Истинный саваран

* * *

Обратный путь занял почти вдвое меньше времени, чем потребовалось, чтобы прийти сюда. Нам же не нужно было сперва топать до убежища Синего, а потом до своей базы. Шли напрямик, благо Либра, уютно устроившись у меня на руках, вполне себе овладела здешней картографией и могла указывать путь. А еще, хвала всем богам и распределителям, нам не нужно было проходить через лоскут со спящим Хапером. Что радовало необычайно — а то вдруг он уже проснулся?

Бледного так и не разбудили, и он дрых у меня за спиной, принайтованным к ней специально для этого выращенными ремнями. Гвен сперва всячески демонстрировала заботу, мол, не тяжело ли мне сразу двоих тащить. Вместо ответа, я забросил на незанятое плечо еще и ее. И так прошагал один из лоскутов. Кажется, ей даже понравилась, во всяком случае, слезала она с явной неохотой.

На базе к нашему приходу работа кипела. Зима никому не позволяла лодырничать, припахала даже Хопа с Сердцеедками, которые у нее выполняли функции грузчиков и посыльных. Узнав о результатах нашей экспедиции, она нахмурилась.

— То есть, других портальных камней вы не нашли?

А я почувствовал себя давно женатым человеком, который вернулся домой, но как назло забыл купить по дороге хлеба и молока. И сейчас будет выслушивать, что лучше бы он голову на работе забыл.

— Может, они там и есть, но нам не до них было. — миролюбиво ответил я, подхватывая Любу под локоть и отводя ее в сторонку. Подальше от Гвен — в присутствии американки, подруга становилась менее милой, чем обычно. — Сейчас нужно этот прибор на Землю закинуть, да еще учёных туда нагнать. Место потрясающее, это будет настоящий прорыв в изучении Всемира! Винер будет в полнейшем восторге.

— Кстати, об этом. — глядя на чуть ли не подпрыгивающего меня, Зима и сама заулыбалась. — С «большой земли» приходил посыльный. Я передала ему наши отчеты, сообщила, о твоем походе.

— Ага. — я сперва не уловил подтекста, среагировал с некоторым запозданием. — Погоди… Дома какие-то проблемы?

— Дома сейчас одни сплошные проблемы. — покачала головой девушка. — Окелло написал сообщение. Сказал, что британцы что-то масштабное затеяли, и он хотел бы собрать всех сильных сверхов на Земле. Так что, нам нам в любом случае нужно возвращаться.

— Всем? — понятное дело, что говорил я прежде всего об американцах.

— Нет. База остается здесь, контингент ККС тоже. С ними также остаются сверхи из США. — заметив изменившееся выражение моего лица, она продолжила. — Виктор, не хмурься. Их правда не стоит брать! Одно дела — сюда, где они никому кроме себя, навредить не смогут. Но если дома речь идет о британцах, то я бы сама была последней, кто хотел бы иметь за спиной пяток янки второго и третьего пробуждения.

Я кивнул. Это действительно было разумно. Одно дело, когда я им доверяю, и совсем другое, когда в бою этого не смогут сделать другие советские люди. Это может дорого обойтись.

— Либру здорово потрепало…

— Тут восстановится. Мы базу укрепили так, что даже Графы об нее зубы обломают, не о чем волноваться. Давай возвращаться — у меня после сообщения от Василия, душа не на месте.