Древо Тьмы
- Автор: Лори Форест
- Жанр: Эпическая фантастика / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2021
Читать книгу "Древо Тьмы"
* * *
На тридцать шестой день солнце яростно заливает лучами пустыню, разогревая неподвижный воздух, будто в гончарной печи. Узкая тень, в которую я отступаю, даёт лишь временную передышку.
Покрепче сжав рунические клинки, я чувствую, как покалывают кожу руны на ладонях, соединяясь с аурами моих стихий.
Пот струйками стекает по моей горячей шее и падает на песок. Я стою лицом к лицу с Лукасом и Валаской в алых песках пустыни, страдая от жары в эльфийской одежде. Чи Нам, опершись о рунический посох, наблюдает за нами издали. Огромная арка из красных камней поднимается за её спиной и тянется над нашими головами прежде, чем снова уйти в песок.
Лукас и Валаска атакуют с противоположных сторон.
Они вынимают оружие в мгновение ока, однако я успеваю ощутить, какими стихиями противники намерены ударить…
Лукас вливает в свой меч огненную силу. Я вижу и чувствую его магию, и мои огненные линии напрягаются при виде горячих искр, струящихся внутри рукоятки его клинка. Валаска собирается бить рунической силой, увязав земную магию с металлическими дротиками — их прозрачные ауры подрагивают, поднимаясь над рунами на рукоятках и заключая воительницу в облако.
Повинуясь исключительно инстинктивной памяти, мои пальцы нащупывают на рукоятке меча наилучшую комбинацию рун именно в тот момент, когда противники одновременно выпускают в меня оружие.
Магический огонь Лукаса окутывает лезвие его меча, а сотни дротиков возникают из небытия рядом с Валаской, устремляясь ко мне.
Раскинув руки, я поворачиваю свой клинок в сторону летящей на меня убийственной волны.
Первой бьётся о волшебное лезвие магия — огонь Лукаса мгновенно рассеивается с громким шипением, столкнувшись с ледяной водой с моей стороны, а дротики Валаски плавятся в алом густом пламени, которое я выпускаю из другого оружия. Меч и дротики разлетаются в противоположных направлениях от встречи с моей магией.
Противники достают новое оружие, однако, прежде чем им удаётся вызвать к жизни руны, мои клинки скользят из перевязи в ладони, и я стремительно наполняю их магией рун, пробежавшись по нужным знакам на рукоятках. Секунда — и клинки летят в Лукаса и Валаску вдоль вычерченных моим Жезлом зелёных траекторий.
Лезвия моих кинжалов бьют в противников и рикошетят в стороны, а Валаска и Лукас взрываются, объятые золотистым пламенем.
Открыв рот, я ошеломлённо наблюдаю за двойным взрывом, а огонь быстро рассыпается, наткнувшись на прозрачные щиты, которыми успели укрыться Лукас и Валаска.
Друзья переглядываются, сияя улыбками, и с гордостью переводят взгляды на меня.
Обернувшись к Чи Нам, всё ещё потрясённая случившимся, я недоверчиво уточняю:
— У меня всё получилось, да? Я их убила!
Чи Нам довольно улыбается.
— Да, Нилея, так и есть. Они мертвы, окончательно и бесповоротно.
Спустя несколько ночей мы с Лукасом вдвоём стоим на каменном уступе совсем рядом с границей защитного купола и внимательно рассматриваем шестерых летучих мышей, которые удобно устроились на ветвях деревьев, откуда буравят нас безжалостными взглядами.
Прошлой ночью мне удалось подавить страх и с помощью рунической магии отпугнуть чудовищ, однако Лукас уверен, что пришло время встретиться с ними лицом к лицу без защитного купола.
По-настоящему.
Мне нужно научиться не поддаваться страху, так почему бы не попробовать прямо сейчас, раз уж завтра мы все пройдём в портал и навсегда оставим за спиной пустыню и безобразных умертвий.
Лукас касается моего локтя, и я судорожно сглатываю. Он не сводит глаз с чудовищ, слившихся с тьмой. Из пустыни веет прохладным ветром, вокруг тишина.
— Я ненадолго отключу часть защитного купола, — говорит он. — Приготовься.
Сжимая и разжимая в пальцах рукоятку рунического клинка, я глубоко втягиваю воздух, вливаю в магические линии немного огня и представляю себе, как это пламя сжигает во мне все лишние эмоции. Мне известно, что даже малейший комок страха под влиянием монстров мгновенно вырастет во много раз, и умертвия попытаются меня пригвоздить к месту. И всё же несмотря на все усилия в глубине души шевелится предательский испуг, и я пытаюсь прогнать его, упрятать подальше.
— Их слишком много, — осторожно говорю я.
А ещё я выяснила, что двигаются они очень быстро. Невероятно быстро для таких крупных созданий.
Их аура подбирается к моему разуму, окружает его ядовитым туманом, собираясь взболтать мои эмоции, многократно их усилить.
Сжимая в руке Ашрион, я пристально смотрю на летучих мышей, борясь с наползающим страхом, призывая поток невидимого огня и готовясь ударить молнией.
— Ты справишься, — подбадривает меня Лукас. — Ты же выиграла бой у нас с Вал.
В его голосе звучат неожиданно тёплые нотки, и я с благодарностью улыбаюсь. Искоса бросив взгляд на Лукаса, я с трудом отрываю глаза от его мускулистой груди с сияющими на ней в алом лунном свете рунами, от его кожи, мерцающей изумрудной пылью. Тонкий серебристый шрам, оставшийся после боя со скорпионами, пересекает грудь и плечо.
Лукас сбросил рубашку, когда мы недавно бились на мечах, показывая приёмы ближнего боя.
По моим магическим линиям струится огонь, горячий, обжигающий, а я смотрю на привлекательного мужчину рядом и раздумываю о том, как мы оба чувствовали себя во время недавней схватки. Пламя Лукаса несколько раз за вечер вырывалось из его линий силы, разгораясь до предела к концу каждого тренировочного боя.
Отбросив сдержанность, я убираю клинок в ножны и поворачиваюсь лицом к Лукасу, посылая ему короткий горячий язычок пламени, поглаживая его линии силы, отвлекая от летучих мышей.
Пламя Лукаса мгновенно вспыхивает в ответ, и он смотрит на меня с невысказанным вопросом.
Моё невидимое пламя разгорается жарче, я совершенно забываю об осторожности. Потому что я больше без него не могу. Ни минуты. Только когда я рядом с Лукасом, моя магия реет на свободе, сбрасывая наложенные деревьями путы. И я очень скучаю по огненным поцелуям, когда в меня вливаются потоки магии. По его нежным прикосновениям…
Моё пламя, освобождаясь, рвётся к Лукасу. Я медленно провожу кончиком пальца по его груди, вдоль шрама от раны, которую он получил, защищая меня. Глажу ладонью по его сильному плечу. Я уже будто в жарком тумане от страсти.
Наши взгляды встречаются, и меня пронзает мощный поток его магии.
Изумрудные глаза Лукаса темнеют, в них отражается неукротимая воля хищника.
Приободрившись, я скольжу пальцами по его шее и взлохмачиваю густые чёрные волосы. А потом сжимаю руку в кулак.
Я хочу его. Вопреки разуму и осторожности. Я его хочу.
В тисках безрассудного желания я притягиваю Лукаса к себе и страстно целую.
На моих губах его губы, слегка дрогнувшие от весёлого удивления, которое тут же стирается мощным потоком огненной магии, который я устремляю в него сквозь поцелуй, волна за волной, без остановки. Я наполняю Лукаса жарким пламенем, желая сгореть в нём вместе, и тогда его огонь вспыхивает до небес, мощными струями завиваясь вокруг золотого водоворота.
И вот уже руки Лукаса крепко сжимают мои запястья и отталкивают меня, удерживая лишь невидимым огнём, который стремится навстречу моему неугасимому пламени.
— Нет, — выдыхает он, окидывая меня затуманенным страстью взглядом. — У нас нет корня санджира.
Моя огненная магия тянется к нему, подпитывая его пламя и разжигая его всё выше.
— Жаль, что у нас не осталось корня санджира, — как в тумане повторяю я, не в силах скрыть острого разочарования.
Страсть сжигает меня с такой силой, что я почти готова забыть об осторожности.
— Если бы у нас был корень санджира, — произносит Лукас, и в его глазах полыхает пламя, — я бы овладел тобой не сходя с места. У этой стены.
— Возможно, я тебя опередила бы, — усмехаюсь я в ответ.
В глазах Лукаса мелькает печальная улыбка. Не приближаясь, он проводит кончиками пальцев по моей груди, вырисовывая языки невидимого пламени.
— Как только ты подчинишь себе магию в своих линиях силы, — бархатным голосом сообщает он, — я навсегда окажусь в твоей власти.
— Так вот с чего начнётся моё правление Чёрной Ведьмы над всеми мирами! — чуть веселее улыбаюсь я. — Я буду отдавать приказания, а ты — их выполнять!
Искорки смеха в глазах Лукаса меркнут, его магическое пламя вспыхивает с необъяснимым безрассудством.
— Мы не можем. Мы не должны, — твёрдо напоминает он. — Я должен быть строг с тобой, учить тебя солдатскому ремеслу, а не флиртовать по углам. — И, немного смягчившись, добавляет: — Мне нужно держаться от тебя подальше.
Раздражённо нахмурившись, я посылаю в него заряд пламени — моя страсть отчаянно требует выхода.
— У нас что, армейские порядки?
Лукас улыбается одним уголком рта.
— Считай, что тебя призвали на службу.
— Неужели? В чью армию?
— В мою, — не моргнув глазом, сообщает Лукас.
Чуть отступив, я прерывисто вздыхаю, окидывая его откровенным, зовущим взглядом.
— Лукас, а что будет, когда мы доберёмся до земель Ной? — не в силах скрыть недовольства, спрашиваю я. — Как мы с тобой будем жить дальше?
По губам Лукаса скользит мимолётная усмешка.
— Прежде всего мы с тобой обзаведёмся корнем санджира в достаточном количестве.
— То есть ты предполагаешь, что чародейки земли Ной не убьют тебя, как только ты перейдёшь их границу?
Лукас тихо усмехается.
— Они меня не убьют. У меня есть важная информация о гарднерийских вооружённых силах, которая очень пригодится ву трин. К тому же я сильный маг. И ву трин не дураки. Они захотят меня использовать. А вот от тебя, с другой стороны, они вполне могут захотеть избавиться. Тебе придётся ещё пожить с эльфийской личиной.
— Значит, вместе мы жить не будем, так я понимаю?
Лукас улыбается.
— А ты хочешь жить со мной, Эллорен?
«Да, я хочу жить с тобой, — думаю я. — И делить с тобой постель».
Но это не всё. Я хочу гораздо большего.
Удерживая пристальный взгляд Лукаса, я уверенно отвечаю:
— Да. Я хочу жить с тобой.
И даже когда я произношу эти слова, сердце у меня сжимается от грусти.
Айвен!
«Его больше нет, — резко напоминаю я себе, развеивая печальное наваждение. — А ты обручена. Твой брак заключён. Ты навечно связана с мужчиной, который тебе вовсе не безразличен. Оставь мысли об Айвене. Отпусти воспоминания».
— Сначала мы не сможем жить вместе, — задумчиво рассуждает Лукас. — Иначе ву трин сразу тебя заподозрят. — Он придвигается ближе и прижимает меня к груди, скользя губами по волосам. Судя по голосу, Лукас улыбается. — Будем встречаться в тёмных переулках и придорожных тавернах.
Чуть отстранившись, я очень серьёзно повторяю:
— Неважно, что нас ждёт. Я хочу быть с тобой.
Теперь Лукас смотрит на меня без тени улыбки, между нами возникает нечто очень важное.
— Я тоже этого хочу, — говорит он. — Я хочу быть с тобой. Всегда. И неважно, что будет.
Меня захлёстывает нежность, к глазам подступают слёзы.
Меня переполняет любовь.
К Лукасу Грею.
— Эллорен… — тихо и страстно произносит он, прижимаясь к моим губам горячим поцелуем.