История (СИ, полностью)

Я заставил его проделать все манипуляции под своим чутким руководством, естественно, и даже позволил закинуть снасть в воду. Кинул он, конечно, не так далеко как я, но вполне приемлемо.

Не успели мы присесть, как леска натянулась снова. У нас, у рыбаков, это называется — в рот попал.

— Тяни — скомандовал я пацану и… началась эпическая битва. Белка тянет рыбу на берег, рыба тянет Белку в воду.

— Сам! Сам! — подбадривал я его — Давай боец, ты справишься!

— Тяни, братец, тяни! — подпрыгивая и хлопая в ладоши, кричала Лисенок.

Когда на берег вытянули, чуть-чуть помог в самом конце, еще одну стерлядку, да кабы не побольше чем первую, Белка обессилено привалился к берегу. Он был бледен, его слегка потряхивало, Уж что такое адреналиновый шторм в крови, после поимки крупной рыбы, я прекрасно знаю. Лисенок прижимала к себе брата и гладила его по голове.

— Ты молодец, молодец, — говорила она — ты настоящий охотник!

— Я поймал ее? — потрясенно спросил Белка.

— Конечно ты! — заверила его сестра — Теперь ты настоящий охотник!

В лагерь возвращались шумно и весело. Пришедший в себя Белка, подпрыгивая и размахивая руками, рассказывал как он боролся с рыбой, и все время пытался помочь мне ее нести, то и дело хватая руками за хвост. А Лисенок все повторяла "молодец, молодец". В лагере они резко притихли. Возле костра, на большой связке шкур, сидел Хатак.

— О-о, гость в дом — радость в дом. Смотри, что сегодня у нас на ужин. — Потрясая рыбой, весело приветствовал его я.

— Удачно, удачно — кивая головой, улыбнулся Хатак. — Но ты не забыл, нам скоро идти на Большой Костер?

— Не настолько скоро, чтобы не съесть по большому жареному куску этой чудесной рыбы.

Когда процесс приготовления шел полным ходом, Хатак сказал.

— Это — он похлопал по объемному тюку со шкурами — я принес тебе. Вот смотри — он раскатал принесенное "богасьтво" у моих ног.

Да уж! Пара десятков шкурок зайца, с десяток лисьих, две больших волчьих шкуры, а еще несколько шкур, наверное, от сурка. И все шкуры зимние, некоторые вполне приличной выделки, что сильно меня удивило. И это только мелочь. Были еще две шкуры косули, лохматая, большая и тяжелая шкура от быка или бизона и две, очень качественных шкуры, от дикой лошади. В светло серую полоску. Не зебра, конечно, но тоже прикольно. И еще большой кусок, напоминающий сыромятную кожу. И это намного, намного больше чем я рассчитывал.

Я молча поднялся, и принес из шалаша тул с дротиками.

— Возьми Хатак, это теперь твое.

Хатак было дернулся, в глазах промелькнула радость… потом он опустил голову и глухо пробормотал.

— Нет. Это — он обвел рукой шкуры — намного меньше маленьких копий. Да, намного.

"Ого — промелькнуло у меня в голове — вот это тут расценочки"!

— Не дури старый, — я всунул дротики ему в руки — Такого добра я сделаю еще. Это я как раз умею, а вот выделывать шкуры знаю только, э-э-э… — я никак не мог подобрать замену слова "теоретически" — только видел, как делают другие, короче. Ты очень меня выручил, мой друг.

Видно, что Хатак был очень доволен. Он пробовал пальцем остроту наконечников, ласкал ладонью ровное и гладкое древко, ловил баланс.

— Этим, да, именно этим, как ты говоришь — "дротиком", я убил гиену в глаз.

— Это был великолепный бросок Хатак! Тут мне до тебя далеко.

— Хе-хе, тут многим и помоложе тебя в этом со мной не сравниться!

— Но скажи, мой друг, откуда у тебя столько шкур?

— За долгую жизнь старый Хатак много где побывал, много чему научился. Не у одного тебя, Петр, руки из правильного места растут. Много кому чего я сделал хорошего, опять же, охотничья удача все еще не покинула меня. Теперь пришел к людям, попросил, и они дали то, что мне нужно. А потом я принес это тебе. Все просто.

— Но тогда получается, что ты все отдал мне? Тебе бы и самому не мешало обновить прикид — вырвалось у меня.

— Прикид? — поднял брови Хатак.

— Ну-у, это — я ткнул пальцем в его потрепанные меха.

— А-а, это… прикид, интересное слово. Я, Петр, надеюсь, что когда-нибудь и у меня будет такой же прикид — и он ткнул пальцем в мой камуфляж.

— Как?!!

— Я иду с тобой. — Спокойно, с невозмутимым лицом, ответил Хатак.

Где-то, в глубине души, я надеялся что, рано или поздно старый ходок за неведомым, поведется на мои посылы. Ну, не мог такой человек пропустить такое приключение, не та порода. Для меня его согласие, "настоящий рояль попадаца" И все равно неожиданно.

— Хатак, дружище, я чертовски рад! Теперь-то мы точно не пропадем. Ты да я, мы такого наворочаем! Нам нужно о многом поговорить, теперь, когда ты со мной, я раскрою тебе кое-какие секреты.

— Постой Петр, я очень хочу узнать твои секреты, но сначала сходим к Большому Костру.

— Да что они теперь нам, Хатак, пусть они решают свои проблемы, а мы будем решать свои.

— Нет. На прощанье я хотел бы задать и вождю и шаману несколько вопросов и послушать на них ответы. Да и лично порадовать их надо, у них сегодня праздник — я наконец-то ухожу из племени. А тут еще и ты не собираешься оставаться. Я даже представить не могу, сколько отдал бы Пестрый Полоз, что бы не пустить тебя в племя.

— Много бы отдал, говоришь, — я улыбнулся промелькнувшей у меня идеи — что ж, тогда давай посетим этот Бредлам, и наведем там шороху.

— Бредлам? Опять эти твои шаманские словечки — поднимаясь, беззлобно проворчал Хатак.

Большой Костер оказался не таким уж и большим. Скорее это было статусным понятием. Располагались граждане племени Правильных Людей вполне традиционно. В первом кругу — вождь со товарищи, шаман со своими прилипалами и самые авторитетные охотники, второй круг — все остальные мужики. Женщины тоже присутствовали, но находились за спинами охотников. Ну и конечно, пацанва, греющая уши и постоянно пытающаяся прошмыгнуть поближе к центру событий, и постоянно огребающая подзатыльники.

Повестка дня — Возвращение Хатака, и что с этим делать? На разогреве выступил Острый Рог.

Начал он с того, что Хатак, конечно, очень опытный и уважаемый охотник, много сделавший для племени. Опять же, возвращение большей части охотников живыми, это несомненно и его заслуга, но… ах, уж это но.

Очень уж странный Длиннолапый напал на охотников. Такого поведения зверя никто и никогда не слышал и не видел. Возможно, это был злобный дух, и он не просто так напал на Хатака? И может быть, Хатаку было суждено погибнуть, но его спас Большой шаман Горький Камень, кстати, насколько большой шаман Горький Камень, нужно еще будет посмотреть. А вдруг, злобный дух снова придет за Хатаком, а придя за ним, не принесет ли заодно ужасные горести и страдания всему племени? По поводу духовной и мистической составляющей попрошу высказаться авторитетного шамана Пестрого Полоза.

Вот так! Мне, значит, проверку на проф пригодность. Хатак, как бы уже приволок за собой всемирное зло, другие действующие лица ловко убраны за скобки. Да и что за свидетели? Молодой — считай пацан. Первый и Второй — ни бе, ни ме, и только Батор мог сказать что-то умное, но он хоть и чувствует себя получше, все равно еще очень слаб.

Сейчас Полоз подгонит пару нужных пророчеств, и все… летите белыми лебедями, товарищи Хатак и Горький Камень. Неплохо подготовились, ловко, ничего не скажешь!

Мы и сами уйдем. Но малину я вам подпорчу! Уж не вам, граждане кроманьонцы, тягаться с человеком двадцать первого века в словесном цинизме и жонглировании фактами.

Пестрый Полоз все мои надежды оправдал полностью.

Предварительно, побившись головой о бубен, немного покатался по земле, слегка пустил пену изо рта. Представление так себе, на три с плюсиком. Наконец, усевшись на пятки, Полоз уставился выпученным взглядом куда-то в пространство.

— Вижу! — замогильным голосом просипел шаман.

"Да уж, оригинальное начало".

— Вижу! Он идет! — ткнул пальцем в темноту Пестрый Полоз. — Идет!

Некоторые особо нервные заозирались.

— Дух, да! Злой дух! Крови хочет! Да, крррови! — завыл шаман, упал, пару раз дернулся и затих. Тут же выскочили помощники, подхватили его под микитки и отнесли на почетное место. Всунули в руки плошку с какой-то жижкой и почтительно стали поддерживать, якобы, ослабевшего шамана.

И что, и это все? Никакой конкретики? Кто-то, куда-то идет и хочет крови? А впрочем, судя по косым взглядам бросаемых охотниками на Хатака, большего и не надо. Сами додумают различные страсти, а если что, шаман всегда отопрется, мол, что вы, я ни чего подобного сроду не говорил. Ловко, ловко.

На Хатака же, как и на некоторых охотников, не больше десятка, показательное выступление Полоза произвело около нулевое впечатление.

— Скажи мне, Пестрый Полоз, твое предсказание такое же точное, как и то, в котором мы все погибли?

— Мое предсказание было точным до тех пор, пока не вмешался Горький Камень. Или ты будешь отрицать, что если бы не он, ваши кости давно белели в степи?

"Ты смотри, как вывернулся, сученышь"!

— Я этого и не говорю. Но тогда получается, Горький Камень шаман более сильный, чем ты?

— Даже слабый шаман может исказить пророчество, если вмешается со стороны. — Нравоучительным тоном, как маленькому, ответил Полоз.

"Еще очко".

— Хорошо. — не сдавался Хатак. — Тогда я спрошу тебя, Острый Рог. Как получилось, что не пришли обещанные тобой охотники? Может быть, тогда и не напал бы на нас Длиннолапый? Рука руки (25) охотников, даже для духа много.

— Когда я уже собрался отослать к тебе охотников, Хатак, — неспешно и уверенно начал вождь — прибежали Хромой Заяц, Дуб и Мокрый нос. Они принесли тревожные вести. Они ходили в сухую балку, и обнаружили следы чужих людей. Подтверди, Хромой Заяц!

— Да, да — из окружающих вождя охотников слегка выступил вперед один из них. Мужик как мужик, без особых отличий. — Много следов чужих людей. Дуб и Мокрый Нос тоже их видели.

— Тогда я послал туда охотников, чтобы посмотрели, кто ходит возле нашего стойбища. Когда, через два восхода так никто и не появился, я снова хотел отправить к тебе людей Хатак, но мы опять нашли следы чужих. В этот раз уже со стороны большой заводи. Я не мог рисковать всем племенем ради нескольких человек. Или ты считаешь, что ты важнее, чем все племя?

— Нет, Острый Рог, я так не считаю. Но дай угадаю, следы снова нашел Хромой Заяц?

— Ты не доверяешь Хромому Зайцу?

— Я даже себе не доверяю — мрачно пробурчал Хатак — пусть Заяц расскажет, как выглядели следы?

Дальше началась специфическая дискуссия, но по довольной ухмылке вождя и масленно прищуренным глазкам шамана, и тут они плотно прикрылись. Ничего здесь Хатаку не светит. Чтож, зайду и я с мистической карты.

— Однажды — спокойным и ровным голосом вклинился я в маленькую паузу среди спорщиков — жила-была баба.

Все резко заткнулись и уставились на меня так, будто и правда камень заговорил.

И была эта баба глупой, да. Красивой, но глупой. Пошли как-то женщины в лес собирать ягоды. И нашла та баба поляну полную больших и вкусных ягод. "Ах какие ягоды — подумала она — не хочу чтобы остальные их тоже тут собирали. Я сама все соберу. Все будут хвалить меня, мой мужчина приласкает меня". И как закричит глупая баба — волки, волки. Спасайтесь, волки! Все бросились бежать. Крики, визги. Бабе очень понравилось, так весело. Пришла она обратно с ягодами, а на нее смотрят и говорят — А мы думали, тебя волки съели. Нет — говорит — показалось мне. Не было волков. Другой раз пошли все за орехами. Глупая баба возьми и снова пошути. Волки — кричит — волки! И опять весело. Женщины убегают, охотники прибегают. Где — спрашивают — волки. А она в ответ — нету волков, показалось мне. Дали охотники ей тумаков, да не впрок они оказались. Еще раз пошутила глупая баба. И еще раз. А потом, отошла она как-то раз за кустики, а там волк! Помогите — кричит — помогите, волк!