Даггер: Инициация

***

Я резко распахнул глаза. Отовсюду веяло сыростью и прохладой. Дышать было легко, но в воздухе отчетливо ощущался какой-то лекарственно-химический запах.

Попытался пошевелиться… тело слушалось плохо, было вялым и тяжелым.

Я приподнял голову и огляделся. Лежу в прозрачном резервуаре. Ко рту и носу подведен дыхательный шланг, а я барахтаюсь в какой-то зеленоватой густой жидкости. По шею.

Коснулся маски и снял ее. Вдохнул воздуха, который хоть и лишился химического привкуса, но стал более тяжелым.

Где я? И что вообще случилось?

Почти забытые воспоминания, поднятые на поверхность моей памяти сном, начали снова блекнуть, передавая место последним воспоминаниям.

Сначала нас завели в какое-то помещение. Появился кентавр, началась стрельба. Меня сначала ранило, а потом… я потерял сознание. И оказался здесь.

Я ничего не упустил?..

— Как ваше самочувствие? — раздался голос надо мной, и я поднял взгляд. Рядом появилась женщина лет двадцати семи в белом медицинском комбинезоне и обтягивающих перчатках. Лицо с невыразительными чертами хранило невозмутимый вид. Она присела ко мне и посветила тонким фонариком в глаза.

— Какого хрена здесь происходит? Где я? — спросил я, сощурившись.

— Вы находитесь в регенерационной камере. Судя по показателям, ваше здоровье полностью восстановлено, — сказала медик, скосив взгляд на что-то ниже. Я проследил за ее глазами и понял, что она смотрит на табло с какими-то данными.

— Я рад, как новорожденный младенец. Но какого черта это самое здоровье нужно было сначала портить? Зачем нас закрыли наедине с кентавром?..

Девушка не ответила, а продолжила так же увлеченно следить за цифрами и мелькающими строчками на табло. Несколько раз коснулась сенсорной панели пальцем.

— Эй, спасительница душ человеческих, я с тобой разговариваю.

Медик подняла на меня взгляд и спокойно произнесла:

— Извините, но я ничего не могу вам сказать. На все вопросы ответят позже.

— Кто ответит?

Девушка в белом комбинезоне несколько раз моргнула и ответила:

— Извините, но говорить об этом — вне моей компетенции. Моя обязанность — следить за состоянием вашего здоровья.

— Замечательно. А где остальные? Со мной было еще четыре человека.

— Как и вы, они содержатся в регенерационных камерах.

И тут я услышал утробный крик, а потом:

— Ах, ты ж твою мать!.. Палач! Лис!.. Кто-нибудь!..

Голос принадлежал Олушу.

— Минуточку. У одного из вас, похоже, детерминационный шок.

Медик быстро зашагала на голос, а я ухватился за борта резервуара и подтянулся. Голова чуть закружилась, но я пару раз моргнул, и все прошло. Крикнул как можно громче:

— Не ори, здоровяк, я здесь.

— Палач?.. Это ты?.. Стоп, а ты кто такая? Палач, что это за баба в белом комбезе?

Раздался голос девушки, но что она сказал, я не расслышал.

— Это наша спасительница. Ее нужно любить.

— Что?.. Кто?..

Я вылез из резервуара и оглядел себя. Из одежды на мне было… ничего не было. Вот же черт!.. Глянул на ноги — туда, куда пришелся выстрел из пушки кентавра. Никаких ожогов и даже шрамов не увидел, что не могло не радовать.

Снова послышался голос медика, Олуш выругался, но уже без агрессии, даже с нежностью. Похоже, начал флиртовать.

Я осмотрелся. Мы находились в вытянутом прямоугольном помещении с невысоким потолком, на котором располагались тусклые квадратные светильники. Регенерационный резервуар, из которого я вылез, стоял в ряду из десяти точно таких же ванн. В трех из них в мутной жидкости лежали тела, в одном из которых я узнал Ханжу. Резервуар Олуша стоял дальше всех, у стены.

— С вами все в порядке. Можете покинуть регенерационную камеру, — сказала медик и повернулась ко мне. Я резко прикрыл свои причиндалы ладонями.

Девушка приблизилась, чуть коснувшись отстраненным взглядом. Вниз даже не посмотрела, но ее лицо озарила едва заметная надменная улыбка. Стало даже как-то обидно.

— С вами, судя по всему, тоже все в порядке, — бросила она, проходя мимо.

— Нам бы одежду какую-нибудь, — сказал я ей вслед.

Медик подошла к резервуару, что стоял рядом с моим, и принялась внимательно изучать данные на табло. Потом коснулась сенсорной панели. Тело в емкости дернулось, перевернулось на бок и замерло.

— Не волнуйтесь, вам скоро все выдадут.

Олуш тоже вылез из камеры, сел на борт и начал с интересом оглядываться. Спросил:

— Ты хоть что-нибудь помнишь, Палач? Что с нами случилось?

— Нас закрыли на каком-то полигоне, куда выпустили кентавра. И он нас всех перестрелял. Я, похоже, отключился одним из первых.

— Угу, — задумчиво протянул он. — На кой хрен они это сделали?

— Не знаю, — покачал головой я. — Наверное, хотели проверить, как мы поведем себя в экстренной ситуации.

— Зачем?

— Да откуда я знаю?! — развел руками я.

— Эй, красавица в халатике, что ты на это скажешь? — спросил Олуш, повысив голос.

В регенерационной камере, рядом с которым стояла медик, «ожил» еще один из наших. Когда он поднял голову, я узнал в нем Лиса.

— Я не имею полномочий отвечать на такие вопросы, — ровным голосом произнесла девушка и обратилась к Коннору: — Как ваше самочувствие?

Лис сорвал маску, с хрипом втянул воздух, кашлянул и начал испуганно озираться. Когда увидел меня, взгляд его стал более осмысленным и спокойным.

— Не удивляйся, что ты воскрес. Мы в раю, — сказал я, глядя ему в глаза.

Коннор ухмыльнулся. Перевел взгляд на девушку, подмигнул и произнес:

— Если мы в раю, то ты, стало быть, ангел?

— С вами все в порядке. Можете покинуть камеру, — холодно ответила медик и двинулась к следующему резервуару.

Лис вылез из камеры, покрутил конечностями, похрустел пальцами и обратился к нам:

— Кто что помнит? Я, кажется, выбыл из игры последним.

— Палач сказал, что нас испытывали на прочность, — произнес Олуш.

— Вполне возможно, — кивнул Коннор.

Девушка разбудила сначала Линка, который, очнувшись, стал тут же бубнить под нос что-то нечленораздельное, а потом подошла к резервуару Ханжи. Последний заключенный просыпаться никак не хотел, и Лис по этому поводу выдал шутку:

— Слушай, ангелок, а ты потереби вон тот его мелкий отросток, и он сразу же вскочит.

Медик никак не отреагировала на реплику, а Олуш звучно заржал.

Ханжа дернулся, а потом резко распахнул глаза. Приподнялся, сорвал маску и начал удивленно и испуганно озираться по сторонам.

— Видишь, сразу помогло, — снова пошутил Коннор. И обратился уже к Ханже: — Доброе утро, задница. Ты был прав, тебя убили, твое тело продали контрабандистам, и теперь из тебя сделают подневольного киборга.

Заключенный открыл рот, чтобы что-то сказать, но шок от пробуждения, видимо, был слишком силен, поэтому он лишь беззвучно почмокал губами и глухо промычал.

— Ладно, что дальше? — спросил я, обратившись к девушке.

— За вами сейчас придут, — ответила она, даже не подняв на меня взгляда.

— Кто придет? — поинтересовался Лис.

— Если нас снова попытаются убить, я уж тогда лучше сразу в ванну лягу. И тебе, красавица, предлагаю присоединиться. Водичка-то теплая, — сказал Олуш и похлопал по поверхности жидкости, что заполняла регенерационную камеру.

— Так кто придет? — повторил вопрос Коннор.

— Вы сейчас все узнаете, — почти по слогам ответила медик, подняв на заключенного холодный взгляд.

— Здесь полно камер наблюдений. Они следят за нами, — сообщил Линк, оглядывая потолок. Он тоже вылез из резервуара и прислонился к стенке, держась за края борта.

— Меня это уже бесит, — признался Лис. — Сказали бы уже сразу, чего им от нас надо. А то водят за нос, как детей.

В дальнем конце помещения загудели пневматические приводы, и дверь, ведущая в просторный светлый коридор, быстро поднялась. В помещение размеренным шагом вошел высокий человек в темно-синей военной форме альрийского офицера. Крупная эмблема Федерации чуть ли не светилась на его груди. Он был без головного убора, недлинные седые волосы убраны в аккуратную прическу. На правом глазу — визор, на левой щеке прикреплен какой-то мелкий имплант или что-то подобное. Несмотря на явно немолодой возраст — лет шестьдесят — осанку он держал ровно, почти по струнке.

Офицер замер ровно на три секунды, бегло осмотрел нас и, чуть нахмурившись, проговорил:

— Приветствую, господа контрактники. Вы находитесь в секретном подразделении научного центра «Галактион». Настолько секретного, что он даже не имеет названия. Меня зовут полковник Сэмюэль Геррот. Я здесь — царь и бог. Кто вы такие — я знаю, поэтому представляться не нужно. Я вижу, вы хорошо отдохнули, поэтому перехожу сразу к делу. Сейчас мой помощник отведет вас в жилую зону, где вы познакомитесь с остальными контрактниками. На все вам дается ровно шестьдесят минут, после чего вы должны будете собраться в зале аудиенций. Где он находится, вам тоже покажут. Я понимаю, что у вас ко мне имеется множество вопросов, но на них я отвечу позже. Что же касается организационных моментов, то их необходимо разрешить сразу. Вопросы есть?

— Да, — громко произнес я. — Может, конечно, у вас принято ходить голыми, но на вас, полковник, костюмчик, а мы словно новорожденные. Нельзя ли бы нам выдать какую-нибудь одежду?

— Разумеется, — кивнул офицер и перевел взгляд на медика. — Лейла, деточка, заканчивай свои игры и выдай парням форму. Я тебе уже делал замечание на этот счет. Повторять больше не стану. Переведу тебя к доктору Стенку, и будешь ему пробирки таскать. Выполняй.

— Хорошо, полковник, — сказала девушка и ткнула в сенсорную панель на стене. Из-под каждого резервуара повыскакивали небольшие панели, в которых лежали тряпичные свертки.

— Ну все, господа, время пошло. Мой помощник ждет вас у выхода с той стороны, — сказал полковник и вышел из помещения.

— Вот оно значит как, Лейла, — усмехнулся Лис. — Любишь смотреть на голых мужиков?

— Конечно. Все пытаюсь найти хоть какое-то отличие. Но все, похоже, напрасно. Вы все одинаковые, — с легким налетом разочарования произнесла медик и тоже последовала к выходу.

— Не туда смотришь, — сказал я ей вслед, но она, меня, похоже, уже не услышала.