NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Проект носил образовательный характер. Посещая во время путешествия арктические поселки, Уилл Стигер и его команда собирали сведения о влиянии климатических изменений на образ жизни эскимосов. Полученную информацию участники экспедиции в режиме реального времени передавали примерно трем миллионам посетителей web-сайта специальной образовательной программы, разработанной университетом Миннесоты.

Путешественники в компании 31 собаки за 155 дней проделали путь длиной 4800 км от Большого Невольничьего озера к озеру Бейкер, затем к заливу Пелли и далее к полуострову Мелвилл и северной части Баффиновой Земли. Никто еще не путешествовал таким маршрутом в разгар зимы. Температура иногда достигала минус 60 °C.

2 июня 2004 года экспедиция финишировала в Понд-Инлет.

Цели, которые преследуют современные путешественники, отправляясь в экспедицию по североамериканской Арктике, бывают иногда очень далеки от сферы спортивных достижений, туризма или науки.

Итальянский горный проводник и альпинист Арио Сциолари в одиночку прошел на лыжах по Аляске 1500 миль (более 2500 км), чтобы привлечь внимание к угрозе, нависшей над Арктическим национальным заповедником дикой природы в результате выделения правительством США части его земель под строительство нефтяных скважин. Решение властей вызвало негативную реакцию со стороны исконно проживающих на территории заповедника индейцев гвичин, которые полагали, что добыча в этих местах нефти вряд ли приведет к снижению цен на бензин или исчезновению зависимости США от иностранных энергоносителей, но причинит невосполнимый ущерб природе. Путешествие Арио Сциолари, по его собственным словам, стало маршем протеста, целью которого было помочь индейцам спасти свой народ и заповедник.

Итальянец отправился в путь в декабре 2005 года от селения Гленналлен в северном направлении. Все свое снаряжение и запас продовольствия Сциолари вез на небольших санках. Путешествие проходило в условиях полярной ночи при сильных морозах по малонаселенной местности со сложным рельефом. Временами попадались участки, где снег был глубоким и рыхлым. Тогда Сциолари, двигаясь 8—10 часов в день, удавалось преодолевать лишь незначительное расстояние.

Во второй половине января 2006 года путешественник оставил позади Аляскинский хребет и сделал остановку в Фэрбенксе. Там он пополнил свои запасы продовольствия и снаряжения и, в частности, приобрел дровяную печку.

Продолжив движение на север, Сциолари испытал на себе воздействие 40—50-градусного мороза. Итальянец надеялся перебраться через горы Уайт-Маунтинс к реке Бивер-Крик вдоль русла Уилоу-Крик, но путь преградил лесоповал на месте старого пожарища. Пришлось менять план и двигаться по горам.

На Бивер-Крик путешественника ждали новые испытания. Снег оказался настолько рыхлым и глубоким, что иногда итальянец проваливался в него по колено, даже имея на ногах лыжи. Движение вперед затрудняли бесконечные изгибы реки и встречающиеся на пути обширные разливы воды.

Сциолари был счастлив, когда достиг расположенной восточнее Бивер-Крик деревни Бёрч-Крик. Недалеко от деревни путешественник обнаружил укатанную снегоходами трассу, которая ускорила темпы продвижения.

В марте Сциолари пересек реку Юкон и направился к хребту Брукс-Рейндж. На северном склоне хребта, обращенного к Северному Ледовитому океану, условия для лыжного похода оказались прекрасными: плотный снег, солнечная погода и вполне удовлетворительная для этих мест температура воздуха.

В мае 2006 года путешественник достиг конечной точки своего маршрута – селения Кактовик.