Звезданутые в тылу врага

— Это очень современные корабли, — будто извиняясь, сказала разведчица. — Наверное, мы с ними выйдем из гипера почти одновременно, так что придётся ещё побегать. И, возможно, повоевать.

— Ничего. Лишь бы они не передумали в последний момент, — озвучил Герман то, чего Тиана и сама боялась. Тут ответить было нечего. Узнают точно они только после выхода в обычное пространство.

Следующие два часа прошли в напряжении. Тиана едва дождалась, когда можно будет выходить из гипера. Несколько томительных минут ожидания… появились. Линкоры выходили из гипера один за другим. Облегчение смешивалось с тревогой — слишком точно рассчитали точку выхода. Тиана сейчас была к ним ближе, чем когда уходила прыжок. Случайность? Обычно преследование не может длиться долго как раз потому, что чем больше прыжков сделает жертва, тем сильнее разброс. На большом расстоянии погрешность регистрирующих приборов слишком высока, и обычно уже на третьем прыжке преследователь не может найти преследуемого.

Конечно, она начала ускоряться сразу по выходу из прыжка, но пришлось снова выпускать Гаврюшу, чтобы помог отбиться от мелких кораблей противника. Пару раз она даже получила попадания — и это при том, что в прошлый раз обошлось и вовсе без них! У Кусто есть преимущество в скорости перед линкорами. Точнее, он может развивать большее ускорение, максимальная скорость-то как раз примерно одинаковая. Так что через несколько минут ей снова удалось оторваться. Они ушли в прыжок. На этот раз на три часа. По всем расчётам, этого времени маригам будет достаточно, чтобы уйти из той системы, и дальше можно будет прятаться уже всерьёз. Забавно, что убегая от вражеского флота она оказалась довольно близко к границам киннаров. Тиана знала, что всего сотне световых лет от того места, где они выйдут из прыжка, находится одна из трёхсот укреплённых баз. «Забавно. Пока стремилась домой, никак не могла подобраться близко, а теперь, стоило решить, что возвращаться не хочу — и пожалуйста. Почти дома. Могла бы добраться одним прыжком», — подумала девушка.

Снова звёзды появились перед глазами. Знакомые звёзды — в бытность свободным разведчиком она не раз была в этих местах. Тиана начала разгоняться для прыжка сразу же, как только вышла из предыдущего. Технофанатики появились как по часам — через две минуты после того, как вышла из гипера она. И снова очень, очень близко. В этот раз отбиться оказалось даже сложнее — смешно, но она оказалась практически внутри порядков противника. Спасло только то, что пара крейсеров оказалась даже слишком близко. Кусто применил свою не так давно проявившуюся способность, и оба крейсера замерли и погасли, не в силах продолжать преследование. А вот остальные продолжали гнать её с остервенением акулы, почуявшей кровь. Девушка стреляла как безумная, разнесла несколько мелких и средних кораблей противника. Вокруг бешеной блохой носился Герман, уничтожая ракеты и убивая нападающих.

Они смогли вырваться. Снова. Девушка уходила на максимальном ускорении, надеясь удалиться от противника в обычном пространстве на такое расстояние, чтобы их приборы уже не смогли за ней проследить. Скорость всегда была её козырем, вот только сейчас надежды на то, что это поможет уже не было. И девушка решилась. Ещё один прыжок. Тиана вышла из сопряжения, впервые с начала боя.

— Герман, можешь возвращаться в кают-компанию. Тебе нужно отдохнуть. В этот раз прыжок будет дольше.

— Да, сейчас, только залатаю немного Гаврюшу. Ухитрился получить лазером прямо под крыло, там, где брони нет. Ничего страшного, но неприятно, — бодро ответил напарник.

Тиана молчала. Молчал и Кусто — оба знали, куда она прыгнула. И знали, что их там ждёт. Герман вернулся в каюту. Старался выглядеть бодрым, но Тиана видела, что он встревожен.

— Так, рассказывайте. Чего у вас похоронный вид какой, у обоих?

— Ты не можешь знать, что у меня похоронный вид, потому что ты находишься внутри меня, — педантично поправил Кусто.

— И всё равно чувствую, что ты нос повесил и предаёшься унынию, прикинь? — хмыкнул Герман. — Это ж как надо унывать, чтобы изнутри было видно! Не понимаю, почему вы так расстроены. Нет, ну то есть, ясно, что они как-то уж очень точно на нас наводятся, но рано или поздно мы что-нибудь придумаем. В конце концов, если не отстанут, так и будем их по одному-двое крупных выносить. Рано или поздно закончатся.

Тиана жалобно улыбнулась, и сказала:

— Герман, мы летим к пограничной крепости киннаров! — и, не выдержав, расплакалась.