Делаем ставки?

— Десять баксов на то, что они переспят до Рождества.

Райан глянул поверх документа, в который безуспешно пытался вникнуть, и пригляделся к Каслу и Беккет, погружённым в беседу возле её стола. Он пронаблюдал за тем, как Касл наклоняется к Беккет с видом мужчины, который хочет закадрить девушку после двух пополуночи и нескольких лишних бокалов. Беккет не сдавалась и не отводила взгляд, и Райан прищурился, отмечая, как близко они стоят.

— Хм… Даже не знаю, стоит ли ставить.

Он продолжил наблюдение. Лицо Касла выразило надежду, а улыбка на лице Беккет заставила Райана засомневаться, не захочет ли Эспозито поменять ставку на завтра. Наклоняясь всё ниже и ниже, Беккет что-то прошептала Каслу на ухо, и Райан подумал, не окатить ли ему этих двоих ведром холодной воды. Затем Беккет проскользнула мимо Касла с улыбочкой на лице, появлявшейся у неё всякий раз, когда они вели подозреваемого в камеру. Райан снова глянул на Касла, чей ошеломлённый вид в точности напоминал того самого подозреваемого. Он отметил, что Касл опустил глаза, словно проверяя, не кастрировали его, а затем посмотрел в спину удаляющейся Беккет.

Она обернулась и улыбнулась.

— Идёшь со мной на допрос, или я наконец оскорбила тебя настолько, что ты решил свалить?

— Уже иду, — Касл поспешил за удаляющейся фигурой.

Райан глянул на Эспозито через стол.

— Ставь двадцатку, и ты в деле.

* * *

Райан зашёл в морг, стараясь не присматриваться к телу, над которым работала Лэйни.

— Заблудился, Райан? — спросила она, не поднимая головы.

— Я должен был встретиться здесь с Беккет.

— Они с Каслом ушли пять минут назад, — ответила Лэйни, отходя от тела и снимая перчатки. — Ты наверняка найдёшь их в участке.

— Хорошо. Спасибо, — он развернулся, чтобы уйти.

— Постой-ка.

Он остановился, оглянувшись через плечо.

— Да?

Лэйни подошла к своему столу, выдвинула ящик, что-то достала, а затем направилась к выходу.

— Пятьдесят на Новый год.

Он моргнул.

— Что?

— Пятьдесят баксов на то, что Касл и Беккет переспят на Новый год.

Райан на секунду задумался.

— Накануне или в сам Новый год?

Она подняла одну бровь и недовольно спросила:

— А есть разница?

Райан глянул на неё, затем на набор довольно пугающих инструментов на подносе возле стола и взял купюру.

— Никакой. Кстати, ставка неудачника. Слишком банально.

— Для Касла нет ничего банального.

— Возможно, но для Беккет? — он покачал головой. — Постараюсь купить себе что-нибудь приятное на твои деньги.

— Размечтался, — ответила Лэйни, возвращаясь к работе.

Райану только и оставалось, что отправиться в участок.

* * *

— Хорошо, Джексон, на День Благодарения — приятно знать, что ты собираешься потратиться, — и, Гибсон, ты выбрала первую неделю марта, — Райан прищурился, смерив взглядом девушку в форме. — Однажды ты станешь детективом, — заявил он, запихивая деньги в карман, специально отведённый для принятия ставок в течение дня.

Они попрощались и ушли, а Райан сел, выдвинул один из ящиков своего стола и достал небольшой сейф, который хранил там уже какое-то время. Открыв сейф, он сложил туда полученные ставки, а затем запер его и снова спрятал.

— Слыхала, для подобных нужд существуют банки.

Глубокий, однозначно не полицейский женский голос заставил его подпрыгнуть, отчего одно колено больно стукнулось о стол.

— Ой, — Райан потёр колено, поднял голову и увидел перед собой Марту Роджерс, сидящую на краешке его стола. — Откуда вы здесь?

— С позднего завтрака, — ответила она, будто это само самой разумелось.

— Сейчас вторник, половина пятого.

— И?

Райан поморгал и помотал головой.

— Касл пошёл вместе с Беккет кого-то допрашивать, — ответил он, потирая колено. — Наверное, его не будет ещё час.

— Дорогой мой мальчик, я умею пользоваться мобильником. Я ждала, пока он уйдёт, прежде чем прийти сюда.

Райан прокрутил в голове их короткую беседу, чтобы убедиться, что ничего не упустил. Может быть, он сходит с ума?

— Тогда зачем вы здесь?

— Ну, — она уверенным движением открыла кошелёк, — я слышала о небольшом пари и решила сделать свою ставку.

Понятно, чокнутой здесь была она.

— Вы хотите сделать ставку на… личную жизнь сына?

— А в чём проблема?

Во всём…

— Никаких проблем, — ответил Райан. Марта протянула ему сложенную купюру в пятьдесят долларов, он её принял и спросил со вздохом: — На какую дату?

— День Святого Валентина, — ответила она с мечтательным видом. — Он в душе романтик, знаешь ли.

— Он — может быть, — Райан спрятал деньги в сейф. — А вот за Беккет не поручусь.

Марта нахмурилась.

— Я уверена, в Беккет есть романтическая жилка.

— Ага, она держит её возле своей пушки.

Марта рассмеялась.

— Дорогой мой, именно там все мы и скрываем свои романтические наклонности, — с этими словами она слезла с его стола. — Вернусь пятнадцатого февраля за выигрышем, — добавила Марта и удалилась.

Он проводил её долгим взглядом.

— Неудивительно, что он такой, — сказал Райан, задвигая ящик стола и возвращаясь к монотонному просмотру видео с последнего места преступления.

* * *

— Эй, детектив Райан, вы не видели моего папу?

Райан глянул поверх папки с делом и увидел Алексис Касл, стоящую прямо перед ним.

— Прости, но сегодня утром его не было. Думаю, он встречается с Беккет в апартаментах Дюбуа на месте преступления.

— Отлично, — пододвинув стул Эспозито, чтобы сесть ближе к Райану, Алексис огляделась по сторонам, наклонилась вперёд и протянула к нему руку, в которой лежала смятая бумажка. — Двадцатку на пятнадцатое января.

— А что будет пятнадцатого января? — спросил он, стараясь сохранить невозмутимый вид.

Она бросила на него фирменный взгляд Касла.

— Хорошая попытка. Папа и Беккет. Ставлю на пятнадцатое января.

Он сурово глянул на её руку, но тут же смягчился и взял деньги.

— Хорошо. Но если кто-то узнает, я ничего не брал.

— Меня здесь не было, — быстро ответила Алексис.

— Уходи, пока тебя не застукали, — она встала, но Райн схватил её за руку. — Подожди, а почему на пятнадцатое января?

Она пожала плечами.

— У меня хорошее предчувствие. Это удачное время года для папы.

Райан нахмурился, глядя ей вслед, и тут же подпрыгнул от грохота ладони по столу. Повернув голову, он увидел стоящего рядом капитана.

— Райан, скажи мне, что ты только что не бился об заклад с подростком.

— Нет, сэр, — быстро ответил Райан, засовывая деньги в карман штанов и выпрямляясь, — как можно?

Монтгомери смерил его долгим взглядом и заключил:

— Хорошо. У девчонки есть инсайдерская информация, и мне бы не хотелось гоняться за ней и выяснять, что ей известно, чтобы я мог поменять ставку.

Он ушёл, а Райан, положив деньги в сейф, решил отыскать Эспозито и врезать ему за то, что тот всё это затеял.

* * *

Расписавшись в планшете, Райан поблагодарил офицера, дежурившего в хранилище вещдоков, и уже повернулся, чтобы уйти, но столкнулся с Беккет.

— Я сдал ту пушку, — сказал он, стараясь под шумок улизнуть. — Баллистики нашли совпадение…

— На минуточку, — сказала она, останавливая его в пустом холле за углом. — Во-первых, мне нужны мои деньги.

— Какие деньги?

Она повернулась и направила на него всю силу фирменного взгляда Беккет, под которым ему стало неуютно.

— Ты правда думаешь, что Гибсон рискнула бы своей карьерой, чтобы сделать ставку на мою сексуальную жизнь? Да ещё попала бы прямо в точку? — закончила она c недоброй улыбкой на лице.

— Так и знал, что она слишком правильная, — пробормотал Райн. — И это жульничество. Ты не можешь ставить на себя.

Её губы растянулись в узкую полоску.

— Ты собирал ставки на мою сексуальную жизнь. Ты правда хочешь продолжить этот спор?

Нет. Он не хотел.

— Хорошо, деньги у меня в столе.

— Тогда пойдём за ними, — сказала Беккет, подходя вместе с Райаном к его столу. Она подождала, пока он откроет сейф, достанет деньги и передаст ей. — Спасибо, — перед уходом она снова улыбнулась.

— Постой, — не вытерпел Райан. Она обернулась. — А вы что, правда?..

— Может быть. А может, и нет. Спасибо за наличные.

Он видел, как она с довольным видом подошла к Каслу и, наклонившись к нему, рассмеялась. Возможно, она не врёт, подумал Райан, тут же засомневавшись в своих выводах, потому что Беккет отсчитала половину суммы и отдала Каслу. Всё-таки наврала.

Касл засунул деньги в карман, помахал Райану рукой и отвернулся, чтобы что-то сказать Беккет. Та придвинулась к нему вплотную с совсем иной улыбкой на лице, что-то ответила, и они направились в сторону выхода.

Не соврала? Или соврала, и они просто разыграли его?

— Проклятие!

Кто-то постучал ему по плечу, и голос Эспозито произнёс:

— Десять баксов на то, что она притворяется.