Богоборцы 6

Глава 5

— Проходи, присаживайся, — я махнул рукой в сторону кресла. — Выпьешь?

— Пожалуй, — Гончаров, расслабленно плюхнулся на указанное место, не выказывая ни тени напряжения. — Виски.

— Шотландский скотч подойдёт? — я перебрал бутылки в баре, пока не наткнулся на нужную. — Двенадцать лет выдержки! Лёд надо?

— Давай, — Роберт держался будто мы с ним были старыми друзьями, — шотландский скотч то, что нужно.

Я взял два бокала, кинул в них льда, щедро плеснул из бутылки, наполняя до половины и вернулся к столу, поставив один перед посетителем. А сам уселся в директорское кресло, с умным видом отхлебнув напиток и постаравшись не поморщится. Нет, я всё же решительно не понимаю, что в этом поиле находят другие. Самогон и самогон, даже не слишком очищенный. Но приходится держать морду, соответствовать высокому званию главы владетельного Дома и лакать подобную гадость так, будто она вкуснее амброзии.

— Итак, чем обязан? — можно было, конечно, подождать, пока Гончаров разродится, но у меня там полный клуб гостей, и даже учитывая что тусовка вошла в стадию, где хозяин уже не сильно то и нужен, всё равно надолго покидать их будет невежливо.

— Для начала я снова хотел бы извиниться. За ту ситуацию с колдуном и вообще, — Ричард с независимым видом тоже хлебнул скотча и довольно хмыкнул. — Отличный купаж. Надо будет прикупить ящик, другой. Так вот, вы случайно попали в эту схему, но отменить операцию уже было нельзя.

— Поэтому ты решил меня закопать, — хмыкнул я, припомнив случай на телевидение. — Тоже случайно.

— Не я, — поморщился Гончаров. — Поверь, у меня к тебе нет ни капли ненависти. Скорее наоборот, ты мне симпатичен. Как человек, как одарённый богоборец, а не то, что ты мог подумать. Я далёк от всей этой новомодной мерзости. И стараюсь оценивать людей по их достижениям, а они у тебя весьма впечатляющие.

— И ты решил, что я достоин, — я кивнул и хлебнул скотча, скрывая усмешку. — Кстати, чего именно? Я ведь верно понимаю, что у вас есть какая-то тайная организация, в которую входит верхушка бюро и ещё куча народу, наделённого властью. И до недавнего времени, я был вам как кость в горле. Так что поменялось?

— Многое, — не стал отрицать мои выводы Гончаров. — А самое главное — ты сам. Скажи, вот ты не задумываясь отправился за своей девушкой в царство Аида. А хотел бы ты защитить всех людей? Чтобы больше не было похищенных вещейками-сороками детей, утопленных водяным девушек, которому понадобилась новая жена, мужчин, чью кровь высосала вампирша-чурела? Чтобы люди больше не умирали из-за хищных духов или по желанию богов?

— Так я, собственно, именно этим и занимаюсь. — я с усмешкой отсалютовал стаканом собеседнику. — Защищаю человечество. К чему такие вопросы то?

— А у тебя не возникало ощущение, что все наши усилия напрасны? — Ричард со стуком поставил стакан на стол и напряжённо уставился мне в глаза. — Что всё что мы делаем, это боремся с тенью? Уничтожаем одного духа — в другом месте появляется два новых. Убиваем демона — приходя боги. Изгоняем их — снова лезут демоны. Мы как моряк на идущем ко дну, дырявом как решето корабле. Пока затыкаешь одну дырку, вода сочится через другую. А тем временем корабль погружается всё глубже и скоро его захлестнёт с головой. Ты никогда не ощущал это чувство беспомощности перед неизбежным?

— Нет, — я пожал плечами. — Я делаю что могу. И не только я, все богоборцы. И там, где не справится один человек, десять и заделают дыры и откачают воду, и приведут корабль в порт.

— Если бы это было возможно, — грустно и немного нервно рассмеялся Гончаров. — Пока нам удаётся только заткнуть самые крупные дыры ценой человеческих жизней.

— Это наш долг и наша работа, — я развёл руками. — Если уж на то пошло, нам за это платят, и я бы сказал, неприлично большие деньги. Правда если разобраться, ущерб от деятельности духов был бы куда выше, так что цена оправдана на мой взгляд.

— Значит ты занимаешься этим ради денег? — прищурился Ричард. — Я это к тому, что, если бы кто-то предложил тебе решить вопрос кардинально. Уничтожить всех духов на Земле и закрыть им сюда доступ, ты бы отказался из-за денег?

— Хм… — я почесал затылок. — Не то, чтобы я верил в такую возможность, но если говорить гипотетически, то нет. Не отказался бы. Бабки не проблема. Другой вопрос, что при таких раскладах одарённые потеряют свои способности, а это уже чревато. Но опять же, если предположить, что такое реально, размен деньги плюс дар за безопасность человечества лично для меня приемлемый размен. Жаль только, что это нереально провернуть.

— Реально! — Гончаров экспрессивно вскочил на ноги. — Это возможно! Исследования этого вопроса ведутся уже не одно столетие, но только недавно мы нащупали путь! Более того, у нас есть готовый результат, места, куда духи не могут попасть! И для этого не нужно каждый свободный клочок стен и пола покрывать защитными знаками, нет! Достаточно одного ритуала с поддерживающей печатью и всё, ни одна тварь не посмеет даже приблизиться к этому место! Понимаешь⁈ У нас есть шанс!!!

— А мы это кто? — я отхлебнул скотча, держа покерфейс, хотя признаюсь, его энтузиазм сумел меня немного зацепить. — Какое-нибудь тайное общество? Масоны? Самое то для вольных каменщиков, строить стену, защищающую наш мир.

— К сожалению, масоны слишком увлеклись играми в политику и забыли о своей первоначально миссии, — ничуть не обиделся Роберт, усаживаясь обратно и успокаиваясь. — Заигрались во всемогущество, но главное, они слишком любят свои дары, чтобы с ними расстаться. Даже ради высшей цели. Поэтому ещё в двенадцатом веке нашей эры от них откололась группа, которая не забыла своей изначально задачи защитить людей и сделать Землю безопасной. Они назвали себя «Озарёнными», в противоположность погрязших во тьме прародителям.

— Иллюминаты, — я буквально просмаковал это слово, покатал его на языке. — Стоило догадаться.

— Да, иллюминаты. — кивнул Гончаров. — Древний орден, созданный ещё когда боги ходили по Земле. Именно они, истинные борцы, подняли восстание Чемпионов против угнетателей человечества. Возглавили битву и вышвырнули богов и монстров в извечный Хаос. И именно иллюминаты тщательно сохранили и продолжили исследования даже когда масоны отвернулись от борьбы, занявшись интригами среди власть имущих и окончательно превратили общество в балаган.

— Я что-то запутался, — наморщив лоб, я изобразил усиленную работу мысли. — Так это были масоны или иллюминаты? Ты же сам говоришь, те появились только в двенадцатом веке.

— Иллюминаты всегда были особой группой среди масонов, — почти незаметно поморщился Ричард. — Теми, кто хранит знания и ведёт остальных за собой. К сожалению, остальным оказалось не слишком интересна далёкая и кажущаяся эфемерной цель полностью избавить Землю от божественного присутствия, когда рядом, только руку протяни, лежит настоящая власть. И не по указке божка, который вроде как силами поделился, но лишь для того, чтобы ты охранял его стадо от желающих поживиться, а настоящая, безграничная и абсолютная.

— Ну давай прямо говорить, что абсолютной власти не бывает, — я пожал плечами. — Короля играет свита, да и в Европе традиционно правитель был первым среди равных, но я понимаю о чём ты. Стоять над властителями, править из тени. Разве не в этом смысл всех тайных обществ?

— Именно, — Гончаров кивнул, снова взявшись за стакан. — Но иллюминатов это не интересует. Они… мы, всегда жаждали лишь одного — полностью изгнать богов и демонов с Земли. И сегодня наша цель близка как никогда ранее.

— А ты давно вступил в общество? — мне действительно было интересно, как происходит вербовка новых членов. — Наверняка же любой желающий не может заявиться и сказать, мол возьмите меня. Есть какой-то отбор там, проверки. Конкретика меня не интересует, просто любопытно, как всё происходит. В масоны вон можно официально записаться, а как у иллюминатов с этим?

— Нет, к нам попасть не так уж и просто, — улыбнулся Ричард. — и с улицы никто не приходит. За каждым кандидатом сначала долго наблюдают, изучают его со всех сторон и лишь потом делают предложение. Причём это ещё не конец, чтобы стать полноправным членом ордена нужно пройти немало испытаний и доказать свою верность делу. И только после этого претендент становится настоящим иллюминатом, защитником Планеты. Для нас не важен пол, возраст, чин или одарённость. Главное желание бороться за человечество.

— Ты поэтому согласился? — я припомнил наш прошлый разговор. — Надеешься, что иллюминаты помогут тебе сделать так, чтобы пророчество не сбылось? Остановить Аватара?

— Да! — а вот сейчас во взгляде Ричарда блеснула сталь и фанатичная вера. — Это единственный шанс! Моя семья, мой Дом, погибли от рук этих потусторонних ублюдков! И неизвестно сколько людей погибнет ещё! Знаешь почему в Греции Посейдон не уничтожил вас всех одним махом?

— Эм… — я был немного обескуражен столь резким переходом и поэтому замешкался с ответом, тем более что вываливать всё, что мне сказал Аид с Гермесом не хотел. — Был занят поддерживая разрыв в ткани мира?

— Да, — кивнул Гончаров. — по сути там были не сами боги, а лишь их жалкое подобие. Тень их настоящей силы. Поэтому они не вступали в бой, ограничившись небольшой демонстрацией. Но Аватар… Аватар это совсем иное дело. Это физическое воплощение бога, квинтэссенция его мощи. А теперь представь, сколько человек мог бы уничтожить тот же Посейдон, яви он не свою тень, а Аватара? Греция в тот день перестала бы существовать. Теперь понимаешь, почему я сразу согласился? Если есть хоть малейший шанс опередить исполнения пророчества — я сделаю всё чтобы это сделать!

— Ну хорошо, допустим ты меня убедил. — я покрутил стакан в руке и поставил так и не пригубив. — Есть некая организация, которая поставила своей целью защитить Землю. Я даже понимаю, почему она тайная, далеко не каждый согласится расстаться с силой и возможностями даров. Большинство владетельных Домов устраивает сложившийся статус кво — духи пытаются прорваться, мы их уничтожаем. Допустим, что даже есть возможность выполнить задачу максимум, закрыть доступ на Землю богам и духам. Но причём тут я? Хотя постой, дай угадаю… Мико и Матвей, так?

— Верно, но не совсем, — не стал запираться Ричард. — одна из сильнейших печатниц в мире и кузнец с волшебным молотом — это очень ценный актив, но не меньше нам нужен ты сам. Переоценить возможности убийцы богов, спустившегося в царство мёртвых и вернувшегося оттуда вместе с похищенной богом девушкой практически невозможно. Нам сейчас как никогда нужны такие люди.

— То есть меня готовы взять без проверок и длительного наблюдения? — я рассмеялся. — Какая честь!

— За тобой уже год как следят, — не принял моего веселья Гончаров. — А на Играх ты прошёл последний тест, чтобы стать претендентом. Естественно, к секретам организации никто тебе доступ не даст. Сразу как минимум. Но учитывая какие задачи будут на тебя возложены становление полноправным членом ордена не займёт много времени. К тому же у нас его и так немного. Если всё провалится, то уже будет неважно, какого ты уровня посвящения. Нас либо не станет, либо мы будем вынуждены бороться за каждый клочок земли.