Последняя из Слизеринов. Книга IV

Легко объяснить

Воспользовавшись порталом, я оказалась на севере Англии в магловском городке под названием Коукворт. Открывшаяся картина совсем не радовала глаз, а первое, на что я обратила внимание — это запах. Едва я сделала первый вдох в новом месте, как тут же скривилась. Причиной был едкий дым, который поднимался из длинных труб какого-то здания, имеющего к промышленности самое прямое отношение. Завод или фабрика, стоящая неподалеку, на мой взгляд, делала окружающее пространство абсолютно непригодным для жизни. Все эти изобретения маглов становились всё опаснее и наносили окружающему миру серьезный ущерб. Впрочем, я появилась здесь не для того, чтобы посмотреть на строения маглов, а лишь для того, чтобы найти одного волшебника, который жил тут по непонятным мне причинам, хоть я и догадывалась, по каким.

Идея наведаться к декану давно посещала меня. Но я решила, что прежде чем сделать это, мне необходимо больше о нем узнать. О нем и отношениях, которые были между ним, отцом Поттера и его матерью — Лили. Про последнюю мне тоже удалось многое узнать. Сам Джеймс Поттер меня не интересовал, самый обычный чистокровный волшебник. А вот Лили была маглорожденной, но, несмотря на это, довольно одаренной. В школе ее часто хвалили преподаватели, отмечая ее успехи в зельеварении. Позже она стала лучшей ученицей и старостой школы. Драко узнал от отца, что в школьные годы Северус, учившийся на Слизерине, дружил с Лили, которая попала в Гриффиндор. Но что-то случилось, и на старших курсах они поругались, а их дружбе пришел конец. Но самое интересное, что Лили Эванс родилась и выросла здесь, в Коукворте, где до сих пор жил мой декан. Не думаю, что, являясь Мастером зельеварения, он не мог позволить себе перебраться в более приличное место, подальше от этой дыры. Это доказывало, что мои догадки были верны и Лили была для него важна. Тогда это место стало напоминанием о ней после её смерти.

Размышляя над этим, я брела по узким грязным улочкам в поисках нужного мне дома. Жилище Снейпа находилось в месте под названием Паучий тупик, в самом его конце. Когда я нашла его, то немного постояла на улице, собираясь с мыслями и защищая свой разум при помощи ментальной защиты. Решив, что готова, я пересекла мощеную булыжником улочку и постучала в дверь.

По ту сторону раздались торопливые шаги, а сквозь мутное стекло показалось чье-то лицо. Дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, а в возникшей щели появилось любопытное лицо Хвоста. Я к этому человеку испытывала жуткую неприязнь. Он одним своим внешним видом и вечно бегающими глазками вызывал у меня отвращение. Впрочем, не у меня одной. Несмотря на то, что он помог Риддлу вернуть себе тело, его статус среди Пожирателей не возрос. Скорее, он стал своеобразным прислужником для остальных, более ценных Пожирателей. И сейчас, судя по всему, Том отправил его прислуживать Снейпу.

— Кто? — раздался скрипучий голос, а я даже не подумала снять капюшон и открыть лицо.

— Пусти меня, Хвост, — тихо ответила я. — У меня дело к Снейпу.

Несколько секунд дверь так и продолжала быть приоткрытой, а сам Петтигрю не спешил выполнять мой приказ.

— Ты что, оглох? — рявкнула я, не желая и дальше стоять у порога под проливным дождем.

Хвост вздрогнул, а дверь тут же открылась, пропуская меня внутрь. Оказавшись в крохотной, тесной прихожей, я первым делом стянула плащ и подала его Питеру.

— Он здесь? — спросила я, решив не уточнять, кто именно, это, на мой взгляд, было очевидно.

Человек издал странный не то писк, не то всхлип, и сделал жест рукой, указывающий на закрытую дверь и поспешил удалиться, прихватив мой плащ. Надеюсь, он сделает так, чтобы к моему уходу он был сух и не помят.

Коротко постучавшись, я услышала знакомый тихий голос декана, разрешающий мне войти, что я и поспешила сделать.

Дверь вела в маленькую тесную гостиную, которая была очень темной, а единственным источником света была люстра, прикрепленная к потолку, со слабо горевшими свечами. В комнате было очень мрачно, а многочисленные полки, расположенные вдоль стен, были уставлены странными предметами вроде черепа непонятного животного. Потертый диван, старое кресло и колченогий столик стояли тесно друг подле друга. В комнате был, мягко говоря, беспорядок. В кресле сидел мой декан, который сменил свою вечную мантию, в которой он расхаживал по Хогвартсу, нагоняя на студентов страх, на обычный черный сюртук. Волосы были в куда большем порядке, чем обычно. Скорее всего, из-за того, что в школе ему приходилось еще больше времени проводить рядом с испарениями от зелий.

— Какая неожиданность, мисс Слизерин, — насмешливо искривив губы, произнес он. — Неужели наследница Салазара Слизерина подрабатывает у Темного Лорда обычным посыльным?

Меня слова и его тон задели, но я не подала виду. Вместо этого, даже не дожидаясь приглашения, вальяжно прошла к дивану и мягко на него опустилась.

— Полно вам, профессор, — ровно произнесла я, гадая, с чего лучше начать. — Я здесь скорее по личному делу…

Черная тонкая бровь насмешливо изогнулась, выражая сомнения.

— А Темный Лорд знает об этом? — с издевкой спросил Снейп, а я вспылила.

— Том Риддл, — с нажимом произнеся его имя, начала я, — мне не хозяин, что бы он о себе ни возомнил, и я считаю, что ваши намеки неуместны, сэр.

Отставив чайную кружку и какое-то письмо в сторону, Снейп посмотрел на меня другим, более серьезным взглядом.

— Но все ваши поступки говорят об обратном, — тихо, почти шепотом, произнес он. — Скажите мне, что заставило вас прийти к нему?

Мне на секунду показалось, что я услышала в его голосе сожаление, но тут же отбросила эти мысли, решив, что подумаю над этим позже.

— Цель, которую я поставила перед собой, — серьезно ответила я. — И я надеюсь, что вы мне в этом поможете.

В тишине, наступившей после моих слов, я слушала шаги Петтигрю, который расхаживал в соседней комнате, и собственное дыхание, в то время как Северус сидел в кресле, скрестив руки на груди и пародируя каменную статую.

— Скажем так: мне известна ваша цель, но не понятно, почему вы пришли с этим ко мне? Ведь, насколько мне известно, совсем недавно вы нашли более ценного союзника…

Казалось, что он взвешивал каждое слово, прежде чем произнести его.

— О, я так не думаю, — усмехнувшись, ответила я. — Как дела у Дамблдора?

Я знала, что своим вопросом могу навлечь на себя беду, особенно, если Снейп мне откажет, но не могла его не задать. Я предполагала, что Дамблдор обратится за помощью к человеку, который больше всех остальных, кроме, пожалуй, Риддла, сведущ в Темных искусствах и проклятиях.

— Вы знали об этом? — поморщившись, ответил вопросом на вопрос Снейп.

— Смотря что именно мы подразумеваете под «этим», — скопировав его позу, произнесла я. Наша дуэль взглядов продолжалась довольно долго, пока Снейп не попытался проникнуть ко мне в голову, за что был тут же вышвырнут вон.

— Не советую так больше делать, профессор, — цокнув языком, произнесла я. — Это тот случай, когда ученик превзошел учителя. А теперь давайте начистоту. Да, я знала про проклятие на кольце.

Уголок губ Снейпа дернулся, образуя полуулыбку, что меня поразило до глубины души, и я растерялась.

— На что вы рассчитывали? Было глупо думать, что Дамблдор поведется на дешёвый трюк с проклятием.

На лицо вернулась привычная маска холодности, пряча любые отголоски эмоции и не давая понять, как действовать дальше, остаётся рассчитывать лишь на свою интуицию…

— Хотите сказать, что он не повелся на это? — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал немного разочарованно.

— Нет, — сделав небольшую паузу, ответил Снейп, очевидно не допуская ни единой мысли, что я могла это видеть.

— Вы лжёте, сэр, — не скрывая самодовольства, произнесла я. — Мне известно, что Дамблдор прикоснулся к кольцу. Он ведь звал вас к себе, прося помощи, верно?

Снейп поджал губы, недовольный, что его так легко поймали на этой уловке, но я на это не обратила внимания. Похоже, ещё чуть-чуть, и разговор примет необходимый мне поворот.

— Вы знаете, что это за проклятие? — напряжённо спросил он, игнорируя мой вопрос.

— Нет, — скрестив руки на груди, ответила я. — И, опережая ваш вопрос, нет, я не знаю, как его снять. И даже если бы знала, то не сказала бы.

Снейп сделал глубокий вдох и поднялся на ноги, отворачиваясь от меня к маленькому окошку с грязным стеклом, которое было все в разводах.

— Скажите мне, профессор, — мягко произнесла я, — разве вы не устали от всего этого? Темный Лорд считает вас самым преданным сторонником, Дамблдор думает точно так же. Вы не устали играть в эти шпионские игры? Не устали, что каждый раз Дамблдор заставляет вас рисковать своей жизнью? Заставляет вас делать то, что вам не хочется? Разве не устали, что Альбус сбрасывает на вас всю грязную работу?

Разговаривать со спиной Снейпа было куда проще, но немного необычно. Я не видела его лица, поэтому было сложно судить о том, как он воспринял мои слова. Но меня не остановили сразу, сказав, что все это бред, а мне вообще не стоит лезть не в свои дела, и не выставили за дверь. Я посчитала, что это хороший знак.

— Ты не понимаешь, — почти шепотом произнес Снейп, оперевшись рукой на оконную раму. — У меня нет другого выбора.

— О, прекрасно понимаю, — произнесла я, не обращая внимания на то, что Северус отбросил формальности и перешёл на «ты». — Более того, я знаю, с чем это связано, профессор. Ваше положение можно легко объяснить, я могу сделать это, сказав всего два слова…

Послышался едкий смешок, сорвавшийся с губ декана, а потом и его голос, полный яда:

— Ну, попробуйте! Объясните, мне будет интересно это посл…

— Лили Эванс! — не давая ему закончить, выпалила я.

* * *

Северус Снейп

— Лили Эванс!

Имя, впопыхах произнесенное, повисло в воздухе, а я изумлённо замер. Давно я не слышал его. В груди тут же отозвалась болью никогда не заживающая рана, а сам я ощутил, как меня бросило в жар. Внутри поднялась буря, состоящая из удивления и гнева, что эта девчонка посмела напомнить мне про Лили. Я не представлял, откуда она узнала об этом. И было бы неплохо понять, что именно она знает. Порадовавшись, что я так вовремя отвернулся, я собрался с мыслями и вернулся обратно в кресло.

Девчонка все так же сидела на диване и внимательно следила за мной, а на ее лице красовалась лёгкая полуулыбка, словно все происходящее доставляло ей удовольствие.

— Как имя моей давней знакомой ещё со школьных времён имеет к этому отношение? — небрежным тоном поинтересовался я.

Венера, казалось, даже не смутившись, пожала плечами.

— Такое, что она была вам дорога, а Риддл убил ее. Я думаю, что вы знали, что вашей Лили грозит опасность, и хотели ее уберечь. Вы ведь просили об этом Дамблдора, верно? Что он потребовал взамен? Дать клятву? И заставил потом быть шпионом в стане врага?

С каждым ее словом мои пальцы все сильнее впивались в потрепанную обивку кресла. Внутри поселилось отвратительное чувство, будто мою душу вывернули наизнанку. Девчонка так небрежно рассуждала о моей самой большой ошибке в жизни, втаптывая все то светлое, за что я держался и чем себя оправдывал, в грязь. Как она могла так легко прочитать мою душу? Неужели все это поняла, когда я по неосторожности пропустил ее к себе в голову во время занятий по легилименции?