Сумасшествие без всех (часть II)

— Ты надумал вернуться в наши ряды? — спрашивает он недоверчиво. — Не поздно ли ползти ко мне на коленях?

Министр магии немного отходит в сторону, продолжая держать наготове волшебную палочку. Теперь мне снова видно выражение его лица, не обещающее ничего хорошего. По-моему, Кингсли и правда играет под Лорда и слегка переигрывает. Северус просто остаётся собой.

— Ползти? К тебе? — переспрашивает он с ледяной яростью. — С каких это пор кто-то здесь стал выше меня? Все мы лишь слуги Лорда. Который вот-вот присоединится к нам. Тебе, Кингсли, он велел занять место Министра, а мне — убить Альбуса Дамблдора и стать директором Хогвартса. Что я и сделал. А ещё я воевал за него. Пока ты грел свои бока у камина на Гриммо. Дожидаясь, когда Пий Толстоватый без боя уступит тебе ещё более тёплое местечко.

— Ты хочешь умереть, Снейп?! — я бы и сама вздрогнула от баса Кингсли, но не позволил Петрификус.

У охраняющих меня Пожирателей дёргаются в руках палочки. У Северуса палочки нет, и трудно определить, насколько он впечатлён. Но отвечает он с прежней язвительностью:

— Убьёшь меня — и будешь отвечать перед Тёмным Лордом. Я, как и ты, Кингсли, один из четырёх Посвящённых. Более того, я главный среди вас, так как Дары принадлежат мне. Сам-то ты струсил — сознайся!

— Я выполняю волю Тёмного Лорда! — гневно выкрикивает Кингсли.

Со всех сторон уже сыплются предложения применить к хозяину Даров Круциатус, но Министр только отмахивается. Тут, видимо, вопрос престижа. Любую ересь следует искоренять на корню. Но Шеклболт недостаточно знаком с противником. Не стоит вообще подходить к Северусу, когда у него такое выражение лица. Если, конечно, вы не я.

— Не думаю, что это его воля, — сам Салазар не мог бы говорить вкрадчивей, чем бывший декан Слизерина. — Я уверен, что Тёмный Лорд намеревался незаметно для общества занять тело Министра магии. Это было бы… очень в его духе. А потом, уже собрав все силы, он явил бы Магическому Миру свою безграничную власть и величие. Но ты, Кингсли — именно ты! — начал искать новую жертву! Вместо того чтобы просто отобрать Бузинную палочку у мальчишки Поттера, провести ритуал и пожертвовать собой ради Лорда. А когда тебе не удалось стащить Поттера, ты выбрал меня. Объявив предателем. В надежде, что Тёмный Лорд простит за это твою трусость и слабость. Но он ничего не прощает. И он знает, кто на самом деле предатель.

— Потому он и отправил тебя на корм змее! — с ненавистью рычит Кингсли, наводя на Северуса волшебную палочку.

Не Бузинную — нет. Где Бузинная, я по-прежнему не вижу. Видимо, Министр считает её слишком ненадёжной, раз она подчиняется Северусу.

— Господин имеет право убить слугу, если так надо, — не обращая внимания на палочку в руке Министра, Северус отводит рукой волосы, обнажая страшные шрамы на своём горле. Чёрный камень его кольца тускло посверкивает в холодном свете рун. — Тёмный Лорд до последнего был доволен мною. Но Бузинная палочка должна принадлежать только ему. Я понимал это ещё в прошлый раз. Поэтому не выпустил ни единого заклятья в свою защиту. И я готов так же поступить снова. Но только, если передо мной будет стоять Лорд. Итак, кто-нибудь жаждет занять моё место?

Судя по шёпотам, летающим над толпой, желающих заметно поубавилось.

— Всё это бред! — качает головой Кингсли, не опуская палочку. — Все знают, что ты служил Дамблдору!

Северус испускает усталый вздох.

— Дамблдор мёртв, — роняет он равнодушно. — Только Тёмный Лорд знает правду, и только перед ним я буду держать ответ. Если он сочтёт нужным, то казнит меня самолично. Я повторюсь ещё раз — не много ли ты берёшь на себя, Кингсли? И не пора ли нам всем поторопиться?

— Не пора, — бросает Министр. — Я решаю, в каком виде преподнести тебя Лорду. В качестве пойманного шпиона или в качестве пригодного для него тела.

— И это вся благодарность?! — сверкнув глазами, интересуется Северус. — За то, что я лгал для него, убивал для него, рисковал жизнью? За то, что я не сбежал, как Люциус, а принёс сюда два Дара Смерти из трёх? За то, что я заманил в ловушку Орден Феникса? Я вот только боюсь, что они могут помешать ритуалу, если мы продолжим мериться палочками.

— Не помешают, — успокаивает его Шеклболт. — Подземелья Отдела Тайн неприступны. Наши люди встретят врагов прямо в Атриуме. А здесь мы в безопасности. И лучше нам всё решить до того, как Тёмный Лорд выйдет из врат смерти. И мы решим. Не волнуйся.

— Волноваться надо тебе, Кингсли, — поправляет Северус. — Я исполнил всё, что мне назначалось. А ты осложнил всем жизнь, выдумав смерть одного из Посвящённых. Вместо того, чтобы просто назвать мне дату вылазки за Пророчеством.

— Назвать дату?! Тебе?! — в первый раз за всё время Министр совершенно утрачивает хладнокровие. — Тебе?! Последнему из предателей?! Тебе, Снейп? Тебе, подстилка старого маразматика?! Хватит морочить нам голову своими фокусами! Я все их знаю наизусть — вместе сочиняли в Ордене! У меня была лишь одна попытка, чтобы достать свиток с заклятием. Откуда я мог знать, что ты назовёшь нужный пароль?! Вот если бы тебя убило Непреложным Обетом, тогда я был бы уверен!

— Ну и как, добился ты своего? — с любопытством наклонив голову, осведомляется Северус. — Сознайся, тебе просто хотелось подольше побыть Министром!

— Мне хотелось свернуть тебе шею каждый чёртов день, — доверительно сообщает Кингсли. — Меня радует только одно — что все эти дни тебя заставляли расплачиваться за предательство.

У меня холодеет кровь. Мне становится так плохо, что, кажется, я сейчас умру.

— Ты же, скользкая нечисть, не устаёшь демонстрировать, как ловко сбрасываешь Империо! — дрожа от ярости, выплёвывает Шеклболт. — Ты накачиваешься антидотом к Веритасеруму на год вперёд. Кто бы знал, что вообще есть такое средство! А твою чёртову окклюменцию не пробивает даже Круциатус! Будь моя воля, я так и вывихнул бы тебе мозги. Но тогда ты позабыл бы пароль. Это я объясняю для тех, кто не понимает, почему мы собрались здесь ровно через год от Последней Битвы, — оговаривается он, бешеными глазами озирая круг. — Число тут ни при чём. Благодарите вот этого… верного слугу Лорда. Который не захотел сразу выбрать лёгкую смерть.

— Прости, что разочаровал, — ядовито усмехается Северус.

— Пустяки, — впервые я вижу на лице Кингсли знакомую по прежней жизни ослепительную улыбку. — Нас всех выручил мальчишка Поттер, который оказался точно таким тупицей, как ты про него рассказывал. Он проболтался портрету вашего школьного божка, даже не распознав подделку. Иначе, Северус, так и пришлось бы тебя прикончить, — здесь улыбка резко сползает с лица Министра, словно закончило действовать Оборотное зелье. — Я бы сделал это с огромным удовольствием, если б не надежда тебя использовать, — прибавляет он с пугающей откровенностью. — Жаль было ломать такую игрушку.

— А я-то думал, мы собрались здесь ради Тёмного Лорда, — признаётся Северус, задумчиво глядя ему в глаза. — А оказывается, ради моей скромной персоны!

— Ради неё тоже. Я обещал предъявить главного предателя всем. Каждому из них, — Кингсли обводит Пожирателей широким жестом своей всевидящей длани. — Допросить тебя — при всех. Пытать, если потребуется. И отдать Тёмному Лорду.

— Так вот, о каком предательстве всё время шла речь! — медленно, с мрачным восторгом выдыхает Северус. — А я-то по наивности думал, что дело в Дамблдоре! В таком случае, я абсолютно чист перед законом, господин Министр! Ибо никогда ни словом, ни делом не предавал Тёмного Лорда.

— Ни словом, ни делом, — повторяет за ним Шеклболт, и на конце его палочки загорается зелёная искра. — А что ты скажешь об этом?

Северус смотрит непонимающе.

— По-моему, это Авада Кедавра, — отвечает он осторожно. — Я должен испугаться?

— Должен, — подтверждает Министр. — Хватит валять дурака! Ты видишь, куда указывает моя палочка?

Северус нехотя поворачивается и словно впервые замечает меня. Я и сама почти забыла о своём существовании. А между тем, я тут ключевое звено.

— Твоя грязнокровка, — добродушно подсказывает Кингсли. — Её придётся убить. Ради возрождения Лорда.

— Ну и чёрт с ней, — Северус отворачивается от меня без всякого интереса.

— А как же твоя великая любовь? — удивляется Министр. — Главный мудрец Дамблдор считал, что на ней зиждется твоя верность Ордену!

— Минуту назад ты назвал его старым маразматиком, — отвечает Северус с некоторым раздражением. — Я не пойму, Кингсли, ты что — пятикурсница-хаффлпаффка? Ты тоже веришь Гарри Поттеру и «Ежедневному пророку»?

— Иногда верю. Всё лучше, чем тебе, — сквозь зубы признаёт Министр. — Поттер, например, рассказывал о твоём патронусе. Не твою ли это лань видели в Хогвартсе во время резни?

— Не мою, — честно отвечает Северус. — Поттеру вечно мерещилось чёрт знает что. Особенно, когда его искушал Хозяин. Понятия не имею, что он видел раньше. Вероятно, козла Аберфорта. Или вовсе ничего. Что же до Хогвартса…

Он оглядывается на меня ещё раз и многозначительно усмехается.

— Что до Хогвартса, то тут я ничем не могу помочь. У тебя, Кингсли, как я понимаю, нет Метки, и ты можешь не знать некоторых тонкостей. Видишь ли, я Пожиратель Смерти. Вот уже двадцать лет. У меня вообще нет патронуса. Поспрашивай остальных, если не веришь. Мало, у кого он сохраняется после погружения в Тёмные Искусства.

Нестройный ропот подтверждает, что так оно и есть.

— Знаешь, Северус, за твой длинный язык тебя следовало давно уже наградить Круциатусом. Но не хочется отсрочивать более приятные вещи, — неожиданно светлеет лицом Кингсли. — Ты нам только скажи: Лили Поттер тебе совсем не нужна, или желаешь как-то её использовать напоследок? Мы готовы подождать пару минут.

Северус смотрит на него, как на сумасшедшего. Потом обводит своими тёмными глазами огромный расписанный рунами зал, маски Пожирателей, Арку Смерти…

— Уютное гнёздышко — не спорю, — соглашается он из вежливости. — Но я против того, чтобы превращать возрождение Тёмного Лорда в излюбленный вами шабаш. Тем более, терять из-за этого время. Впрочем, — прибавляет он, не давая Кингсли заговорить. — Я не вправе мешать другим развлекаться. Но и себе не откажу в удовольствии рассказать Лорду, как обращались со вместилищем последнего осколка его души.

— Какая жалость! — безжалостно усмехается Кинсгли. — А я надеялся, миссис Поттер прольёт для нас свет на некоторые тёмные моменты твоей истории.

По лицу Северуса видно, что его одолевают сомнения.

— Попробовать можно, — соглашается он нехотя. — Но она всего лишь член Ордена, причём не самый сильный и опытный. К тому же, проспала самое интересное. Не представляю, какая от неё польза, — он пожимает плечами, снова переводя взгляд на Кингсли. — Я и так не скрываю, что поддерживал связь с Орденом. Ты сам поставил меня в такое положение, что приходилось идти на риск. Но главное — результат, ведь так?

— И я о том же, — степенно кивает Кингсли. — Как думаешь, Круциатус подойдёт? Для достижения результата.

— Если не повредит крестраж, — недовольно морщится Северус. — Я смотрю, твои дуболомы уже над ней поработали.