Бухидо. Кодекс Трудовика

Глава 23

Если имперский крейсер по внешнему виду больше напоминал наконечник стрелы, грубый, немного уродливый и чего уж скрывать, много брутальный, то корвет местного производства был похож на банальный гвоздь. Тупо здоровенный такой гвоздь, с огромным соплом вместо шляпки, маленькими крылышками по бокам в районе носовой части и куче маневровых и вспомогательных двигателей, разбросанных по стальному корпусу. Как меня просветил Штейн, эта машина была очень быстрой, чрезвычайно маневренной, но плохо вооруженной. К тому же, в принципе не имела ни защитного ни даже маскировочного поля. Зато при особом желании и достаточном мастерстве обоих пилотов запросто могла уйти от любой торпеды. А попасть в узкий вытянутый корпус из любого орудия комической артиллерии - это вообще, скорее, из области редких случайностей.

Старина Рат, само собой пригрозил нам, что все орудия Эльтанского флота еще способные стрелять, будут нацелены в нашу сторону и откроют огонь немедленно, вздумай мы отклониться от намеченного маршрута. Однако, капитан Штейн в ответ на это только хитро усмехнулся. А вот Брандт не стал стесняться. Бывший главный артиллерист линкора в свою очередь ржал громко, долго и до слез, попутно объясняя истерику профессиональной деформацией. Наверное, если эти двое не приняли угрозу контр-адмирала всерьез, то и нам в сущности не стоило ничего опасаться.

По итогу, любезно выделенный нам временным руководством флота корвет был наилучшим вариантом, чтобы дать отсюда деру. Если бы не мехи. Им этот прекрасный, быстроходный и юркий корабль был на один зубок, потому что техническое превосходство перед имперским вооружением у разумных роботов было не просто очевидным, оно было подавляющим.

Как заверил меня Штейн, первая же попавшаяся их лоханка, любой степени ушатанности, не особо напрягаясь в два счета нас догонит и жестоко отпинает по... в общем, по тому самому месту где у нас стоит прыжковый двигатель. И случится это еще до того как мы только подумаем о том чтобы его запустить.

В общем и целом, каждому из нас было совершенно очевидно, что сбежать от Механоидов через космос, не выйдет при всем желании. Но при этом, абсолютно все в этом участвовавшие, были уверены, что именно это я и собираюсь сделать. Но я загадочно молчал, лишь отговариваясь, что все подробности своего плана сообщу не раньше, чем корвет покинет причальную палубу линкора. Якобы чтобы избежать утечки.

- Я все еще не понимаю, на что ты рассчитываешь? - нахмурилась Марго, напряженно следившая, чтобы дроиды, размещавшие в грузовых нишах заказанные капитаном припасы, случайно не пронесли на корабль что-нибудь ненужное. Взрывчатку там или какой-нибудь радиомаяк. - Но, надеюсь, ты все же не такой идиот, чтобы на самом деле сдаться этим железякам.

- Давай для начала хотя бы отсюда вылетим, а там посмотрим, - снова ушел от ответа я. - Есть мнение, что угроза со стороны мехов несколько преувеличена, но пока сами не увидим - не узнаем.

- Серьезно? - ехидным тоном переспросила воительница. - Знаешь, если твой расчет только на авось, то я бы предпочла вообще в это не ввязываться.

- И тогда мы все дружно вернемся в уютную камеру с бухлом, чтобы там спокойненько дожидаться расстрела? - уточнил я. - Так себе перспектива.

- Если ты не заметил, - воительница бросила на меня заговорщицкий взгляд, - сейчас мы не в камере, наше оружие при нас и способности работают.

- Тогда нас расстреляют прямо тут, - я слегка мотнул головой в сторону ближайшего угрюмого, до одури бронированного космопеха, ощетинившегося стволами как дикобраз иголками и не спускавшего с нас пристального взгляда. - Просто прикинь наши шансы в схватке с этими Терминаторами. Мало того что они чисто технологически натуральные ходячие танки, так еще и каждый из них не сильно уступает в уровне даже мне. Допускаю, что одного, или даже двоих благодаря внезапности мы на пару сможем положить и какое-то время еще продержимся после того как сюда набежит вся шобла, но остальных они за этот короткий промежуток просто тонким слоем по вакууму размажут вместе с линкором.

Что правда, то правда. Если поодиночке десяток таких я бы может быть еще и уделал, разумеется, при условии что они выстроятся в очередь и будут неукоснительно ее соблюдать, то против двоих-троих сразу наверняка не продержусь и пары минут. Как я уже сказал, упакованы парни были нормально, да и подготовлены, судя по всему, вполне себе на уровне. Еще по очень недобрым взглядам в нашу сторону без слов было понятно, что руки у них так и чешутся пустить свои гаубицы в дело. А принимая во внимание, сколько их сюда нагнали и общую натянутую как струна нервозность... Сотня злых как собаки пехотинцев с тяжелыми плазмоганами в руках, это вообще нифига никакие не шутки. Да нам сейчас даже чихать без разрешения - чистое самоубийство.

- Если они такие крутые, - Марго презрительно фыркнула, - так чего не пошли и не врезали мехам по первое число?

- Вот придет их командир, у него и поинтересуйся, - открестился от спора я. - Проверять их возможности на собственной шкуре у меня нет ни малейшего желания.

Как в воду глядел. Только я успел закончить фразу, как на трапе, по которому активно сновали дроиды-погрузчики, нарисовался Рат собственной персоной. Или долго будет жить или примета про всплывающие при одном только упоминании фекалии имеет под собой какую-то хоть и мистическую, но реально работающую основу.

- Мы закончили заправку и погрузку, - сообщил нам этот неприятнейший во всех отношениях тип. - Я свои обещания выполнил. Может уже, наконец, откроете мне вашу страшную тайну: кто из вас на самом деле Трудовик?

- Много будешь знать - плохо будешь спать, - огрызнулся я. - Не помню, чтобы мы обещали поделиться с тобой своими личными данными. Нафига тебе вообще лишняя информация? Разве одного того что мехи свалят восвояси уже недостаточно?

- Но... - контр-адмирал растерялся и буквально завис на несколько долгих секунд, - я подумал... А что если среди вас вообще нет Трудовика, и ты просто ловко водишь меня за нос?

- С какой целью? - усмехнулся я. - Чтобы в одиночку героически убиться о целый флот враждебно настроенных разумных машин? Знаешь, я бы тогда предпочел сначала увидеть, как они надерут ваши задницы, а уж только потом побежал бы радостно расставаться с собственной жизнью. Так что особого профита в этом нет. Я тебе гарантирую, что Трудовик находится среди нас, и мы доставим его к мехам, а уж выполнят ли после этого свое обещание они... За это я не ручаюсь. Как ты и сам, должно быть, понимаешь.

- Мы уже сталкивались с мехами и успели убедиться, что СуперИИ просто не умеет обманывать, - сказал Рат. - Наши ученые считают, что такая функция в нем попросту не заложена. И когда было объявлено, что они уничтожат флот полностью, при условии что мы не передадим им Трудовика - никто ни минуты не сомневался, что так они и сделают. И помешать им никто не в состоянии. А раз уж обещали отвалить, когда его получат, то непременно отвалят. Более того, мехи откуда-то знали, что он непременно объявится именно здесь и у нас будет возможность его выдать. Такая осведомленность не просто пугает, она в принципе делает бессмысленным любое противостояние. Как можно сражаться с кем-то, кто предвидит будущее?

- Хочешь, верь, хочешь не верь, но один раз я такой фокус уже провернул, - усмехнулся я. - И как видишь все еще живой.

- Я знал! - просиял адмирал. - Выходит, ты и есть Трудовик!

- Думай, как хочешь, - равнодушно отмахнулся я. - Ты только за этим приходил? Удовлетворить свое любопытство?

- Просто хочу еще раз лично убедиться в твоих намерениях, - покачал головой тот. - Я-то, в отличие от СуперИИ не могу знать наперед, что случится. Так что, ты все-таки хоть намекни, кто из вас... ну, он самый есть?

- Любопытному адмиралу на параде нос оторвали, - вместо ответа перефразировал я известную поговорку.

В принципе, особого вреда от того, что Рату станет доступна эта информация, я не видел, потому что еще раз как-то пересекаться с этой крысой, а заодно и со всем имперским флотом, как и с самой империей я не планировал. Но, во-первых, если вреда нет прямо сейчас, то это вовсе не значит, что он вскоре не появится. А во-вторых, на сохранении инкогнито моей личности почему-то очень настаивал капитан Штейн. Вот мы и сохраняли всеми доступными способами. Благо, у Йена нашлось в активе соответствующее заклинание и наши параметры, обычно видимые всем у кого достаточно наблюдательности, такие как имя, уровень и класс, на ближайшие пару часов были надежны скрыты от кого бы то ни было. Вот адмирал и бесился. А меня наоборот это радовало. Пусть маленькая и незначительная, но все же месть за его подставу с камерой.

Контр-адмирала Гренуй, кстати, они тоже так и не нашли, хоть и старательно перевернули весь линкор вверх дном. А вот это уже вызывало во мне двойственные чувства. С одной стороны, обида за ее выходку, чуть не стоившую мне жизни, все еще кипела где-то внутри, а с другой... Надеюсь, за это Рат тоже огребет по шапке от непосредственного начальства, несмотря на будущий статус спасителя всего флота. А в случае с этой хитрозадой жабой я бы предпочел не чтобы кто-то другой всыпал ей по первое число, а выяснить отношения лично, лицом так сказать к морде. Ух, попадись она мне!

- Мы готовы, - сухо сообщил выглянувший из пилотской кабины Штейн. - Можем взлетать.

- Пушки активны, - тут же дополнил доклад Брандт. - Хотя, разве это пушки? Ими только метеориты смешить...

- Двигательная установка в норме, вроде бы, - добавил зомби, выглянув из машинного отделения, смущенно комкая в руках ветошь. - Топлива под завязку. Воздух рециркулирует исправно, воды и пищи с запасом на месяц при текущем составе экипажа.

Рат заинтересованно стрельнул глазами в сторону Стива. Я и раньше догадывался, что подозревает он по большей части именно его. С его стороны это вполне логично. Кому еще как не самому сведущему в технике члену отряда называться Трудовиком? Даже о том, что Стивен в принципе не человек, а зомби, хотя и весьма необычный, Рат естественно не в курсе. Очень хорошее и качественное заклинание у Йена вышло, как по мне.

- Вам пора, адмирал Рат, - довольно бесцеремонно указал я на выход. - Если вы, разумеется, не хотите отправиться к мехам вместо настоящего Трудовика. А что? Идея не так уж и плоха. Как думаете, машины согласятся на подобную замену?

- Думаю, нет, - поспешно ответил тот на ходу, с поразительной для его комплекции скоростью преодолевая полтора десятка метров отделявших нас от трапа. - Желаю вам удачи, господа! Империя вас не забудет!

Что отвечать в таких случаях я не знал, а вот Брандт и Штейн похоже очень даже были в курсе, потому что синхронно повернулись, один с пилотского кресла, а второй с места стрелка и очень слаженно недвусмысленно продемонстрировали удаляющейся спине средние пальцы. Обернуться и вдоволь насладиться жестом, как я полагаю, означающим верность императору, Рат не успел: капитан, не мешкая, вдавил кнопку закрывающую трап и тот соответственно, как ему и положено, закрылся.

- Есть полоса, - спустя всего несколько секунд проинформировал Штейн. - Взлет через десять. Держитесь за что-нибудь! После того как мы покинем гравитационное поле линкора будет небольшой лаг до включения бортового гравикомпенсатора. Три... Два... Один... Погнали!