Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

5

Оби-Ван Кеноби склонился над приборной панелью бонго, осваиваясь с управлением, а Джа-Джа Бинкс, сидевший рядом, все причитал и причитал. Квай-Гон разместился в тени позади них и молча смотрел вдаль.

– Сумасхождение! – ныл Джа-Джа.

Бонго ровным ходом продвигался прочь от мерцающих пузырей Ото-Гунга, все глубже уходя в воды планеты Набу.

Бонго был маленьким неуклюжим подводным корабликом с электроприводом, системой навигации и креслами для пассажиров. Внешне он походил на каракатицу с плоскими, скошенными назад плавниками и щупальцами, которые вращались для придачи ускорения. Три пассажирских отсека, укрытые колпаками, располагались симметрично: один впереди и по одному у каждого плавника.

Джедаи и их проводник заняли передний отсек. Оби-Ван сел за штурвал, а Джа-Джа получил указание прокладывать путь через ядро. Всю планету пронизывали подводные туннели, и можно было существенно срезать путь, если выбрать подходящий.

«Или наоборот, – мрачно подумал Оби-Ван, – тебе самому что-нибудь срежут».

– Наша помирай, – жалобно бормотал Джа-Джа, повернув вытянутое лицо к мастеру-джедаю. Его уши хлопали, как закрылки. – Эгей! Куда мы плыви, капитана Квай-Гон?

– Ты же штурман, – заметил тот.

Джа-Джа затряс головой:

– Ась? Твоя шути. Моя не знай, что здеся как.

Старший джедай положил гунгану руку на плечо:

– Успокойся, друг мой. Путь нам укажет Сила.

– Сила? Какая такая Сила? – Джа-Джа, похоже, не впечатлился. – Суперкруть эта ваша Сила, моя погляди. Спасай моя, ваша и всех, да?

Оби-Ван раздраженно прикрыл глаза. Джа-Джа Бинкс был ходячей катастрофой – но справляться с этой катастрофой надлежало Квай-Гону. Оби-Ван не имел права вмешиваться. В конце концов, это учитель решил взять гунгана. Не потому, что тот был умелым штурманом или проявил какой-то иной талант, а потому, что стал очередным проектом, который Квай-Гон считал значимым и требующим доработки – как всегда идя наперекор желаниям Совета.

Эта его одержимость одновременно завораживала и сбивала с толку. Наставник был, возможно, величайшим джедаем из живущих: всегда говорил на Совете все, что думал; не пасовал ни перед каким испытанием; был отважен и силен, добр и отзывчив. Возможно, из-за последнего он и влипал в разные неприятные истории. Квай-Гон раз за разом поступал вопреки воле Совета в ситуациях, которые, по мнению Оби-Вана, едва ли стоили сломанных ради них копий. Наставник был одержим личным представлением о роли джедаев, о смысле их служения и о задачах, которые перед ними стоят. Он следовал своим убеждениям с непреклонной решимостью.

Оби-Ван был юн и нетерпелив, своеволен, далеко не так приобщен к Силе, как Квай-Гон, но ему казалось, что он лучше наставника понимает, насколько опасно так разбрасываться целями, взваливать на себя столько задач одновременно. Находя интересную для себя головоломку, Квай-Гон не останавливался ни перед чем, когда пытался ее решить. Даже если приходилось решать ее с угрозой для жизни.

И вот к чему это привело. Джа-Джа Бинкс был риском высокой степени опасности, причем оснований полагать, что они пожнут хоть какие-то плоды, не было.

Гунган пробормотал что-то еще, все время поглядывая по сторонам в иллюминаторы, словно в поисках опознавательных знаков, благодаря которым сможет хотя бы притвориться, что знает путь. Оби-Ван стиснул зубы. «Не ввязывайся, – строго сказал себе юный джедай. – Не ввязывайся».

– Держи штурвал, – в конце концов буркнул он. Потом выбрался из кресла и присел рядом с Квай-Гоном.

– Учитель, – спросил Оби-Ван, не в силах больше сдерживаться, – почему вы все время подбираете всяческих доходяг, от которых нет никакой пользы.

Квай-Гон лишь мимолетно улыбнулся:

– Таким он кажется сейчас, но нужно смотреть глубже, Оби-Ван.

– Я посмотрел достаточно глубоко, но там ничего не видно! – в сердцах воскликнул ученик. – Он бесполезен и отвлекает нас от поставленной задачи!

– Это ненадолго. Со временем все может измениться, – был ответ. Оби-Ван хотел было возразить, но учитель прервал его: – Послушай, мой юный падаван. У Силы много тайн, которые не так-то просто раскрыть. Сила всеобъемлюща и вездесуща, и все живущие – часть ее. Так бывает, что их предназначение не всегда очевидно. Иногда, чтобы это предназначение сбылось, его нужно прочувствовать.

Падаван был мрачнее тучи.

– Некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми, учитель, – покачал он головой. – К тому же почему, если срывать покровы, то обязательно вам? Вы же знаете, как Совет относится к этим… отклонениям от курса. Может быть, хоть разок кто-то другой займется раскрытием этих тайн?

Квай-Гон неожиданно погрустнел:

– Нет, Оби-Ван. Тайны должны быть раскрыты, как только их обнаружили. Если встретились окольные тропы, ими нужно пройти. И если ты стоишь на распутье или на пороге великой тайны, не перекладывай ответственность на кого-то другого. Нужно действовать самому.

Последние отсветы из Ото-Гунга растворились в мутной пучине, и вокруг путешественников сомкнулась подводная тьма. Джа-Джа Бинкс вел кораблик с небольшой устойчивой скоростью. Он больше не ворчал и не дергался, а уверенно держал штурвал. Когда совсем стемнело, он включил прожекторы, и мощные желтые лучи упали на разноцветные рифы переплетающихся кораллов, пропадающие в далекой черноте.

– Учитель, я уважаю ваше суждение, – наконец молвил Оби-Ван, – но мне все равно неспокойно.

Как и все джедаи, Оби-Ван Кеноби был взят у родителей в очень раннем возрасте. Теперь он их и не помнил вовсе – его семьей стали рыцари-джедаи. А самым близким из них был Квай-Гон, вот уже больше десяти лет наставлявший Оби-Вана на путь Силы.

Мастер-джедай знал об этой привязанности и платил тем же. Оби-Ван был для него как сын. Как наследие, которое учитель оставит после себя. Он возлагал на ученика огромные надежды, но не всегда разделял его взгляды.

– Наберись терпения, Оби-Ван, – тихо сказал Квай-Гон. – Порой немного веры помогает пройти долгий путь.

Бонго лавировал по коралловому туннелю, вдоль алых и лиловых расселин, хорошо видных в свете прожекторов. Повсюду под скалистыми наростами сновали стайки разноцветных рыбок.

– У гунганов война с набуанцами? – задумчиво осведомился Квай-Гон у Джа-Джа.

– Война, нет. Гунгана с набу не воевай. Может, давно война. Теперь набу не совайся в болота, гунган не ходи в долины. Не видь друга друга.

– Вы с ними друг друга недолюбливаете? – продолжил развивать тему мастер-джедай.

Джа-Джа фыркнул:

– Набу думай, у них большой голова, всегда думай, что лучше гунгана!

Оби-Ван перегнулся через проводника, чтобы рассмотреть что-то в иллюминаторе.

– Почему тебя изгнали, Джа-Джа? – спросил он.

Гунган почмокал вытянутыми губами:

– Это непростой история, но если в два слова, то… э-э… хм… моя неуклюжий.

– Тебя изгнали за то, что ты неуклюжий? – изумленно воскликнул молодой джедай.

Бонго устремился вниз в открытую расселину между двумя высокими коралловыми стенками. Ни джедаи, ни гунган не заметили тень, которая оторвалась от торчащей в отдалении скалы и последовала за ними.

Джа-Джа заерзал:

– Моя нечаянно, всего одна-два раза. Жмакай на газ, разбей хейблиббер босса. И они меня прогоняй!

Оби-Ван не до конца понял, о чем идет речь. Но переспросить не успел, поскольку в бонго с гулким ударом что-то бухнулось и кораблик накренился. Гигантское ракообразное со множеством ног и массивными зубастыми челюстями ухватило его длинным языком и потянуло в пасть.

– Морской убийца опи! – в ужасе завопил гунган. – Наша помирай!

– Джа-Джа, полный вперед! – быстро велел Квай-Гон, не отводя глаз от распахнутой пасти чудовища.

Но вместо того чтобы перевести рычаг вперед, гунган в панике задал задний ход, и маленький корабль направился прямиком в зубы преследователя. С глухим стуком бонго ударился о глотку чудовища, и джедаи вылетели из сидений. Ряды заостренных зубов начали смыкаться, огоньки на приборной панели беспокойно замигали.

– Ах-ох! – выдавил Джа-Джа Бинкс.

Оби-Ван быстро запрыгнул в кресло второго пилота:

– Ну-ка, пусти меня!

Он ухватился за рычаг энергопривода и штурвал и дал полный вперед. К его удивлению, пасть морского убийцы судорожно распахнулась, и корабль вылетел из нее, как из катапульты.

– Наша свободна! Свободна! – Джа-Джа подпрыгивал на сиденье, радуясь привалившей удаче.

Но быстрый взгляд назад показал, что улыбнувшаяся им удача имеет вполне осязаемую форму. Их преследователь угодил в зубы какой-то другой твари, которая сильно превосходила его в размерах. Длинный угреобразный хищник, с когтистыми передними лапами, ластами вместо ног и отвратительной пастью, разорвал морского убийцу на клочки и с аппетитом заглотил.

– Водный монстр сэндо, ой-ой! – промычал Джа-Джа Бинкс, закрыв лицо ладонями.

Оби-Ван прибавил газу, пытаясь увеличить расстояние между кораблем и этой новой напастью. Чудище отстало, но тут тревожно замигала подсветка кабины. Маленький кораблик нырнул глубже, к самому ядру планеты. Внезапно в приборной панели что-то вспыхнуло, и искры рассыпались по кабине. Колпак над головой пассажиров разгерметизировался, и внутрь начала сочиться вода.

– Учитель, – сказал Оби-Ван, заслышав, что гул энергопривода внезапно понизился, – мощность падает!

Квай-Гон был занят приборной панелью и ответил, не поднимая головы:

– Спокойствие! Ничего страшного еще не произошло.

– Еще! – Джа-Джа отбросил притворство и заметался на сиденье. – Чудовища там! Протечка здесь! Наша тони! Полный кирдык! Когда же начинайся страшная, если не сейчас?

В этот момент подсветка внутри бонго окончательно потухла, и гунган получил ответ на свой вопрос.

В конференц-зале флагмана Торговой Федерации над Нутом Ганреем и Руном Хаако нависла голограмма Дарта Сидиуса. Наместник и его помощник неподвижно съежились, не отрывая красно-оранжевых глаз от голограммы. На рептилоидных лицах отражались все оттенки страха, который не давал им шелохнуться.

Темная фигура в плаще молча взирала на них. На лице, скрытом в тенях и складках капюшона, не было и намека на какое бы то ни было выражение. Но поза владыки ситхов говорила сама за себя.

– Вы меня разочаровали, наместник, – прошипел он.

– Владыка, уверяю вас… – тщетно пытался оправдаться тот.

– Хуже того – вы меня ослушались!

Лицо неймодианца исказилось до неузнаваемости.

– Нет, владыка, нет! Просто джедаи такие… изворотливые, в этом все дело. Их не так просто уничтожить.

– Итак, наместник, они живы?

– Нет-нет, я уверен, что они мертвы. Наверняка. Мы просто еще не установили… точно.

Дарт Сидиус его не слушал:

– Если они живы, то скоро себя проявят. Когда это случится, наместник, я должен сразу же обо всем знать. Я сам с ними разберусь.

Нут Ганрей, казалось, вот-вот упадет в обморок под пронизывающим взглядом ситха.

– Слушаюсь, владыка, – выдавил он вдогонку погасшей голограмме.

Оби-Ван пытался восстановить управление маленьким кораблем, бесцельно дрейфовавшим в пучине.

Вдруг снова послышался гул энергопривода, и винтовые плавники на корме ожили.