Не сегодня

— Вот, — небрежно сказала она, протягивая визитку.

— Что это? — удивился Майкрофт.

— Мой номер, — хмыкнула она.

— У меня есть ваш номер, — напомнил Майкрофт, с недоумением глядя на белый прямоугольник, всё же оказавшийся в его руке.

— Это мой личный номер, — многозначительно произнесла она и посмотрела так, словно уже пожалела о своём поступке.

Флирт… Майкрофт едва не рассмеялся. Немыслимо! Здесь, в сердце Даунинг-стрит…

Бредовый диалог наконец-то завершился приглашением, он остался один, и тогда пришло понимание.

— Она со мной флиртовала.

Он замер и, уже стоя в дверях кабинета, вернулся обратно — не стоит охране видеть его ошарашенное лицо.

Флиртовала. С ним.

Брошенная на стол визитка приковывала взгляд.

«Да-а-а… Давненько такого не случалось», — мысленно хохотнул Майкрофт и тут же почувствовал, как приятное удивление испаряется, а на смену ему приходит…

Разочарование.

Уважение, страх, ненависть — он привык вызывать яркие чувства. Добиваясь власти, он сознательно закрыл для себя ту сторону жизни: чтобы не отвлекаться, не давать против себя оружие. Холодный и равнодушный — рептилия, — он не слишком переживал о неустроенности своей личной жизни. В конце концов, что может доставить более сильное наслаждение, чем власть над умами, над жизнью и смертью других людей, людей, что полностью зависят от тебя, что заглядывают тебе в рот, безоговорочно полагаются на тебя?..

И всё же оказалось, что и это приедается.

Нет, он не думал о том, чтобы что-то изменить. Даже не подозревал, что где-то в глубине души такое желание подспудно зреет. И вот сейчас совершенно неожиданно выяснилось, что власти — мало.

Майкрофт не жил монахом, упаси боже, случайные кратковременные интрижки казались вполне достаточными.

«Вот именно — казались».

Со вздохом взяв со стола визитку, Майкрофт всё же покинул кабинет и, шагая по пустынному в это время коридору, непроизвольно начал размышлять о своей жизни.

Добился он немалого…

«Многого», — хмыкнул он самодовольно.

Гордиться и вправду было чем: редкий сотрудник Вавилона-на-Темзе, знавший, кто такой Майкрофт Холмс, не завидовал его положению. И, тем не менее, кроме работы, в жизни не было ничего.

Майкрофт попытался вспомнить, когда в последний раз не то чтобы расслаблялся, а хотя бы отвлекался, и память неуверенно забуксовала, выдавая полуразмытые картинки осенних луж.

«Неужели год назад?! Или… Боже! Два года назад!»

Открытие неприятно поразило.

«Нужно это исправить», — решительно подумал Майкрофт, садясь в машину. Но когда шофёр уже тронулся, без вопросов взяв курс к его квартире, малодушно промолчал и не стал называть иной адрес. Просто потому, что не знал, куда можно поехать в поисках развлечений.

Белоснежный прямоугольник словно жёг карман, безмолвно укоряя за малодушие и нерешительность. Хотелось действовать и действовать немедленно! Хотелось доказать прежде всего самому себе, что он, Майкрофт Холмс, не рептилия, что у него есть чувства и потребности.

И пусть леди Смоллвуд не слишком-то интересовала Майкрофта, он допускал, что всё дело в его занятости и невнимательности к тому, что не определяет безопасность Британии. Он ценил её острый ум, восхищался её силой духа, но как женщина…

— Алисиа, — прочитал он и усмехнулся.

Оказывается, она не леди Смоллвуд, а Алисиа Смоллвуд.

— Кто бы мог подумать, — протянул Майкрофт едва слышно и невольно рассмеялся.

«Вот уж точно — рептилия. Столько времени не замечал, что рядом со мной такая женщина».

И, почти без перехода, новая мысль проникла в разум. Мысль о том, что леди Смоллвуд окружают не только чешуйчатые глупцы.

«Хватит! — сжав кулаки, подумал он. — Хватит откладывать жизнь! Она сказала звонить, вот я и…»

Майкрофт достал телефон из кармана пальто, набрал номер, написанный на обратной стороне визитки летящим почерком леди Смоллвуд, и занёс палец над кнопкой вызова. Но нажать не успел — телефон завибрировал, на экране высветилось имя брата.

«Не судьба», — раздосадованно вздохнул Майкрофт, давая зарок всё же позвонить леди… Алисии. Но — не сегодня.

— Шерлок? Что ещё у тебя случи…

— В Джона стреляли!