Дикая. Часть 2

День 7.

Тринидад.

Я позавтракала жаренной куропаткой из полиэтиленового пакета и выпила воды, над поиском которой мне нужно было уже начинать серьёзно задумываться. Ела я на ходу, так что на ходу же отыскала две стрелы – едва уловимо торчали наконечниками из песков. Даже не знаю, как я смогла их разглядеть среди прочего лесного мусора, вынесенного в долину лавиной. Впрочем, достать их было непросто. Я только час потратила на то, чтобы по очереди выковырять их из-под песка при помощи самой длинной из имеющихся в округе веток. Зато я была щедро вознаграждена за свои старания: теперь у меня было целых пять стрел. Хотя, не совсем уж целых… У одной стрелы слегка погнулся наконечник, ну да не критически.

Я уже вставляла поврежденную стрелу в колчан, когда выпрямившись невольно поморщилась от внезапного покалывания в икре правой ноги. Сначала я решила, что пока я, сидя на корточках, выуживала стрелы из песка, одна нога просто замлела чуть больше второй, но покалывание показалось мне странным, так что я решила проверить. И хорошо, что решила. Задрав штанину, я поняла, что в мою голень сбоку впился мраморный клещ.

Мраморные клещи – неприятные твари. Это если выражаться мягко. Подцепить их можно только в песках, а выдернуть их из-под кожи возможно только при помощи кровопускания, что ещё менее приятно, то есть больно плюс отвратительно.

Для начала я отошла чуть дальше от границы песков, чтобы поудобнее разместиться под раскидистым кедром с широким стволом. Затем обработала наконечник стрелы йодом, после чего нащупала на голени уже успевший образоваться лимфоузел, в котором засел паразит. Именно этот лимфоузел и нужно вспороть. Чем дольше паразит находится в организме, тем больше растёт от объёмов выпитой крови. Если его не остановить, через трое суток после попадания в тело он лопнет под кожей, после чего на новых местах образуется ещё несколько лимфоузлов – потомство паразита. Судя по размеру моего лимфоузла, клещ проник мне под кожу менее суток назад, так что гипотетически его ещё можно было вытащить без большой потери крови.

До предела сжав зубы, я начала производить надрез. Кровь бордовой струйкой начала вытекать из раны, но паразит вылезать не хотел. Пришлось надавить на лимфоузел и – бинго! – бледная тварь наподобие паука вывалилась на землю. Я сразу же раздавила его наконечником стрелы – благо клещи не из быстроногих тварей.

Кровь, как обычно после мраморного клеща, не желала сворачиваться быстро, так что пришлось обрабатывать рану йодом прямо поверх кровотечения. Дальше я наложила на голень повязку из бинта, но она мгновенно пропиталась кровью. Шить такой маленький надрез не хотелось: на моём теле и без того уже слишком много шрамов, в том числе от стеганых швов, да и времени на причинение себе дополнительной боли выделять тоже не хотелось. В итоге замотав голень потуже, я спрятала рану под штаниной и даже не хромая вернулась к границе зыбучих песков. В конце концов, я всё ещё не отыскала Отмороженную, так что рассиживаться времени не было.

Я продолжила поиски стараясь не думать о том, что эхо вложило в мои уши буквы “Д” и “К”. Да, я действительно это услышала, но я не хотела думать об этом. Потому что это неописуемо – вести список из несуществующих, придуманных лично тобой имён, за которыми скрываются личности, жизни, истории, и слышать, как твою выдумку, смешанную с чьей-то реальностью, разносит эхо…

Я нашла. Доказательства того, что Джекки выжила. Долгий след через пески – она ползла по-пластунски, таким образом распределяя вес тела, чтобы не провалиться в прибитые, но всё ещё опасные пески. Дальше след тянулся к высокой сосне, под которой, судя по вдавленности настила из опавших игл, она провела несколько часов. Дальше следы – сначала вперёд, к кустам. Похоже, здесь она отливала. Так, дальше назад, обратно к сосне и оттуда вперёд к границе зыбучих песков. Как давно она ушла? Вчера? Если сегодня, значит мы могли столкнуться лоб в лоб, но разминулись. В таком случае я смогу догнать её за пару часов. Но что если она ушла вчера? Куда она могла пойти?.. Хммм… Искать меня. Ведь логично. Ведь я поступила именно так…

Неожиданно громкий хруст ветки заставил меня резко обернуться. В десяти метрах позади меня замерли люди. Они смотрели на меня… Двое. Мужчины. Не из наших.

Сначала я подумала, что мои мысли о том, что помимо нашей группы здесь больше нет людей, оказались ошибочны. Затем я попыталась предположить, кто это такие. Потом я вдруг поняла, по их горящим глазам, что они явно не в себе. И только после я их узнала. Погода и Табак. Погода – потому что вечно жаловался на погодные условия, какими бы они ни были; Табак – потому что испытывал ломку из-за отсутствия возможности покурить. Бывшие жители Паддока. Из-за сильно отросших бород и волос их было сложно узнать. Они были изгнаны. Я их изгнала… Это случилось несколько месяцев назад, но кажется, будто происходило в прошлой жизни. Эти двое были крепкими мужчинами, одному тридцать, второму тридцать пять лет, и оба со скверным характером. Были заброшены в Паддок друг за другом и практически сразу спелись. Решили поднять бунт против меня, как против легитимного предводителя обитателей Паддока. Были изгнаны в Тёмный лес. Конец истории. И вот оно новое начало…

– Так-так-так… Кто тут у нас? – Табак спрятал руки в карманы штанов и, не сходя с места, начал перекатываться с пятки на носок и обратно. – Погода, не подскажешь, кто это?

– Дикая, – ощерился Погода.

– Соплячка, решившая, что может изгнать нас из безопасного лагеря…

– Я не просто решила, что могу это сделать, – в моём голосе звучало неприкрытое, возможно даже вызывающее бесстрашие. – Я это сделала.

Оба мужчины напряглись. Что с их глазами?.. Что-то неладное.

– Из-за тебя мы попали сюда, – Табак.

– Разве я показывала вам выход из Паддока через силовое поле? Очевидно, вы нашли его сами.

– Ты ничто перед нами, – Погода. Голос и глаза – развивающееся безумие. – Не мни себе, будто ты выше кого-то…

– Вы всё ещё носите имена, которые придумала для вас я, – перебила брызгающего слюной собеседника я. Выглядели они ужасно. Изгоняя этих двоих, я предполагала, что больше никогда не увижу их – фактически, я приговорила их к смертной казни, а они, несмотря ни на что, выжили… Прошло два месяца, а они держатся, хотя и выглядят паршиво. Мне вдруг стало жаль их обоих. Я вздохнула. – Простите. За то, что изгнала вас. Вы не оставили мне выбора. Вы хотели крови, а я не могла допустить кровопролития…

– Не проси прощения! Не оправдывайся! – Табак вдруг взвизгнул неожиданно высоким фальцетом. Именно в этот момент я наконец поняла, что с ними произошло. Точнее, происходит. Обращение. Они заражены…

Прежде чем я взвела лук, Погода выпустил в мою сторону сразу две звёздочки. Не успей я увернуться вправо, они вонзились бы прямо в меня – одна в грудную клетку, вторая в живот. И всё же первая полоснула моё плечо. Оба бросились на меня. Погоду я сняла первым. Когда я выпустила вторую стрелу, Табаку оставалось преодолеть всего два шага до меня. Получив стрелу в солнечное сплетение, он на лету вытянулся и, тяня руки вверх, завалился на бок, после чего неуклюже перевалился на спину. Наши взгляды встретились. Он безумно ухмыльнулся и в следующую секунду его глаза, уже покрытые поволокой безумия Блуждающего, закатились.

Сначала я вынула стрелу из Погоды, затем из Табака. Потом подобрала звёздочки, выпущенные Погодой в меня. Обыскивать их не стала, хотя, может, стоило бы. Ещё минуту я постояла прислушиваясь, но эха так и не услышала. Выходит, они не участники. Всего лишь помехи. Вроде Люминисценов, Блуждающих, львов или Чёрных Страхов. Нельзя спасти тех, кто не жаждет спасения. Они выгоняли себя моим приказом и они же стреляли в себя моей рукой. Я не виновата в том, что они подвергли себя этому, фактически саморазрушились. Я давно поняла, что не смогу спасти всех. Но Отмороженную я всё-таки спасу.

С такими мыслями перевязав своё пострадавшее от звёздочки плечо и сменив окровавленную повязку на голени, я с хладнокровно-трезвой головой вернулась к тому месту, на котором, предположительно, недавно лежала Джекки. Итак, куда же именно ты направилась дальше?..

Глава 30.