Иноходец 3

— Интерес – побыстрей найти сестру. А подвох. Подвох в том, что корабль только что с верфи, проходит стандартную отладку и калибровку и он совершенно уникален в своем классе.

— Ага, вот в чем дело, ведро с сюрпризами. А что по поддержке? Будет сопровождение или хотя бы разведчик?

— Будет все та же яхта. Она уже обкатана и в бою себя показала. И пусть вас не смущает ее статус. Проект «Могильщик», это просто ларец с кучей неприятных сюрпризов для противника.

— То есть вы сами Ник, создали эти корабли? И спецификации на них нет. Я правильно вас понял?

— Да, и, если вы дадите предварительное согласие, спецификацию на оба корабля вы получите.

— Корабли прорыва имеют кучу особенностей. Одних инженерных навыков для создания таких кораблей недостаточно. И какой мой интерес? Что я получу в результате? Миссия не простая.

— Вознаграждение будет в любом случае, независимо от результата. Я либо оплачу вам три тяжелых корабля которые вы выберете, либо построю. Или один корабль сверхтяжелого класса. Линкор, дредноут или тяжелый носитель. А чтоб вы смогли составить предварительное мнение. Это я создал малые корабли прорыва проекта «Черт».

Глаза наемника непроизвольно выпучились и он, как бы с сомнением, опять посмотрел на Дъяра. Бывший генерал только кивнул, подтверждая мои слова.

— Об этих кораблях я весьма наслышан, Ник. И я стану считать себя последним идиотом, если откажусь опробовать, то что вы создали после этих маленьких монстров. Считайте, что мы договорились.

— Летная палуба крейсера укомплектована десятью «Чертями». А все остальное можете увидеть лично. Экипаж крейсера девяносто человек. Мне удалось собрать пятьдесят. По большому счету этого достаточно, но, если приведете часть своих команд, место найдется.

Договориться удалось спокойно. Когда принципиальное согласие Шаса было получено, я вкратце описал ему мой план действий. Он внес свои предложения, но более детально решили разговаривать уже после того, как он лично познакомится с кораблем. Я торопил, и потому, встречу назначили уже на следующий день. Теперь, когда «Нибелунг» покинул верфь, и я смог избавиться от навязчивого присутствия графини Хилы Эр Дор, даже работалось как-то легче. Когда никто не пытается мотать тебе нервы и вставлять палки в колеса, можно сосредоточиться на основной задаче.

Корабль Шасу понравился. Он высказал свое мнение по поводу излишнего бронирования, и посетовал, что никогда еще не работал с импульсными двигателями двенадцатого поколения. Лишь понадеялся, что они обеспечат достаточную скорость во время маневрирования. А в целом, проект ему понравился. Корабль действительно получился небольшой и компактный, весь какой-то собранный, аккуратный, ладный. Сказал, что ему нужно два дня чтобы уладить дела и приняться за изучение спецификации, по отдельным системам. Общий допуск к махинам такого класса у него был, но вот особенности, именно этого проекта, придется изучать на ходу. Особенности как положительные, так и отрицательные. Фактически это прототип, экспериментальная модель. Да, по всем параметрам корабли проекта «Волкодав» превосходили такие же стоящие сейчас на вооружении империи Аратан. Но в таких больших проектах предусмотреть все просто невозможно. Особенно если ты новатор и собрал воедино кучу патентов, на технологии, которые прежде во флоте не применялись. Шас понимал, что это чистой воды авантюра, но был готов рискнуть, потому, что в случае успеха, он мог вернуть себе утраченные позиции. Уходить с этого поприща, он не собирался. Разумеется, что наша совместная деятельность была закреплена договорами, выверенными юристами. В империи по-другому дела не делаются. Джентельменские соглашения здесь не в чести. Минимум в любой сделке, это подтверждение договоренности под протокол. Для всего остального существуют контракты.

Еще пять дней сборов. Шас подсказал некоторые детали и нюансы по комплектации запасов и расходных материалов на длительные экспедиции. Так же дал очень своевременные рекомендации по запасным частям, на которые следовало обратить особое внимание. Я не перечил, у него опыт дальних походов на тяжелых кораблях, ему видней. И сейчас, я готов слушать любого опытного капитана, лишь бы скорей начать эту эпопею. Не могу даже представить, каково сейчас бедной девчонке, умудрившейся попасть за полгода в рабство дважды. Я конечно понимаю, что эффект «плохого района», тут полностью налицо. От такой жизни на фронтире, да к тому же на таком депрессивном участке, меньшего и ожидать не приходится. Тут надо держаться большой и слаженной командой, эдаким маленьким государством. Что с огромным успехом демонстрировали многочисленные пиратские шайки, кланы мусорщиков, объединения контрабандистов. А вот судьба одиночки, или того, кто, как говорится пришелся не ко двору, оставалась незавидной.

В объеме империи решили двигаться по схеме, где первым шел крейсер, а уже следом яхта. Появляться в некоторых системах в режиме невидимости чревато неприятными последствиями. Не все системы были закрыты в связи с войной, некоторые так и оставались транзитными. Но вот режим невидимости могли и зафиксировать. Поэтому пусть вперед идет крепыш «Нибелунг», а уж следом малыш «Ассасин». Рину я повысил до старшего помощника, теперь в мое отсутствие она командовала яхтой. Я же во время движения в объеме империи обитал на борту крейсера.

Нам позволили сделать три прыжка. Причем с каждым прыжком мы увеличивали дальность, согласовывая с яхтой точку встречи. На четвертом прыжке, в пустой, но удобной для транзитного прохождения системе нас ждала малая гвардейская эскадра дома Ас Дора. Своей принадлежности к старшему дому они не скрывали.

— Думал сможешь сбежать безнаказанным за нанесенное оскорбление? Не так быстро Ас Сварг. Ты оскорбил старший дом Ас Дор в лице графини Хилы Ас Дор, в связи с чем я, барон Кат Де Дор, вызываю тебя на поединок чести!

Появившийся на голографическом экране посреди рубки тощий и не складный барон, чем-то схожий внешностью с цыганом, видимо из-за черных вьющихся волос, смуглой кожи, белозубой, фальшивой улыбки и серьги в ухе. Вот ведь стерва Хила. Нашла способ мне отомстить. Хорошо, еще что это он меня вызвал, согласно этикета имею право выбирать оружие и место встречи. И если он не согласится хотя бы с одним условием, победа в несостоявшейся дуэли будет признана за мной. Дворянский этикет в этом смысле, так же обязателен к исполнению, как и флотский устав.

— Что это за мурло? – поинтересовался Шас, как бы невзначай, прекрасно зная, что его отлично слышат на той стороне канала связи.

— Не обращай внимания Шас, дворянские разборки. Его родственница, графиня Эр Дор, вынесла мне мозг своими истериками и неуклюжими домогательствами. А когда не получилось, натравила этого придурка.

На побагровевшую рожу барона было очень приятно смотреть, но по правилам этикета он обязан дождаться ответа на вызов, связь я не отключал, так что пусть ждет.

— Что касаемо вас, барон. У вас есть час. Буду ждать вас в ангаре моего крейсера. Драться будем на мечах, без активных щитов.

— Я должен подготовиться. Час, это мало, — возразил барон.

— Меня это не интересует. Или час, или я полетел, ваша выходка с вызовом на дуэль меня задерживает.

Ровно через пятьдесят минут, явно затягивая время, на летную палубу крейсера прибыл челнок с бароном и его сопровождающими, которые выкатили из челнока мобильную медицинскую капсулу. Это в рамках правил. Убивать насмерть на дуэли считалось дурным тоном.

Барон напялил на себя старинные доспехи. Как старинные, примерно тысячелетней давности. Тогда еще не было активной наноброни, как у меня, которую кстати, мне пришлось снять. Обычные клинки активную броню не пробьют. Я же чисто из упрямства остался в одних штангах и ботинках самого обычного летного комбинезона без всякой защиты.

Чернявый барон больше обвинений не сыпал. Когда были назначены секунданты, напялил на голову шлем. Все-таки надеялся вырвать у меня несколько выпадов, кто-то ему видать шепнул что я противник не простой. Что ж ладно, пусть у мужика будет шанс. На вид ему лет сорок, хоть и моложавый. Единственное, чего не могу понять, так это зачем весь этот спектакль с задержкой. Хотят подсадить мне жучка на корпус? Глупость. Я такую возможность предусмотрел, пассивное поле просто не пропустит посторонний предмет к корпусу. Внутри корабля дальше ангара я их не пущу. Попытка взлома Искина, уже находясь у меня на борту, это прямое объявление войны. Просто задержать чтобы выиграть час? Может чуть позже готовят более сложную ловушку, а эту остановку задумали для отвлечения внимания, и чтобы убедиться, что иду в нужном направлении. Даже если так, это все равно что подставиться. Ведь не важно, что будет в будущей ловушке, ее напрямую свяжут с этим нелепым инцидентом. Надо будет продумать и такой вариант и срочно сменить маршрут. Нет. Если они не идиоты, то и меня за идиота не держат, и тоже будут думать, что я сменю маршрут, а значит менять его не надо…

За размышлениями о том, как поступить дальше, я как-то мимо ушей пропустил команду к началу боя, и опомнился только когда барон издал воинственный клич и бросился на меня. Я в этот момент просто ушел с линии атаки и легко отбил выпад. Ко второй атаке я был уже полностью готов. Уровень владения мечом барона был неплохим, даже очень приличным. И если бы он не принял дурное решение ограничить свою мобильность доспехами, мне бы пришлось непросто и, еще неизвестно, кто бы вышел победителем. А так, я использовал обух клинка, который у меня был заточен как обычное слесарное зубило, и подставил его под прямой рубящий удар. Клинок противника при этом не сломался, но зазубрину получил знатную. Любой металл в месте такой зазубрины ослабнет, поэтому обязательно воспользуюсь этим. Тут же наношу ответный удар, но целюсь в сочленение доспеха в районе плеча и ворота. Барон ловко подставил меч под удар, но именно в этот момент я совершил обманное движение, которое в долю секунды поменяло направление удара. Пришлось склониться в сторону, увести клинок от выставленного блока, провести по правому краю и с силой ударить уже обратным ходом, только не сверху вниз, а наоборот, с низу вверх, в область паха. Мой клинок не пробил защиту, но вот мужское достоинство я ему отбил. Сила удара была такой, что в пах барону словно молотом ударили. Честно говоря, рассчитывал распороть ему паховую вену и все, а не отбивать ему мужское достоинство. Но так даже лучше. Все бой окончен.

— У вас есть пять минут чтобы забрать этого выскочку и покинуть мое судно, иначе ваша группа будет признана вражеским отрядом!

Барона уволокли в челнок, тут же задраили люки и отчалили. Я заметил, что даже сам барон не жаждал встречи со мной. Складывалось впечатление что его просто заставили это сделать.

Как только недружественный челнок покинул палубу, я обратился к Бруне, она сейчас осуществляла связь со всеми Искинами на борту.

— Сколько было попыток? – поинтересовался я, не уточняя детали.

— Три попытки шеф. Две попытки подсадить маячок, и вирусная атака. Все попытки отбиты.