Шепот звезд. Пилот

Глава 1

Три года спустя, планета Тарн (метрополия), Солигийская Империя, г. Солия

Орвар сошел с трапа имперского военного челнока в главном аэропорту столицы, взглянул на приветливо светившее полуденное весеннее солнце и стряхнул пылинку с белого дорогого пиджака, сшитого самим Финром Шнедером. Недавно появившийся на Тарне, но уже довольно известный модный дизайнер одежды откуда-то из дальней провинции, всколыхнул медленно загнивающее болото солигийской моды свежим и нестандартным взглядом на простые, казалось бы, вещи и быстро прославился как своим неоспоримым талантом, так и небольшой помощью молодого Вестара, открывшего дерзкому и смелому портному из подгорного племени двери лучших домов Островной аристократии, а затем и прочей солигийской знати. И сейчас этот небезызвестный молодой Вестар в добротном и ладно скроенном по массивной фигуре брючном костюме взволнованно высматривал кого-то среди толпы встречающих прибывших пассажиров. Особа, которая должна была встретить его по прибытии, все не разыскивалась, и спустя минуту бесполезного прочесывания взглядом людей, без конца снующих туда и обратно по территории аэропорта, где-то со дна души начало подниматься беспокойство пополам с глухой обидой. Она же обещала! Но не успел Орв серьезно встревожиться, как вдалеке, у самого выхода из аэропорта, мелькнула одинокая стройная женская фигурка в легком голубом платьице, и лицо молодого человека озарилось счастливой улыбкой. Не в силах больше сдерживаться, парень покрепче ухватил небольшую темно-серую спортивную сумку, с которой три года назад покинул родную планету, и бегом кинулся навстречу той, о которой грезил вот уже три года.

- Орв! – тоненько взвизгнула девушка, оказавшись в кольце сильных рук соскучившегося по ней выходца с Северных островов. – Ты… - но договорить ей не дали, крепко запечатав губы долгим поцелуем.

- Да, я, - оторвавшись от нее утвердительно кивнул парень, крепко обнимая любимую. – А ты кого ждала?

- Кого я кроме тебя еще могу ждать? – отстранившись от молодого человека гневно сверкнула глазами девушка. – Ты единственный, кому я позволяю подобную вольность в отношении себя! Все остальные обычно ждут меня!!

- Ну-у, у меня есть пара вариантов, - лукаво протянул Орвар, с удовольствием наблюдая за реакцией своей спутницы. – Твоего парня на планете не было полтора года, вдруг тут кого-то другого приглядела? Побогаче да познатней, а?

- Придурок! – сильный удар в солнечное сплетение заставил согнуться пополам и что было сил стиснуть зубы от боли. Второй удар в ухо вышиб искры из глаз, а третий – ногой с разворота в грудь да еще и изящной туфелькой с острейшей шпилькой – отправил на грязный асфальт созерцать синее небо Тарна, по которому северянин так истосковался.

- Идиот! Имбецил! – продолжала бушевать тем временем взбешенная его словами Астра, уже замахиваясь маленькой дамской сумочкой, чтобы добавить посмевшему ее оскорбить насмешнику по физиономии. Но не успела, молодой человек в мгновение ока оказавшись на ногах, блокировал ее удар, и надежно обездвижил, прижав к себе и перехватив обе руки.

- Тише, тише, - успокаивающе шептал он девушке, пока та не перестала вырываться. – Я идиот, я имбецил и полный придурок, согласен. Но как я могу не беспокоиться, если моя девушка такая красавица и завидная невеста, а? Ведь это законно, правда?

- Дурак, - прижавшись к нему пробормотала девушка, уткнувшись северянину в грудь, чтобы скрыть выступившие на глаза слезы радости. – Личная охрана Вестаров надежно отгоняла от меня всех поклонников и бдительно следила за моей честью. Как же я могла тебя не дождаться, под таким-то колпаком? – пробурчала она, нахмурив бровки и обидчиво надувшись.

Но парень лишь тихо рассмеялся и снова стиснул свою избранницу в крепких объятиях, вдыхая аромат лаванды, исходящий от волос девушки, и совсем не обидевшись. Ему ли не знать, как умело могла стряхнуть его любимая хвост любой слежки, а те оболтусы, коих он приставил к ней в качестве охраны, и в подметки не годились выпускнице Дризорской военной академии. В принципе, Орвар-то и отправил их к Астре как раз учиться, а не охранять. Для охраны его будущей жены у него были совсем другие люди, о которых Астре знать и не следовало.

Позже, лежа в своей постели в теперь уже в своей резиденции Вестаров в Солии, Орвар долго смотрел на мирно спящую рядом с ним Астру, доверчиво устроившуюся у него в объятиях и чему-то улыбающуюся во сне. Парень с нежностью провел ладонью по мягким волнистым темным волосам, лег на спину, стараясь не потревожить девушку, и уставился в украшенный изящной лепниной и богатой росписью потолок своей спальни, раздумывая над тем, что ему делать дальше.

Полтора года назад закончился изнурительный судебный процесс между ним и леди Вестар за наследие его рода, порядком истрепавший обеим сторонам нервы и пару раз едва не убивший, но завершившийся для самого Орвара благополучно. Хотя пришлось очень постараться, чтобы не увязнуть в подковерной борьбе за власть в клане и не попасться на горячем в сокрытии улик Особому отделу, пристально следившим за каждым его шагом. Если бы не помощь господ Салвиа и Фахимтара, вряд ли у Орва что выгорело бы, даже с учетом содействия особистов. Его мать оказалась хитра и изворотлива: прознав о том, что дело с наемным убийцей не выгорело, она еще задолго до прихода к ней крепких ребят из Стражи, успела подчистить все следы и весьма правдоподобно прикинуться невинной ланью, на которую давно точит зуб нелюбимый его отцом изгнанный наследник. Особистам нечего было ей предъявить, кроме пустых подозрений и неприязни родного старшего сына, а Ингвар Вестар уже не был в том состоянии, чтобы давать какие-то показания против любимой жены. За пару месяцев до прибытия Орвара на Тарн Сольвейг удалось добиться признания мужа недееспособным и заточить в психбольницу для особых случаев, где отца постоянно держали под наркотиками и в невменяемом состоянии. Пришедший в себя кейриец, как и предполагал северянин, ничего путного не сказал, сообщив только, что он простой исполнитель, кто же является заказчиком убийства, ему неизвестно. Впрочем, дознавателя Леандра это не расстроило, ему был важен сам факт нападения крысы на гражданина Империи, развязавший Службе безопасности Империи руки и позволивший более или менее надежно зачистить обнаруженные по наводке пленной крысы базы его Ордена. Увы, до конца выкорчевать эту кейрийскую погань армейским не удалось – старейшин Ордена преступникам удалось спасти и спрятать в безопасном месте, координаты которого умелым катам Департамента дознавателей так и не удалось выяснить. Но на два-три десятилетия Кейрийская пустыня могла вздохнуть свободно, пока не подрастет и не окрепнет новое поколение убийц. Хотя это уже события далекого и несбывшегося будущего, Орва никоим образом не касающиеся. Его же прежде всего интересовали дела настоящего, а точнее его дражайшей матушки. Отправив к нему убийцу предприимчивая дамочка на этом не успокоилась - она переключила свое внимание на попечительский совет, в руках которого было первое право голоса в выборе Хранителя рода. Кого прельстив деньгами, кого запугав шантажом, а кого переманив на свою сторону простым растравливанием забытых обид, Сольвейг удалось заручиться поддержкой всех двенадцати членов совета. И если бы учитель Сейджи как один из Хранителей Архива и традиций Империи не выступил в защиту своего временного подопечного в его законных притязаниях на наследство рода Вестар, а господин Фахимтар не поддержал его, причем еще и собранным гномьим хирдом, что сопровождал Орвара в качестве охраны на Островах, то не нежился бы парень сейчас на шелковых простынях в своей резиденции рядом с любимой девушкой.

Астра завозилась у него под боком, меняя позу, прижалась к нему, поудобнее устраивая голову у северянина на груди.

- Ты снова улетаешь? – тихо спросила девушка, слушая как сильно и мерно стучит его сердце.

- С чего такие мысли? – удивился парень, поглаживая ее по обнаженному плечу.

- Я знаю твое сердце, - также тихо ответила Астра, не поднимая на него глаз. - Тебя что-то беспокоит, и ты снова собираешься сбежать, ничего мне не сказав…

- В этот раз я такую ошибку не совершу, - Орвар взял лицо девушки за подбородок и заставил ее посмотреть на него. – И я не собираюсь никуда сбегать по крайней мере в ближайший месяц.

- Но потом ведь улетишь? – Астра вывернулась из рук молодого человека и, отвернувшись от него, села в кровати.

- Это мой долг, - Орв тоже сел и приобнял девушку сзади. – Мне нужно встретиться с ним и хотя бы по-человечески поблагодарить за помощь. Я многим ему обязан.

-А я разве что-то говорю против? – Астра все также не смотрела на парня, однако больше не делала попыток отстраниться. – Просто мне грустно оттого, что не успели мы встретиться, как вновь расстаемся…

- Только скажи, и я никуда не полечу, - целуя девушку в шею прошептал Орвар, еще крепче обнимая свою подругу. – Одно твое слово и я пошлю все к чертям…Мне найдется дело и на Тарне, и на космическом корабле рядом с тобой.

Девушка улыбнулась и снова легла рядом с любимым, легко потрепав его по светлым волосам, как всегда коротко остриженных.

- Лети, - великодушно разрешила она, удобно устраиваясь в его объятиях. – Иначе потом никогда себе не простишь, что этого не сделал. Да и не дело семье разрозненной быть, надо возвращать назад братишку.

- Мы не братья, - возразил успокоенный решением своей невесты Орвар, рассеянно перебирая темные пряди ее волос.

- Может не по крови, но давно по духу, - не согласилась с ним Астра, приподнимаясь на локте. – И мне до сих пор непонятно, почему вы еще не побратались после тех передряг, в которых побывали.

- Да какие передряги, - отмахнулся северянин, недовольный затронутой темой. – «Светоч» да киллер с обвалом в шахте. И то, был не ударной силой, а всего лишь сторонним наблюдателем. Нечем гордиться. Может поэтому…

- Прекрати себя накручивать! – сердито сузила глаза Астра. – Ты ничего не можешь сказать с уверенностью, пока сам не поговоришь с ним с глазу на глаз. Лисар воспитан не так как мы, но если все ему объяс…

- Астра! – Орвар сел и горестно вздохнул. – Я толкнул его под пули, стараясь защитить себя! Как ни крути, но по факту я его предал! И этим стер все те годы, что мы дружили! Ну и что, что у меня сработала закладка? Ответственности с меня за преступление это не снимает! – он сердито нахмурился, про себя проклиная практику ментальных закладок, что использовалась в его семье десятилетиями. Правда, от мести обиженной женщины никакие закладки клан не спасли, почти его уничтожив. – Дело ведь даже не в закладке, а в намерении. Я действительно мог пожертвовать другом ради своей цели, вот что страшнее всего. И без всяких психологических уловок. Все же я больше Вестар, чем дризорец…

- Однако сейчас ты летишь вслед за ним не из-за своей цели, - возразила ему девушка, обнимая северянина сзади. – Пока мы живы, все можно исправить.

«Дьявол, этот чертов остроухий умудряется вмешиваться в мои с ней отношения, даже когда его нет поблизости», - осторожно, чтобы не потревожить спящую Астру, выскальзывая из постели подумал северянин, тихо покидая комнату. На выходе молодой человек не удержался и все-таки остановился, обернувшись и не в силах оторвать взгляд от будущей жены, крепко спавшей на настоящих шелковых простынях и даже не услышавшей его подозрительных перемещений. Он не ошибся в своем выборе будущей леди Вестар – Астра красива, умна, из хорошей семьи, а главное чувствует его настроение и знает его даже лучше, чем он себя. И, разумеется, любит его, иначе никогда бы приняла его после этой некрасивой истории с Лисаром. На секунду Орву захотелось действительно послать все к чертям и вернуться к ней, но, к сожалению, дела не терпели отлагательств. Парень скрипнул зубами и резко отвернувшись от девушки вышел из комнаты. За порогом уже его ждал верный дворецкий Вахр, выходец из Подгорного царства, старый восьмидесятилетний седой гном, изгнанный из родного дома за какое-то преступление против своего рода. И один из немногих верных друзей Орвара, кто остался на стороне молодого Вестара даже после его изгнания и Отречения, и снабжавший его добытыми по мере своих невеликих сил сведениями разной степени важности, пока Орв был далеко от дома.