Отчуждение

— Я знаю, что ты чувствуешь. Мне было очень трудно добраться до универа, но теперь я здесь, и мне стало легче. — Я четко выговариваю слова, мне кажется, она не всегда меня слушает, глубоко погружаясь в воспоминания.

— Легче? — цепляется она за последнее слово. — Я попробую еще раз, — решает она и молчит. Слышу только ее дыхание. — Вчера я наблюдала за парочкой на лавке во дворе, — вдруг начинает Мел. — Они целовались, смеялись. Тебе не странно смотреть на счастливых людей, Бет? На нормальных людей. Он тоже казался нормальным. Ты никогда не думала, что нормальных людей нет совсем? Все только претворяются нормальными, скрывая свои грязные мысли до удобного случая.

Мне становится страшно. Ее слова впечатываются в мое сознание. Бум, бум. Но ладно, я ведь знаю, что это не правда.

— У всех бывают плохие мысли, — быстро говорю я. — Но они завладевают только больными, слабыми людьми. И тогда они совершают плохие поступки. Но это редкость, нам просто не повезло, Мел.

Поднимаю глаза и вижу, как через парк к зданию университета идет Кай Леон. Стремительной походкой он достигает ступеней, еще пару секунд и скрывается за дверью. Не знаю, чего я перепугалась, но я, похоже, забыла дышать и слушать Мел.

— Хорошо, что нас двое, — вдруг говорит она. — Только мы можем понять друг друга, мы одни.

Мне пора подниматься и идти на занятия, но ее последняя фраза продолжает звенеть у меня в голове. Я представляю себя на необитаемом острове, и со мною рядом только Мелодия. А у нас с ней общее только одно — Ему понравились наши имена.

Пока что коридоры пусты, все на занятиях, и я прохожу спокойно до самой аудитории. У меня остается еще несколько минут для того, чтобы придумать, что сказать сокурсникам. Куда я пропала? Почему меня не было больше месяца? Не хочу, чтобы кто-нибудь из них узнал правду.

В больнице со мной разговаривал психолог. Она убеждала меня, что случившееся — не моя вина. Я попросила ее уйти.

Мне было невыносимо, что эта женщина смотрит на меня и при этом знает в деталях все, что Он делал со мной. И еще множество людей знает. Все это записано и хранится где-то в файле. Люди, которых я не знаю, открывали его или откроют в будущем и узнают обо мне все. Это не несчастье, которое можно забыть, оставить в прошлом. Это позор на всю жизнь.

И что, если мои знакомые узнают о нем? Не противно ли им будет смотреть на меня?

Время занятий закончилось, студенты высыпают из аудиторий в коридор. Никогда раньше не замечала, что их здесь так много.

Через минуту я вновь оказываюсь в окружение своих знакомых.

— Что с тобой стряслось? — снова слышу я тот же вопрос.

Что сказать? Что я ездила к отцу или попала в аварию?

— Я поехала домой к отцу и попала в аварию, — говорю я. Все охают, сочувствуют. Вот почему я так похудела. Да, вот поэтому.

— Зря ты так коротко постриглась, — говорит вдруг одна из сокурсниц, Инга. — Сейчас снова в моду вошли длинные волосы. — И эффектно встряхивает своими золотистыми, тщательно накрученными кудрями.

Месяц назад у меня были длинные пепельные волосы, но в Его фантазиях у меня была короткая стрижка, и Он их отрезал. Ни про какую моду Он не задумывался.

— У меня всегда были длинные, вот, решила попробовать что-то новое, — пожимаю плечами.

— Слушай, раз ты так долго была в отъезде, ты, наверняка, не знаешь, какой ужас у нас тут случился, — спохватывается Инга.

Даже не представляю. Может быть, она ноготь сломала? — усмехаюсь про себя. Мне всегда было страшно смотреть на ее маникюр. Как у гламурной гарпии.

— Несколько недель назад были похищены две студентки. — Начала рассказывать Инга. — Им повезло, обеих нашли живыми, а похитителя застрелили при аресте. Но пишут, что этот человек был серийным убийцей, и что на его счету к тому времени было не менее пятнадцати жертв. Трупы он расчленял и раскидывал по помойкам.

Стараюсь отключиться и не слышать, что она говорит. Я знаю, этим двум студенткам очень повезло — никого из своих предыдущих жертв Он не держал при себе так долго.

— Представляешь, может быть, они даже учились в нашем универе, — заканчивает свой рассказ Инга.

Смотрю на нее с ужасом, неужели она догадалась? Но нет, ей уже явно владеет другая мысль.

— Хочу попросить нашего преподавателя разобрать этот случай на занятии, — делится с нами Инга. Все согласно кивают. — Хоть и не его группа занималась этим делом, но он наверняка расскажет нам больше, чем написали в газетах. А для нас это будет крайне поучительно, правда, девчата?

Хорошо, что все смотрят на Ингу. Я стою и умираю.

— Но конечно не сегодня, сегодня ведь итоговый тест.

Вот так, удар за ударом. Уже итоговый тест, так рано. Сколько занятий я пропустила? С перепуга не могу посчитать. Если я завалю тест, мой любимый предмет пойдет в табель с низкой оценкой. Снова записаться на курс? С моей крайне неясной финансовой ситуацией в ближайшем будущем?

— Ты ведь занималась, пока лежала в больнице? — интересуется Инга сочувственно. — До сих пор у тебя были хорошие шансы на стажировку. Остался последний рывок.

Она имеет в виду, что наш преподаватель, Кай Леон, по совместительству начальник группы поиска серийный убийц, обещал взять двоих своих лучших студентов к себе на стажировку на все лето. Но тому, кто месяц не ходил на занятия и, соответственно, завалил последний тест, можно об этом забыть.

Уж не говоря о том, что я не пойду и на следующее занятие, где Кай Леон, возможно, расскажет о Нем всей аудитории.

Клянусь Инге, что весь прошедший месяц только и делала, что готовилась к тесту.

— Так схлестнемся же в поединке! — шутливо восклицает Инга. У нее тоже отличные баллы за предыдущие тесты и наверняка стопроцентная посещаемость. Кроме того, ее сложно не запомнить, и это тоже плюс.

Поток моих сокурсников затекает в аудиторию. А мне нужна пара секунд, чтобы тронуться с места. Чувствую себя как выжатый лимон. Не могу даже продолжать бояться, сил нет.

Захожу в аудиторию последней. Инга уже стоит рядом с преподавателем и пытается уговорить его разобрать на следующем занятии случай со студентками. Я как раз прохожу мимо и слышу, как Кай Леон отказывает ей.

— Мы рассмотрим его с теми, кто попадет ко мне на стажировку, — обещает он.

Это хорошо. Кто-то из моих сокурсников все равно все узнает, но это будет хотя бы не сейчас.

На первых рядах еще есть места, но я поднимаюсь выше — просто знаю, что будет трудно, если кто-то окажется позади или рядом со мной. А так я всех вижу и ощущаю себя почти комфортно.

Перед тестом полагается отключать все средства связи, но я не решаюсь выключить свой компьютер совсем из боязни, что позвонит Мел. В прошлый раз, когда я отключила его, она вскрыла себе вены. Или лишь сказала мне позже, что сделала это. Так или иначе, я боюсь расстроить ее. С этой болезненной зависимостью надо что-то делать, но не сейчас. Сейчас я просто отключаю звук.

Наконец все расселись. Аудитория замирает в ожидании. Кай Леон строго смотрит на нас.

— Все готовы? Начали, — командует он и садится за преподавательский стол.

На лежащий передо мной планшет загружается задание. Я бегло просматриваю вопросы — все не так уж и плохо. Я многое знаю, а где не знаю, попробую применить логику и личный, чтоб его, опыт.

С головой погружаюсь в вопросы, и все вроде бы идет хорошо, но тут на манжете вспыхивает экран — опять звонит Мелодия. Как бы невзначай поднимаю голову. Кай Леон что-то читает на своем планшете.

“У меня тест”, - быстро печатаю и отправляю сообщение Мел. Это лучше, чем не ответить совсем. Пытаюсь снова заняться вопросами.

Экран на манжете вспыхивает. Покрываюсь холодным потом — панически боюсь, что меня поймают, и Кай решит, что я списываю, но проигнорировать Мел не могу.

“Я добралась до универа. Друг взял меня за руку, и я его ударила! Мне нисколько не легче!” — гласило сообщение.

У меня начинает раскалываться голова. Лихорадочно соображаю, что ей ответить поскорей и заняться уже делом.

“Ты постепенно избавишься от такой реакции”, - пишу я, — “все будет хорошо”, - добавляю на всякий случай и пытаюсь сосредоточиться на тесте. Мысли скачут. Несколько раз читаю одну и ту же фразу и не понимаю ни слова.

Ну хватит. Выкидываю все из головы, сосредотачиваюсь. Заполняю еще часть теста. Загорается экран на манжете.

“Я на крыше. Помоги мне”, - читаю.

Я абсолютно уверена, что Мел не спрыгнет с крыши, если я не приду. Было бы даже малодушно все бросить и бежать к ней. Однако мой организм не согласен со мной, у него начинается паника.

Очевидно, Мел использует меня, но это не значит, что ей действительно не нужна помощь. Наверное, все же придется обратиться к психологу. И боюсь, заняться этим придется прямо сейчас.

Приняв решение, я быстро заполняю оставшуюся часть теста наобум, отправляю решение на преподавательский компьютер и тяну руку.

Кай Леон смотрит на меня с неудовольствием. Кажется, он уже некоторое время наблюдал за мной. Пусть так.

— Я закончила, можно мне уйти? — спрашиваю я.

— Как хотите, — мрачно отвечает преподаватель.

Я хватаю рюкзак и выхожу из аудитории. Чувствую, как двадцать пар глаз провожают меня недоуменным взглядом.

Закрывая за собой дверь аудитории, я словно окончательно отказываюсь от прежней жизни, с ее мечтами и планами. Отказываюсь от своего прежнего окружения — эти люди скоро узнают мою постыдную тайну, и я больше не смогу смотреть им в глаза. Теперь я на необитаемом острове и со мной только Мел. И надеюсь, она еще не сдалась и не спрыгнула.

Мел необязательно прыгать. Она стоит на ограждении, держась за стену одной рукой, и смотрит вниз. Очень опасно. Я даже боюсь подойти к ней или окликнуть — вдруг от неожиданности она потеряет равновесие и свалится вниз.

Она оборачивается и видит меня. При этом покачивается и чуть не падает. Бегу к ней и хватаю за свободную руку.

Она похожа на привидение. В лице ни кровинки, глаза очень светлые, почти прозрачные, светло-русые волосы грубо острижены. На ней свободная голубая ветровка, застегнутая по горло.

— Давай прыгнем вместе, я боюсь одна, — предлагает Мелодия слабым голосом. Такое чувство, что она в каком-то трансе.

— Твои родители этого не переживут, Мел, — я держу ее, хотя понимаю, что толку от этого чуть. Если она начнет падать, я ничего не смогу с этим поделать.

— И хорошо, мы вместе окажемся на небесах, — ничуть не огорчается она и смотрит куда-то вперед, а может и в себя.

— Падают вообще-то вниз, а не вверх, — информирую я ее грубо.

Некоторые время мы просто стоим и обмениваемся вялыми фразами, но тут, очевидно, заканчивается время занятий, и я вижу, как внизу появляются первые студенты. Если сейчас кто-нибудь из них взглянет вверх, то увидит всю эту некрасивую сцену.

— Мел, ты помнишь, что мы чувствовали тогда? — хватаюсь я за последнюю соломинку. — Эти долгие дни в подвале? Мы хотели выжить, Мел, просто выжить, помнишь? Обнять наших родных людей, увидеть солнце… Нам так мало было нужно тогда, а надежды на это было еще меньше, помнишь? Но нам повезло, мы выжили, выбрались на свободу! Почему ты сейчас хочешь от всего отказаться, Мел?