Надежда Пигмалиона

Глава вторая. О страхах и яви

Смерть придет и найдет

тело, чья гладь визит

смерти, точно приход

женщины, отразит.

Это абсурд, вранье:

череп, скелет, коса.

«Смерть придет, у нее

будут твои глаза».

Я резко открыла глаза и вскочила на ноги. Уже смеркалось. Я проспала несколько часов. Укорив себя за безответственность и неосторожность, я оглянулась. Тот же лес и болото, что и с утра, сейчас выглядели совсем неприветливо. Душный запах и туман поднялись над землею, птиц не было слышно, и ветерок больше не гулял между деревьев. Я опять поругала себя за то, что забыла про безопасность. Ведь еще отец учил меня, что в лесу нужно быть начеку, а особенно на болоте. Я взяла корзину и двинулась сквозь туман по кочкам в обратный путь. Домой не особо хотелось, но до возвращения матери осталась неделя. Ничего страшного, уж неделю-то вытерплю.

Вдруг боковым зрением — что-то мелькнуло меж стволов слева от меня. Я резко обернулась, напряженно вглядываясь в темные контуры деревьев. Вообще-то я жуткая трусиха, но не хочу, чтобы кто-то знал об этом, поэтому всегда стараюсь не подавать виду, если это кто-то из деревни тоже пришел сюда, я не испугаюсь. Главное, рассудила я, не нарваться на медведя. Ничего не увидев, я развернулась и опять пошла в сторону горы, но не успела пройти и пяти шагов, как вновь увидела Это, только ближе. Оно было высокое и… вертикальное. Оно, чем бы ни было, не могло быть медведем или другим зверем. Значит, здесь есть еще один человек, решила я, стараясь успокоиться. Надо его окликнуть, чужим здесь взяться неоткуда, следовательно, это кто-то из соседей.

— Эй, сосед! Это я, Арта.

Болото проглотило мой крик, и он получился тише, чем я рассчитывала. Ответом мне была тишина. Тут тьма между двух стволов недалеко от меня стала гуще, и я увидела тень, скользящую в мою сторону, и услышала хриплое шипение от нее.

Закричав что есть силы, я швырнула полную корзину в сторону тени и опрометью кинулась наутек. Припустила не разбирая дороги, от ужаса у меня подкашивались ноги, но я ни разу не споткнулась, словно летела над кочками и корнями деревьев. Самая быстрая газель позавидовала бы моей прыти, уже скоро я преодолела гору, лес стал реже и светлее, но темпа я не сбавила — неслась, слыша, как свистит ветер в ушах. Сердце гулко заходилось в глотке, словно могло выскочить, если открою рот.

Я добежала до дома, ворвалась в свою комнату и рухнула на кровать, задыхаясь и давясь кашлем. Меня колотило от страха, но я была спасена.