Наемник «S» ранга

Горячий пар распространялся в купальне. Валевский расслабился, погружаясь наполовину в воду, расслабленно вытянул ноги и хлопнул в ладони. Лёгкий щелчок достиг его ушей, а следом заиграла классическая композиция самого известного оркестра Аркадии. Август вытянул руку за борт и взял с приставленного к нему низкого столика сигару, которую сразу же поджёг. Сделав затяжку, выдохнул никотиновый дым. Вот что расслабляет. Горячая ванна, сигара и любимая музыка. Лишний раз Август почувствовал удовольствие от идеальной шумоизоляции своей купальни. Он ненавидел, когда его отдых кто-то прерывал, а потому любой гвардеец знал, что если играла музыка в купальне, главу лучше не трогать.

Спустя не менее получаса, за которые сменилось порядка восьми композиций, заиграла иная мелодия, но Валевский не стал её дослушивать и хлопнул в ладони. Звук прервался. Тишина поглотила купальню. Выбравшись, Август опоясался полотенцем и подошёл к двери, открыв её. И только он сделал шаг, как его ног коснулось нечто тёплое и влажное.

— Что за... — увидел он кровь, мелкими ручейками текущую по коридору.

Резко подняв взгляд, вспыхнувший оранжевым светом, Валевский напрягся и побежал к спальне, подобно урагану. До слуха всё сильнее доносились крики и взрывы, что звучали снаружи. Означать они могли лишь одно… Кто-то напал на особняк.

Буквально снеся дверь, что вела в спальную комнату, Август показался на пороге и оторопел. На полу лежали два трупа его личных гвардейцев. Шкафы и стол разрушены, рядом обезглавленные тела охраны. Справа, прислонившись к стене, стоял широкоплечий мужчина в боевом снаряжении серого цвета и чёрной балаклаве. Синий Покров обволакивал его тело, а короткий клинок покоился на плече. Он молча смотрел на Августа, как на того, кого желал придушить. Другой же вторженец стоял возле окна и следил за боем, держа в руках снайперскую винтовку.

Но не эти двое молчаливых эспера бросились в глаза Валевского, а человек, что находился возле кровати, где без сознания лежали его жёны. Чёрные одежды, плащ и белая маска на лице, которую Август узнает из тысячи других:

— Призрак… — в ярости проскрипел он зубами.

— Привет, Август, — махнул рукой наёмник S-ранга, который должен был быть мёртв, а не стоять сейчас здесь. — Извини, что без приглашения. Но я не с пустыми руками. Как говорится, доставка на дом…

Валевский быстро оценивал свои шансы, метая цепкий взгляд на каждого из противников в комнате. Он был более чем уверен, что двое эсперов были не выше Б или А ранга, судя по плотности Покрова одного из них. Другое же дело Призрак…

— Ты пришёл убить меня? — задал Август вопрос в лоб.

— Эх, — наигранно вздохнул Призрак и легонько постучал обратной стороной клинка по горлу одной из жён. — Нет в тебе, Валевский, чувства такта. Всё тебе сразу подавай. Для начала я принёс тебе статуэтку, которую ты заказал. Так что с тебя шесть миллионов.

Звуки борьбы снаружи набирали обороты. В высоком заборе особняка теперь зияла дыра от влетевшего в неё снаряда РПГ. Гвардия Валевских вовсю пыталась отразить нападение вторженцев, что были в форме без знаков отличия. Но те усиленно дожимали их. Атака оказалась внезапной и молниеносной — гвардия, при всей её готовности, не могла долго сдерживать её.

— Я дам сотню, если мы забудем старые обиды, Призрак, — холодно произнёс Валевский. — И ещё сотню твоим друзьям.

Призрак тихо рассмеялся:

— Ты ничего не знаешь о негласных правилах наёмников, значит. Ясно. Тогда поступим так. Что насчёт сыграть в смертельную игру, Август? — прохрипел он и наклонил голову набок. — Я дам тебе возможность выжить, если ты выполнишь моё условие.

На Призрака тут же странно посмотрел один из эсперов. Тот, что был объят Покровом.

Валевский же чувствовал как по спине пробежали капли пота.

— Какое условие? — в бессильной немой ярости сжимал он кулаки. Как же хотелось броситься на наёмника и оторвать ему башку.

Август отчётливо услышал, как Призрак хмыкнул, после чего достал из-под чёрного плаща нож и бросил ему.

— Убей их, — указал наёмник на бессознательных женщин. — И будешь жить.

Нож упал ровно к ногам, воткнувшись в дорогой ковёр, а Валевский продолжал смотреть на Призрака и усиленно думать. Выход… Ему нужен был выход, в котором он спасёт и свою жизнь, и жизни своих жён!

— Быстрее, Август, — поторопил его Призрак. — Иначе я убью сначала тебя, а потом их.

Время утекало сквозь пальцы. Подкрепления не было и не будет. Все, кто должен был охранять особняк, скорее всего, мертвы.

Август слегка присел, не отрывая глаз от белой маски наёмника, и выдернул нож. Поднялся, сделал первый шаг и двинулся к кровати. Разум метался, пытаясь найти варианты. Подкуп, договор, угроза… Призрак — наёмник, а значит с ним можно было бы договорится. Если две сотни миллионов мало, нужно дать больше. У всего есть своя цена.

— Скажи уже, сколько ты хочешь за мою и их жизни? — спросил Август, вновь делая шаг.

— Такой суммы не существует. — сухо ответил Призрак.

Что ж, значит первые два варианта мимо. Оставалась угроза, но он не в том положении, чтобы угрожать. Впрочем, был ещё один выход… Сыграть в эту смертельную игру. Убить своих любимых женщин. Остановившись с другой стороны кровати, Август крепко сжал нож и челюсть. Сомневался ли он в словах Призрака? Нет. До того, как заказать его, он узнал всю доступную информацию. Призрак никогда не врал… Если наёмник говорил, что убьёт, то человек умирал. Если говорил, что пощадит, то делал именно так.

— Чего ждёшь? — хрипло спросил Призрак. — Ты же хочешь жить. Убей их.

— Простите. Тая. Вирджиния. — тихо произнёс Август и замахнулся ножом, целясь в сердце первой.

И тут.

Картина реальности треснула.

Август Валевский широко распахнул глаза, словно от кошмара, видя перед собой балдахин. Грудь высоко вздымалась, по лбу стекали крупные градины пота, а рядом мирно спали его жёны.

Резко вскочив с кровати и разбудив супруг, Август схватил лежавший на тумбочке телефон и выбежал из комнаты.

— Все в ружьё! Боевая готовность! — заорал он что было мочи, мигом заставив охрану напрячься.

Ментальная способность Предвидения ещё никогда не подводила Августа, благодаря которой он и смог возвысить свой клан. И она помогла ему… Вновь.

Зазвучала сирена боевой тревоги, гвардия приготовилась к атаке, а снаружи прозвучал первый взрыв…