Званка - сын Добрилы

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀
Набег печенегов
⠀⠀ ⠀⠀

Где день прокатится, там и год поторопится.

Снова наступила весна. Сошли льдины с рек, прошумела, заливая берега, мутная пенная вода. Земля приукрасилась свежей травой. Молодые листья на берёзах вспыхнули, будто зелёные огоньки! Вот уже и красное лето не за горами.

Мать Званки ещё при ясном месяце отправилась собирать на лужайках семь цветов, чтобы сварить из них отвар — питьё от многих хворей. Цветы эти росли потаённо и при дневном свете теряли свою силу. «Только в чародейную ночь, когда реки текут серебром, а деревья разговаривают друг с другом и переходят с места на место, можно найти такие волшебные цветики», — говорила Красава.

Но вернулась она быстрей быстрого. И цветов не нарвала. Заря едва занималась маковым румянцем.

Чужие кони ржут в степи, — вскричала, запыхавшись, мать. — Печенеги идут.

Добрило-пахарь вскочил на ноги. Куда уж тут раздумывать Надо в крепость знак подать. Самим спасаться некогда.

— Неси, жена, горячий, уголёк из очага. Поджигай, проворней крышу! А ты, Званка, садись на коня, да не в крепость скачи, а между холмами, к родичам. По если увидишь, что и огонь у них над избами, то свороти в сторону. Окольным путём пробирайся к Киеву. Будем живы, там свидимся. А нет, так ступай сам в княжью дружину, знать, выпала тебе судьба меч носить, а не землю пахать.

Пока Добрило давал торопливые наставления, сыну первую стрелу на лук, чтобы встретить врагов, мать успела лишь кинуть сыну полотенце с разноцветным узором. Закричала со слезами:

— Сбереги, сынок, прощанье материнское. Шибче скачи, на нас не оглядывайся!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Но, прежде чем обогнуть холм, Званка всё-таки оборотился в сторону родного дома. Столбом стоял дым над подожжённой соломенной крышей. И ещё увидел он: летят в сторону степи по свежему ветру все их поднебесные змеи. Мочальные хвосты пылают, будто струи огня текут. Донёсся дальний вскрик печенегов: удивили их, видно, огненные летунцы!

— Всё равно не будет вам проходу на русскую землю, вороны вы пустопёрые! — твердил Званка сквозь слёзы.

Дымом пожарища встретило мальчика издали селенье родичей. Помня приказ отца, Званка поворотил коня прочь, не доезжая.

Так оно и шло дальше все дни. Куда ни добредёт усталый конь, там перед глазами только дым да пепел. Видно, целая тьма врагов навалилась на их край! Не сумели отбиться малые крепости… Плач и стон стояли окрест.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Званка скакал не останавливаясь. Он знал, что поступает, как должно, выполняя наказ отца. Ведь и отец жил по законам деда Доброслава. А того наставляли предки. Так и держалась век от веку русская земля.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀
Встреча возле Доброго дуба
⠀⠀ ⠀⠀

Конь у Званки вконец притомился, охромел. Мальчик обнял его на прощание за крутую шею, пустил вольно на травяную поляну, а сам побрёл один-одинёшенек. Упорно держал путь к Киеву.

Он знал, что вблизи от Киева рос Добрый дуб. В его ствол были вбиты кабаньи челюсти, площадка у подножья выложена камнями. Отец рассказывал, что дуб этот — священный. Будто бы сам Перун — бог грома — летними ночами расчёсывал у заветного дуба зелёные ветви. Русские князья, когда отправлялись в поход, непременно останавливались возле Доброго дуба, воздавали ему честь. Князь Олег, варяг родом, перенял этот славянский обычай.

Здесь, у Доброго дуба, и встретил Званка княжескую дружину.

Варяг Бычья нога узнал мальчика, подвёл его к князю.

Званка видел Олега впервые. Князь сидел на коне. У него была толстая шея и могучие плечи. Щёки иссечены глубокими морщинами, а глаза обдавали холодом из-под насупленных бровей.

Рядом с Олегом ехал молодой безусый княжич Игорь в золочёном шлеме. Олег называл его племянником. Услышав про отвагу Добрилы-пахаря, Игорь велел Званке идти на княжеское подворье и снял с пальца тяжёлый перстень, чтобы мальчик показал его княгине Ольге — его жене. Княжич хотел было надеть перстень Званке на руку, да у того пальцы оказались тонки.

Дружина захохотала так громко, словно гром пророкотал. Игорь перегнулся с седла, продел перстень в волосяной шнурок и повесил Званке на шею.

— Ступай, отрок, — сказал он молодым баском. — Будешь отныне служить мне. А за отца твоего печенеги кровью заплатят!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀
В Киеве
⠀⠀ ⠀⠀

Город стоял на днепровской круче, где его построил некогда стародавний князь Кий. Был Кий славен, могуч, имя его осталось у всех в памяти.

Званка долго не мог привыкнуть к многолюдству Киева, к его высоким хоромам; некоторые построены в три верха, крыши выложены красной медью. Дивился, что в городе есть городские хлебопёки и хозяйкам не надобно самим творить тесто. И кожевенное дело велось здесь на особых дворах, где шили не только сафьяновые сапожки, но и расхожие башмаки. Гончары, кузнецы, ткачи, оружейники, весовщики, которые определяют цену разрубленной монеты, кладя её части на чашечки складных весов, — кого здесь только не встретишь, чего не насмотришься!

Княжий дом был построен так просторно, что за длинные дубовые столы садилась сразу вся дружина — четыреста ратников! Стены в столовой палате крашены синим цветом, разрисованы деревьями и птицами, потолки расписаны под небесный свод. В особых дальних покоях — клетях на кованых сундуках висели массивные трубчатые замки. Такое Званка видел впервые! Ключи от замков хранились у самого князя. Княгиня Ольга, совсем ещё юная, егозливая, как девочка, сгорала от любопытства: вызнать бы, что там хранится?! Но спросить робела.

Когда Званка впервые предстал перед Ольгой, чтобы передать ей перстень, на коленях у княгини лежал невиданный им прежде пушистый зверёк, похожий на маленькую рысь. Только рысь дика и опасна, а зверёк тёрся о княгинины руки и мурлыкал. Кошки на Руси тогда ещё не водились, их привозили издалека, из-за моря; котёнок стоил дороже трёх скакунов!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Сама молодая княгиня тоже показалась мальчику дивом дивным. На голове золотая шапочка — «соро́ка». Рукава у платья шёлковые, подол парчовый. Разве можно сравнить такую одежду с льняной рубахой, какую носила его мать?! Но, увидав вышивку на Красавином полотенце (Званка обёртывал его вместо пояса, чтобы никогда не расставаться с прощальным подарком), княгиня стала её разглядывать со вниманием.

— Радость взору, — вздохнула она. — Как жаль, что твою матерь убили печенеги! Она бы служила мне.

Слёзы сами собою хлынули из глаз Званки. Ещё никто не говорил ему, что родители его погибли. Всякий день ждал: Добрило объявится и заберёт его с собою из Киева.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀
Первое оружие
⠀⠀ ⠀⠀

Шли годы. Званка жил совсем другой жизнью, нежели в детстве, но всегда помнил родной дом на порубежье леса и степи. Сохранял эту память в сердце, как самое ценное.

Прежде чем Званка получил первое оружие — лёгкий топорик, его приставили к сокольникам. У князя на подворье был соколиный двор. Ловчие птицы ценились необычайно высоко. За кражу белого кречета полагался большой штраф: связка беличьих шкурок ценою в серебряную гривну да ещё три гривны в пользу князя.

Приручить вольную птицу было нелегко. А поймать и того трудней. Ловцы уходили за соколиными птенцами в долгие скитания на север: хищные птицы селятся далеко друг от друга. Сокола надо было выследить, подкрасться в его отсутствие к гнезду, схватить птенца. Да ещё довезти соколёнка живым до Киева!

Однажды на охоте князь Игорь, слезая с коня, дал подержать сокола со своей рукавицы Званке. Коготь птицы был острым, как наточенный меч! Незащищённая рука заливалась кровью, но Званка стоял неподвижно, не показывая боли.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Князь взглянул на него лишь мельком. Охота продолжалась. В широком синем небе чиркнула белая молния: это сокол взмыл вверх. А затем он поплыл, как белый парус, редко взмахивая крыльями. Высмотрев добычу, камнем упал на неё с небес.

Ловчие тотчас затрубили в рога: охота окончена!

Следующим утром князь Игорь велел выдать Званке полное снаряжение ратника. Только вместо тяжёлого меча Званка носил пока топорик.

Со временем Званка привык к обиходу княжьей дружины. Его уже не удивляли ни богатая одежда из цветных сукон, ни обильные яства на дубовых столах, когда слуги вереницей несли блюда с жареными лебедями, а туши вепрей волокли на толстых палках прямо от костров.

Старому князю Олегу не сиделось на месте, он водил дружину по ближним и дальним землям. А умер на севере, в Ладоге, от укуса змеи, которая выползла из конского черепа и ужалила его.

…Когда Званка, сын Добрилы-пахаря, подрос и получил меч и щит, в Киеве князем сидел уже Игорь.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀
Под парусом — в Царьград
⠀⠀ ⠀⠀

Торговля между разными странами была в те времена делом трудным и опасным. Тот, кто силён, старался вовсе не платить за товары, а отнимать их, забирать даром.

Через Киев шло несколько торговых путей. Не только с юга на север — Из греков в варяги, — но и на запад, по Дунаю, и на восток, к устью Камы. Но самой выгодной и удобной оставалась по-прежнему торговля с Царьградом, с Византией. Надо было только заставить греков уважать русских посланцев. Ведь купцы тогда считались и послами. Им полагались почести, охрана, бесплатное кормление. Через них владыки разных стран передавали друг другу грамоты и подарки.

Но первый поход к Царьграду оказался неудачным: знаменитые греческие огнемёты сумели оборонить город. Князь Игорь не стал упорствовать. Он понял, что силы его слишком малы. Вернулся в Киев и тотчас стал готовиться к следующему походу.

Неутомимый Званка, как верный помощник князя, ездил в далёкие северные места приглашать дружины словен и кривичей, чтобы вместе идти в поход на Царьград.

Всю зиму по Днепру строились боевые корабли, оснащались вёслами, канатами, парусами. В окрестных деревнях рубили и возили лес, сколачивали ладьи, смолили и конопатили днища и борта. Женщины усердно ткали паруса из холстины; две искусные ткачихи за зиму могли соткать лишь один парус. А кораблей готовилось множество…

Весною 944 года, ещё по высокой вешней воде, русские корабли двинулись в путь. На Византию. По дороге к ним присоединялись ратники других славянских племён: дулебы, хорваты…

Званка плыл на княжеской ладье.

Пока шли по Днепру, переваливали опасные пороги (первый назывался «Не спи»; там со дна реки подымались острые скалы), Званка всё не отводил глаз от левого берега. Какая бескрайняя травяная степь! И ни одного человека. Только паслись стайки быстроногих косуль да тяжело взлетали жирные дрофы.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

— О чём мыслишь, ратник? — спросил кто-то над его ухом.

Званка встрепенулся. Перед ним стоял Ярун, ближний боярин князя.

— Думаю, как хорошо здесь сеять пшеницу, — отозвался Званка.

Ярун пристально посмотрел на него.

— Ты родом из Северской земли? — И добавил утвердительно — Вы, северяне, искони пахари. Но ты прав. Не всегда левобережьем владели кочевники. Были времена, когда наши предки засевали эту степь и торговали с другими странами зерном. Были… но, может, ещё вернутся?