Белое вино и откровенность

Деймон нашёл Елену в баре «Гриль». Притаившись в углу, он наблюдал, как та пьёт свою диетическую колу, пока в какой-то момент она его не увидела. Ухмыльнувшись, Деймон поднял свой бокал и тут же заметил синяки на её лице и руках. Елена отвела взгляд, когда он двинулся к ней, разглядывая раны, полученные в автокатастрофе. Они заживали медленно, хотя её и выписали из больницы.

Допив последний глоток, Елена со стуком поставила стакан на стол и взяла с соседнего стула свой рюкзак.

— Уже уходишь? — спросил Деймон. — А я вот только что пришёл.

— Вот именно, — огрызнулась она, закинув рюкзак на плечо и шлёпнув на стол чаевые. — Пока, Деймон.

Елена выскочила из бара, но Деймон вполне предсказуемо последовал за ней, наслаждаясь вызовом и погоней.

— Понятия не имею, почему злишься на меня, но хочу, чтобы ты знала: мне просто нужно поговорить с тобой, без всяких игр, — сказал он, догоняя её.

— Деймон, просто оставь меня в покое, ладно? — Елена тяжело вздохнула, остановившись перед своим взятым напрокат внедорожником. — Я порвала с твоей семьёй, так что радуйся. Стефан теперь весь твой, — насмешливо бросила она и нажала кнопку на дистанционном замке, чтобы открыть дверцу машины, однако Деймон перехватил её руку.

— Слушай, из-за чего бы вы со Стефаном ни ссорились, это ваше дело. Я же просто хочу поговорить, — сказал он.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — хрипло выдохнула Елена.

— Надо же… — Он изобразил удивление, скользнул взглядом по шее Елены. — Ты вернула ему вербену.

— Да, вернула, — Елена вздёрнула подбородок. — Мне это не нужно.

— Ты уверена? — ухмыльнулся Деймон.

— Ну конечно, Деймон, вперёд, внуши мне… — Елена с вызовом поджала губы. — Заставь меня сделать… что тебе угодно. Мне всё равно. — Она скрестила руки на груди и, стиснув зубы, уставилась на него в гневном ожидании.

Деймон продолжал улыбаться.

— Перестань, Елена, — мягко сказал он, заправляя прядь волос ей за ухо. — Я обещаю, что ничего не сделаю. Я так устал от этого.

— Ну разумеется. — Она закатила глаза.

— Ух ты, Стефан действительно научил тебя всему, чему смог, — весело поразился Деймон, положил руку на сердце и, наклонившись к ней, понизил голос до шёпота. — Я обещаю, что не буду таким мошенником.

— Трудно поверить, поскольку это у вас наследственное, — возразила Елена и предостерегающе подняла руку. — Я не знаю, чего ты хочешь, но мне действительно пора домой. Мне нужно… время вдали от вас всех. Так что без обид. — Она вздохнула и с большой неохотой выдавила: — Мне не следовало набрасываться на тебя. Это не твоя вина. — Затем ехидно добавила: — Ты не лгал мне.

Деймон с любопытством склонил голову набок, глядя на неё, — его заинтриговала её внезапная смена настроения.

— Пойдём, — коротко фыркнув, позвал он.

— Прости?

— Ты выглядишь так, будто тебе нужна настоящая выпивка, а не дурацкая диетическая кола, — пояснил Деймон. — Я знаю одно место. Пойдём.

Он наклонил голову влево и протянул руку, не принуждая Елену, а давая ей возможность выбора. Елена испытывала сложные эмоции: от раздражения до откровенной ярости, но под всем этим коктейлем Деймон видел её пробивающуюся на поверхность уязвимость.

Если он собирался использовать её в своих интересах, то сейчас было как никогда подходящее для этого время.

— Хватит прикалываться, — усмехнулась Елена и обхватила себя за плечи. — Ты же ничего не внушаешь мне или что-то в этом роде, да?

— Слово скаута(1), — сказал он с лёгкой усмешкой. Елена внимательно посмотрела на Деймона, и тот догадался, что она пытается найти хоть какие-то признаки обмана. Она была далеко не его весовой категории, если думала, что может читать его, как никто другой.

Деймон придвинул свою ладонь ближе, нависнув над Еленой, и она наконец взяла его за руку. В момент соприкосновения кожи Деймон притянул её ближе, и она прильнула к его груди, а потом всё вокруг стало размытым пятном. Елена вскрикнула и закрыла глаза, прижавшись крепче к нему, а он засмеялся, радуясь её реакции, пока нёс на руках, ускоряясь по мере приближения к конечной цели.

* * *

Когда они выпали из суперполёта, Деймон отпустил Елену, и она ударила его в грудь.

— Придурок! Сказал бы, что собираешься сделать что-то подобное! Я могла бы отвезти нас сюда.

— Это слишком медленно. К тому же оглянись вокруг, — сказал он, засунув руки в карманы куртки. — В этом месте, помимо всего прочего, твою машину попросту угнали бы.

Елена, похолодев, повернула голову и уставилась на него.

— Куда ты меня притащил? — в ужасе спросила она, и Деймон притянул её к себе.

— Держись меня, и тебя не убьют, — усмехнулся он. Елена застыла рядом с ним молча, но гневно. — Расслабься, это единственное место, которое пришло мне в голову, где обслужат несовершеннолетнего. А теперь пойдём.

Елена придвинулась ближе к Деймону и огляделась вокруг одновременно и с любопытством, и со страхом.

— Постарайся не вести себя так испуганно, — хмыкнул Деймон, — иначе ты станешь чьим-то обедом. — Он опасно сузил глаза, и Елена слегка отпрянула.

— Ты выглядишь устрашающе. Мне начинать беспокоиться? — сыронизировала она.

— Вовсе нет, — пожал плечами Деймон, и Елена увидела в его лице что-то такое, что немного успокоило её. — Пойдём.

Он привёл её в самый захудалый ночной клуб, который Елена когда-либо видела, находившийся, насколько она могла судить, на задворках какого-то большого города, вероятно, Нью-Йорка, судя по холодку, пощипывавшему кожу. Из динамиков музыкального центра внутри гремели ремиксы Леди Гаги, а люди двигались толпой в едином текучем, смутном ритме. Некоторые танцевали ближе, чем другие, и Елена сморщила нос, когда увидела целующуюся взасос парочку, готовую заняться сексом прямо посреди толпы.

— Отличное место, — саркастически заметила она, а Деймон весело покосился на неё. Вскоре они незаметно просочились сквозь аморфную толпу, и Деймон нашёл идеальное место в тёмном углу, правда, пришлось вышвырнуть устроившегося там слабака, чтобы освободить для них столик.

— Это было невежливо, — сказала Елена, а Деймон снова пожал плечами.

— Мне нужно это место, а он всё равно лишь человек. Он ищет здесь смерть и, скорее всего, найдёт её, — Деймон пристально посмотрел Елене в глаза. — Во всяком случае, я был милосерден.

— Чиво будете?

Елена почувствовала волну отвращения, когда над их столиком нависла раздражённая официантка, вся в татуировках.

— Пожалуйста, «Оборотень»(2). Мне с «Джентльменом Джеком»(3), а моей спутнице… — Деймон оглядел её, и Елена на мгновение почувствовала себя беззащитной под его оценивающим взглядом, — лучше с белым вином, оно полегче.

Официантка с усилившимся раздражением чавкнула жвачкой, что, похоже, означало подтверждение их заказа, и ушла. Елена посмотрела на Деймона, который, казалось, веселился от души.

— Вау, ты определённо в своей стихии. — Она опёрлась подбородком на ладонь и демонстративно уставилась на Деймона — теперь её очередь заставить его почувствовать себя неуютно.

— Ты действительно так думаешь? — Деймон нахмурился, но она понимала, что он просто играет с ней и поддаётся её вниманию. Елена вообще не могла поверить, что флиртует с ним, но в данный момент ей было всё равно. Она лишь надеялась, что Деймон не оставит её здесь, поэтому пока старалась быть паинькой.

— Я не знаю, Деймон, — Елена глубоко вздохнула. — Я в самом деле ничего не знаю о тебе, кроме, знаешь ли, страшных, мерзких вещей.

Принесли напитки, Деймон взял свой и сделал большой глоток.

— Возможно, стоит принести ещё одну порцию. — Он подмигнул официантке, которая явно была не в восторге от его заигрываний. Елене понравилось, что кто-то не поддаётся на знаки внимания Деймона; было приятно видеть, как с него сбивают спесь.

— Я столько не выпью, — запротестовала она, надеясь, что Деймон больше не закажет. Не верилось, что он послушает, но попробовать стоило. Елена осторожно потягивала вино, а Деймон насмешливо наблюдал за ней.

— Давай, Елена, расслабься для разнообразия, — подбодрил он.

— Я не могу отрываться в таком месте, как это. Здесь кто-то, возможно, хочет меня съесть, а на танцполе вообще беспредел. — При воспоминании о сексуальной парочке в центре танцпола Елену передёрнуло.

— Выпей ещё и будешь думать по-другому, — весело предложил Деймон, и Елена бросила на него неприязненный взгляд. — Ты такая чопорная. Неудивительно, что влюбилась в моего брата. Вы оба просто убиваете кайф. — Он сделал ещё один большой глоток.

— Ты можешь, пожалуйста, не упоминать Стефана? — укорила Елена. Было достаточно скверно, что она поддалась Деймону и сидела с ним тут, за много миль от Стефана и своей семьи.

— Ладно, хорошо, беру свои слова обратно, — согласился Деймон, и Елена подумала, что он, возможно, разделяет её настроение.

— Пришло время тебе выпить, как большой девочке.

— Заткнись, — Елена выпила ещё белого вина. В голове уже шумело, щёки запылали. Она нахмурилась. Возможно, именно этого и хотел Деймон: привезти её в опасное место и напоить. Что ж, она оказалась достаточно глупа, чтобы позволить ему это.

Помрачнев, Елена уставилась на янтарную жидкость в своём бокале. Мысли в голове путались, и внезапно она выпалила единственное, что хотела сказать Деймону после ссоры с его братом:

— Итак, ты всё это время знал, что я похожа на Кэтрин?

— Ну, это было очевидно, — наклонившись над столом, выдохнул Деймон.

— И ты так ничего и не сказал? — с болью посмотрела на него Елена.

— Стефану сказал, но тебе… — Он сделал небольшую паузу и спокойно договорил: — Не мне об этом рассказывать.

— Ты мог бы упомянуть…

— Я полагал, что в конце концов тебе расскажет Стефан, — отмахнулся Деймон и сделал ещё глоток. Елена заметила боль, таившуюся в его тёмных глазах. Кэтрин много значила для обоих братьев, только по-разному. Теперь, когда Елена знала, что похожа на женщину-вампира, она чувствовала себя ещё неуютнее в своей собственной шкуре. Должна же быть причина, по которой она так похожа на Кэтрин?

— Всё так запутанно, — Елена вздохнула. — Например, ты знаешь, почему я? Почему я похожа на Кэтрин?

— Эй, да ладно, — легко отозвался Деймон. — Я думаю, ты делаешь из мухи слона. В этом нет ничего особенного. Ну похожа ты на неё, но только внешне. Позволь заверить тебя, Елена, в остальном ты не Кэтрин. Внешность — это всё, что у вас общего.

— Ну, по крайней мере, ты честен, — кивнула Елена и, посмотрев на клубящуюся на танцполе толпу, язвительно уточнила: — Пока.

— Ты всё ещё не доверяешь мне, да? — спросил Деймон.

— Чтобы доверять тебе, Деймон, потребуется гораздо больше, чем просто затащить меня в какой-нибудь захудалый бар и напоить, — беспечно заметила Елена. Её улыбка немного угасла, когда она добавила: — Я благодарна, по крайней мере, за твою честность, но не только за это. — Елена понимала, что это алкоголь заставил её откровенничать с Деймоном, и она втайне ненавидела это, но не могла остановиться. — Я не знаю, как благодарить тебя за то, что ты сделал для Джереми.

— Я же говорил тебе, что это ерунда, — Деймон отвёл взгляд от её глаз и допил последний глоток второй порции напитка.