Простить и понять

— Чтобы занять мое место, он должен быть женат, — входит во вкус Малфой-старший, не дожидаясь нового шаха. — Чтобы это произошло в текущем году — женат до того, как день станет короче ночи. Если же он вступит с вами в интимную связь до той же полуночи, он тоже не станет главой рода, — Малфой переводит взгляд с гобелена на часы и продолжает как ни в чем не бывало: — К тому же я подстраховался. Как именно, простите, не скажу. И вы не сможете рассказать Драко о нашем разговоре. На гостиной чары неразглашения.

Игра заканчивается ничьей. И Гермиона решается попытать счастья еще раз.

— Еще одна партия, условия те же.

На кону ее будущее с Драко против одного вопроса за каждый шах и трех, если она сумеет поставить мат. С честным ответом, разумеется. Но она не проиграет. Единственная польза года сожительства с Роном — он натаскал ее в магические шахматы.

Они играют еще одну партию, а затем еще одну. Свести их удается только к ничьей. Возможно, дело в том, что Гермиона занята обдумыванием задачи, поставленной Люциусом, и тем, сколько он недоговорил и где соврал. Стрелки больших механических часов сходятся на отметке двенадцать.

Из окошка высовывается фарфоровый джарви, напевая первые ноты гимна Хогвартса, и Гермиона, кажется, находит одно решение.

* * *

В ее спальне на мягких простынях лежит Драко. Он лениво водит рукой по ее волосам, слегка запутывая, а она наконец отбрасывает все напускное и позволяет себе выговориться. Рассказывает обо всем прочитанном о древних обрядах, о вариантах консуммации брака в разных культурах, об отличиях систем исчисления времени и нумерологических вычислениях погрешностей. Она понимает, что Драко сейчас не способен оценить глубину проведенных ею исследований, но рассказа не прерывает. Она жалуется на то, как ей не хватало формулировки малфоевского спора (знать бы, оговорено ли было проникновение, контактное взаимодействие сексуального характера или оргазм, можно было не выверять все до секунды и, даже выверив, не полагаться на авось). Еще было последнее замечание про лазейку, которое не позволяло расслабиться и получить удовольствие от… бесконтактного секса, которому они предавались около четырех часов, позволяя себе всё, кроме того, чего хотелось до звезд перед глазами. И Гермиона надеялась, что ее оргазмов достаточно, чтобы магия признала брак совершённым, если магии вообще нужна была консуммация. А когда до полуночи оставалось две минуты, Гермиона обнаружила заложенный Люциусом сюрприз и поняла, что права была с самого начала и времени у них нет совсем. Благо измученный бесконечной прелюдией муж (это слово все еще звучит дико!) не подвел. Ему хватило одного настойчивого «кончи сейчас, Драко», сказанного ее командирским голосом, и нескольких фрикций. Пока Драко двигался, фарфоровый джарви в голове Гермионы напевал первые ноты гимна Хогвартса.