Сила, с которой нужно считаться

Глава 3

Правда — это прекраснейшая, но одновременно и опаснейшая вещь. А потому к ней надо подходить с превеликой осторожностью.

Альбус Дамблдор.

— Проходи, — Драко толкнул дверь в министерскую библиотеку и посторонился, пропуская Грейнджер. Та окинула его недоверчивым взглядом, приостановилась, фыркнула и проскользнула, демонстративно стараясь не задеть. Он не удержался и закатил глаза. За сегодняшний день это был четвертый раз, когда Малфой придерживал ей дверь, и эта пантомима порядком ему надоела.

— Снова какие-то твои феминистические штучки? — с издевкой спросил он.

— Можешь не изображать со мной джентльмена! — бросила через плечо напарница.

Драко живо представил, как глаза делают переворот на триста шестьдесят градусов или застревают за веками, как у куклы, или... что там еще может с ними произойти при столь частых поводах для закатывания.

— Грейнджер, Мерлин с тобой! Даже не собирался, — фыркнул он. — Прости, но некоторых научили элементарным правилам приличия приблизительно тогда же, когда и ходить. Считай это рефлексом.

Гермиона собиралась проехаться по воспитанию Малфоя и по его устоявшимся критериям отбора тех, кто достоин его вежливости и прочих… рефлексов, но он специально (Гермиона была уверена в этом) сформулировал ответ так, чтобы было невозможно вывернуть к сентенции, что дамой он ее никогда не считал, а считал... Впрочем, после его недавней эскапады этот подход утратил актуальность. Не то чтобы она безоговорочно поверила Малфою. Еще чего не хватало! Ладно, поцапаться они еще успеют, сейчас имело значение другое.

— Кстати, о рефлексах. Двигательный-то у Джинни работает.

— Условно — да.

В Мунго они провели предыдущие четыре часа. Грейнджер изучила историю болезни Джиневры Уизли разве что не под микроскопом и около часа наблюдала непосредственно за пациенткой — Драко не мог не признать, что проявила при этом недюжинную выдержку. Ему было неприятно видеть рыжую невменяемой и едва живой, хоть они никогда не общались по-приятельски, и даже думать не хотелось о наблюдении за кем-то действительно близким в таком состоянии. Правда, настолько близких ему людей уже не осталось — либо умерли, либо… перестали быть близкими.

— И эти движения очень... специфические. Я просто не могу вспомнить... Нужно будет посерфить симптомы расстройств моторной коры(1)… А еще чертовщина с глазами. Вопрос в том, где нарушение — в хиазме(2) или уже в затылочной части, куда…

— Грейнджер, быстрее, — поторопил Малфой замершую ведьму.

Из-за времени, проведенного в больнице, они имели все шансы не успеть запастись литературой. Ведь выбраться туда удалось лишь под вечер. Иногда паранойя начальника аврората доводила до белого каления. Дела жертв из парка, на просматривание которых Драко убил несколько часов, находились в грейнджеровском ведении, и изучать их можно было только в непосредственной близости от нее. Доступ к мисс Уизли имело два человека — он и Поттер, то есть без него Грейнджер не пустили бы в палату и тем более не показали бы эпикриз. Эта созависимость раздражала обоих, и за день они ссорились рекордное даже для их тандема количество раз. А сейчас был шанс и вовсе побить рекорды: второй месяц книгохранилище Министерства обслуживала магическая система «Библиотекарь». В отличие от живого смотрителя, которого гипотетически можно было бы уговорить задержаться минут на пятнадцать, система работала как часы и закрывала помещение ровно в девять вечера. А сейчас было уже 20:45.

— Редкие ментальные заклятия. Зелья, отключающие определенные зоны мозга. Влияние магии на сознание, — Грейнджер, нужно отдать ей должное, не теряла оставшиеся крохи времени даром и кидала магическому механизму всё новые и новые запросы. Книги летели со всех сторон. Малфой даже успел удовлетворенно отметить, что на ночь литературы для изучения хватит, когда раздался удар колокола и дверь с треском захлопнулась.

— Что за!.. — возмутилась Гермиона, а Драко бросил Темпус — оказалось, идиотская дверь закрылась на целых семь минут раньше. Чертов механизм и отладчики! А ведь он говорил Шеклболту, что нельзя допускать к работе в Министерстве бета-версию. Почему не протестировать на школе?! Максимум, что случилось бы там, какая-то заучка вроде Грейнджер осталась бы ночевать в библиотеке. Провести же с настоящей Грейнджер целую ночь, еще и после того, как провел почти целый день… Первый утренний визитер найдет здесь два трупа. Скорее всего, обезображенных.

Напарница тем временем тыкала палочкой то в замочную скважину, то в переговорное устройство.

Очевидно, она ни разу тут не застревала.

— Дверь откроется в восемь утра. Обратной связи нет, — в своей обычной ленивой манере сообщил Драко, смиряясь с неизбежным. — Экономят ресурсы.

Ведьма, уже набравшая воздух в легкие для возмущения, шумно выдохнула. Возмущаться плодами рук своих было не по-грейнджеровски. Проекты вроде этого питала эльфийская магия, пока сами маленькие засранцы бездельничали. Раньше на побегушках у мага-библиотекаря находились несколько домовиков, теперь же с подачи сердобольной радетельницы за интересы существ был найден «разумный компромисс». После двухлетнего исследования симбиоза домовик-дом-хозяин, убедившись, что исключение из уравнения хоть одной составляющей ведет к нарастающим психическим проблемам, истощению и скорой смерти ее любимчиков, что их магия генерируется в связке с другим существом и помещением (делается сильнее, когда эльфы работают), Гермиона Грейнджер нашла способ, не разрывая связи, использовать сам магический ресурс, пока его носители отдыхают. Не то чтобы освобожденные от большей части работы домовики были этому рады…

— Ладно, — непонятно к кому обращалась Грейнджер, похоже, к себе. — Ладно. Раз мы тут, можем посвятить ночь изучению литературы.

Точно не застревала…

Она потянулась к верхнему томику из стопки в тот самый момент, когда книги взвились в воздух и полетели обратно к полкам.

Малфой фыркнул, со сдерживаемой веселостью наблюдая за растерянной Грейнджер, от которой… убегают книги.

— Что не успели вынести, возвращается на места, — снизошел он до объяснения.

Гермиона вскипела и яростно воззрилась на ухмыляющегося мерзавца, отчего его ухмылка стала только шире.

— Ты знал, — она ткнула в него тонким указательным пальцем.

Малфой пожал плечами и сообщил, изображая терпеливого учителя, объясняющего тему урока, но сильно переигрывая:

— Магия у нас здесь чья? Эльфийская. Домовики не терпят беспорядка. Вот и… После открытия нам вернут книги.

— Но это…

— Это результат воплощения твоих идей.

— Если система не доработана, почему ее запустили? — выдохнула Грейнджер самое приличное из передуманного.

— А как иначе отследить все недоработки?

Гермиона не нашла, чем парировать, потому не сдержалась и притопнула ногой. Она уже предвкушала ночь, посвященную книгам, когда книги вероломно вырвали из рук. То есть вырвались… А невозможность покинуть помещение отрезала второй путь к сбору информации — засесть в интернет.

— Зато думается тут неплохо, — продолжил испытывать ее терпение Малфой, устраиваясь в одном из кресел возле стола и указывая напарнице на второе. — Садись, все равно у нас нет выбора.

Чертов Малфой нарочито вальяжно забросил ногу на ногу, откинулся на спинку и прикрыл глаза с выражением крайней безмятежности на лице. Гермиона дала себе слово приложить гада чем-то неприятным за следующее подобное движение.

— Да, палочку тоже можешь спрятать, блокировка магии после закрытия, — словно подслушал ее мысли манерный мерзавец.

— Боже, дай мне сил, — процедила она.

— Не поминай всуе, — назидательно произнес Малфой, вскидывая палец вверх, и, не позволяя Гермионе устроить очередную перепалку, резко сменил тон на деловой: — Есть еще один нюанс, который не дает мне покоя. Раз уж мы напарники, думай со мной, что это за чертовщина. Пока пирамидка тлела, крутил заклинание так и сяк, пробовал разные уточняющие: человек, ведьма, волшебница, не помню, что еще… У Селвина этот момент прописан как обязательный, но сработало только тогда, когда я удалил из формулы всякое определение.

Грейнджер целиком превратилась в слух, подаваясь в его сторону, — вытянулась, напряглась. Ум у нее был цепким, этого не отнять. Девчонка понимала, что к чему, и легко выделяла важное, пожалуй, делала это круче всех его знакомых, что бы там ни говорил Драко.

— И в свете того, что мы наблюдаем сейчас… — подвел он к выводу.

— Похоже, что она…

— Они. Остальные в таком же… состоянии.

— Пострадавшие утрачивают человеческую сущность?

Драко резко выпрямил спину. Как? Ведь зудело же… что-то зудело на краю сознания, но сам он так и не смог поймать мысль.

— Повтори! — приказным тоном попросил он.

— Утрачивают человеческую сущность, — послушно повторила Гермиона, сосредоточившись на ходе своих размышлений. — Я рассматривала версию микро-кровоизлияний в мозгу, вызванных неизвестным магическим воздействием, но, если мы уверенно соединяем трупы в парке с Джинни и… другими, теория не годится, у наших убитых нет даже намеков на лакунарные инфаркты.

— Помолчи, — прервал ее Драко, перехватил обиженный взгляд, который с каждым мгновением становился злее, и снизошел до объяснения: — Боюсь упустить промелькнувшую мысль.

Гермиона шумно выдохнула, Малфой с трудом сдержал ухмылку: Грейнджер и невозможность высказаться. Но как бы ни было забавно наблюдать за ней, внимания требовало другое…

— Дьявол! — он запустил пальцы в короткие волосы. — Утрачивают человеческую сущность…

— «Волхование всех презлейшее»(3), — прошептала Гермиона, вспоминая.

— Точно! — выдохнул напарник. — Грейнджер, ты… — нет, признать ее гениальность Драко не мог, — не зря таскаешь в голове эти сотни томов прочитанного.

Хотелось пройтись по тому, как Малфой язык себе не откусил, признавая подобное, но Гермиона не позволила себе отвлечься.

— У Годелота что-то было… В том же разделе, где про… хоркруксы, только хоркруксы упомянуты, а это... и расписано с отвратительными подробностями, и проиллюстрировано, — ее передернуло.

— Да, — подхватил Драко. — Точно. Нечто вроде наказания. Заключение человеческого сознания в предмет. Не сходится.

— Или в животное! Там не про заключение в оболочку, а про обмен сущностями. И это оно. Точно оно! — взвизгнула Гермиона.

— Не гони фестралов, мы еще не знаем…

— Я изучала книгу вдоль и поперек перед охотой за хоркруксами, но подробностей не помню, только картинка перед глазами. Страшная. То ли фестрал, то ли мелкий дракон, связанный чем-то вроде пуповины с человеком. А здесь… здесь нет таких трудов...

— Нигде нет. «Волхования» осталось не больше трех-четырех экземпляров.

— Тот, который читала я, Макгонагалл и Кингсли уничтожили среди прочих темных книг, когда... когда было восстание Лестрейнджей и Яксли, чтобы те не добрались…

— Пфф…

— Что? — Гермиона с подозрением покосилась на Малфоя.

— Зачем им этот экземпляр? Яксли с Лестрейнджами окопались в Малфой-мэноре, у них был доступ к рукописному ориги… Нет, Грейнджер, не смотри на меня так, я не пойду туда.