Сплошное разочарование (СИ)

Глава 1

Мое «письмо счастья» пришло утром, когда я собиралась в школу, где я работала учителем музыки. Как-то обыденно звякнул сигнал, уведомлявший о появлении электронного сообщения. Я спокойно пошла посмотреть, кто там с утра расписался и… узнала о том, что выбрана трофеем.

В первые секунды я оторопело застыла, вглядываясь в строки на мониторе, осмысливая суть. Я! Меня отдадут колдунам! С их появления прошло около двухсот лет. Сами они уже не приходили, просто в определенный момент открывались «небесные ворота» и ближайших к ним десятерых женщин затягивало внутрь… безвозвратно. Но нам забыть о своих обязательствах не давали все так же сверкающие оранжевыми сполохами купола над темными разломами. Они были на каждом континенте нашей планеты. И именно поэтому существовала случайная электронная выборка, каждые десять лет отбиравшая «счастливиц». Их числа «холостых». А мой жених с полгода как «передумал». И вот…

Я почему-то не ожидала. Десять девушек — это так мало на целую цивилизацию. Но когда одной из них оказываешься ты…

На сборы и завершение всех дел было дано три дня. Я, пребывая в шоке и отчаянно цепляясь за привычную жизнь, письмо удалила и молча ушла на работу. Целый день провела в привычном ритме, в окружении детей, стараясь вести себя, как всегда… Но в душе понимая, что это в последний раз, чувствуя секунда за секундой, как уходит мое время.

Своим я рассказала вечером. Это было горе. Но возможности уклониться не было. И в понедельник с утра я, в числе отобранных, стояла на месте, над которым обычно раскрывались «небесные врата», отправляющие нас в другой мир… волшебный.

— Может, там не так плохо, — кто-то рядом дрожащим голосом вслух прошептал то, о чем думали все мы.

— Хорошо бы… — невольно, с трудом совладав с дрожащими губами, шепнула я в ответ.

И тут же почувствовала, как чья-то ладонь сжала мою, и сама в свою очередь нашла чужую ладошку. Так мы все, обмениваясь отчаянными взглядами, взялись за руки, когда сверху раздалось шипение, и в небе появилась дыра, скрытая оранжевым сиянием. Легкий толчок и я ощутила, что отрываюсь от земли, уплывая вверх.

Нас закружило, завертело, ослепило… Когда исчезло ощущение присутствия рядом кого-то, пропал тактильный контакт наших рук, я, несколько раз моргнув, обнаружила себя в странном помещении. Одну!

Тут было много дверей. Одинаковых. Боясь совершить что-то опасное, я на цыпочках прошлась по периметру округлого зала, прислушиваясь возле каждой двери. За одними из них мне мерещились звуки разговора, за другими — странный лязг металла. Где-то испуганно кричала женщина, за многими была тишина. Неожиданно я уловила… музыку. Да, слишком ритмичным и тягучим было звучание… манящим, обволакивающим, зовущим. Звуки словно приникли в душу, вплелись в кровь, отчаянно призывая. Сама не заметила, как коснулась ручки двери, поворачивая ее. И… в один миг провалилась в темноту.

Испуганно вскочив с твердого пола, на который плюхнулась, первым делом оглянулась. За моей спиной виднелась темная неровная скала, на которой медленно таяли очертания двери. Сглупила!

— Аго, — я резко подпрыгнула, услышав позади мужской голос.

И сразу обернулась — пути назад в любом случае уже не было. Он! Колдун, а описание их в нашем мире знали все, стоял метрах в трех от меня. Освещение было тусклым, породив у меня ассоциацию с подземельем или пещерой. Но неподалеку от него пылал костер, подсвечивая мне мужской силуэт. Высокий, кожа казалась темной, поза расслабленной — он просто стоял и наблюдал за мной, а глаза… да, они отчетливо светились оранжевым.

«Ой…» — в испуге прижав руки к груди, замерла в ожидании его действий.

— Аго, — вновь прозвучал его голос, и рука поманила в направлении костра.

Осторожно шагнув вперед, бочком двинулась в указанном направлении, стараясь при этом к мужчине не приближаться. Его губы сверкнули улыбкой, явно отметив мои старания, после чего он отвернулся и спокойно присел к огню. Я пусть и медленно, но подошла к нему тоже, неуверенно присев на корточки по другую сторону. Мужчина наблюдал за мной. Я же страшилась смотреть на него, поэтому принялась озираться.

Мы однозначно находились в пещере. Она представляла собой большое свободное пространство в каменной породе, вероятно изначально возникшее естественным путем, которое впоследствии было дополнительно прорублено дальше. Часть темной внутренней стены носила следы воздействия каких-то инструментов. Высота потолка примерно метра три. Пол под ногами был скальной породой, довольно тщательно выровненной. Помимо пылавшего посередине костра (видимо, в потолке имелось отверстие для вытяжки, поскольку пламя вздымалось вверх ровными всполохами, да и воздух был свежим, солоноватым, словно морским), в дальнем от узкого входа углу я рассмотрела самодельное ложе из какого-то тюфяка и, кажется, шкур, у стены позади меня неряшливой кучей был навален какой-то скарб — рассмотреть детальнее возможности не было. Для девушки из развитого техногенного мира все окружающее казалось каменным веком, но другого я почему-то не ожидала. И ничем волшебным уж точно. А мужчина напротив меня, в единственном предмете одежды, коротких полушортах с высокими разрезами по бокам, казался дикарем, вполне органично вписывающийся в это место.

«Капец мне! — поежилась, нервно подмечая, что его блестящая, словно смазанная чем-то, кожа была испещрена множеством шрамов. — Как тут жить?»

Колдун, дождавшись момента, когда я решусь поднять взгляд от его груди к лицу, вновь что-то произнес. Я отрицательно мотнула головой, демонстрируя, что не понимаю его. Дикарь отчетливо вздохнул и, неимоверно ловко и быстро приподнявшись на ноги, шагнул к выходу, маня меня за собой. Неуверенно кутаясь в полы своей утепленной толстовки (брать с собой в новый мир ничего не разрешалось, поэтому мама, собирая меня в последний путь, заставила одеть на себя три комплекта нижнего белья, колготки, плотные джинсы, носки, футболку, фланелевую рубашку, теплую куртку-толстовку с непромокаемым внутренним слоем и капюшоном и неснашиваемые ботинки. А еще набила мне все карманы какими-то мелочами), я неловко поднялась следом. Однако за протянутую руку не ухватилась.

Мужчина, взглянув с интересом на мои бедра, обтянутые плотной джинсой, двинулся в темный лаз. Я, ступая осторожно, поплелась за ним. По всему выходило, что я ему предназначалась. Пока неясно, в каком качестве, но вариантов, увы, немного. И при любом из них — слушаться надо.

Прошла метров шесть по довольно широкому темному коридору, когда он, перепугав до заикания, неожиданно обхватил меня в темноте. Мужская ладонь оборвала мой рефлекторный ультразвук прежде, чем я успела скончаться от разрыва сердца и, обхватив мою ладонь, другая его рука приложила ее к стене прямо передо мной!

«Упс! Меня спасали от лобового столкновения. В буквальном смысле» — осознала я глубинный смысл произошедшего, испытав облегчение: меня не заманили в темную ловушку с самими скверными намерениями.

— Хоть бы факелы приспособили, — проворчала себе под нос, замерев в руках мужчины. Может быть, они в темноте видят? Или как летучие мыши — на эхолокацию ориентируются. Но мне тут точно не было видно ни зги.

И тут же рядом вспыхнули, очевидно, прикрытые до этого его ярко-оранжевые глаза. А потом его руки отпустили меня, при этом одна ладонь весьма собственнически обхватила одну мою грудь, заставив испытать злорадную радость — мама одела меня как капусту, сделав фигуру неидентифицируемой. Дикарь проскользнул рядом, вновь продвигаясь вперед — скальный лаз в этом месте круто поворачивал. Пройдя еще несколько метров, уловила странный гул, а впереди мгла стала рассеиваться, намекая на близкий выход.

Едва не перейдя на бег, быстро выскочила из пещеры и застыла в ужасе. Буквально в двух шагах впереди узкий выступ возле входа в пещеру обрывался пропастью, уходящей вниз к раскинувшейся впереди, насколько хватало моего взгляда, воде. Море?..

Непроизвольно отступив назад, прижалась спиной к скале позади, круглыми от шока глазами оглядываясь кругом. Невероятная высота, бьющий по ушам ветер, перекатывающий волны далеко впереди и… метр в ширину узкий выступ под ногами, который по типу балкона обрывался сбоку. Ни лестницы, ни какого-либо подъемного механизма не наблюдалось! Слегка повернув голову, посмотрела вверх, обнаружив на значительном удалении еще несколько таких же пещерок с выступами-балкончиками возле входа. Просто какое-то «ласточкино поселение», только гигантское… и «речка»… значительно больше.

Полуголый мужчина спокойно стоял на самом краю выступа, наблюдая за мной. И никакой ветер его не пробирал. При свете дня он оказался еще более внешне колоритным, нежели в скудном освещении пещеры. Смуглый с высокими скулами и более узкими ушами по сравнению с человеческими, длинной косой черных волос и поджарым телом. А уж глаза… Заметив, что мое внимание сосредоточилось на нем, мужчина неожиданно сделал предупреждающий жест рукой и показал мне наверх.

«А как?» — вопросительно уставилась я на него. Не летаю же, да и он вроде бы тоже. Может быть, что-то магическое?.. Но нет! К моему неописуемому ужасу дикарь, сверкнув оранжевой вспышкой, превратился в… превратился в…

Я резко, не помня себя от ужаса, развернулась и понеслась обратно в пещеру! Все повороты и длинный лаз были преодолены сами собой, и вот я уже, истерично икая, схоронилась в самом дальнем углу глубинного зала.

Змеюка! Нет — ящерица! Варан! Только громадный… ему даже пришлось ухватиться за отвесную скалу когтями лап, удерживая тело в вертикальном положении, поскольку на выступе помещалась только маленькая часть хвоста. Ужасающее зрелище. Он — оборотень! Вот вам и сказки…

Настороженно ступая, в пещеру вошел сам владелец, к счастью, на двух ногах, и с задумчивым взглядом остановился напротив меня. Непроизвольно задрожав, не знала, что последует дальше. Не последовало ничего. Он несколько минут понаблюдал за мной, прежде чем пожать плечами и вновь удалиться. Прошел примерно час, и все это время я так и сидела в углу, прислушиваясь к каждому шороху. Но кроме собственного дыхания и отдаленного гула прибоя ничего настораживающего не раздавалось. В итоге я, ведомая тревогой, все же решилась на повторный вояж наружу. Неизвестность хуже всего.

Путь преодолела без потерь, выяснив по его окончании, что мужчина исчез! Его не было на узком выступе у входа. Сама себе напоминая птичку, выглядывающую из скворечника на самой вершине дерева, некоторое время созерцала водные просторы, прежде чем решилась снова выбраться наружу. Прижавшись к стене (не хватало еще свалиться вниз!), опять подняла взгляд наверх, наблюдая за прочими жилыми пещерками. В одну из них прямо на моих глазах, уверенно пронесясь по вертикальной скале, юркнул еще один ящер! Только хвост его я и видела. Хорошо, что пещера была далеко, и ящер на расстоянии не казался таким огромным.

Но больше всего меня поразил даже не сам ящер, а ящер с наездником. На одном из увиденных мною существ сидела женщина с длинными, рассыпавшимися по спине, волосами, вернее полулежала, плотно обнимая шею существа руками, что в процессе продвижения по вертикальной стене делало ее позу сидячей! Обалдеть… До меня дошло, как мужчина предлагал подниматься наверх. И от одной только мысли об этом в горле встал ком.