ДНИЩЕ: Отрывая лица

Пока всё не покатилось к чёрту, я решил хоть как-то намекнуть Варе, чтобы молчал.

— От лица всех присутствующих хочу поблагодарить за гостеприимство, — сказал я, строго поглядывая на Варю, но тот был словно под гипнозом.

Фигура с моим ножом повернулась ко мне лицом, но осталась стоять на том же расстоянии — шагах в трёх от меня. Сейчас для меня это было огромное расстояние, учитывая положение дел. И тел.

— А вот такую речь слышать — одно удовольствие. Редко встретишь воспитанных людей. Они… Повымирали что ли?

Он вдумался в свои слова и легко рассмеялся, пока не подавил смех, прикусив губу. С этой странной и зловещей улыбкой он продолжил смотреть на меня, словно в ожидании увлекательной беседы. Стоило потянуть время.

— Кажется, вы знакомы с Хранителем, — выдвинул я своё предположение скорее для поддержания этой странной беседы.

Это заинтересовало собеседника.

— Да.

Он явно сказал это искренне, потому что это выделяло его статус на фоне остальных. И он ничуть не ошибался в том, что птичек его уровня нам ещё не доводилось встречать. Мне стало интересно.

— Вероятно, у вас есть непреодолимое желание меня о чём-либо попросить?

Я знал, что это бессмысленно. Да и светские беседы для меня заканчивались быстрее, чем для других в обычных ситуациях. Но сейчас была необычная — я висел на крюках, а мой нож был у него под рукой. Единственное — на его месте я бы держал ремешок расстёгнутым, когда входишь в помещение к незнакомым людям. Впрочем, он явно был весьма уверен в себе. Это могло сыграть мне на руку.

— Давайте проясним, — предложил он, — здесь закончатся ваши жизни. Я не знаю, будете ли вы расстроены, осознавая этот факт, но посоветовал бы обрадоваться. Смерть — это освобождение! Особенно для таких как вы. Порой я устраивал мысленный эксперимент…

Он ненадолго замолчал, потому что задумался. В этой задумчивости он сделал шаг ко мне навстречу.

— Я думал, каково это быть таким дикарём как вы. Бороться за жизнь, как животное. Жестокость… Всё это насилие…

Он хотел было обернуться к покачивающемуся на цепях обрубку, но решил этого не делать.

— И конечно, я понимаю, каково думать о нас, тех, кто живёт на вершине. Мы другие, у нас всё устроено иначе. Наверняка же таким как вы всегда хотелось попасть в этот рай, стать такими как мы. Ведь так?

Я молчал и старался не смотреть на него. Дело в том, что, если бы я слишком долго пялился, он мог бы решить, что у меня слишком много сил. Это могло насторожить его, он стал бы более бдителен, а сейчас это ни к чему. А ещё с минуту на минуту выстрелит Варя, следуя моей инструкции…

— Но правда в том, — продолжил певучий голос, — что вы не такие. Вы совершенно не понимаете, что отличаетесь от нас, что вы — это животные, а мы — дети Хранителя. Мы боги, и мы — ваши боги. Вы можете думать, что судьба несправедлива, что в мире слишком много жестокости… Однако подумайте: как вы можете об этом судить, если не понимаете замысла богов? Разве они вам доступны?

Он помолчал, в надежде, что я проникнусь его бредом.

— Вот причина, по которой вы все здесь. Вот почему вы думаете, что находитесь в клетке. И вы действительно в клетке. Именно поэтому мы пришли, чтобы спасти вас. Чтобы освободить. Ведь у нас достаточно силы для этого. Ровно, как у богов!

Он вдумчиво смотрел на меня — я ощущал этот взгляд. И буквально слышал, как шелестит в его голове наслаждение от только что сказанного. Он упивался собой.

— Но ты же не бог, — неуверенно вставил Варя.

Всё. Пути назад не было.

Фигура повернулась к нему лишь торсом, словно тратить энергию на это низшее существо было само по себе оскорблением. Некоторое время молчание накапливало злость, которую я ощущал в ауре этого чудилы.

— Вскоре ты поймёшь, что ошибаешься. И будешь лизать мои сапоги, когда я щёлкну пальцами.

— Какой же ты бог, если ходишь в юбке, — продолжил Варя.

Похоже, он был остёр на язык. Бог не ответил.

— Да ты же носишь эту юбку, чтобы дрочило удобнее было доставать. И, что самое смешное, у вас же тут нигде нет баб. Как ты предпочитаешь, на сухую, или когда тебе юбку задирают с другой стороны?

Ремешок у ремня отстегнулся. Я оценил ситуацию молниеносно. Постольку поскольку я уже давным-давно развязался, меня останавливали лишь крюки в спине, которые должны были причинять мне адскую боль… Но, чёрт возьми, давайте начистоту. Никто из присутствующих даже не представлял себе, что такое настоящая боль, чего уж там говорить об адской… Хотя, в случае с нашем местным божком, небольшой ад устроить ему захотелось.

— Козёл ты, а не бог, — наконец разборчиво произнёс обрубок.

Я и впрямь не ожидал услышать от него больше ничего, я думал он медленно умрёт в своём бреду. Однако он сумел меня удивить. Так как он находился за спиной дитя Хранителя, ему удалось провернуть ужасный трюк. Изловчившись челюстью и языком, он порвал собственную щёку, взвыл от этого, но уже не мог остановиться. Более того, то действие заставило содрогнуться всё его тело, которое качнулось в воздухе, прямо на крюках, и совершенно неожиданно человек без конечностей оказался в опасной близости от человека с ножом.

— Ай! — Единственное, что смог воскликнуть мужик в юбке.

Он схватился за шею, в которой торчал ржавый гвоздь с куском чужой плоти. Похоже, что гвоздь вошёл глубоко и неприятно, потому что с первого раза выдернуть его не удалось. Как и во второй.

— Давай помогу, — вкрадчиво произнёс я, уже поднимая своё тело.

Я держался за металлические крюки, на которые был подвешен, и осторожно снимал с них своё нанизанное туловище. Это было просто, как подтянуться на турнике. О боли я не думал, хоть кровь и полилась с новой силой. Сейчас у меня были другие задачи.

Никто не успел опомниться, как я спрыгнул на скользкий от моей крови пол. Сообразив, что происходит, человек с ножом хотел крикнуть охране, но неожиданность была на моей стороне.

Не выпуская из рук крюки, я вонзил один прямо в грудь этого мудилы. Я услышал, как рвутся ткани одежды, органов, ломаются рёбра. Для кого-то это стало самым настоящим удивлением. Лёгкое, наверняка было повреждено, потому что, когда он всё же попытался издать звук, послышался лишь сиплый свист, а не певучий голос. Но человека не так просто убить — я знаю это по себе.

Не теряя более ни мгновения, я резким движением подтянул к себе его тело, развернул в захвате и приставил второй крюк, весь перепачканный в моей крови, к его горлу.

Теперь человек, мнивший себя богом ещё несколько минут назад, злобно шипел в моих кровавых объятиях, совершенно точно предсказывая своё будущее для себя. Мне очень захотелось сказать что-нибудь пафосное, но отчего-то вновь стало немного грустно именно в тот момент, когда ярость управляла мной, моим телом, и была готова лишить жизни любого. Откуда являлась эта грусть — мне было неизвестно. Но она проходила так же быстро, как и наступала.

— А ещё ты говна кусок! — Выстрелил Варя.

И вот с этим я был полностью согласен!

Я воткнул крюк в шею противника с наслаждением. Он входил в горло тяжело, продираясь через тонкие слои кожи, мышц и хрящей. Человек в моих руках задрожал, но для него ещё не всё было кончено. Я также медленно начал вести крюком вдоль его шеи. Теперь он уже не мог ни шипеть, ни вообще издавать каких-либо звуков. Его тело трясло так, словно он оказался в своей юбке на Эвересте. Приятное ощущение!

Крюком нельзя порезать горло. Можно только порвать!

Когда мне стало надоедать это действие, я рванул крюк в сторону, и часть шеи отделилась от человека. Кровь поливала меня теплом. Дрожь угасала. И у меня тоже.

Варя с ужасом смотрел на меня. Обрубок продолжал висеть на крюках. Он не двигался.

— Этот всё, — сказал я, опуская тело на окровавленный пол.

Всё прошло достаточно тихо, а охранники были у нас совсем недавно. Уж не знаю, за каким хреном приходил сюда этот чёрт, но теплилась надежда, что время ещё немного есть. Чтобы сообразить, что делать дальше. А для этого необходимо было понять, откуда это «дальше» начиналось.

— Охренеть, — сказал Варя.

— А ты боялся, — успокаивающе сказал я.

Он бормотал что-то восторженное, но меня это мало волновало. Я быстро снял с убитого ремень, через который были продеты ножны, и быстро затянул его на себе, прямо поверх штанов. Разбираться с одеждой сейчас было не лучшим занятием. Ключ я на всякий случай тоже прихватил — могло пригодиться при правильной заточке в качестве отмычки. Больше у этой важной птицы при себе ничего полезного не было, кроме значка хранителя. Но такие вещи лучше оставлять на трупах.

— Пошли, — сказал я Варе.

Не потому, что я переживал, как же он тут без меня справится, а потому, что он видел вещи, о которых не следовало бы рассказывать. Я разрезал верёвки на его руках и ногах, он неловко встал, всё ещё покачиваясь. То ли от волнения, то ли от веществ. Мне было всё равно, главное не замедлял бы.

— А с ним что? — Спросил Варя, имея в виду нашего калеку.

Честно говоря, я и не думал забивать себе голову этим, пока он не обратил на это моё внимание. И теперь сделать что-то требовалось.

— А ты что предлагаешь? — спросил я Варю в ответ, чтобы впоследствии он не считал себя непричастным.

Как я и ожидал, он промолчал. Я подошёл к калеке. Он бросил на меня уставший взгляд. Ему в действительности тяжело это давалось.

— Спасибо, — сказал я, — ты очень помог.

Некоторое время его взгляд держался на мне.

— Пошёл на хрен, мудила, — выдавил он.

Последнее слово вышло из его тела с финальным выдохом. Затем я вытащил нож, который осторожно всадил в его сердце, вытер об него же и положил в ножны.

— Нет! — Ошарашенно воскликнул Варя, — я имел в виду не это!

Да мне плевать было, что он там думает. Будет много думать — придётся вырубить. Но вот, что занимало мои мысли, так это его рассказ про военных, про броневик, про высотные здания, судя по лестнице, которая показалась ему нескончаемой, да ещё этот гондон в юбке. Мне необходимо было посмотреть на это своими глазами.

Я открыл дверь трофейным ключом и впустил свет в камеру. За несколько дней я реально отвык от такого яркого освещения. Это сквозь жёлтую пелену облаков пробивалось солнце.

Сквозняк поднял частички песка в воздух. Несмотря на то, что мы были в здании, по полу повсюду был разбросан песок. По всей видимости убирать его было бессмысленно, и на него попросту забили.

Улица просматривалась отсюда очень хорошо, даже несмотря на грязные прозрачные внешние стены. Мы находились на высоте, возможно этаж сороковой или около того. Вокруг стояли такие же высокие здания. Во многих из них были побиты окна, застыли следы былых пожаров. Кое-где прямо сквозь стены проросли дикие растения, с которыми никто не собирался бороться. Запущенность эта виднелась и внизу улицы. Когда-то омертвевшие пробки ныне превратились в баррикады из металлолома. Шныряли патрули. Военными, конечно, этих отморозков назвать было бы честью для них. Это отребье скорее напоминало панков, которым пригрозили пальчиком, и теперь им приходилось делать то, чего делать они не хотели, но должны были.

Вдали над городом я видел Т-образный аппарат, который по размерам, по крайней мере с этой высоты, казался весьма внушительным, возможно, величиной с небоскрёб, или даже несколько. Был бы я ребёнком, обязательно сравнил бы эту херню с космическим кораблём — настолько нелепо и фантастично выглядело это сооружение, довлеющее над землёй. Это были они, те, кто назывался Адаптацией. Они продолжали следить за нами. За всеми нами.