26

— Откуда мне знать, зачем? — ответил кряжистый парень.

Когда первый прошёл мимо, а второй поравнялся с атласной шторкой, Николай выбросил вперёд руку, нажав на кнопку, пуская в ход парализатор мощностью целых 3 ватта. Он метил в шею, чтобы сразит наверняка. Выпад из засады Николай репетировал тысячу раз, нешуточно называя себя: Коля-мангуст.

Но высокий заработал лишь удар в плечо. Его здорово встряхнуло, а ещё больше удивило, что кто-то вообще прячется в темноте.

Тогда Николай снова и снова нажимал кнопку, метая колючие молнии. Но высокий словно носил броню. Он откинул в сторону шторку, выбил из старческой ладони оружие и тоже выбросил вперёд руку, попав Николаю точно в челюсть.

Отлетая к стене, старик здорово ударился спиной и затылком. Срывая атласную шторку вместе с прищепками, он думал сразу подняться, чтобы продолжить сражение, но голова закружилась, и Николай потерял сознание.

4

Муж всегда заботился о своей Вероничке. Ещё днём он отправил её к дочери в город. Жена должна вернуться только четвёртого мая, после обеда. Николай встречал грабителей в боевом одиночестве. Хотя мог бы заручиться поддержкой сына или трёх уже взрослых внуков, но он помнил условия голоса.

— Дед, ты чего не спишь? — удивлённо спросил старший внук, которого звали Андрей.

Николай сидел на полу, аккурат возле биотуалета, опасливо щупая свою челюсть. Он водил языком по зубам. Глотал кровавую слюну. Щурился…

Внутри фургона стало светло. Не так светло, как в комнате с низким потолком, но было видно всех. Над ним склонился внук Андрей, которому уже исполнилось двадцать шесть. Он родился сразу после злополучной аварии.

— Руки покажи, — строго сказал Николай.

Внук послушно засучил рукава толстовки и как на осмотре у врача завертел ладонями.

Хищных татуировок не было.

— Хорошо, что я не в туннеле, — пробормотал Николай. — Кто меня в нокаут отправил?

Андрей пожал плечами, кивая куда-то в сторону.

— Кирилл это. Друг мой. Ты его знаешь, — виновато отвечал внук. — Он здорово испугался. Ты ведь его шокером ударил…

За спиной внука стоял высокий парень, пряча глаза, разглядывая потолок. Николай сразу узнал его. Это сын соседа, Кирилл. Дружит он с Андреем, с раннего детства и все фаланги у него на месте.

Пару лет назад Андрей нашёл склад с коньяком, и похаживал сюда иногда — за добавкой. Сегодня друзья выпивали в соседском доме. Выпивали, потому что не давали никаких обещаний голосу, да и рано им ещё о ярких туннелях думать. Но горячительное как-то само собой закончилось, так случается, когда ты по-настоящему силён и молод; вот и пошли они в фургон, чтоб ночь стала ещё веселей; а бутылки они всегда возвращали на место, только наполненные чаем или компотом.

— Не дыши на меня, Андрюха! И вообще, какого лешего ты здесь забыл? — вставая на ноги, спросил Николай, уже догадываясь, зачем его внук пожаловал, потому что в доме на колёсах противно пахло алкоголем.

Андрей не хотел сознаваться, но, видимо, время пришло…

Эпилог

Вероника приехала после обеда. Сразу заметила у своего мужа приличный синяк на скуле и шишку на лбу.

Николай отмахивался, не желая отвечать.

— Споткнулся я, — говорил он. — С кем не бывает?

Вероника уже знала, что случилось этой ночью. Внук Андрей позвонил матери, та рассказала о приключении в фургоне своей матери, то есть Веронике Олеговне.

— Зачем ты возишься с этой рухлядью? — строго спросила Вероника, намекая, что дом на колёсах пора отправить в утиль.

— Он здесь, чтобы тебя защищать, — пожал плечами Николай и снова махнул рукой, но уже радостно, не сердито.

Вероника смотрела вслед своему мужу, который вовсе не выглядел стариком. Николай был поджар, всегда собран и никогда не жаловался на отсутствия аппетита.

Двадцать шесть лет назад она тоже была в комнате с низким потолком. Только муж её не заметил. Это она говорила с ним. В те минуты Вероника делала выбор — остаться ей в ярком свете туннеля или вернуться на землю к своему беспокойному мужу. Николай убедил её остаться, заверив, что она всё так же любима, а он честен с ней. И Вероника вернулась, ни секунды не пожалев о своём выборе.