Маг и Отшельник

2

* * *

«Ждать осталось недолго», – с грустью подумала я, глядя в далекое пасмурное небо холодно-серого оттенка. Скоро оно опустит на нас первый осенний снежок, который для меня обернется огненным градом из казней египетских, посланным Богом в наказание. Я зябко поежилась и посильнее прижала к груди палантин, намотанный поверх кожаной куртки. Да, странно думать о снеге, когда на улице пока еще плюс двенадцать (хотя на завтра обещали уже плюс восемь), но я так не люблю зиму и все, что с ней связано (холод, снег, лед, ранняя темень, морозный пронизывающий ветер), что бояться начинаю заблаговременно. Точно так же, возвращаясь домой из офиса пятничным вечером, народ уже к вечеру субботы начинает хандрить, понимая, что скоро снова начнется рабочая неделя, хотя до нее еще целое воскресенье. Я сама пока нигде не работала, еще учусь в вузе, но знаю это по своей маме. Хотя бывает так, что и мне в институт очень не хочется идти… Но не сегодня! Потому что сегодня после лекций мы отправляемся на вечеринку, которую устраивает новый мальчик. Говорят, что он подпольный миллионер. Еще говорят, что родители у него умерли и оставили ему свой многомиллионный бизнес. Еще говорят, что он колдун. А кто-то утверждает, что Алекс (новенький наш) умеет левитировать, и клянется, что видел это сам (но это Витька, а он известный клоун и обманщик). Я вот очень сильно боюсь высоты и, даже если бы умела левитировать, никогда бы этого не делала по собственной воле. Ну, если только меня бы скинули с моста бандиты, тогда бы я уж, не стоит и говорить, способностью своей воспользовалась всенепременно… А так-то зачем? Так что последняя сплетня меня не воодушевляла, в отличие от все тех же наколдованных (или наследованных – по другой версии) миллионов. Мы с мамой живем очень бедно. Папа, до того как умер от цирроза печени, успел все накопленное и дорогое вынести из дома и обменять на бутылку водки.

Вы не подумайте, что я корыстная. Но, во-первых, надоело жить в вечной нищете, а во-вторых, Алекс – красавец каких свет не видывал. Или, как говорят, сказочный красавец. Ой, погодите, или сказочный – это принц? Впрочем, почему бы и нет? Только принц – он на белом коне, а Алекс на белом мерседесе, что тоже неплохо. Даже лучше. На коне по городу особо не покатаешь…

Итак, party, как он называл сие мероприятие в общей рассылке, пройдет в его пентхаусе на шестнадцатом этаже новенькой элитной высотки. «Элитная» означает, что в парадной сидит консьерж, который всех записывает. Но первых прибывших Алекс обещает встретить внизу и запустить так, по дружбе, без паспортов и студенческих (мне всегда было интересно, как школьники проходят мимо таких вот строгих вахтеров, те, кому нет еще четырнадцати и документов, соответственно, не имеют), а остальным придется записываться в большую амбарную книгу (почему не в компьютер, так же удобнее?).

Короче, все свои вопросы я задала Маринке, моей закадычной подружке, когда мы встретились возле метро.

– Да ну, бред, кто в гости с ксивой ходит? – передернуло ее от моего вопроса. Под «ксивой» она, скорее всего, подразумевает документы. Марина – любительница нестандартно изъясняться. Банальности она не уважает примерно так же, как и водку без колы. – Просто фамилию свою бубнишь и номер хаты – и все. И про книгу – байки из склепа. У всех сторожевых псов уже давно компы.

Мне пришлось дважды моргнуть, чтобы избавиться от добермана, представшего перед внутренним взором, который сидит в кресле и набирает текст на клавиатуре. А еще у него на мордочке очки. Слава богу, я очень быстро поняла, кого подразумевала Маринка.

Сегодня у нас лекции до трех, а в пять начнется вечеринка. Адрес был в рассылке – элитный дом на краю города, от метро еще добираться на автобусе. Вот бы подвез кто… Я живо представила себе, как Алекс подъезжает к крыльцу вуза, опускает стекло и подзывает меня рукой… Да, почему-то на лекции он сегодня не явился. Странно надеяться, что явится к их окончанию, только чтобы подвезти девчонку, с которой пару раз перекинулся ничего не значащими фразочками.

– Можно к тебе заскочить примарафетиться? – спросила Маринка ближе к концу последней лекции. Я из нас двоих жила ближе к вузу.

Старенький преподаватель начал посапывать, что в это время совершенно естественно (полтора часа беспрерывно рассуждать о макроэкономике – это для его возраста слишком тяжело), поэтому мы могли свободно общаться, главное делать это негромким голосом, а лучше – полушепотом.

– Конечно.

– А ты будешь переодеваться? – окинув еще одним, уже десятым, тщательным взглядом мое простенькое вязаное закрытое платье, полюбопытствовала подружка.

– Нет, – пожала я плечами. – А что не так?

– Ну ты даешь… Это же вечеринка! В пентхаусе богача!

– Слушай, если этот богач купит мне платье от Диор, то я, так уж и быть, переоденусь.

– Да кто говорит о диорах и оскарах деларенто? Вот, смотри, – Маринка приоткрыла пакет, с которым явилась на лекции. Оттуда показалось нечто невообразимо яркое, осыпанное кучей пайеток. Маринка была брюнеткой, в отличие от меня, поэтому я искренне заверила ее, что красное ей пойдет. Хотя, на мой взгляд, с блестками – перебор.

В ответ на «перебор» Маринка достала косметичку и продемонстрировала мне новые тени для век с глиттером.

– Я соврала, – хитро сморщилась я, – вот это, – показала на косметику, – перебор. А платье само по себе еще куда ни шло!

– Дурочка ты, – захихикала она и попыталась шепотом прочитать мне лекцию на тему того, что девушка должна быть яркой. Как будто мне сегодня лекций профессора не хватило… То, что говорят преподаватели, хотя бы поможет на экзаменах и зачетах. Я давно заметила, они любят, когда отвечают прямо их словами, слово в слово. А вот как мне поможет в жизни умение хорошо краситься и наряжаться?

– Отстань, – миролюбиво попросила я.

Но тут подключились Оля и Света с соседней парты.

– Маринка права, Карин, тебе нужно переодеться! У тебя ж было розовое платье, коротенькое, которое тебе ужасно идет!

– В нем холодно уже…

– Да че вы ее уговариваете! – протянула сзади Олеська, совершенно не боясь разбудить препода. – Нам же больше достанется! Одной конкуренткой меньше!

– Ты серьезно думаешь, что Алекс обращает внимание на такие вещи, как внешний вид? – возмутилась я.

– Конечно! Как и все!

Ну тогда он мне и не нужен, подумала я и только хотела об этом сообщить, как со стороны доски донеслось невразумительное:

– Записываем, записываем…

– Че писать-то? – с серьезным видом спросила у меня Маринка, как будто у меня был ответ.

Но тут же препод захрапел, и мы засмеялись.

– А я в новых сережках! – похвастала Светка. – Неужели не заметили?

Боже, все решили принарядиться ради этого Алекса. Даже полненькая Светка, которая всегда говорила, что отношения с мужчинами – это вообще не ее, на первом месте у нее карьера, а где-нибудь к тридцати… Маринка всегда в такие моменты натыкивала мне едкие сообщения, дескать, такая «жирная страхолюдина» никому не сдалась, вот и делает вид, что сама не хочет. Лиса и виноград – классика жанра.

– Очень красивые, – похвалила я, стараясь, чтобы звучало искренне.

– Детский сад, – вставила словцо Маринка. – Это что, бабочки?

– Да! К ним еще колечко прилагается, но оно крупное, в нем писать неудобно, я на праздник сразу надену.

Светка полезла в сумочку, которую оставила на подоконнике, для чего всегда садилась на крайний ряд, а мы трое переглянулись. У сокурсницы весьма нестандартные взгляды на украшения. Маринка закатила глаза, мол, щас что-то будет!

Светка, копаясь в сумке, выложила на стол попеременно косметичку, зарядку от телефона и прямоугольную картонную коробку с надписью «Таро Райдера-Уайта». И только на самом дне отыскался черный футляр с прозрачной крышкой.

– Вот!

Ей даже открывать его не нужно было: через «окошко» все и так видно, бабочка настолько крупная, что с ней не только писать, а просто ходить должно быть крайне неудобно.

– Опять ты со своими картами! – возмутилась Маринка. – Все никак не угомонишься.

– Ты что, я все лучше и лучше! Совершенствуюсь!

– Она мне четверку нагадала в прошлом году по истории античности! – возмущенно заговорила Ольга. – Помните, я одна только получила? А всем остальным пятерки!

– Тебя преподша не любит, это можно было предугадать, – с подозрением высказала мысль Марина, но та только отмахнулась.

– Хочешь, тебе погадаю? – неожиданно предложила Света, видя, с каким интересом я разглядываю коробку.

Я пожала плечами. Никогда этих карт вблизи не видела, хотя слышала о них, конечно, и даже в фильмах часто показывали, как какая-нибудь эффектная барышня в образе цыганки достает из колоды карту «Смерть», и главный герой падает в обморок или бьется в судорожных конвульсиях, вызванных непередаваемым страхом.

– Давай просто на одну карту. Полноценные расклады я пока не очень хорошо делаю.

Света вытащила колоду, быстро перетасовала прямо на столе рубашками кверху и заставила меня вытащить одну.

– Отшельник, – сказала Светка трагическим тоном, как будто я сама не могла прочитать. С английским я знакома и слово Hermit перевела с легкостью. Да и картинка говорящая: пожилой монах в сером одеянии с фонарем Диогена – совсем один, в ледниках, будто что-то ищет. Может, такого же одиночку?

– И что это значит? – спросила за меня Маринка.

– Закрытый человек, живешь в своем внутреннем мире, никого не хочешь в него пускать. Отшельник – это не обстоятельства, а личный выбор.

На этой глубокомысленной фразе препод снова проснулся – но только чтобы сказать нам, что лекции окончены и мы можем идти.

Дома, пока подружка «марафетилась» в ванной, где у меня хороший свет, я достала из шкафа розовое платье. Совсем не мятое… Будто нарочно. Зовет. Я посмотрела на часы. В принципе успеваю.

Но оно тонкое, из вискозы, почти летний вариант, и рукав три четверти. Может, вместо кожанки надеть утепленный плащик? Но он такой старый… А куртка хоть новая. Но в таком прикиде я замерзну. Стоит ли оно того? Там уже вон сколько претенденток набралось, включая таких акул как Олеська, которая, по слухам, аж с «подающим надежды хоккеистом» встречалась, как о нем писали в местной прессе. В то же время, по тем же самым слухам, с кем она только не встречалась… Бабуля про таких всегда говорила: «клеймо негде ставить».

– Че задумалась?

Я вздрогнула. Даже не заметила, как Маринка вернулась в комнату – вся радостная, сияющая, искрящаяся, как шампанское в бокале.

Шампанское я, кстати, не люблю.

– Как думаешь, там будет алкоголь?

– Конечно! Спрашиваешь! – обрадованно прыснула подруга. – Неужто решила нализаться впервые в жизни?

– Ты же знаешь, я пью только легкие коктейли, – сморщилась я. – Или мартини с кучей сока и льда.

– Ой, ну брось… Одевайся и идем.

До места добирались на метро и автобусе. Мы успели вовремя. Возле нужного подъезда уже собрался народ с потока. Некоторых я знала, некоторых нет. Удивительно, что Алекс позвал даже людей из другой группы, учитывая, что он и наших еще не всех хорошо знает.