Воля императора. Крепость

* * *

Пребывание Софии в Царском Селе нельзя было назвать скучным. Почти каждый день она делала какие-то интересные открытия для себя. Однажды она набрела на комнатку, где находился Иван Иванович — тот самый энциклопедист, который вначале помогал мне. В принципе, в нём давно не было необходимости, но я позволил ему и дальше жить в Царском Селе. Во-первых, чувствовал к нему благодарность и очень надеялся, что однажды у меня появится свободное время для того, чтобы просто поговорить с ним о том, о сём. Он приятный и умный человек, а с такими всегда интересно общаться.

Вот и София оценила полезность этого человека. Они несколько раз виделись. София рассказала мне, что в первый день он рассказывал ей стихи Пушкина о дубе, золотой цепи, и о коте, что ходил по той цепи туда-сюда. Меня это почему-то очень повеселило. Да, София знает русский язык, но она ведь совершенно не знает нашей культуры. Наверное, даже не слышала о существовании такого великого поэта, как Александр Сергеевич Пушкин. Наверное, надо будет собрать для неё список литературы, чтобы дать ей возможность ознакомиться со всем тем, на чём растут русские дети, какие книги они читают и на каких героев равняются, когда взрослеют.

К нам частенько заглядывала Ольга Николаевна. Она держалась достойно и отыгрывала роль великой княгини, однако я достаточно её изучил, и несмотря на напускную строгость, я видел, что ей очень по душе моя жена и София прямо-таки запала в сердце Ольги Николаевны.

Как-то раз я спросил, как там Марина. Меня очень заботил вопрос, как она восприняла мою свадьбу. Ольга Николаевна поджала губы, но через небольшую паузу сказала, что всё хорошо.

— Марина чувствует себя прекрасно. Она работает и любит свою работу. И она очень рада за тебя, передавала тебе поздравления и самые наилучшие пожелания тебе и твоей прекрасной жене.

Мне почему-то совершенно не верилось в её слова, но я очень надеюсь, что именно так всё и было. Я бы не хотел, чтобы Марина расстраивалась. Она этого не заслужила. Я очень надеюсь, что она и вправду скоро забудет обо мне и найдёт себе хорошего парня, достойного быть её мужем. В любом случае я побеспокоюсь о том, чтобы она ни в чём не нуждалась до самой старости. Как минимум, великолепная карьера ей обеспечена. Да и не только карьера, а там уж как время покажет.

Мы всё чаще гуляли с Софией. Она рассказывала о своих открытиях, о разговорах с Ивановым и о том, какие беседы они вели. Похоже, Иван Ивановичу тоже пришла та же идея в голову, что и мне, и он рассказывал Софии о русской литературе, о русской истории, и о многом другом. Мы тоже с ним перекинулись парой слов, и он мне намекнул, что ему, похоже, удалось зародить в будущей императрице любовь к русской культуре и пообещал что сделает всё возможное, чтобы закрепить свой успех.

София, похоже, и правда совершенно не стеснялась показывать своих тёплых чувств ко мне. Как-то раз она даже сказала, что полюбила бы меня, даже если бы я был простым человеком.

— Даже крестьянином? — удивился я.

— Да, даже крестьянином. Хотя вряд ли бы ты долго пробыл крестьянином. Что-то мне подсказывает, что ты обеспечил бы себе другое будущее при любых обстоятельствах. Может, не был бы императором или президентом какой-нибудь республики, но стал бы большим и видным человеком. А я бы тебе помогала и поддерживала бы тебя во всём. А ещё я, не только благодаря дару, изучаю русский язык, но и стараюсь понять многие слова. Я вот узнала, что соня — это не обязательно означает соня-засоня, но и вправда ласковая форма имени Софа. И прости, что я тогда так сказала. Тоже можешь меня так называть, если ещё хочешь, — улыбнулась она.

Ещё София обнаружила пушкинский лицей в Царском Селе. Кстати, об этом ей тоже рассказал Иванов. Он ей долго рассказывал про Пушкина, наизусть прочитал чуть ли не все произведения, стихи и поэмы Александра Сергеевича. А потом рассказал, что Пушкин учился недалеко, тем и вызвал огромный интерес Софии к лицею. В итоге мы все вместе поехали на экскурсию. Я даже Иванова с собой взял, посоветовавшись перед этим с Кутеповым и получив от него добро. Иванов, несмотря на то что тоже был впервые в этом лицее, знал о нём всё. Рассказывал чуть ли не о каждом камушке-кирпичике. Восторгу Софии не было конца.

Вскоре она услышала и про онкологический центр, который строила моя матушка. Как только она узнала о нём, то долго восхищалась той самоотверженностью и благородству, что проявляет Ольга Николаевна, и обязательно захотела посетить его. Я, конечно, восхитился благородством своей жены, но про себя подумал, что, надеюсь, она не узнает, для кого я строил этот центр. А там же ведь ещё и Александр содержится. Вдруг каким-то образом она в его палату попадёт?

Отговорить Софию не удалось. Как я ни старался и на какие ухищрения не шёл — и отвлекать пытался, и предлагать что-то другое, но она ни на секунду не забывала о хосписе, и как заведённая просила дать ей возможность туда съездить.

— Ну, зачем тебе туда? Там же такая тяжёлая обстановка. Там люди умирают, им очень страшно и плохо.

— Тем важнее посетить то место и повидаться с больными, — упрямо заявила София. — Если уж императрица посещает больных, то может они и быстрее выздоровеют.

Я хотел было возразить. Видимо, София не совсем правильно поняла значение слова «хоспис», ведь люди туда уходят умирать, а не лечиться, но не стал её поправлять. Единственное, что произошло, я в итоге согласился, однако перед этим созвонился с матушкой и рассказала ей об инициативе своей жены.

— Слушай, Сашенька, это прекрасная затея. Замечательная, я бы сказала! Молодой императрице и вправду следует больше уделять внимания народу. Это, знаешь ли, немаловажно для жены правителя. Опять же поднимет её популярность среди простого люда. Это никогда не бывает лишним. К тому же, один очень важный сотрудник нашей клиники давно заслужил отпуск, и как раз будет повод отправить нашу дорогую Марину к родителям на пару деньков. От греха подальше, — хмыкнув, добавила она. — Кстати, Саша, — сменила она вдруг на тему. — Есть подвижки в переговорах между японцами и китайцами. Подготовка идёт на удивление хорошо. Обе стороны положительно смотрят на перспективу мирных переговоров.

— Правда? — удивился я. — Вот уж не думал.

— Правда, — согласилась Ольга Николаевна. — И отпуск Марины как раз будет очень кстати. После, я планирую оставить на неё больницу в своё отсутствие, а сама направиться для того, чтобы лично переговорить с послами Китая и Японской империи.

— Уже известно, чего они хотят друг от друга на данный момент? — спросил я.

— Ну, здесь всё как обычно, — усмехнулась Ольга Николаевна. — Каждый хочет своё. Японцы хотят очень много. Они хотят Корею, хотя бы половинку её урвать. Однако всерьёз отчего-то побаиваются, что Россия может поддержать Китай, и война сильно затянется, чем свяжет руки японцам. Однако про свои претензии не забывают. У китайцев тоже свои интересы. Они ведь там как на пороховой бочке. Да, вторжение японцев заставило их объединиться, но это ведь временное явление. Стоит только Японии уйти, как продолжится гражданская война с новой силой. И им действительно нужно утрясти свои внутренние распри и уже прийти к единому государству.

— Так по всему выходит, что китайцам же лучше, что японцы не уходят с их территории. Может, они совсем к внутреннему миру придут? Так-то они хоть сплотились против общего врага, а так будут друг друга истреблять. Даже не знаю, что здесь лучше, — усмехнулся я.

— Если уж честно, — вздохнула Ольга Николаевна, — нашей стране выгодно затягивание конфликта. И я с тобой согласна, Европа очень неспокойна. Пока китайцы и японцы заняты друг другом, мы можем быть спокойны и уверены, что они не обратят своё внимание на нас, и не ударят нам в спину. Слишком уж у них высок уровень ненависти друг другу, чего не скажешь о той же Франции и Германии, которые скорее имитируют войну, а не воюют. А что касаемо Кореи, то сейчас она под протекторатом Китая. Но учитывая тот факт, что сейчас там происходит и какая у них армия, есть тоже немалая опасность, что японцы просто выведут войска из Китая и буквально сомнут несчастную Корею. Той-то совершенно нечего противопоставить японским войскам, финансируемым извне. Ещё, несмотря на конфликт с Китаем, у Японии разгорелся конфликт с Соединенными Штатами Америки. Они хоть и за морем, далеко от нас, но своего тоже не упускают — хотят урвать лакомый кусочек. Что-то мне подсказывает, что США со своей стороны распаляет конфликт с Китаем, чтобы Япония как можно меньше внимания уделяла конфликту в Тихом океане.

— А вот здесь, матушка, я с тобой соглашусь, и одновременно не соглашусь. Надо срочно решать вопрос с Китаем и Японией. Боюсь, ты не совсем понимаешь опасность сильной страны, находящейся на другом континенте. И если мы поддержим сейчас Япо6ию, поможем ей чем сможем, то вполне можем найти хорошего союзника. Нам очень нужна своя страна-союзница в Тихом океане, поддерживающая нас. Потому как, кто его знает, что в головах у заморских коллег?

Будто чувствуя наш разговор, спустя какое-то время со мной связался Пылаев, который в последнее время очень сильно активизировался и вполне даже стал походить на звание хорошего министра иностранных дел. Я даже призадумался — может, не стоит торопиться с его заменой. А может, кстати, Джугашвили приложил свою руку, заставив того взяться за голову, или подсказал чего-то. Что-то мне подсказывает, что так оно и было. Слишком уж Пылаев стал грамотным, чего раньше за ним не прослеживалось.

Пылаев доложил, что наладил контакт с американским послом. Вернее, я почувствовал укол фальши, однако Пылаев и сам тут же поправился, сказав, что американцы сами решили выйти на нас и у них есть для нас интересные предложения.

Что ж, очень любопытно, чего это американцы задумали и что им может быть нужно от Российской империи. Вроде бы наши интересы совсем никак не пересекаются пока что, чего не скажешь о далёком будущем. Хотя какое это далёкое будущее? Всего-то 80 лет.