Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 4

* * *

Свет, косо падавший снаружи, удлинял тени во внутреннем дворике Храма Экзара Куна.

И от этого черная фигура Лорда Ситов пятиметровой высоты казалась еще более зловещей.

Она как две капли воды походила на статую, возвышающуюся рядом, но с одним значительным исключением.

Она не испускала десятки Молний Силы, которые Асока Тано, Мейс Винду, Дарт Мол и Дарт Деймос отражали с помощью Силы и собственных световых мечей.

Одна лишь Айсард стояла молча, потому как атаки противника отражались незримым полем, отталкивающим Силу.

Йсаламири в клетке со скучающим видом смотрела по сторонам, как будто организованное призраком светопреставление ее вовсе не интересовало.

Ну вот ни капельки.

Айсард подметила, что и Траун вел себя так же хладнокровно, несмотря ни на что.

Немудрено, что его йсаламири любили — наверняка воспринимали как одного из своих, решившего перекраситься и раскормиться.

Экзар Кун прервал свои атаки и повернул к Исанне хорошо очерченное лицо, черное, как смоль, будто отлитое из лавы: высокие скулы, надменный взгляд, тонкий злой рот.

Длинные черные волосы, собранные в толстый хвост, словно угольные нити свешивались через плечо. Его тело скрывали доспехи, на лбу горела пульсирующая татуировка — черное солнце.

Черное, хорошо видимое на черном…

— Наверняка ты часто слышал подобное от женщин, — предположила Айсард, — но мне интересно: ты УЖЕ закончил или ЕЩЕ не начинал?

Тогрута прыснула со смеху.

Экзар Кун плеснул во все стороны Молниями Силы, но ни одна из них не была направлена на его противников.

Он злится.

Он в ярости.

Отлично.

Чем больше эмоций — тем меньше внимания.

— Вы все — ничтожны предо мной!

— Зато нам нечего компенсировать большими постройками, — ввернула издевку Тано.

— Хорошо, — сказал Кун с показной бравадой, — Пора с этим кончать. Я вас всех уничтожу!

— Где-то я уже это слышал, — пробормотал Дарт Деймос, сжимая руку в кулак. — Не боишься, что будешь вновь скулить как маленькая девочка, попавшая ночью в вукуэйское гетто, когда подойдет твое время?

— Что ты несешь, чернь? — взревел Кун.

— Будьте осторожны, — сказала Айсард. — Он к чему-то готовится.

— К ужасу, — произнес Деймос.

— Ты уже показал мне все, на что способен, — расхохотался кун. — Ты — ничтожен предо мной! Мое могущество…

Исанне отреагировала в последний момент.

Благодаря тренированному телу, она смогла увернуться от брошенного в нее куска черного кмня.

Женщина спаслась, а вот клетку с йсаламири внутри и гравитационную платформу размазало по ближайшей обсидиановой стенке.

— Ну вот ты и беззащитна, — оскалился Кун. — Сейчас тебе наступит конец…

Внезапно всех их окутала тьма.

Настолько непроглядная, что единственным источником света оказался… сам Экзар Кун.

Но не его черная фигура, которая отчетливо выделялась во мраке непостижимым образом.

Нет, это была фигура Экзара Куна таким, каким он был при жизни.

Рослый, изможденный, с паникующими глазами, выражением лица, обезображенным криком и паникой.

Его словно разрывало на куски нечто.

И Айсард могла поклясться, что причина — страх.

Животный, непередаваемо сильный, тот самый, что душит горло изнутри, заставляет совершать необдуманные поступки.

Страх, который доводит до безумия.

Страх, который разрушает.

Страх, пережив который, хочется забыть его.

Вытеснить в самые дальние уголки памяти.

И никогда не вспоминать.

И уж тем более — не переживать снова.

— Ты помнишь этот момент, Кун? — донесся глухой голос Дарта Деймона. — Момент твоего триумфа…

— Я победил!

— О, да… — Владыка Ужаса говорил таким тоном, что им можно было отравить реки и сделать непригодными целые континенты. — Ты «победил»… Уничтожил всех, кто тебе поклонялся… Поднялся на вершину, и пал в самую глубокую бездну. Ты начинал поиски великих знаний один — и, в конце концов, один ты и остался. Один. Преданный. Оскверненный. Побежденный. Забытый. Я провел тебя по уголкам твоей памяти, заставив тебя вспомнить кем ты был. Я показал тебе твое величие. Твои моменты триумфа. Твои победы. Я заставил тебя стянуть сюда все свои силы. Со всего спутника. Потому что ты боишься меня. Ты понял, что будет показано тебе после того, как сгорел Явин из-за атаки джедаев. Ты постарался забыть, но я нашел. Я вынул это из самого дальнего уголка твоих воспоминаний. Там, где в океане безысходности и потери самого себя ты находился сотни лет после своей «победы». Одинокий. Брошенный. Забытый. НЕ НУЖНЫЙ. Ты просыпался ото сна, когда тебя тревожили и с завистью смотрел на то, как вокруг тебя восстанавливается жизнь. Ты достиг могущества, которое не снилось джедаям, но ты оказался беспомощен. Ты можешь уничтожать. Ты можешь подчинять. Можешь свести с ума. Но в мир живых тебе уже не вернуться…

— Ло-о-о-ожь! — истерика Куна била по разуму, отчего Айсард почувствовала, как ее колени ударились о брусчатку.

По ушам и из носа потекло что-то вязкое и теплое.

Виски сдавили словно в тисках, а глаза вот-вот намеревались вывалиться из глазниц.

Во рту пересохло, а грудь сжало так, что она не могла даже вздохнуть…

Она почувствовала, как на ее спину легла чья-то рука, и судорожно втянула в себя воздух, словно пропахших дымом пожарищ.

— Сейчас… будет легче… — услышала она сдавленный голос тогруты, которой тоже явно было не легко.

— Ты помнишь одиночество, Кун? — фигура «живого» Лорда Ситов искажалась, все более и более становясь похожей на смятый лист флимси. — Ты помнишь, как осознал, что твоя победа лишила тебя же всего? Ты помнишь, как убеждал себя, что твое отчаянное решение — это на самом деле часть плана? Что ты не проиграл, став заложником этого спутника, а лишь затаился? Ты помнишь, как через два года после твоего поражения на спутник прилетел Улик-Кель Дрома, ставший простым человеком, отрезанным от Силы? Ты помнишь, как он старался найти на Явине-IV хоть что-то живое? Хоть что-то, что могло бы иметь значение? Ты помнишь, как это происходило?

Темнота озарилась цветной вспышкой.

Осунувшийся, с грустным лицом Улик Кель-Дрома бродил по выжженной пустыне, которой стал Явин-IV.

Посещал один храм за другим.

Осматривал скопления пепла, некогда бывшее жилищами массаси или буйным лесом.

Смотрел в каверны и проймы, некогда являющиеся озерами, океанами и реками, несшими жизнь.

Рыдал, видя множественные кости, которыми была усеян весь четвертый спутник Явина.

И как направился в отчаянии к Великому Храму.

— Здесь ничего не осталось, — вторил Кель-Дроме, растворившемуся в темноте, Дарт Деймос. — Ничего, Кун. Ты «победил». Но ничего не получил. Наоборот — ты все потерял. Ты был лучшим из джедаев. А стал лишь двумя строчками в джедайской истории. Даже световой меч Дарта Мола — это не твое наследие. Это превосходное оружие, сразившее сотни врагов. А твой меч… Да никто даже не знает что с ним стало. Просто лишь воспоминание в умах джедаев: меч с двумя клинками… Никто даже не помнит, кто был его создателем. Ты — забыт. Ты — ничто. Ты — лишь жалкая тень… И ты понял это, когда здесь появился Улик Кель-Дрома. Понял, что все, сказанное мной сейчас — это твои собственные мысли. Те самые, что ты кричал в темноте четыре тысячи лет назад…

Цветная версия Экзара Куна внезапно ожила, и до присутствующих донеслись жалобные, полные отчаяния крики-стоны существа, которое осознало полную бессмысленность своего существования.

Цветная версия Экзара Куна уменьшалась в размерах так же, как и его жалостливый вой затихал.

Тьма, окружающая их рассыпалась дымкой.

Тень Экзара Куна, принявшая привычные размеры, стояла с поникшей головой.

В руке Дарта Деймоса ожил световой клинок и алая полоса энергии устремилась в грудь черного существа.

Тень Куна отреагировала, отлетев в сторону.

— Ты — жалок, — прокомментировал Деймос, закрутив в своей руке оружие. — Ты — слабак.

— Позор ситов, — подтвердил Дарт Мол, преградивший путь Призраку, попытавшись ударить его своим оружием.

— Вам не победить меня световыми мечами! — голос Куна был зол, но в нем не было уже той же силы, что и прежде.

— Тогда, — стоило ему броситься в сторону от Дартов, как на его пути встал Мейс Винду, атаковавший световой пикой, — почему ты бежишь, «всесильный Темный Лорд»?

— Тебя так легко испугать? — заинтересовалась Айсард.

— Еще одна глупая женщина — сказал Кун, поворачиваясь к ней лицом цвета обсидиана. — Я приду за тобой. Я завладею твоим телом…

— Ты своим-то завладеть не можешь, — сказала Тано, активируя световые клинки и заступая пространство перед Айсард. — Ты настолько жалок, настолько бесполезен, настолько близорук, что до сих пор даже не задался вопросом — как мы могли спуститься сверху, где нет ничего. Ничего, что ты можешь видеть. И ничего, что ты можешь почувствовать.

На черном лице пролегло изумление.

Признаться, Айсард сама выпустила подобный момент из внимания.

Но в ту же секунду поняла, что происходит — сразу же, как только замаскированный корабль открыл огонь, сбивая стремительно приближающихся к Храму двухголовых летающих тварей.

— Не улететь, да? — уточнила Тано. — Йсаламири на борту корабля моей подруги мешают? А мы прижали со всех сторон… Где же твоя сила, Экзар Кун? Насколько же ты самовлюбленный идиот, что парень, меньше месяца назад познавший Темную Сторону, сумел прокатить тебя на эмоциональных горках, заставить впитать свою отвратительную мощь со всей планеты, а потом лишь словами и твоими воспоминаниями заставить растратить все, что ты призвал к себе? О, не изгоняйте меня из Ордена джедаев второй раз, но я должна сказать это: да даже Вейдер был большим ситом, чем ты, жалкое подобие левой руки!

Айсард поняла, что тогрута апеллирует к культуре одного из народов, которые считали левую верхнюю конечность «грязной» и наименее нужной в организме, потому что она едва ли помогала в жизни.

Тень Куна перекосилась от ярости, однако он остался на месте.

— Ты не можешь угрожать мне. — Кун выбросил Молнии Силы, но все они были парированы. — Я… Я — Повелитель ситов!

Кун разразился проклятьями и вновь внутренний двор оказался во власти мрака, на фоне которого потерялся даже черный человек.

— Мы не боимся темноты, — твердо сказала Асока Тано, чьи клинки оказались не ярче разряженного светильника.

— Нельзя использовать против меня мои же приемы, Кун, — поддержал ее Дарт Деймос.

В следующее мгновение черноту прорезали Молнии Силы, ничуть не уступающие по свечению и мощи тем, что проецировал Кун, когда был вдвое больше.

Они ударили черное тело, и тьма рассеялась, в то время как Призрак Силы закричал от боли.

— Ты пал во тьму, страшась смерти, — Дарт Деймос подошел к лежавшему на брусчатке Куну, сбитому с ног Молнией Силы за авторством Владыки. — И ты пронес его через всю свою жизнь. И пользуешься им в посмертии. Но я пришел на Темную Сторону добровольно. Не ради собственной выгоды. Не в поисках знаний. Я сделал этот шаг, чтобы убивать. Чтобы мстить. Чтобы уничтожать то, что причиняет боль. Я рожден, чтобы вселять страх в своих врагов, культивировать его, разжигая до предела. Я — Владыка Ужаса. Я пожираю твой страх, Экзар Кун. Я пожираю тебя. И чем сильнее твоя трусливая сущность полагается на страх, тем сильнее я становлюсь…