Истинная для оборотней

Глава 37. Сердце шторма

Когда они добрались до правого борта, буря набрала силу: ветер выл и свистел в ушах, пытался сбить с ног, подхватывал морские брызги и смешивал с дождем. День стал ночью, небо потемнело, глухо ворча и угрожающе вспыхивая молниями: тучи заняли все видимое пространство, воздушные массы закручивались в спирали, и щупы слепо тянулись к кораблям и войску на берегу.

Принцесса перегнулась через борт и увидела темные волны, которые яростно бились о доски, с шипением рассыпаясь. Шали схватила ее за руку:

— Это безумие, госпожа! Вы разобьетесь или утонете!

Дея упрямо сжала губы, потом посмотрела на подругу.

— Идем со мной.

Шали покачала головой с болью глядя на неё.

— Я не могу, - сказала она. - Мое место здесь.

И откуда только взялась эта преданность? Неужели ради Матиаса? Или ради надежды обрести собственную семью? Принцессе некогда было её уговаривать, она поудобнее ухватилась за мокрые доски, но замерла, не успев подтянуться и перебросить ногу.

Небо оглушительно раскололось, и прямо в море ударила ветвистая молния, ослепив всех на кораблях, и наполнив воздух резким запахом грозы. Шали схватила принцессу за плечи, отталкивая от края.

— Я передумала, - произнесла Деамара помертвевшими губами, когда вспышки перед глазами погасли. - За борт прыгать нельзя.

— Просто дождитесь Правителя и его брата, - посоветовала Шали. - Они на одном из кораблей.

— Вот только смогут ли они подобраться к нам? - Дея осторожно обернулась, начиная дрожать: ветер безжалостно трепал тонкое платье и пробирал до костей, щедро осыпая колючими ледяными брызгами.

Матиас снова взмахнул руками, поднимая водяной гребень с белой шапкой пены и посылая его навстречу противникам, отбрасывая судна назад, к берегу. Ненамного, но пират, не останавливаясь, начал создавать новую волну.

— Шали, - Дея посмотрела на подругу. - Помоги мне добраться до Матиаса.

— Зачем?! - девушка посмотрела на неё удивленно и немного сердито.

— О боги! Да не нужен мне твой пират! - возмутилась Дея. - У меня два мужа, помнишь? Это на одного больше, чем нужно нормальной женщине.

Шали мгновение смотрела на нее, но не выдержала и хихикнула, лицо снова посветлело.

— Я помогу, - шепнула она.

Они направились обратно мимо грот-мачты к лестнице на верхнюю палубу, которая была на корме судна. Именно там, на квартердеке, стоял маг, управляя морем. Корабли под серыми парусами с рыжими тиграми неотвратимо приближались,несмотря на усилия пирата, и Матиас решил избежать прямого столкновения: упругие волны подхватили его корабль и толкнули в сторону, ловко уводя с пути мартатов, стремительно направляя ближе к берегу и замку.

— Что он задумал? - закричала Дея, что было сил цепляясь за канаты, когда судно сильно накренилось на левый борт, заходя в крутой поворот.

— Хочет обрушить стихию на город, - предположила Шали. - Я подслушала обрывки его разговоров с боцманом.

— Что?!

— Так он отвлечет маркатов и заставит вернуться к берегу, - пояснила девушка. - А после - улизнет обратно в море, поставит паруса и неповоротливые суда оборотней его уже не догонят. Да и пиратский флот тоже.

— Надо успеть покинуть корабль до этого момента! - испугалась Деамара.

Большая волна подбросила судно и покатилась дальше, набирая силу и скорость, вспучиваясь у берега острым гребне, и понеслась прямо на анмаров в светлых доспехах. Ровные ряды воинов дрогнули и бросись в рассыпную, спасаясь от стихии. Вода обрушилась на берег и жадно облизала его, забирая с собой в море все что могла унести. Несколько тонких смерчей образовывались прямо на глазах: дымные хоботки тянулись к воде, закручиваясь все сильнее, повинуясь воле Матиаса, они соединились, образуя единый мощный водяной смерч, который устремился вперед, к городу.

Дея наблюдала за явлением широко раскрытыми глазами. Правы были маркаты, когда говорили, что она принесет их городу много бед. Сначала Жнец и его безумный приспешник, армия нежити, Ларана с ее темной магией и болезнью в воде, потом анмары в самом сердце столицы. И вот теперь еще этот чудовищный шторм, который обрушился на город.

Смерч с воем преодолел стену и под оглушительный раскат грома набросился на жилые дома, поднимая черепицу и настил, подхватывая повозки и все, что не успели спрятать. Белая вспышка молнии на миг превратила город в причудливую черно-белую гравюру, и ливень хлынул стеной.

Корабли маркатов поспешно повернули обратно к берегу, но теперь ветер только мешал им. Анмары ничего не могли сделать из-за высоких волн и шквальных порывов, сбивающих с ног. Ни о каких стрелах больше не шло и речи.

Красный мундир пирата намок, цвет стал похож на темную кровь. Матиас зарычал от усилия, наращивая смерч еще больше и направил его на сияющее белизной здание, которое возвышалось над домами - храм Пресветлой. Чудовищный грохот потряс город, перекрывая низкий рокот грома и вой ветра: стены храма раскололись, крыша рухнула внутрь. И вот тогда Дея впервые порадовалась своему решению о его закрытии. Если бы в здании были люди, они бы не выжили при таких разрушениях.

— О, Пресветлая! - прошептала Шали с ужасом, не в силах оторвать взгляд от разрушений.

— Богиня нам больше не поможет, - сказала Дея и решительно взялась за перила на лестнице.

Ступени и вся палуба уже были темными и скользкими от воды. Когда девушки начали подниматься, их удача наконец упорхнула: команда, получившая передышку от боя, распределилась по верхним палубам, и сверху с реи тут же засвистели, когда один из матросов заметил беглянку.

Матиас обернулся. Вода текла по его полубезумному лицу и по волосам, маг упивался своей силой и бушующим штормом, ощущая опьянение от своего могущества.

— Проводите мою жену в её каюту, - приказал мужчина, его голос легко перекрывал бурю. - И проследите, чтобы дверь оставалась закрытой, она может пораниться! Не будем лишний раз расстраивать Дитмара, он и так будет зол.

Двое здоровенных пиратов подбежали к лестнице и стащили Шали вниз, девушка пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Они быстро скрылись из виду. Остальные пираты не рисковали подбираться близко к квартердеку и своему капитану.

Заметив это, Дея стремительно поднялась на палубу, встав напротив похитителя. Матиас широко улыбнулся.

— Ты меня удивила. Пришла посмотреть на представление? - он развел руки. - Ну же, полюбуйся.

Принцесса молчала, настороженно на него глядя. Она не сомневалась, что пират сейчас не в себе настолько, что его боится даже команда.

— Теперь ты меня видишь? - продолжал Матиас. - Такая сила достойна тебя?

Он расхохотался, словно безумный морской бог, и небо снова озарили молнии.

Но Матиас богом не был. Хотя его дар был невероятно силен - чья-то древняя, давно забытая сила, похороненная в пещере на дальних берегах, сосредоточенная в красивом голубом камне.

Подумав об этом, Дея сунула руку в мешок на поясе и вытащила минерал. Пират хотел было что-то сказать, но осекся, глядя на её руку, его лицо потемнело и стало серьезным.

— Что ты собралась делать? - спросил он напряженно. - Ты не сможешь его уничтожить.

— Я и не собираюсь.

Уничтожить? Похоже камень чрезвычайно важен для Матиаса, как она и рассчитывала. Дея посмотрела на пирата и бросилась к борту, вытянув руку с минералом над бушующим морем.

Она знала, что здесь, рядом со скалами, большая глубина и сильное течение, а также подводные пещеры и расщелины на дне. Аснар однажды рассказывал об этом, когда девушка попросила подробнее рассказать о горе, приютившей Эмберг. Если камень упадет в воду - Матиас никогда его не найдет.

— Стой!