Наемник «S» ранга

Ничего не ответив на его раздражение, я продолжал прятаться за спиной соседа, но вдруг заметил, что Барбара смотрит прямо на меня.

— … Некоторые из вас уже оценили радушие академии Нью-Тейко, — улыбнулась она глумливо. — Да, ученик группы 1-А, сидящий во втором ряду? Райан, можешь поднять голову и не прятаться.

— Вот… Сука… — прошептал я и выпрямился, натянув улыбку идиота на лицо.

Множество глаз тут же с интересом уставились на меня, толстяк поперхнулся батончиком, а здоровяк Леонард тихо пробасил:

— Ого, ты знаком с директором? Завидую…

— Чему?! — шикнул я на него, чем явно обидел великана.

— Райан, поднимись пожалуйста ко мне! — настойчиво попросила Барбара в микрофон.

Подавив желание послать её, я вздохнул и поднялся с места, не понимая: чего она хочет? Может исключить меня? Вот тебе и продержался в академии месяц. Батя явно будет в шоке.

Словно на эшафот, я шёл к сцене под взором сотен глаз студентов и слышал их шёпот.

— Купер? Ты знаешь такой род?

— Они что-то там с крабами промышляют вроде…

— Да, слышал о Куперах. Говорят, они хорошие элементалы…

Вернув на лицо улыбку, я поднялся по ступеням на сцену и встал рядом со старухой. Её рука незаметно для всех схватила меня за зад.

— Ох, ёшки-матрёшки… — сжал я булки.

— Тише-тише, жеребёнок, — прошептала Барбара и отпустила мою филейную часть. — Это тебе за то, что не позвонил.

— Я был занят, — бросил я на неё косой взгляд, продолжая улыбаться на публику и махать рукой.

— Райан, как один из поступивших в академию в этом году, желает сказать несколько слов своим товарищам! — сказала старуха в микрофон. — Поддержите его аплодисментами!

Вразнобой стали раздаваться тихие хлопки, которые через секунду превратились в настоящий шквал рукоплесканий.

— Это подстава, Барбара, — сказал я тихо и взял в руку микрофон. — Всем привет! Я рад, что оказался здесь среди вас и буду обучаться в столь замечательной академии, под покровительством прекрасной госпожи Гилберг! А ещё, я безумно рад, что госпожа Гилберг обещала, что все студенты, которые сдадут промежуточные экзамены, поедут на побережье Санта-Моники, где отдохнут за счёт академии!

— Вааау!!!

— Круто!!!

— Ничего себе! Побережье Санта-Моники!

Воспылали студенты, бурно аплодируя. Они явно были рады, что академия мотивирует их и подарит подобный отдых за сданные экзамены.

Старуха же икнула за моей спиной, явно не ожидав подобного подвоха.

— Хорошо уделал, — шепнула она с ухмылкой. — Уважаю, Райан. И это… Возбуждает ещё сильнее…

Теперь уже икнул я и, скомкано попрощавшись с публикой, пожелал всем удачи в учёбе. После чего поспешил к своему месту, стараясь не сорваться на бег.

Я чувствовал, как Барбара голодным взглядом прожигает мою спину и от этого пробивал холодный пот. Чёртова старуха! Да она опасней Акулы!

— Я также хочу пожелать вам удачи, — сказала Барбара в микрофон. — А теперь, классные руководители проводят вас в аудитории!

— Эдвард, — серьезно обратился я к толстяку. — Давай свой батончик! У меня стресс!

— Понимаю, — покивал он и хлопнул меня по плечу, доставая шоколадку. — Держи!

Меланхолично жуя батончик и пытаясь переварить: что за херня, вообще, творится в последнее время? Я не обратил сначала внимание на то, как Барбара свалила со сцены, а ученики стали собираться у своих руководителей.

— Группа 1-А! — раздался знакомый голос. — Все ко мне!

Медленно повернув голову и продолжая жевать, я упёр свой взгляд в того, кто должен являться нашим преподом.

— Ну это, вообще, ни в какие рамки…

— Она красивая, — пробасил Леонард, покраснел и снова завёлся. — Маменьки говорили мне, что девушкам нужно дарить цветы…

Я не слушал, что несёт этот бык-переросток, а просто смотрел на Викторию, собиравшую учеников моей группы вокруг себя.

— Тебе ещё? — спросил Эдвард, видя в моей руке пустую обёртку шоколадки. — У меня, если что, запасов много! Я заранее на целый семестр набрал!

— Да не, хватит, — помотал я головой и поморщился.

Стоило мне подняться со своего места, как наши с Викторией взгляды встретились. Она вскинула нос кверху и, сверкнув зелёными глазами, победно ухмыльнулась, прошептав одними губами:

— Ты попал, Райан...