Василиса Прекрасная и братья Горынычи

─ Моя девочка, ─ довольно протянул кот, устраиваясь рядом. ─ Вот и я тоже им не доверяю ни на грамм.

Кивнув друг другу, как старые заговорщики, мы принялись погружаться в знания, и я ещё раз убедилась, что они, эти самые знания, действительно страшная сила. Большинство книг имели разные обложки – от потрёпанных на вид, до гладких, кожаных с различными украшениями и даже запахами, но вот открыть хоть одну из них оказалось весьма проблематично.

У одной замо́к представлял собой настоящую загадку, где нужно было сперва двигать символы, чтобы они образовали единый рисунок, вторая едва не откусила мне палец острыми, как иглы зубами, стоило только на секунду зазеваться, а вот третья шлёпнула по руке выросшей ладонью, чтобы я не лезла, куда не просят.

─ Вот это я понимаю, защита… ─ выдохнула я через час тщетных попыток.

Мною овладело типичное упрямство, когда я не могла добиться нужной цели, и теперь это был для меня уже вопрос принципа.

─ А ты как думала? Яга – это не просто ведьма, Вась, ─ важничал Мурз, пригревшись у камина. ─ У каждой свои тайны, свои знания, приходящие только к ним, и если кто-то посторонний сунет в них в них свой любопытный нос, его тут же оторвёт.

Да, в этом я уже убедилась.

─ Вспоминаешь что-то?

─ Обрывками, ─ пригорюнился пушистый друг. ─ Самое обидное в том, что мне кажется, будто знаю я много, даже больше, чем просто много, а вот вспомнить это никак не могу. Знаешь, впервые не хочется быть глупым котом, только и годящимся на то, чтоб жратву выпрашивать, да истерически орать, хотя я даже не хочу.

Догадывалась я, что за котик у меня был в подручных, но пока тому не имелось никакого подтверждения, а значит, обнадёживать приятеля было рано.

─ Ничего, мы вырвемся отсюда, а ты станешь самым гениальным котом, а там мы такой бизнес замутим… Вот увидишь, ─ успокоила я, и мы принялись дальше думу думать.

Спустя пару мгновений рядом нарисовался поднос с горячим чаем и пирожками, принесённый лично Яном, и тот сел рядом, облокотившись спиной о диван, как сделала я. Тепло чужого тела резко ударило по мне вместе с его запахом, в котором переплелись какие-то опасные, немного пряные нотки вперемешку с чем-то цитрусовым, и в совокупности это оказалось неожиданно приятно. Хм, даже не ожидала, что так буду реагировать…

─ Ничего? ─ спросил он.

─ Глухо, как в танке. Должны же они меня как-то чувствовать! ─ от досады я прикусила губу и почувствовала во рту металлический привкус, а потом меня осенило.

Кровь.

Я же Яга, значит, может и сработать... Подтянула к себе ту самую книгу с зубами, выдохнула, как перед прыжком в воду и смиренно позволила ей себя укусить до того, как Касьян бы меня остановил.

─ Вася, блин, ты чего творишь?

У них с Мурзом было примерно одинаковое выражение морды лица, но переживать за их душевное равновесие было некогда.

─ Погоди, ─ я убрала чужую руку от себя и принялась ждать, пока меня распробуют.

Прошла пара секунд, многострадальный палец ныл, пока его разминали челюсти, пытаясь понять натуру взломщика, а затем раздался долгожданный щелчок. Книга раскрылась на середине, испещрённой резким почерком, и мы все замерли в ожидании какого-то чуда, правда, так его и не дождались.

─ Больно? ─ напомнил о себе Ян, глядя на моё боевое ранение, которое начало нещадно и неприятно пульсировать.

─ Ерунда, ─ отмахнулась, мечтая поскорее узнать, что скрывается среди этих строк, но мне не позволили.

─ Дай сюда, ─ схватив мою руку достаточно бережно, парень, пронзительно глядя мне в глаза, поднёс мой палец к своим губам и медленно лизнул.

Мой бедный кот не мог подобрать нужных слов для оскорбления, а я вообще, не поняла, что произошло. Касьян гипнотизировал чуть мерцающим взглядом, словно очень искусный вампир, лакомясь кровушкой, пока у меня внутри происходили странные метаморфозы.

─ Т-ты… зачем?

─ У меня слюна целебная, ─ ответил совершенно чужим, хриплым голосом, когда все следы на самом деле исчезли.

В следующий миг на его лице вдруг нарисовалась такая жуткая ухмылка, что я вскочила на ноги как-то по инерции, отпрыгивая в сторону.

─ Ян? ─ позвала его с опаской.

Смех, раздавшийся следом, запустил мурашки скакать по телу, а взгляд, вспыхнувший зелёным пламенем, заставил задуматься над тем, во что я опять ввязалась.

─ Вась, беги, ─ только и успел предупредить Мурз, прежде чем в него полетело что-то полупрозрачное, и мой кот застыл, не в силах пошевелиться.

Касьян сделал ко мне шаг, принюхиваясь к воздуху, как Данияр вчера, а потом замок вдруг содрогнулся, и эта дрожь ясно дала понять, насколько плохо всё то, что сейчас происходит.

─ Ой-ой! ─ заволновался домовой, проявившийся в углу. ─ Беги девонька, беги! Он же кровь твою попробовал – теперь никакой договор их не остановит!

От чего?! Что здесь вообще происходит, вашу мать, и почему меня о таком никто не предупредил?

Правда, спрашивать не понадобилось, потому что я побежала. Я так побежала, как ни разу в жизни не бегала, и чувствовала шаги за спиной. Ян вообще не торопился. Стоило мне оглянуться, как я увидела всё ту же жутковатую улыбоньку, в то время как сам он предвкушал охоту, и то, что предполагаемая добыча убегает, лишь подогрело интерес хищника. То самое чувство, когда пробудила в мужчине зверя имечтаешь, чтобы это оказался хомячок...

Рванув в коридор, где тут же замигали все светильники, я не знала, в какую сторону гнать – ответвлений имелось несколько, но я не была знакома с планировкой, поэтому пришлось соображать на ходу. Я юркнула в открывшийся в стене проход, летя куда-то в подвальные помещения, и очень надеялась, что мне удастся хотя бы пересидеть этот приступ, хотя уже понимала, как призрачна эта надежда.

─ Василиса… ─ звал Ян, рождая в душе небывалую панику. ─ Раз, два, три, четыре, пять – я иду тебя искать! Кто не спрятался, я не виноват!

Боже, это самые стрёмные прятки в моей жизни!

Замок строил за мной стены, помогая скрыться, но почему-то они тут же исчезали, не выдерживая, стоило этому чудовищу приблизиться. Что такого произошло, и почему моя кровь так на него повлияла, я даже представить была не в состоянии, да и не хотела – я знала только, что если не спрячусь, случится что-то непоправимое и очень плохое.

─ Замок, миленький, почему ты не можешь, как тогда меня защитить? ─ шептала себе под нос, быстро переставляя ноги.

Магическая невидимая сущность негодовала от того, что не в состоянии оказалась справиться с одним тощим Горынычем, и я чувствовала эту растерянность – мы с ним словно на пару лишились своих сил и теперь не знали, что делать, но ещё держались.

─ Я чую, что маленькая птичка где-то здесь, ─ раздалось где-то наверху, а я спряталась под лестницей.

Кажется, мне звездец!

Пол почти по колено был покрыт водой, и каждое моё движение рождало всплеск, поэтому пришлось затихнуть, прислушиваясь к каждому звуку. Надо мной всё резко стихло.

Может, в книге что-то есть? Что-то же должно быть, чтобы я могла использовать в свою защиту?

В темноте подвала сложно было разглядеть даже свои руки, но стоило лишь подумать об этом, как зрение вдруг сделалось чётким, словно я вошла в освещённую комнату. Что ж, и то хлеб…

Вслушиваясь в тишину над собой, я осторожно открыла фолиант, молясь про себя, чтобы страницы не шелестели, и мне опять повезло – ничем себя не выдала. Ощущая себя сапёром, обезвреживающим бомбу, которая вот-вот рванёт, искала какое-нибудь заклинание, останавливающее слетевшего с катушек Горыныча, но ничего путного, кроме срочного излечения каких-то неизвестных мне хворей не попалось. Я приготовилась расстроиться, а потом, перевернув очередную страницу, обнаружила сложенную напополам бумажку, очень надеясь, что это хотя бы очередное проклятье. Только находка таила в себе гораздо больше.

«… Если ты читаешь это, значит, дела плохи», ─ обнадёжила меня предшественница, и по мере того, как я судорожно выхватывала ошалевшими глазами важные строки, в груди что-то обрывалось. Слово за словом, смысл доходил до меня с неизбежностью надвигающегося пушного северного зверька, который не просто подкрался со спины, но ещё и подставил мне филейную часть, виляя ей из стороны в сторону.

Захотелось истерически рассмеяться, перечитывая письмо последней, оказавшейся в этом замке Яги, и по мере повторного процесса, я ещё раз убедилась, как меня подставил неизвестный, заказав похищение в этот мир. Шок на мгновение завладел разумом, и оттого я не сразу услышала всё приближающиеся шаги. Как раз в этот момент письмо решило самоустраниться, вспыхивая ярким зелёным пламенем, а как только истлело без следа, передо мной возникла тень. Взгляд я подняла, как в замедленной съёмке, чтобы в следующий жуткий миг столкнуться с довольным хищником, догнавшим, наконец, сбежавшую добычу.

─ Попалась! ─ торжественно объявил Касьян, где-то потерявший свои очки и без них выглядя просто змеем-искусителем. Если бы Ева встретила такого парня в Райском саду, боюсь, яблоко ей было бы уже ни к чему…

Крик застрял в горле, а чужие пальцы впились в плечи, вытягивая меня из укрытия. Книга полетела куда-то в воду, но как бы я ни переживала за её сохранность, собственная судьба волновала куда сильнее. Я резко присела, уходя от нежеланного прикосновения, поскользнулась, но не позволила Яну себя снова схватить и отбежала в сторону, пусть и ноги было переставлять трудно.

─ Чего же ты испугалась, моя маленькая?

Я его не слушала, пятясь спиной подальше – приметив у той стены какое-то возвышение, направлялась туда, искренне веря, что смогу потянуть время, хотя бы пока моя кровь в парне не начнёт выветриваться. Если исходить из полученных фактов, младший Горыныч сейчас под кайфом, и исправить это может только время, а его у меня нет.

─ Ты же был нормальным, ─ тяжело дыша, произнесла, размышляя, как мне его обезвредить. ─ Что произошло?

─ Я притворялся, ─ ухмыльнулся он, снова медленно надвигаясь.

После прочитанного я бы поверила во что угодно, правда, единственное, что реально тревожило в моём положении, это вовсе не поведение Касьяна, а отсутствие здесь его братьев. Судя по информации, они уже должны явиться, и это совершенно не радостная мысль, ведь если один ведёт себя вот так, другие с лёгкостью обязаны подхватить эту самасшедшинку.

Невменяемый Ян смотрел на меня, по-птичьи склонив голову на бок, и меня всю колотило до мурашек, пробирая насквозь его препарирующим взглядом, а ему очень нравилась эта реакция. Как только мои ноги упёрлись в преграду, на лице парня появилось ещё более довольное выражение, испугавшее до икоты, однако прежде чем я предприняла попытку забраться наверх, тело вдруг сковало, не давая мне двинуться.

─ Мне показалось или ты офигел?

Да что за Яга не может противостоять какому-то хилому ящеру?

─ Как же мне нравится твоё сопротивление… Оно такое сладкое на вкус! ─ облизнулся тот, и между его губ показался раздвоенный язык, вынудивший выпучит глаза – по-другому не получалось продемонстрировать весь ужас. ─ Не терпится попробовать тебя всю, ведьмочка!

Я так легко и непринуждённо сама опустилась спиной на камень, оказавшийся огромным троном, будто искренне того желала, и пока меня склоняли, над головой заметила три каменные драконьи морды, глядящие на меня разноцветными глазами. Это настоящие драгоценности? Впрочем, о чём это я – тут у кого-то намечается пиршество, а я о камушках размышляю…