Шаг в сторону

Новые горизонты

Прошло уже почти три месяца после нашей первой, провальной попытки найти и вытащить Странника из лап похитившего его демона. Активность вокруг нас поутихла. Но это было больше похоже на затишье перед бурей. Новый состав и новое юридическое лицо, объединяющее мое агентство со странной парой, уже заработало определенную репутацию и могло похвастаться достаточно большой клиентской базой с весьма влиятельными людьми в ней. Однако мы ни на мгновение не допускали что нас забыл хоть кто-то из действующих лиц, участвующих в разборках в Варшаве. И как в воду глядели.

Однажды утром к нам приехал представитель Координатора. И не принимая никаких возражений, потребовал, чтобы мы немедленно проследовали за ним. Сев в автомобиль он достаточно быстро доставил нас в Контору. Что потребовалось от нашей троицы Верховному Магу мы понятия не имели, но точно ничего хорошего. Проводив нас в уже знакомую гостевую комнату, попросили подождать. У меня возникло неприятное чувство дежавю. Мы снова в «гостях» под охраной двух бывалых сотрудников в балаклавах. И опять ждем с моря погоды.

Прошло почти три часа, прежде чем Координатор соизволил прийти к нам. И практически ничего не объясняя велел собираться. Мы снова сели в автомобиль и доехали до аэропорта, где нас уже ждал частный самолет.

— Мессир, — немного напряженно начала Роксана. — Могу ли я поинтересоваться куда мы направляемся?

— Мы уже почти час как в воздухе, — ухмыльнулся маг, — А ты только сейчас решила спросить? Неужели я такой страшный стал? Нормально ведь общались. Ну да ладно, мы летим в Рим. Точнее не в саму столицу, конечно, но довольно близко. Вас нанял Анклав. Следующая остановка Фьюмичино.

Он сделал жест стюардессе, больше похожей на бойца спецназа по комплекции, и нам принесли легкие закуски и вино. Такое меню лишь еще больше насторожило нашу троицу. Но, переглянувшись, вслух никто ничего не сказал. Предавшись чревоугодию и возлияниям, оставшиеся пару часов перелета каждый из нашей группы размышлял о своем.

В аэропорту нас встретил тонированный лимузин конгрегации, с черными крестами по бокам. Всех четверых доставили в резиденцию на берегу Тирренского моря. Особняк находился недалеко от города, но в достаточно спокойной и малолюдной местности.

Каждому из нас предоставили небольшую комнату для гостей. Я осмотрелся, и вроде как намеков на какие-либо пыточные, о которых рассказывали ведьма с бывшим полицейским, не нашел, но это еще ничего не значило. Приведя себя в порядок, насколько это можно было сделать, при том, что нас буквально сорвали с работы, я стал ожидать дальнейшего развития событий.

Прошел почти час, когда один из младших духовных санов пригласил меня и остальных в обеденную залу. Там было накрыто на шесть персон. При этом трое уже были за столом и лицо Верховного Мага не выражало ничего хорошего. Вторым был верховный инквизитор, которого мы уже видели ранее, а вот третий. Судя по одеяниям, был в сане епископа не меньше. Я в свое время изучал тему очень подробно, поскольку знал, что продолжение событий в Варшаве, не заставит себя ждать.

— Доброго вечера, господа и дама, — произнес этот самый священник, как только мы расселись на своих местах, — прошу прощения за такую поспешность, но, к сожалению, ситуация не располагает даже к малейшим задержкам. Как мне сообщили вы специалисты в данной области, — при этих словах, инквизитор на мгновение скривил лицо, словно откусил лимон, — поэтому, я, пожалуй, сразу перейду к делу. В водах этого прекрасного моря был замечен неизвестный корабль. На запросы от береговой охраны, никто не ответил. Высланная группа для проверки не вернулась. А наш уважаемый отец Габриэль, уверен, что там произошло что-то из ряда вон выходящее. Правда, подробности почему-то озвучить не хочет. К несчастью, именно его ведомство занимается всякой чертовщиной. Так что с вами будет направлен один из отрядов конгрегации. Да! Я хочу попросить именно вас как независимых экспертов отправиться туда, чтобы выяснить что же именно там происходит. Все необходимое вам предоставят. И чтобы вы могли подготовиться я могу предоставить вам некоторое время, но увы не очень много. А пока прошу вас подкрепитесь перед весьма опасным делом. Зал для брифингов, будет в вашем распоряжении после трапезы.

Добродушно улыбнувшись, он сделал знак и нам принесли еду. Во время позднего обеда, никотине проронил ни слова. Но голова шла кругом от самых различных версий и предположений. Было понятно, что в предоставленном зале никакой конфиденциальности не было и в помине. Но решать, что делать дальше все равно придется.

— Мне одному, кажется, что все очень смахивает на ловушку? — Я заговорил первым, несколько гипотез у меня уже сложилось и ни одна из них меня не радовала своей перспективой.

— Прям с языка снял, — напряженно заметила Роксана. — Только как-то уж очень сложный путь выбрали церковники. Видимо Мессир что-то знает, раз ввязался в эту авантюру. По факту ведь «контракт» только наш. Но страховка с его стороны не повредит, если, конечно они не в сговоре.

— Если, — эхом повторил Марио. — Поскольку мы без понятия, что нас ждет, то стоит озаботиться нормальной экипировкой, как при боевой миссии. Но меня напрягает святой спецназ. Я все еще помню, как тебя взяли под контроль. — Он посмотрел на ведьму.

— Ну одних нас все равно не пустят, так что придется смериться. И я надеюсь, чтобы меня взять под контроль не стоило городить такой огород. — Отозвалась девушка.

— Ну, поскольку, в данный момент у нас слишком мало входных данных, будем готовиться к худшему сценарию. — Подытожил я, и продолжил, — Марио, запроси все необходимое, словно нас закидывают на вражескую территорию, в самый разгар боевых действий. А вот с Роксаной я не знаю что делать, вряд ли церковники поделятся артефактами или колдовскими снадобьями.

— Возможно я смогу помочь. — Появление Верховного Мага в зале было неожиданным. — Я тут кое-что прихватил перед поездкой.

Он протянул девушке небольшой ларец. Реакция ведьмы была крайне странной. Со смесью страха и предвкушения чего-то необычного, она приняла деревянный резной ящичек, и отойдя к столику у стены раскрыла его. Достав мудреное укрощение на серебряной цепочке, он затаив дыхание одела его на себя. А затем с сияющем, и это не фигура речи, взором изумрудных глаз повернулась к Координатору и сделала глубокий реверанс.

— Благодарю за доверие Мессир.

Сборы заняли не более получаса, и мы втроем, погрузившись в сопровождении боевой пятерки конгрегации на небольшой катер, направились в море. Дорога на приличной скорости заняла не более пятнадцати минут, и мы увидели свою цель.

Слегка ржавый танкер стоял в полном спокойствии. Звуки при приближении к судну словно приглушили чем-то, так что даже двигатель катера, ревевший на максимальных оборотах, было едва слышно. Первым на борт поднялся капеллан в сопровождении двух монахинь. За ним последовали мы трое. А замыкали наш отряд два боевых монаха.

Уже с первых шагов стало понятно, что здесь происходит что-то ужасное. Прямо у борта лежала пара трупов береговой. Причем смерть они встретили явно не спокойную. У одного были оторваны руки, лежащие чуть в стороне, а горло было прокусано так, что не понятно как еще голова осталась на месте. Второй был словно разорван изнутри. Живот разворочен, как от направленного взрыва, а внутренности разбросаны в одном направлении от туловища метра на три.

Капеллан присел возле каждого трупа, внимательно осмотрел, а затем прочтя молитву за упокой, перекрестился. Монахини собрались и напряглись, осматриваясь вокруг и высматривая угрозу.

Марио едва слышно что-то зашептал, а затем его глаза остекленели, всматриваясь в пространство перед собой. Он переговорил с кем-то и вернувшись в реальность произнес севшим голосом.

— У нас прорыв…