Кукловод

Глава 3

****

Инфернальный мир. Материк. Район у горного хребта. Примерно то же самое время.

Мы взлетели из леса где-то с час назад и сейчас пролетали над нескончаемыми лесами этого темного материка.

Никаких поселений по дороге.

Дикие земли и ничего больше.

Поселенцы с интересом наблюдали за обзорным экраном и просматривали тактическую карту, стараясь как можно лучше ее запомнить.

Я же сидел и следил за приборами.

У бота слегка барахлили маршевые двигатели и поэтому перегружать их не следовало.

Разыскав в базе оптимальный алгоритм работы для них, я старался его и выдерживать и поэтому не отвлекался ни на что другое.

- Это что такое? – неожиданно спросил у меня сидящий рядом орк, показывая на общий визор тактического экрана бота.

- Это, - и я посмотрел на показания системы сканирования, - это наши очень большие неприятности, - ответил я.

После чего про себя прокомментировал.

«Вот, похоже, и кончилась наша удача».

****

И начал быстро просчитывать возникшую ситуацию.

Корабль преследующий нас я обнаружил, похоже, раньше, чем он заметил мое судно.

А значит, он пока не знает о нас и о цели нашего полета.

«Хотя», - и я быстро проверил карту, - «хреново…» - мысленно протянул я.

Ее очень легко вычислить. Тут даже не нужно быть семи пядей во лбу, и все это моя вина.

Зря я выбрал столь прямое направление на город.

Тогда, что мы можем сделать?

Да, по факту, мало что.

Из показаний системы сканирования видно, что преследующее нас судно, хоть и незначительно, но все же несколько быстрее моего бота.

Возможно, еще оно и более маневренно.

Я видел один из подобных корабликов вживую и могу точно сказать, что для полета в космосе они не предназначались.

А значит, это атмосферники.

И тут, по определению, получается их гораздо большая пригодность для полетов в атмосфере планеты, а следовательно и более хорошая маневренность.

Ну, и самое плохое. Это вооружение.

«Повезло» мне так или это последний сюрприз, который оставили мне после себя милые аграфки, но с бота было демонтировано практически все вооружение, кроме одного носового бластера, и тот, как я понял из результатов диагностики бота, работал в треть своей стандартной мощности.

Вот теперь и приходилось быстро соображать, а что же делать дальше?

Первое. Необходимо сбросить с нашего хвоста этого преследователя.

По скорости и маневренности мы с ним не сравнимся, а следовательно в догонялки мне с ним не поиграть.

Неожиданный сюрприз я ему, конечно, могу конечно устроить.

Но тогда меня попытаются перехватить уже огромной толпой.

И это может быть чревато.

Если один корабль я хоть как-то и одолею, то два или три навряд ли вытяну.

Это я прекрасно понимал.

Нельзя себя переоценивать.

А то, что меня буду преследовать после уничтожения даже одного мелкого судна. Можно не сомневаться.

Если я просто сбегу, я буду для них, хоть и неизвестным, но слабым противником, который постарался скрыться и избежать боя.

А вот если я завалю хоть один из их кораблей, то автоматически перейду в ранг опасных для них субъектов.

И тогда меня попытаются захватить или уничтожить более целенаправленно, уже не делая никаких скидок.

Так что для меня пока лучше оставаться таким вот слабым противником, который при первой возможности старается сбежать и избежать любого боестолкновения.

К тому же я прекрасно помнил и еще одну особенность кораблей моих противников.

На них не действует магия, тогда как на мой, и я это уже проверил, любое плетение вполне можно наложить.

Это и плюс, и минус.

Мне нельзя подвергаться магическим атакам, которые мне вполне могут обеспечить вестники, но при этом я спокойно могу использовать различные маскировочные и защитные плетения пассивного действия, которые не выдадут моего присутствия.

Хорошо. Корабль я могу замаскировать.

Это основной постулат по первому пункту.

Но судно не может исчезнуть просто так.

Мне необходимо хотя бы на несколько мгновений, чтобы суметь скрыться из поля зрения моего преследователя.

Так, а для этого у меня должны быть естественная преграда, которая и обеспечит это.

Тут вариантов немного.

Передо мной лежит горная гряда. До нее я успеваю практически в самый притык.

Но мне нужно не просто достигнуть ее, но и найти какое-то укрытие.

Просматриваю карту выведенную на тактический экран.

Черт, с этим все плохо, сразу ничего не могу обнаружить.

Но тут, понимаю. что действую неправильно.

У меня, вообще-то, есть более продвинутый вариант работы с картами, который может сработать и помочь.

Мысленно активирую энергетическую структуру магической карты в своем сознании и задаю поиск места в горах, где бы я смог укрыть наш бот хотя бы на тридцать секунд.

При этом укрытие, должно полностью соответствовать заданным параметрам, таким как размеры моего корабля.

И карта практически мгновенно находит более тридцати подходящих мест.

Выбираю то из них, где корабль смогу скрыть наиболее надежно, и при этом добираться мне туда будет не так далеко.

«Ага, это подойдет», - понимаю я, рассматривая выбранный участок горной гряды.

Если попаду туда, то у меня будет даже небольшой запас по времени.

Ну все, место я выбрал.

Пока обдумывал это, быстро сменил направление полета к горной гряде, собираясь приблизиться к ней на нужном участке.

Проверил.

«Да, я как раз успею залететь туда и укрыть корабль», - решил я, просмотрев еще раз все выкладки.

Следующий шаг, это внедрение плетения маскировки.

Но тут все гораздо проще, ничего придумывать уже не придется.

У меня есть готовая конструкция, которая мне идеально подойдет.

Даже ничего объяснять всем остальным не потребуется. Скажу лишь, что это маскировочные свойства самого корабля.

Никто даже проверять этого не будет, таких параноиков как я на свете не много, так что если это кого-то и заинтересует, то или вскользь, или, вообще, потом, когда уже все закончится.

Но тут главное приготовиться и синхронно отработать, рассчитав все до мельчайших деталей.

Ведь времени у меня будет в обрез.

Хорошо. Этот этап завершен. Осталось ждать лишь отмашки, когда мы доберемся до нужного места.

А судя по карте это небольшое, но глубокое ущелье из которого потом можно будет перебраться в другое.

Так. Переходим ко второму шагу.

Необходимо выяснить, этот преследователь появился тут случайно или нас вели еще с самого нашего взлета и его навели на нас специально.

Если это первый вариант, то ничего страшного, и нас потеряют, как только мы исчезнем из поля зрения его сканирующих систем.

Но вот если это второй вариант, тот тут все гораздо сложнее.

Обнаружил ли нас именно этот корабль, или информацию о нашем местоположении он получил откуда-то со стороны?

Этого я не знал.

А судя по тому, где побывало то судно, за которым я следил в прошлый раз, вполне возможен и вариант с какой-то централизованной базой, откуда и ведется контроль материка или большей его части.

Ну и далее. Потеряет ли этот корабль нас из виду, или все-таки нет?

Потеряет ли из виду их тот (пункт наблюдения на базе, если такой есть), кто возможно вел нашего нынешнего преследователя до корабля или нет?

Однако это я смогу понять, только оказавшись на месте.

Здесь можно лишь проследить за дальнейшими действиями корабля преследователей и понять, а какое же решение они приняли и какие шаги они собираются предпринять.

И в этом случае я могу лишь подготовиться к возможному противоборству с этим судном.

Ну и как последний сюрприз, так же подготовить мину ловушку для тех, кто прибудет потом, по наши души.

Ну, и самое главное, придется все-таки бросить наш бот.

Тут без вариантов.

Воевать с целой армией для меня нецелесообразно и даже опасно.

Особенно если придется делать это в лоб. А если лететь на боте, то по другому и не получится.

Так что на этом этапе придется принять решение лишь после оценки ситуации после того, как мне удастся сбросить нынешнего преследователя и укрыться в скалах.

Ну и третье. Последнее.

Если все мои допущения сработают, то это нас все равно не спасет.

О нашей цели назначения так и так станет известно, если этого уже не произошло.

А значит, мне необходимо изменить нашу конечную цель.

И что я могу тут придумать?

Во-первых, в том, что наша цель была так четко определима я вижу положительный момент.

Она явно указывает направление нашего дальнейшего движения. И если нас сейчас потеряют из вида, то первым делом будут проверять именно этот город.

И уже потом все остальные близлежащие поселения.

И значит нам, придется выходить за пределы этого условного круга поиска.

Однако, тем не менее вариант города все еще не отменяется.

И это во-вторых. Нам необходимо разыскать какой-то другой.

Возможно, не такой большой, но все равно достаточно многолюдный.

Плюс, теперь мне необходимо учесть и свою предыдущую ошибку, а значит, нам необходимо передвигаться по материку максимально скрытно.

Просматриваю магическую карту задав необходимые параметры.

Так, стоп. А это что?

Этот город в прошлый раз я не рассматривал по той простой причине, что он достаточно далеко от основного нашего маршрута и конечной точки назначения.

Но именно сейчас это неплохо, к тому же он достаточно большой.

Чуть поменьше того, к которому мы направлялись до этого, но ненамного.

Хотя, судя по карте, возможно, он и не намного меньше, просто этот город гораздо более компактный.

О количестве жителей я отсюда судить не могу, но судя по тому количеству домов, что я вижу, их что-то там даже больше, чем в первом городе.

Как-то на такой параметр сравнения я в прошлый раз не обратил внимания.

Но даже не это самое главное.

Главным было то, что карта буквально за пару секунд составила маршрут, которым мог бы пролететь мой бот, практически не покидая пределов этой горной гряды, и мы бы добрались чуть ли не до самого места назначения.

Тем более скрытность перемещения по территории материка теперь вышла для нас на первый план, коль оказалось, что встречи с кораблями вестников не избежать, особенно, если они примутся за наши поиски более тщательно.

А будь я на их месте, то именно так бы и поступил.

Так что я просмотрел предложенный маршрут.

Еще для меня этот вариант был хорош тем, что конечная точка нашего маршрута находилась где-то в горах.

От того ущелья, где карта предлагала в конечном итоге оставить мне корабль до самого города было чуть больше недели пути.

Но меня это полностью устраивало. В нашем положении это не такое уж и большое расстояние.

Своих спутников я собирался устроить в этом городе.

Этот город был даже очень не плох.

Он так же, так же как и наша первая цель, судя по тому что я видел, являлся узловым торговым центром, только уже именно этой части континента.