Странная находка

Внезапно я почувствовал нечто необъяснимое. Ан, нет, это, вероятно, то самое искривление пространства, о котором говорят искатели, и после преодоления которого окажешься в другом месте. За все время практики ни разу нам не удалось его найти. Точнее, оно ни разу не появилось рядом с нами, чтобы мы в учебных целях почувствовали, что это такое. Меня тянуло дальше, прямо в невидимое искривление, но я, честно говоря, боялся это делать. Учителя постоянно твердили, что интуиция в этом месте, какая бы она ни была сильная, не работает. Поэтому, если с другой стороны тебя ждет куча кровожадных демонов, то ты не почувствуешь опасность, даже тогда, когда кто-то из них будет откусывать тебе голову.

Решившись, сделал шаг вперед, создавая перед собой защиту из клинков и готовый тут же вернуться назад. Но пространство, словно подготовило ловушку, тут же убрало искривление. Очутился я в лесу. Подошел к ближайшему толстому дереву. Сосна застыла в своем развитии, на земле лежали иголки, но они были старые. Действительно, словно время для живых деревьев в этом месте остановилось. Но опавшие еще до катаклизма иголки и немного листьев пожелтели и стали такими же, как и должны быть спустя столько времени.

Чувство направления указывало дальше, и я направился в ту сторону. Опасность я не видел и не слышал. Правда, звуки в этом месте распространяются совсем недалеко. Лес внезапно оборвался, что заставило меня остановиться. Осмотрелся — каменная местность, что являлось главным признаком приближения к миру демонов. Шаг, второй, третий и передо мной раскинулся знакомый по моим снам пейзаж.

Быстро переместился влево и спрятался за большим валуном. Окружающие меня звуки были тоже точь в точь, как во сне, но рык, рев или вой отсутствовали, поэтому я приподнялся и огляделся.

Сразу понял, что попал я в совершенно другое место, чем те, куда приходило большинство искателей. Причина банальна — никто не говорил о лесе, который я видел перед глазами. Убедившись, что никто за мной не наблюдает, я помчался в его сторону.

— Ух, — с выдохом я произнес первое слово в Инферно.

Отдышавшись, выглянул из-за дерева — граница миров отчетливо виднелась, но самое главное было то, что я ее чувствовал. Не знаю, на каком расстоянии это будет действовать, но рад, что смогу найти путь. И только теперь внимательно решил разглядеть дерево. Действительно, как и говорили искатели, больше всего оно напоминает графит из карандашей, хотя ствол неровный, как будто на нем присутствует кора. А еще он не рисовал и был очень твердым. Теперь можно заняться поиском.

В лесу ничего ценного нет, точнее, я не знаю, что здесь можно брать, чтобы продать. Вернее, брать можно все, но стоимость почти всего будет настолько низкой, что для более-менее приличного заработка надо на машине вывозить. Поэтому двинулся на поиски лавового озера, на берегу которого можно найти специальные камни, использующие в артефактах. Особенно их любят покупать ушастые. Самым прибыльным считается зарядка накопителей в гейзере магии. Какая-то там энергия особо ценная или лучше качеством, я не знаю. Но чтобы заняться подзарядкой, необходимо сначала купить накопители, стоимость которых достаточно велика: что технологические изделия Лорании, что выращенные кристаллы Энда́рлля.

Я был немного удивлен отсутствием демонов, так как по словам искателей почти всегда они видели или слышали их. У меня же была тишина, словно все вымерли. Я решил немного пройти вперед, затем сходить направо и налево. Деревья стали расти гуще, образовывая почти настоящую стену. Я протиснулся между ними и резко остановился.

Стало понятно отсутствие демонов. На поляне округлой формы лежало много их трупов и, судя по отсутствию трупного запаха, бой завершился совсем недавно. К тому же в воздухе стоял запах сероводорода с какими-то кислыми примесями, что характерно для свежей крови демонов. На окраине заметил шевеление и тут же спрятался. Постоял минуту, но там никто не поднялся, хотя шевеление продолжалось. Быстрым шагом по опушке направился в ту сторону, надеясь встретить то́рка. Эти мелкие падальщики ценились среди эльфов за то, что использовались их алхимиками. Метрах в двадцати остановился и начал высматривать этого местного аборигена.

Демон совсем небольшого размера по их меркам приподнял голову и меня словно ударили по голове. «Ментальная атака», — родилась мысль, и я почему-то вместо того, чтобы сбежать, рванул к нему. Споткнулся обо что-то и полетел вперед, голова взорвалась болью, закружилась и наступила тьма.