Шепот звезд. Кадет

Глава 1

- Смотри, сынок, та звезда – твоя, - мать на что-то показывает в вечернем небе, но маленький Лисар ничего не может разглядеть.

- Где? – спрашивает мальчик, в больших глазах малыша вопросительно-обиженное выражение, готовое смениться обильными слезами.

- Воон там, на востоке, - мама берет ребенка на руки и показывает куда-то в сторону от их небольшого дома. – Над шпилем главного здания нашей Академии.

Мальчик прищуривается и действительно замечает первую звезду, появившуюся на небосклоне.

- Звездочка! – восторженно возвещает малыш, не сводя глаз с мерцающей точки. – А почему она моя?

- Потому что именно во время восхода этой звезды в этот день шесть лет назад родился ты, - целуя сына в щеку, шепчет молодая женщина, поглаживая его по мягким темным волосам. – Твой отец дал тебе ее имя. Хочешь узнать, что оно значит?

- Что? – ребенок с любопытством смотрит на улыбающуюся мать.

- А это означает…

Резкий скрежещущий звук будильника полувековой давности прервал сон и заставил открыть глаза. Лисар нехотя сел в кровати и с силой столкнул чертов гномий агрегат с прикроватной тумбочки. Будильник от такого ловко увернулся, проявляя завидную прыть, и перелетел в другой конец комнаты все также оглушительно трезвоня. «Черт, и кто придумал эти штуки?» - злясь на вредное устройство парень ловко спрыгнул с кровати, со всех ног бросаясь к орущему девайсу, однако снова мимо. Примитивный ИИ, встроенный в будильник, не позволял полусонному человеку поймать себя, весело порхая по всей комнате и жизнерадостно шумя на всю его маленькую квартирку. Наконец-то спустя пять минут, когда взмыленный и взбешенный Лис уже готов был расколошматить это электронное чудовище, будильник, словно почувствовав не самые дружелюбные намерения хозяина, внезапно заткнулся и сам сел на тумбочку, изображая из себя простые и тихие домашние часы в виде экзотической вердийской птахи. Часы показывали ровно пять утра по тарнийскому времени.

Лис посмотрел на часы, затем на свои подрагивающие руки, судорожно сжимавшие огромный молот, доставшийся от жившего до него здесь полугнома, затем снова на часы и, тяжело вздохнув, решил отнести инструмент горно-добывающего дела на его законное место назад под ванну. Будильник тоже выдохнул, радуясь про себя, что сегодня его миновала незавидная участь его трех предшественников, закончившие свою жизнь на мусорке среди поломанного хлама.

Хозяин квартиры тем временем, бросив на будильник тоскливо-сожалеющий взгляд, пошел в ванную относить гномий молот и умываться. Затем быстро одевшись в теплый спортивный костюм (в Дризоре на улице было не по-весеннему прохладно) отправился на пробежку, наверное, в сотый раз проклиная свою собственную жадность, более характерную какому-нибудь гному, чем квартерону-эльфу, помешанному на собственном комфорте и ненавидящего холод. Однако покупать беговую дорожку, новую разработку солигийских мастеров-гномов, представляющую из себя обычный коврик с пультом управления и встроенным заклинанием преобразования, Лисару не позволяла приобретенная с годами бережливость и толстая раздувшаяся жаба, прогонявшие все мысли о ненужных тратах из его головы и бдительно следившая за тщательно культивируемой жадностью. Все-таки дороговатое удовольствие для семнадцатилетнего парня без работы и образования, да еще с весьма туманными перспективами. Однако отличную физическую форму поддерживать он был вынужден, ведь при поступлении в Солигийскую военную академию ей уделяют самое пристальное внимание. Впрочем, как и всему остальному. Вот и приходилось Лису вставать в пять утра, надевать надоевшую старую отцовскую спортивку, брать с холодильника подзарядившийся плейер с предварительно записанными на него лекциями и бежать пятнадцать километров туда и обратно по сонному городу. Потом в душ, быстрый завтрак и снова пешим ходом в школу третьей ступени (проезд на автобусе тоже стоит денег, да и дополнительная зарядка никогда не помешает). А в школе скучная рутина. Хорошо хоть, что сегодня, сдав выпускные экзамены, он распрощается с этим унылым местом навсегда.

- Эй, Ли, готов к выпускным экзаменам? – к Лисару подошел сияющей приветливой улыбкой Орвар, его одноклассник по основам программирования и личная головная боль квартерона.

- Разумеется, - отрываясь от учебника по навигации, холодно проговорил Лис – он терпеть не мог, когда его беспокоили во время чтения. Но слишком уж дружелюбному и общительному Орвару на это было всегда наплевать, чем тот иногда Лиса изрядно подбешивал своим бесцеремонным поведением, недостойным потомственного аристократа северных островов.

- Ну да, ты же у нас лучший ученик, - кивнул Орв, не обращая внимания на более чем прохладный тон собеседника. – Уже решил куда пойдешь?

- В нашу Военную академию, - пожал плечами Лисар, возвращаясь к учебнику.

- До сих пор не передумал? – наигранно вытаращился на него слишком разговорчивый одноклассник.

- А в чем проблема? – раздраженно бросил Ли, посылая Орвару хмурый взгляд. – Ты что-то имеешь против?

- Нет, что ты, - хмыкнул тот, снимая маску изумления и переходя на свою обычную манеру общения. – Просто я, наверное, никогда не пойму зачем тебе в военные? Тебя ведь с такими генами и такой наследственностью могут взять куда угодно! Это мне, обычному человеку, только туда и идти с силой и полным отсутствием мозгов, а тебе-то?

«Ну вот, опять, - с все нарастающим недовольством подумал Лис, смерив неприязненным взглядом крепкую широкоплечую фигуру одноклассника. – Опять эти разговоры о наследственности. Знал бы этот придурок, как мне хотелось бы поменяться с ним местами. Стать бы хоть чуточку нормальным. На что мне эльфийские гены и хорошая наследственность, если из-за них я не могу летать?»

- Наши жизни принадлежат Империи, и наш долг – ее защита, - как можно более серьезным тоном проговорил он вслух. – А в этом не только сила, - Лисар глазами показал на выпирающие бицепсы Орвара, - но и мозги нужны. К тому же в Академии выращивают не только грозных вояк, каким будешь ты после ее окончания, но и готовят инженеров, которые строят космические корабли для Империи.

- А-а, - понятливо протянул будущий «грозный вояка». – Так ты в инженеры решил. Тогда ясно. Но все равно классно, что вместе будем, а то из нашего выпуска больше никто туда идти не хочет.

«Не дай боги», - внутренне содрогнулся Лис, внешне оставаясь спокойным. Орвар еще что-то говорил, но потом умчался к более общительным ребятам, оставив Лисара в блаженном одиночестве. «Что за привычка судить по тому, какой тебе достался генокод? – закрыв дочитанный учебник, размышлял он, наблюдая за ожидающими прихода классного руководителя одноклассниками. – Какая разница, чьи гены находятся в твоем ДНК? Как будто это что-то решает. Вон у меня мать была биологом, а отец обычным программером, так почему я должен идти именно по их стопам?». Парень выглянул в окно и посмотрел в затянутое серыми тучами тарнийское небо.

Звезды…Лисара всегда влекло туда, к ним, в пугающую пустоту космоса и к новым планетам. Еще в далеком детстве он мечтал стать пилотом, встать к штурвалу космического корабля и вести его сквозь гиперпространство в неизведанные дали. Лису было все равно что это будет за корабль – гномий крейсер или обычное людское судно, лишь бы не оркская ржавая посудина! Но становясь взрослее, он с все большим ужасом понимал, что в выбранную профессию ему путь заказан. Навсегда. Право на то, что быть стать пилотами, могли иметь уже его дети и внуки, а вот сам Лисар нет. Все дело оказалось именно в генах. На время пришлось забыть о мечте и попытаться переключиться на что-то другое, благо мальчиком он рос очень способным и сообразительным. Лис даже заинтересовался было новыми информационными технологиями и программированием, но отец решительно пресек это дело, посоветовав сыну не отказываться от мечты и стремиться достичь ее любыми способами. «То, что ты не видишь выхода, не значит, что его не существует», - эти слова мальчик запомнил навсегда. А потом родителей не стало. У Лисара не осталось ничего, кроме обещания данного отцу и небольшого наследства, которое постарались прикарманить внезапно вылезшие из ниоткуда родственники со стороны матери, о которых он никогда и не слышал даже до ее трагической гибели. Если бы не сотрудники гномьего банка, защищающие его интересы и оставленные родителями деньги, то у парня и этого бы не осталось. С помощью банка продав всю недвижимость в Солии, столице Империи, Лисар переехал в Дризор, поближе к Академии и самому крупному космопорту страны. К тому времени мальчик уже знал чего хотел и примерно представлял как этого добиться.

Да, пилотами становились не все, чаще всего те, у кого были наиболее ярко выражены экстрасенсорные способности, чтобы лучше чувствовать корабль или истребитель после проведения нейронной калибровки пилота и машины, которой он должен был управлять. Причем этому уделялось большое внимание везде, даже на гномьих кораблях, где исстари не очень доверительно относились к биотехнологиям, что принесли в горы люди и эльфы. Гномы к полуразумным и полуживым космическим левиафанам, которых пытались выращивать люди, относились с подозрением, больше предпочитая обычные корабли из честного железа и легких, но прочных сплавов, начиненные сложнейшим кибернетическим оборудованием и покорных каждому действию. Однако нейросоматическая система, разработанная остроухими и людьми, позволяющая лучше управлять кораблем, пришлась по вкусу и им. При этом лучше всех приспособились к новой системе управления люди и орки, обладающие гибким сознанием и повышенной адаптивностью в отличие от спесивых эльфов и твердолобых гномов. Кстати об эльфах. По иронии судьбы, те, кто так яро проталкивал идею применения биотехнологий в космическом кораблестроении, стали заложниками собственного же замысла. Остроухие не были пригодны к пилотированию космических кораблей вследствие какой-то генетической аномалии, из-за которой улучшенная система управления любого корабля или истребителя, автоматически считывающая биологические параметры пилота, отторгала любого эльфа и воспринимала его как потенциальную угрозу. Позже опытным путем выяснилось, что и полукровки также не могут стоять за штурвалом космического корабля, как и большинство квартеронов с долей эльфийской крови. Поэтому и не брали в пилоты тех, кому не посчастливилось иметь в кровных родственниках эльфов. Но Лис с этим мнением был категорически не согласен, он считал, что кораблем может управлять кто угодно независимо от его генокарты, было бы желание и готовность трудиться. По крайней мере пока сам Лисар не сядет в кресло пилота и не подключится к системе корабля, парень в свою несостоятельность в качестве пилота не верил. И потому сдаваться не собирался.

Экзамены прошли как-то мимо сознания Лиса - обладавший великолепной памятью и прекрасно помнивший весь пройденный материал, он без труда расправился с тестами, даже не сомневаясь в отличных результатах, и одним из первых покинул класс, опостылевший за четыре года, провожаемый завистливыми взглядами одноклассников. Выйдя в коридор и взглянув на часы Лисар остановился размышляя как ему поступить дальше. Домой идти не хотелось, а до запланированного сеанса в кинотеатре оставалось еще два часа, к тому же надо было подождать Орвара и забрать у него свои конспекты по азам программирования, которые он ему готовил две ночи. Вспомнив об этом Лиса передернуло – чего он вообще так старался ради этого увальня? Но послать подальше прилипалу язык не повернулся – как-никак выходец с Северных островов был единственным, кого мог терпеть Лисар в этой школе несмотря на разгильдяйство и иногда откровенный пофигизм Орвара. Тот ему был, наверное, хоть немного симпатичен в отличие от остальных одноклассников. Северянин был честным, хитрым и, что самое главное, умным, хоть с первого взгляда о нем такого сказать и нельзя было. Несмотря на свое часто дурашливое поведение и напускное безразличие ко всему кроме развлечений, Орв всегда был серьезен в отношении учебы, вгрызаясь в гранит науки со всем своим рвением. Пусть он и не обладал такими блестящими способностями как у Лиса, но этот недостаток с лихвой компенсировался старательностью и усердием, которые позволяли северянину оставаться в двадцатке лучших учеников школы среди всего их выпуска. Так что Лисар, несмотря на Орварову старательно поддерживаемую репутацию первого гулены школы и того еще бездельника, парня уважал и иногда даже помогал с занятиями, если тот вдруг начинал не успевать по учебе. И тому были свои причины.