Наемники бродячих островов. Том 4

Глава 2

Женщины отпрянули в разные стороны. Прочь попятились и солдаты.

Прямо по центру пяточка стояла девушка с дымящимся мушкетом. Её глаза были широко раскрыты, грудь под сорочкой вздымалась как кузнечные меха, а у ног лежало бездыханное тело сельского головы. Ну понятно…

Священник попытался было отойти и смешаться с односельчанками, но куда там?! Бабы грубо вытолкнули его обратно в образовавшийся круг.

И всё это — в полной тишине.

Батя быстро смекнул, что к чему. Раз уж такая петрушка началась — то грех ей не воспользоваться. Он выступил навстречу святому отцу и, не поднимая забрала, задал вопрос:

— Слышь, сволота! Куда ты отправил ночью голубя?!

Задал и попал в яблочко! Тщедушного мужичка аж затрясло, да так сильно, что даже мешковатая ряса не смогла этого скрыть. Тем не менее, он сориентировался и сумел чётко ответить:

— Это он отправлял. — и ткнул пальцем в труп. Впрочем, особой надежды в его голосе не было.

— Врёт! Врёт!!! — тотчас завизжали со всех сторон. — Выродки пустынные перебили всех голубей, кроме тех, что в молитвенном доме были! С ними за одно эта козлина плешивая!!!

Казалось бы, положение — безвыходное. Но святоша не спасовал. Выпрямил спину, выпятил воробьиную грудь и отчеканил неожиданно твёрдым голосом:

— Я — представитель церкви Света! Кто ты такой и какое имеешь право…

БАХ!

— А-а-а-а-а!!!

Батя шагнул к катающемуся в пыли священнику и наступил ему на простреленное колено. Бедолага от боли аж задыхаться начала. За то орать перестал.

— Повторяю. Куда ты, крыса церковная, отправил ночью голубя? — вместе с вопросом, наёмник упер ему в лоб ствол другого пистолета.

Но даже так ответа не последовало. Давясь стоном и слезами, священник начал хрипеть какие-то свои молитвы:

— Отец Свет, упокой душу раба твоего…

— ГРАНАТА!!! — выкрикнул кто-то из бойцов.

Старый бандит и прожжённый вояка среагировал на угрозу мгновенно и единственно правильно — утопил спуск.

БАХ!

Голову святого отца окутал густой дым, напоследок он дёрнул всеми конечностями и выронил что-то в пыль.

Солдаты чёрной бригады шарахнулись прочь! Кто успел — дёрнули за собой женщин и детвору! Батя упал навзничь так, чтобы от смертоносной болванки его отделяли два трупа! Внезапно из толпы вырывался Лайонел и…

— Я спасу вас!!!

…и бросился на гранату панцирем.

Видевший всё это Макс, хотел было повалить на землю и накрыть собой ближайшую женщину, но вовремя расслабился. Он слишком хорошо знал своего старшего товарища, чтобы поверить в его самопожертвование. К тому же, парень мог бы поклясться, что Лай подмигнул ему сквозь щель забрала.

Так и случилось. А вернее — ни хрена не случилось.

Пять, десять, двадцать секунд…

— Фух! Повезло! Он запал не до конца выдернул! — объявил несостоявшийся герой и, вроде как, что-то поправил на деревянной ручке боеприпаса.

И мига не прошло, как со всех сторон снова раздались бабские возгласы и причитания:

— Герои! Герои!!!

— Мамочки! Спас нас всех, господин лыцар!

— Живота не пожалел!

Лайонела обступили и отряхивали от пыли чуть ли не в десять пар рук.

— Так! Тихо! Тихо, я сказал!!! Раскудахтались! А ну цыц! — взревел Батя. — Кто главная?!

— Наверное, теперь я буду, господин. — от толпы отделилась женщина.

Босая, с растрёпанными волосами, в одном исподнем до колен, она умудрялась сохранять властное выражение лица. Остальные селяне не возразили ни единым звуком.

— Знахарка я.

— Значит так, уважаемая, слушай мои команды! Всё барахло, оружие и деньги пустынников сюда снести. И трупы их пересчитайте, чтобы точно знать, что не сбежал никто. Потом доложить, сколько у села съестных припасов и голов живого скота.

— Сделаем немедленно, господин. Прикажете хлеб испечь?

— Времени нет. Выполняйте, что сказано! И кстати, где вещи их главаря?

— У меня в доме… — знахарка отвела глаза в землю.

Новая староста не выглядела глупой и потому могла просто не донести что-нибудь ценное. Батя решил проблему очень просто:

— Покажите моему адъютанту. Адъютант, сопроводите!

— Слушаюсь! Есть! — козырнул парень и пошёл следом.