Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Облегченный баркас удержался на плаву и ближе к вечеру достиг входа в бухту Ямайки. Гиббс и его спутники высадились на Бесплодном острове, дурно пахнущем месте, где отбросы Нью-Йорка обращались в удобрения. На нем стоял одинокий домишко – рыбацкая лачуга, в которой жил Джон Джонсон и его младший брат Уильям. К нему пиратов направил охотник, искавший под вечер на берегу бекасов. Гиббс попросил у него взаймы лошадь и телегу, чтобы перевезти оставшиеся в лодке вещи. У каждого была пара пистолетов и уродливый нож. Получив лошадь и повозку, они ушли и вернулись через несколько часов. Руки пиратов были вымазаны в грязи; с собой они привезли Доуза и Браунригга. Они попросили пустить их переночевать и провели в лачуге ночь.

На следующее утро, 30 марта, Гиббс передал Джонсонам сумку с мексиканскими долларами и сказал: «Благодаря этому вы, надеюсь, будете держать язык за зубами», и вся кампания отбыла вместе с Уильямом на материк. Они поселились в отеле Сэмюэля Леонарда, договорившись, чтобы их отвезли в Бруклин. Однако некоторые пираты сильно напились; вспыхнула ссора, в результате которой юнга Браунригг заявил, что не пойдет дальше вместе с ними, потому что они «пираты и убийцы». Были сразу приняты меры, чтобы схватить этих четверых. Уонсли удалось оторваться от погони, и он скрылся в лесу, где был вскоре задержан Робертом Гринвудом. 1 декабря пленников доставили в тюрьму Флэтбуш и допросили в присутствии мировых судей Элиаса Хаббарда и Джона Терхуна. Браунригг подробно изложил свою историю и указал место, где были закопаны принесенные на берег деньги. Два инспектора из Океанской страховой компании немедленно отправились на Бесплодный остров, но обнаружили, что тайник разграблен. Под подозрение попали Джонсоны. По словам младшего брата, они поссорились из-за денег, в результате чего он ушел. Джонсон, однако, выдал несколько долларов, часы капитана, подзорную трубу и шпагу-трость – словом, все, чем ему заплатили за гостеприимство. Денег так и не нашли. Пленников доставил в Нью-Йорк Томас Морли, американский судебный пристав. Их поместили в тюрьму Бельвю. Браунригг, которому было всего 18 лет, и Доуз стали свидетелями обвинения. Первым, 7 марта, слушалось дело Уонсли, его обвинили в убийстве капитана Торнби. Гиббса на следующий день признали виновным в убийстве старшего помощника Робертса. Эту парочку 22 апреля судья Беттс приговорил к повешению. Обвинителем был Джеймс А. Гамильтон, окружной прокурор США, а Х. Е. Дейвис и Н. Б. Блант представляли защиту.

Ожидая в тюрьме казни, Гиббс сделал несколько «признаний» Томасу Моррису, судебному приставу США, и судье Джеймсу Хонсону и поведал, более или менее правдиво, о некоторых случаях из своего прошлого. Он рассказал о якобы спрятанных на Кубе 150 тысячах долларов, а также о том, что у доверенных лиц в Буэнос-Айресе хранится еще 50 тысяч. Все это, несомненно, было сделано, чтобы спасти себя от виселицы. Он подсчитал, что прибыль от операций на мысе Антонио составила полтора миллиона долларов, из которых пираты получили чуть больше трети, остальное ушло на обогащение их партнера – гаванского купца.

Представляет интерес выдержка из нью-йоркской газеты «Ивнинг пост» от 7 апреля 1831 года: «Чтобы исправить впечатление, которое могло возникнуть у некоторой части наших читателей, что Гиббс, подобно другим преступникам, склонен преувеличивать свои преступления, будет полезно упомянуть, что через несколько дней ему передали из Вест-Индской компании (Джоселина) список, содержавший названия около 90 судов, которые были взяты на абордаж и ограблены пиратами с 1817 по 1825 год, с предложением отметить те, чье ограбление он запомнил. Список вернулся с одной лишь пометкой – против названия корабля «Луис» из Чарлстона. Когда во время допроса зашла речь об этом корабле, он представил такой подробный отчет о нем самом и о его вторичном захвате «Предприятием», что правдивость этого рассказа не вызвала никаких сомнений. Если бы он желал увеличить черный список, то ему представилась прекрасная возможность, которой он мог бы воспользоваться. Гиббс неоднократно заявлял, что имеет отношение к ограблению более сорока судов и к уничтожению более двадцати, вместе с их командами. Многие из уничтоженных судов имели на борту пассажиров, что делает вероятным его участие в убийстве около четырех сотен человек! Гиббс женился в Буэнос-Айресе, где у него остался ребенок. Его жена умерла. По странному стечению обстоятельств женщина, с которой он познакомился в Ливерпуле и о которой отзывались как о прекрасном человеке, теперь находится в той же тюрьме, что и он сам. Со дня своего заключения он написал ей два письма. Эти письма лежат сейчас перед нами. Они указывают на недюжинный природный талант, но очень скудное образование».

Для дальнейшего подтверждения преступлений Гиббса его в тюрьме посетил капитан Кирни, который командовал американским бригом «Предприятие» во время вторичного захвата корабля «Луис» и других судов у мыса Антонио. Гиббс сразу узнал его и во время беседы упомянул множество событий, случившихся в тех местах, о которых мог знать тот, кто лично присутствовал при этом. Он спросил у капитана Кирни, не находил ли чашки с теплым кофе на борту корабля, когда захватил его, и, получив положительный ответ, добавил с улыбкой: «Вы его не выпили», намекнув тем самым, что кофе был специально приготовлен и отравлен, для того чтобы убить моряков Кирни. Капитан Кирни был полностью удовлетворен, убедившись, что это был тот самый пират, который действовал у мыса Антонио, и что теперь он будет казнен.

В ходе беседы с Кирни Гиббс заметил: «Я полагаю, капитан, что вы думаете, что стать пиратом очень непросто; уверяю вас, это совсем не так – я могу даже самого набожного юношу превратить в пирата за несколько недель». На вопрос о том, как это можно сделать, он ответил: «В одном из наших походов мы захватили судно с восемью или десятью матросами. Среди них были двое здоровых парней; мы подумали, они могут быть нам полезными, и согласились принять их к себе. Вся команда была уничтожена прямо у них на глазах. Потом мы накинули им веревки на шею и перекинули ее через блок на рее, чтобы повесить их. Затем им завязали глаза. Когда все было готово, мы сказали, что оставим их в живых, если они согласятся стать пиратами. Они с радостью приняли все наши условия – не только присоединиться к нам, но и убивать, когда это потребуется. И на следующем корабле, который мы захватили, они выполнили всю грязную работу, а через несколько недель стали первоклассными пиратами».

Следствием было установлено, что Гиббс однажды забрался далеко на север, дойдя до Делавэрских мысов, где ограбил корабль «Провиденс», и, возможно, его правильно подозревали в том, что в том же походе он утопил «Ребекку Симс», шедшую в Ост-Индию, со всеми, кто был на борту.

Утром 22 апреля Гиббса и Уонсли вывели из тюрьмы Бельвю под охраной морских пехотинцев и на пароходе «Беллона» отправили на остров Эллис, где теперь находится иммигрантский пост. Казнь должна была состояться между 10 и 3 часами. По просьбе моряков их расставание с жизнью отложили до полудня, до этого времени их содержали в одном из казематов форта. Было такое впечатление, что в гавани намечался большой праздник. Остров был заполнен людьми, а бухта – судами, полными зрителей. Оба пирата заявили, что раскаиваются в своих преступлениях, а Уонсли даже спел гимн. Мулат умер почти мгновенно, а Гиббс несколько минут боролся за жизнь. Он встретил свою судьбу без ропота.

Когда тела были сняты, Болл Хьюз, местный скульптор, снял слепок с лица Гиббса. На нем, по словам «Ивнинг пост», застыло «прекрасное выражение». Тела пиратов были переданы в Медицинский колледж на улице Беркли для проведения учебных вскрытий и некоторое время были выставлены на публичное обозрение. Тело Уонсли было названо любопытным образцом человеческой анатомии. Гиббс имел неправильное сложение. Особо скрытую часть его тела в окаменевшей форме долго изучали на демонстрациях в классе под руководством доктора Оливера Венделла Холмса.

Примечание. Гиббс и Уонсли не были последними, кого казнили за пиратство в Нью-Йорке. Эта участь выпала Альберту В. Хиксу, который убил капитана балтиморской шхуны, ловца устриц, и отправился пиратствовать. Его отослал на виселицу 13 июля 1860 года судебный пристав Райндерс, исполнивший свои обязанности во фраке черного шелковистого сукна, украшенного медными пуговицами. Натаниэль Гордон из Портленда, штат Мэн, капитан корабля «Эри» (Erie), был повешен за доставку рабов из Африки на Кубу. Он имел наглость делать это в 1861 году, во время войны за отмену рабства, которую вела его страна. Он был захвачен кораблем США «Мичиган» (Michigan) в 50 милях от Кубы, когда высаживал свой груз на берег. Его казнили в тюрьме Томбе, Нью-Йорк, 7 февраля 1862 года. Таким образом, он стал единственным человеком, которого наказали за те 40 лет, когда работорговля считалась тяжким преступлением.