Фиктивный брак. Часть 1

Глава 2. На новом месте

Мы прибыли в гарнизон только через два дня. Еще пара недель ушла на то, чтобы более-менее прилично обустроиться на месте. Я познакомилась с магами, которые патрулировали территорию больницы. Под лечебницу отдали школьный корпус на окраине городка Таэра, а сам лагерь военных оказался в нескольких часах от нас. У них был свой лекарь и пара медбратьев-портальщиков, чтобы отправлять к нам сильно пострадавших. Такую систему организовали, чтобы воины были более мобильными.

Иногда в группы брали медсестер или лекарок. Я могла помочь и как медсестра – перевязать раны, оказать первую помощь; и как лекарь – травами, настойками и заговорами. Для заговоров не нужна была магия, только её отголоски, которые дает и капля магической крови десятки поколений назад. Вот только пока меня не брали туда, говорили, что сначала нужно пообвыкнуться.

Странное дело, вроде бы воевали маги, но почему-то большая часть ранений, с которыми к нам попадали, оказались от мечей и пуль. Чаще всего в лечебницу отправляли учеников академии, более опытные редко к нам попадали. В отряды брали только третий и четвертый курс, недоучившиеся маги были не готовы к войне и часто получали ранения. Каждый вечер мы с ними сидели у костров, пели песни. Они рассказывали как и что на границе с горным народом.

Так я узнала, что до сих пор ни разведка, ни король не выяснили, почему спустились горные племена. Сотни лет наши народы жили в мире, на вершинах жили обособленно, поэтому о них детям рассказывали в школе. Это был скорее мифический для нас народ, чем реальный. Никто их не видел уже более сотни лет.

Мы в очередной раз сидели у костра, когда я спросила, чем закончились переговоры.

– Ничем. Они ведь даже и не начались. Нашего парламентера, с тех пор, как он ушел в горы, так никто и не видел. Скорее всего, его уже и нет в живых, – ответил мне Марк, командующий одного из разведывательных отрядов, пожав плечами.

Я держала в руках кружку горячего чая, и собралась было отхлебнуть, когда мужчина так посмотрел на меня. Казалось, он чуть ли не раздевал меня взглядом. Хорошо, что в это время к нему подошла Лалана и предложила сладостей.

Не знаю, как много сладкоежек среди военных, но он отвлекся. А я сбежала. Всегда настораживали такие популярные мужчины. Очень уж они уверены в своей неотразимости и, казалось, что делают одолжение, останавливая свой выбор на ком-то. Пускай, и на пару встреч. Экая благодать!

Девушкам очень нравился Марк, «его смольно-черные кудри, карие глаза и будто бы литые мышцы». Это цитата Лаланы, той самой, что была в пеньюаре, когда я только вошла в вагон.

Я шла от костра к лечебнице. Все работницы жили тут, мол, так в случае чего на месте есть не только дежурные, а потому в чрезвычайной ситуации всем помогут – рук много. Мы жили в одной большой комнате, разделенной ширмами. Не ахти, конечно, учитывая привычки благородных и состоятельных семей, но большинству девушек даже это казалось роскошью. Было очень много бедняков и среднего класса.

Я уже подходила к двери, когда услышала стоны со стороны одной из ниш в коридоре. Мгновенно замерев, покраснела и уже собралась было бежать, как меня кто-то окликнул.

От двери корпуса ко мне шел высокий блондин. Парень широко улыбался, будто бы знал меня, вот только я никак не могла вспомнить его.

– Девушка! Я искал вас целую вечность!

– Боюсь, вы ошиблись, – спокойно ответила я, посмотрев ему в глаза, – Я вас не знаю.

– Совсем не помните? Это, ведь, вы тогда убегали от нас с Джастином в вагон так, что было не догнать.

Ой.

– Так это были вы? – я ошарашено смотрела на собеседника, тогда в темноте он казался в пару раз меньше, чем сейчас.

– Я. Может, прогуляемся и познакомимся?

Я кивнула. Мы вышли из здания, и направились к костру.

– Знаете, я ведь тогда очень удивился, что рядом с нами кто-то был. Что вы там делали?

– Поезд ждала, – я немного растерялась, не хотелось рассказывать о причинах.

– Ой, – парень хлопнул себя по лбу, – я же так и не представился!

Мы остановились. Он взял меня за руку, чуть склонил голову:

– Карлос Мартикус, боевой маг и студент четвертого курса академии Ритоля.

Ого! Студент столичной академии, а не филиала из провинции. Аристократы в горячей точке, надо же. Обычно наше правительство бережет голубую кровь и не пускает дальше командования из штаба: осталось всего пять семей с вековой историей, у них сильная магия и очень большие состояния. Одна беда – наследники. Почему-то с ними регулярно возникают проблемы: или не появляются на свет, или быстро уходят. Ой, кажется я отвлеклась.

Карлос выжидающе смотрел на меня. Я чуть покраснела, но все же представилась:

– Марта, медсестра и лекарка.

– Очень приятно узнать ваше имя, – юноша улыбнулся и жестом пригласил идти дальше.

Наверное, это странно выглядело со стороны. Шли-шли, неожиданно остановились, а затем снова пошли. Вот только по этикету знакомство не может проходить на бегу: смотреть в глаза и целовать женскую руку неудобно.

– Скажите, Марта, почему вы здесь?

– Выполняю свой гражданский долг. Сложно оставаться в стороне, когда можешь помочь.

– Но вы не маг. Не боитесь?

– Иногда. Но страх отступает по вечерам, когда мы все вместе радуемся жизни. А что насчет вас? – я повернулась и посмотрела на собеседника.

Карлос на секунду задумался. Я же ухитрилась запнуться и начала было терять равновесие, но спутник успел поддержать меня за локоть. Было неловко.

– Благодарю. Ответите на мой вопрос?

– Да, конечно. Участие в войне – мой долг, но это не значит, что я не человек и мне чужд страх. Вот только у нас в лагере нет таких вечеров.

– Почему?

– Там нет девушек, – парень задорно улыбался.

Я слегка растерялась от такого заявления и хотела было спросить, неужто они совсем не общаются по вечерам, как мы подошли к костру. Карлос тут же помог мне присесть на лавку, проследил, что я удобно устроилась и отошел, как он сказал, на минутку. Я только успела оглянуться, как он уже вернулся с двумя чашками чая.

– Пожалуйста, – он протянул мне одну из кружек.

Я взяла напиток, он пах смородиной и мёдом. Была чуть непривычная горчинка в аромате, наверное, всё от того же от мёда. Парень присел рядом, но дистанцию держал. Остаток вечера я расспрашивала его о войне, как попал, почему именно сюда и как выглядит горный народ. Оказывается, маги той стороны выходят к нашим в шкурах зверей и масках. Никто не знает, как они выглядят – своих противники всегда забирают с собой, а кого не берут, превращают в прах. Мне было интересно и страшно на них посмотреть. Наверное, это было написано у меня на лице, потому что Карлос сказал, что скоро я смогу на них взглянуть.

Мы разошлись около полуночи. Костер уже догорал, становилось холодно, многие разбрелись. Карлос проводил меня до входа в здание, я настаивала, что дальше справлюсь сама, и он отступил. Тем более, что в этот момент рядом проходила Лидия – было просто неприлично входить вместе. Наставница бы не поняла, да и нормы приличия подобного не дозволяют. Вот только, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке, парень попросил, помахать ему из окна, как буду в комнате. И почему только он так переживал за меня.

Я добралась без приключений, и выполнила просьбу молодого мужчины. Когда подошла к окну, поняла, что он смотрит на все – не знает, какое именно моё. Это было так мило и одновременно забавно. Я помахала, когда он добрался до моего окна. Он помахал в ответ.

Часть девушек, так и не вернулась. Что ж, утром снова будут обсуждать, как они провели время с парнями.

Начало нового дня выдалось сумбурным: меня разбудили, ошарашив новостью, что я ухожу в военный лагерь вместе с небольшой группой. Пришлось быстро собираться. С собой сказали взять только сменную одежду, рабочую сумку с травами, настойками, бинтами и всем необходимым и ждать магов у входа ровно через час. Никогда еще так не торопилась и не волновалась! Успела только быстренько привести себя в порядок и пройтись по списку содержимого сумки, чтобы ничего не забыть. Перепроверив все несколько раз, быстрым шагом пошла к главному входу, а потому, чуть не ударила двух молодых магов дверью, когда выходила из здания.

Как оказалось, именно они и есть та самая «небольшая группа». Не отвлекаясь на знакомство, мы сразу же отправились в путь. Предполагалось, что до лагеря будем добираться пешком. Я уже готова была стонать в голос, но один из спутников накладывал на нас какие-то заклинания, и ощущение невероятной легкости в теле отвлекло меня от мрачных мыслей. И вот с двумя сумками в руках я шла с боевыми магами по узкой лесной дороге. Куда и зачем – сама не понимала. Одно было ясно: если берут медсестру из лечебницы, значит, намечается вылазка. Своих они использовали только во время стычек. Потому-то они и находились в лагере постоянно.

Дорога была настолько однообразной и унылой, что казалось, будто мы идем целую вечность и впереди еще столько же. Поэтому когда впереди показалось какое-то изменение – казалось, что контуры природы слегка перемещаются – я даже удивилась. Но поудивляться мне не дали: слева что-то полыхнуло и в одного из магов полетел кусок искореженного металла. Я только и успела, что вскрикнуть от удивления. Маги же не растерялись: тот в кого летел металл просто отскочил с траектории, в то время как второй уже поставил щит. Я озиралась по сторонам. В нас продолжали лететь куски металла, огненные шары, камни и даже клочья земли. Парни общались какими-то непонятными мне фразами. И пока тот, что со щитом, защищал меня и старался прикрыть второго, тот чем-то отражал удары и даже отправил парочку заклинаний в ближайшие кусты. Вот только длилось это недолго. Раздался выстрел, и мага подкосило. Еще один – и он не устоял. Видела только, что при падении ударился и потерял сознание.

Прямо в меня летело что-то странное. От страха я упала на землю. Это что-то прошло там, где несколько секунд назад была я. Осмотрелась, маг так и не пришел в себя. Это плохо, ситуация становится опасной. Я поползла к нему.

Уже почти добралась до цели, как рядом упало что-то тяжелое. Не останавливаясь, двигалась дальше. Судя по звуку, это был не человек. Дотянулась до руки мага – живой. В нас снова что-то полетело. Схватила мага, чуть навалила на себя и снова начала отползать. На этот раз уже в ближайшие кусты.

Достала из сумки нюхательную соль, сработало – парень очнулся. Ощупала руку.

– Нога тоже парализована?

– Да, магия не слушается.

– Шум в ушах? Ты меня видишь?

– Звенит, расплывчато вижу.

Дело плохо. Нужна магия, без нее ничего не сделать. Я выглянула из-за веток, казалось, что мы все еще лежим там. Хорошая иллюзия. При этом второй маг по-прежнему держал щит, вот только теперь он мог защитить только той угрозы, что была впереди.

– Что делать будем? – спросила я у пострадавшего мага, лежащего рядом.

– А ничего. Отбиваться нечем.

В этот момент я заметила стремительно приближающихся к нам людей. Они буквально бежали, держа какие-то заклинания наготове. Будучи рядом, один поставил щит, больший чем тот, под которым мы простояли какое-то время, и напоминал купол. Второй запустил какое-то боевое заклинание, затем что-то еще и пошел в нашу сторону. Но как он понял?