руки сильнее сжали трясущееся на холоде тело.

Медленно в воздухе парили изощренной фантазии фигуры. Они кружились и опадали на прохожих. Те быстро стряхивали кучку накопившегося снега на своей голове и уходили по дороге с неведомым концом. За каждым их шагом сверху наблюдали плеяды звезд, укутывающие небосклон. Каждая из них пыталась превзойти другую, прорезая темную небесную гладь. Но даже среди прекрасного находятся свои чудеса – две зеленые точки распустились, заслоняя все на своём пути. Словно вершина искусства, показавшаяся на распродаже потрепанных изделий. К ней так и тянулись руки смотрящих, не в силах разобрать клокочущие изнутри чувство.