Палач желаний

Я лишь покачал головой.

Мы замолчали в задумчивости. Ситуация и в самом деле непростая. Однако Артефактор, рухнув на диванчик закутка, зажевал печеньку. Поморщился, чуть не выплюнув, а после тяжёлого вздоха вынес приговор:

— Я твоё пожелание понял… и оно вполне осуществимо. Однако, если мы действительно сотрудничаем, то что получу я за помощь? — перешел к самому неприятному для меня Артефактор.

— Я не выпущу тебя за пределы базы, — обрубил подобные поползновения. Ещё не хватало своей шеей рисковать ради любопытства и Артефактора. — Хотя готов выслушать альтернативы.

— Мне нужно десять пачек чипсов, восемь литров газировки, три упаковки эклеров и артефакт с напряженностью не меньше трёх единиц Рабочей Веры любой направленности, — выпалил свои условия мой новый интеллектуальный помощник.

— Эээ… для начала, зачем тебе набор четырнадцатилетнего подростка, который впервые остался один на целый день дома? — решил уточнить я самое безобидное.

— Я работаю на базе и живу тут же, в жилой части. Питаюсь в столовой… но это, черт его побери, военная секретная база, так что здесь недостать ни чипсов, ни сладкого! А моему мозгу нужен сахар и вкусности! И я не могу их получить! А значит, если ты не хочешь, чтобы я тебя убил на очередном задании, будешь мне это таскать! — безапелляционно заявил пухлый гений, а я от такого напора аж отшатнулся.

— Понял. Без вопросов, — решил я не нагнетать по пустякам. — А зачем тебе тогда артефакт? Тем более такой мощный? И почему ты не можешь запросить его из хранилищ Критиков? Да и ты сам можешь подобное создать, Артефактор.

— Ещё я буду тратить своё время и Веру! После последнего дела у меня итак её немного. А мощность в 3 РВ — минимальная необходимая, для обеспечения моего проекта. Личного проекта, про который Критикам знать не обязательно, так же как и о твоих исследованиях.

Я кивнул. Требование вполне резонное. А с учётом того, что смогу принести артефакт на свой выбор — это уменьшает возможность диверсии. Кроме того, мощность хоть и приличная, но почему-то уверен — этого недостаточно, чтобы Артефактор сбежал: защита базы должна выдерживать и больше мощности.

— Ты ведь понимаешь, что поиск артефакта может занять некоторое время? — нехотя попытался я выбить отсрочку.

— Понимаю. У тебя на это неделя. Я готов пойти навстречу и показать свою полезность. Вот только, чтобы наиболее эффективно выполнить твою просьбу, мне нужно будет тебя предать.