Демон из снов

Глава 4

Эдилтруд вывела девушек из архива. Почти в этот же момент стена башни закружилась, образовывая портал. Голос Гриффин звучал строго, не ожидая ни возражений, ни других предложений.

— В портал заходим по очереди. — произнесла профессор, пропуская Винкс вперед. Девушки, не споря, вошли внутрь. Каждая из них думала о свалившейся ответственности. Сейчас, от их умений, способностей, от того, как они проведут конвергенцию и смогут ли использовать темную энергию для ритуала, зависело очень многое.

Стелла, держащая в руках артефакт, который ей передала Эдилтруд, тяжело вздохнула. Принцесса солнца и луны ведь олицетворяла собой свет. Она буквально им была. С самого рождения и по сей день, имя Стеллы во всем измерении ассоциировалось с теплом, солнцем и процветанием, но никак не с темнотой. И так некстати появлялись воспоминания об уроках в ведьминской школе, которые она так и не смогла осилить. Ее сила раз за разом просто изгоняла тьму.

— Не переживай, феечка, подумаешь, демон направо и налево жрет души. — ехидно проговорила ведьма, когда подошла очередь Стеллы заходить в водоворот.

— Я буду очень рада, если среди тех душ окажется ваша, профессор Эдилтруд. — с милой улыбкой ответила фея и шагнула вперед. Ведьма зашла в портал последней, закрывая его.

Всего за несколько секунд пять фей и одна ведьма оказались на балконе, зависающем почти в облаках, отсюда открывался вид на темный лес, окружающий школу, на мост, ведущий к главным воротам школы и… огромную нечеловеческую фигуру в облаках.

Демон кружил над самой высокой башней, хищно облизываясь в поиске жертв.

Ведьмы-студентки уже вышли из здания, растерянно вглядываясь в небо, разглядывая сквозь вечные серые облака монстра. За ними почти сразу же показались Заратустра и Гриффин, ставя еще один купол защиты.

— У вас будет всего одна попытка, феи. — произнесла директриса, строго оглядывая каждую из фей, почему-то на долю секунды сомневаясь в своем решении. — Вам придется заточить демона в специальный артефакт, заклинание подействует на всех, кроме исполнителя, то есть вас. А если останется хоть кто-то, все еще видящий его, то все развалится и ритуал нам не поможет.

— А где Блум?! — спросила Стелла, оглядываясь в поиске подруги. Было страшно начинать без нее, казалось, что фея огня была тем самым связующим звеном таких разных девушек.

— Ее не будет.

— Как не будет?

— Ваша подруга занята другими вещами. Хватит вопросов. Защита под его нападками долго не продержится. — голос Гриффин отдавал стальными нотками, какие вырывались и у нее, и у Фарагонды только лишь в действительно страшных ситуациях.

— Хорошо, девочки, — начала Флора, — давайте начнем. — феи кивнули, соединяя ладони в замок и становясь в круг. Артефакт из рук Стеллы мгновенно взмыл в воздух, оказываясь посередине получившегося круга.

Винкс прикрыли глаза, вызывая из самой своей сущности теплящиеся там силы. Каждая из них в памяти в точности воспроизводила уроки из Алфеи. Правильное дыхание, ни одной лишней мысли, концентрация на внутренней магии.

— Конвергенция, — хором произнесли феи. К артефакту, похожему на резной деревянный череп с рогами и небольшими пещерными кристаллами, которые Лейла узнала почти сразу, потянулось пять нитей магии.

Гриффин пыталась следить и за проведением ритуала, и за демоном, широкими ударами ломающим защиту школы. Черное сердце сжималось каждый раз от мыслей о том, что они долго не протянут. Если феи не удержат монстра внутри артефакта, если они не смогут воздействовать на столько людей сразу… от школы, от них самих ничего не останется. Только лишь пустые оболочки, какие она рассматривала после нападения на Магикс.

Директриса успела лишь расслышать пару слов на древнем языке со стороны фей, как весь шум заглушил звук корабля. Ведьма выдохнула, если прибыли специалисты, то у них будет чуть больше времени.

— Мы отвлечем его от барьера. — крикнул Брендон, доставая меч. Гриффин лишь скупо кивнула, осматривая учениц. Магия демона уже начинала проникать сквозь защитный купол, вырывая души из маленьких ведьм.

— А где Блум?! — обеспокоенно спросил Скай, оглядывая круг фей, площадку перед школой, заполненную лишь ведьмами.

— Сейчас не время для разборок, принц. — осадила Заратустра, намекая на появившуюся брешь. Скай беспомощно огляделся. Да, сейчас совсем не время для разборок, но он искренне переживал за Блум. И если ее здесь не было, значит, произошло что-то очень плохое. Она никогда бы не оставила подруг сражаться в одиночестве.

— Где она?!

— У нее особое задание, с ней все в порядке. — строго осадила Гриффин, отвлекаясь от удержания защиты. Заратустра тут же подскочила на ее место.

Замок заходил ходуном, как при землетрясении, едва не засыпая стеклами все вокруг. Облачная башня сопротивлялась, вторя директрисе, защищая себя, своих учеников и даже гостей. Гриффин помнила сколько битв перенесла ее школа, но эта могла стать последней. Ее просто некому будет защищать, если их души окажутся во власти монстра.

— Самое главное, удержать души внутри купола. — отчаянно крикнула директриса. — Чем больше душ, тем он сильнее.

Воздух вибрировал от каждого слова, произнесенного феями, все сильнее, словно вот-вот между ними ударит молния. Странный резной череп светился как радуга, передавая оттенки магии, которой напитывался. Волшебство почти искрилось в воздухе, раздувая волосы фей в разные стороны. Ветер поднимался все сильнее. От напряжения на лицах девушек застыло выражение нервной озабоченности. Они пытались найти максимум злости, ненависти или зависти в себе. Хоть что-то с негативной окраской. Хоть что-то, способное стать источником темной магии.

Демон, взмахнув одной из четырех рук, сбил специалистов с пути, отчего парни просто полетели вниз, едва ли не встречаясь с землей. Эдилтруд поймала фигуры в воздухе, плавно опустив их на один из балконов. Вряд ли бы директор Саладин простил профессорам Облачной башни переломанный вид лучшего своего отряда.

Защитный купол почти в это же мгновение затрещал, расходясь трещинами во все стороны, а потом просто растворяясь в воздухе.

— Феи, вы готовы? — обернувшись к Винкс почти на грани безумства, спросила Гриффин. Артефакт уже вовсю трепетал в воздухе, чувствуя схожую энергию рядом. Он был предназначен для поимки демонов. Ведьма привезла его из одной экспедиции во время курса демонологии много лет назад. Никогда бы она не подумала, что однажды придет день, когда его придется использовать.

— Готовы! — подтвердила Стелла, молясь, чтобы ритуал сработал. Это только малая его часть. Только первый этап.

Профессора одновременно опустили руки, позволив заклинанию защиты упасть полностью. Демон, явно удивившийся, но не особо умный, ринулся вперед, собирая белые сгустки энергии, успевшие вырваться из тел.

Оказывается, души и у фей, и у ведьм были одинаковые.

Феи резко бросились в стороны, позволяя артефакту устремиться в сторону чудовища. Несколько пар глаз тут же устремилось в небо, с любопытством наблюдая за тем, как светящийся череп летел навстречу демону. Каждый, находившийся здесь надеялся на то, что это сработает. Ведь даже если они разом атакуют его, с большей вероятностью, ничего не произойдет.

— Девочки, теперь второй этап! — взволнованно напомнила Текна, подбегая к подругам. Винкс снова оказались рядом друг с другом, образуя круг.

— Нужно заставить их поверить в то, что его нет. — прошептала Флора. Она так не хотела вмешиваться в сознания людей. Это было слишком неправильно. Слишком по-ведьмински. Но в спасении мира средства не выбирают ведь, правда?..

Гриффин тем временем наблюдала за артефактом, поддерживая его в воздухе легким касанием магии. Череп сам стремился к похожей силе, желая слиться с ней воедино. Когда он достиг демона, резко, буквально за долю секунды соединяясь с серой кожей на груди, монстр зарычал, стекла башни в ответ задребезжали, а окружающие едва подавили в себе желание закрыть уши.

Все произошло слишком быстро, слишком легко, по мнению ведьм. Демон просто уменьшился в размере, словно артефакт поглотил его. Череп плавно опустился на землю, свет в нем погас, будто просто отключили электричество.

Винкс читали заклинание, не прерываясь, четко проговаривая слова на почти незнакомом языке, боясь ошибиться. Всего одна буква, неверное произношение, заклинание могло лишить рассудка одновременно всех присутствующих.

Медленно, очень медленно, но оно получалось, а потом… артефакт отвлек внимание всех, предостерегающе завибрировав прямо на земле. Свечение вернулось, казалось, усиливаясь в десятки раз, ведьмы и феи невольно зажмурились. Череп покрылся трещинами, как совсем недавно изрисовался ими защитный купол. А затем, поднявшись в воздух, дернулся, погас и с силой разбился о землю, освободившейся силой повалив на землю всех присутствующих. Артефакт рассыпался на миллионы маленьких осколков, из которых в воздух снова поднялась фигура демона.

— Нет, нет, нет, — обреченно прошептала Гриффин. — Такого не должно быть…

— Глупые людишки. — только лишь хмыкнул демон, а потом, хищно усмехнувшись, растворился в воздухе.

— Где Блум?! — воскликнула Стелла, пытаясь давить в себе панику. Она ведь уже должна была научиться сдерживать эмоции, она ведь будущая королева. Но отсутствие подруги и страх за нее очень пугали.