Начало

Глава 1

Весна в Нью-Йорке не отличается холодами и дождливой погодой. В этом городе с клеймом «вечный двигатель» жизнь кипит не прекращаясь, из-за чего температура здесь всегда немного выше, чем она должна быть. Я стала связывать это явление с тем, что быстрые движения миллионов людей и тысячи работающих предприятий отдают такую колоссальную энергию, что температура становится выше. Сегодня было первое число апреля, а это значило, что меня ждало очередное собеседование. Несколько дней назад я получила звонок из довольно крупного банка, который заинтересовался моим резюме. Генеральный директор этого банка хотел провести личную встречу со мной, поэтому предложил провести ее в ближайшее время в его офисе. Впервые на моей памяти работодатель позвонил мне сам, а не я бегала за ним. Это было одновременно и радостно и неловко. Что-то во всем этом меня немного смущало и не давало покоя. Рэйчел, услышав дома мою историю, сразу обвинила меня в чересчур активной паранойе. Как психотерапевт она пытались всячески успокоить меня и убедить в том, что ничего страшного в этом нет. Подруга ещё долгое время читала мне лекцию о том, что я сама себе ставлю преграды и поддаюсь внутренним страхам, не давая преобладать здравому смыслу. В конечном счете, я сдалась и согласилась со всеми озвученными ею доводами и аргументами. Этим поступком я вызвала у Рэйчел безумную радость и победное удовлетворение. Перезвонив представителю банка, я сообщила, что согласна прийти на собеседование в ближайшее время. Посмотрев расписание генерального директора, который как оказалось имел привычку лично общаться со своими будущими сотрудниками, мне сообщили, что собеседование пройдёт через два дня в три часа дня.

Спустя два дня я, в идеально отглаженном брючном костюме, с аккуратно уложенными волосами и лёгким макияжем, ехала в вагоне метро и нервно сжимала папку со своими документами. Чем ближе я приближалась к своей станции, тем сильнее меня накрывало волнение. Я прекрасно понимала, что от этого собеседования сейчас зависит очень многое, а в случае провала мне придётся собрать вещи и вернуться к отцу и младшей сестре. Свою младшую сестру я любила до безумия, но вот место ее жительства вызывало у меня жуткий приступ отвращения и тошноты. Откинув все негативные мысли в сторону, я встала со своего места и направилась к выходу из вагона. Всю дорогу, парень, сидящий напротив меня, не сводил своих глаз с моей фигуры, чем вызвал у меня неприятное чувство внутри. На внешность я не жаловалась, но до Рэйчел мне было далеко. Среднее телосложение, смуглая кожа, темные и густые волосы, большие карие глаза и до ужаса прямой нос. Все это я видела в зеркале вот уже двадцать пять лет своей жизни. У меня были некоторые претензии к своей внешности, и я планировала при первой возможности заняться их исправлением. Двери вагона с грохотом открылись, и толпа людей безудержным потоком стала выливаться на платформу, снося все и всех на своём пути. Я постаралась удержаться в этом безумном потоке и спокойным шагом направилась к выходу из подземки. Свежий апрельский воздух приятно ударил по ноздрям, хотя для крупного города понятие «свежий воздух» достаточно относительное. Я посмотрела на часы и поняла, что у меня осталось всего пол часа, чтоб добраться до здания банка и найти нужный мне кабинет. Не смотря на наличие каблуков на ногах, я быстрым шагом направилась вверх по улице в сторону делового центра. Офис банка находился практически в самом центре города, и имел достаточно внушительные размеры. Большое стеклянное здание, которое состояло из бетона и непроглядно-темного стекла вызвало у меня дикий страх. До этого момента в компаниях подобного уровня я не была, а все мои предыдущие потенциальные места работы были мелкими и средними фирмами с небольшим штатом сотрудников. Вновь чувство неладного стало одолевать меня с новой силой. В голове снова послышались одобрительные и успокаивающие слова Рэйчел. После этого я окончательно успокоила себя и уверенным шагом направилась в сторону заветного офиса.

На первом этаже банка находилось огромное фойе, в котором расположились множество мраморных статуй, комнатные деревья и большое количество живых растений. Огромное количество кабинок с работниками внутри обслуживали десятки людей, которых в банке было достаточно много. Я подошла к одному из работников банка и робко спросила:

– Прошу прощения, я пришла на собеседование. Не подскажите, куда мне надо подойти?

– Вам надо подойти к начальнику службы безопасности и выписать пропуск. После этого вас проведут на место – ответила светловолосая девушка, которая была ненамного старше меня.

–– Благодарю вас.

Я направилась к ближайшему работнику службы безопасности, с целью узнать, где находится офис их начальника. Спустя десять минут я стояла в небольшой комнате, в которой пахло кофе и застоявшимся спертым воздухом. Помещение охраны находилось в подвале, поэтому запах здесь стоял соответствующий. Грозный и крупный мужчина, лет пятидесяти смотрел на меня из-подо лба, будто ожидая от меня нападения. Это был чернокожий, лысый мужчина, с глубоко посаженными глазами, весь лоб которого был усыпан множеством мимических морщин. После проверки моих документов и согласования моего визита с руководством, мужчина передал мне пластиковую карточку и грубым голосом произнёс:

– Вам сейчас надо подняться на служебном лифте до последнего этажа, а там вас встретят и проведут.

– Не подскажите, где находится служебный лифт? – я говорила с такой виной в голосе, будто мое незнание считалось дурным тоном.

– Вернитесь в фойе и там есть третий лифт по правой стороне. Поднесёте карточку доступа, и он сразу заработает.

– Все поняла. Благодарю вас.

– Удачи на собеседовании – здоровяк произнес эти слова более дружелюбно, чем предыдущие – Кстати, я Майк.

– Стефани – я выдавила из себя подобие улыбки – Приятно с вами познакомиться.

– Взаимно.

Я вышла из комнаты и быстро направилась по указанному маршруту. У меня оставалось пять минут, чтоб успеть добраться до своей конечной точки вовремя. Как и сказал Майк, лифт без труда открыл мне свои двери и устремил меня быстрым ходом на верхний этаж. С каждым пройденным этажом мое сердце билось все чаще, а звук его ударов громким эхом разносился в маленькой стальной кабине. Когда я услышала долгожданный звук, оповещающий о прибытии на нужный этаж, я глубоко вздохнула и вышла из лифта. Убранство верхнего этажа было намного богаче, чем нижнего. Это сразу бросалось в глаза и говорило о достаточно высоких возможностях его владельца. Огромное светлое помещение, которое имело панорамные окна во всю стену, открывающие вид практически на весь Нью-Йорк. Я приостановилась у одного из окон и засмотрелась на открывшийся мне вид. Наслаждаясь красотой весеннего мегаполиса, я не заметила, как ко мне подошел мужчина достаточно привлекательной внешности и строго спросил:

– Могу я поинтересоваться, кто вы и что здесь делаете? – от неожиданности я дёрнулась, но взяв себя в руки, повернулась в сторону незнакомца и уверенно произнесла:

– Меня зовут Стефани Пайнс. У меня назначено собеседование на три часа.

– Так вы и есть мисс Пайнс?  Не могли бы вы подождать пару минут. Мистер Райт скоро освободится.

– Конечно.

– Я могу поинтересоваться, с какой целью вы пришли на эту работу?

– Думаю, мой ответ будет довольно банальным – мои губы дрогнули в улыбке – Желание работать по специальности, показать себя, а главное доказать себе, что я что-то могу в этой жизни.

– Интересные у вас цели – задумчиво произнёс мужчина – А как же финансовая сторона?

– Не без неё – я еле заметно засмеялась – Точнее она стоит на почетном втором месте, после самореализации в качестве маркетолога.

– Так вот оно что – на лице мужчины впервые заиграла ухмылка – И что вам даст эта самореализация?

– Она даст мне веру в себя и в свои силы, а так же обеспечит мне свободу и шанс на независимую жизнь – я старалась говорить как можно увереннее, а затем, недоверчиво покосившись на незнакомца проговорила – А почему вы спрашиваете? И кто вы?

– Где мои манеры – мужчина продолжил ухмыляться – Меня зовут Джеймс. Я помощник мистера Райта.

– Вы его помощник? – я произнесла это со слишком заметным удивлением, которое не мог не заметить мой собеседник.

– А что вас так удивило?

– Не знаю – я пожала плечами – Вы больше походите на самого мистера Райта, чем на его помощника.

– Нас часто путают.

Телефон мужчины резко завибрировал, и он отошёл в сторону. Спустя пару минут незнакомец вернулся ко мне и спокойно произнёс:

– Мистер Райт с минуты на минуту вас примет. Мисс Пайнс, следуйте за мной.

Мы прошли к массивным двойным дверям, и сопровождающий меня мужчина лёгким движением руки открыл их передо мной. Он жестом галантного кавалера указал мне на вход, пропуская меня вперёд себя. Я зашла уверенным шагом в огромный и светлый кабинет. Практически все пространство кабинета состояло из огромных окон, которые заменяли стены. Лишь стена, в которой располагался дверной проем, состояла из бетона. Из окон кабинета открывался потрясающий вид на панораму Нью-Йорка, и отчетливо был виден центральный парк и Тайм сквер.

– Вновь любуетесь видом? – с интересом спросил мужчина, заметив мой взгляд.

– Можно и так сказать – я сильно смутилась – Я редко когда имею возможность насладиться эстетикой подобных видов.

– Можно поинтересоваться по каким причинам?

– Не слишком ли много вопросов вы задаёте? – меня стал пугать напористый и повышенный интерес незнакомца ко мне. Я решила всем своим видом дать понять ему, что дальше разговор я буду вести только с потенциальным боссом.

– Вы правы, я немного увлёкся – он слабо улыбнулся и, нажав на экран мобильного телефона, спокойно произнёс – На этой ноте вынужден с вами попрощаться. Мистер Райт уже поднимается к вам.

– Я вас поняла мистер… – я запнулась, поняв, что я до сих пор так и не узнала, как я могу обращаться к своему собеседнику – Как я могу к вам обращаться?

– Джеймс – улыбка на лице мужчины стала шире – Удачи вам на собеседовании мисс Пайнс. Уверен, что вы найдёте общий язык с мистером Райтом.

– Спасибо Джеймс – я благодарно кивнула ему – Желаю вам хорошего дня.

Джеймс спокойным и размеренным шагом вышел из кабинета, оставив меня в полном одиночестве. За то небольшое время, что мне оставалось до встречи с потенциальным боссом, я пыталась сформулировать свой ответ и рассказ на стандартные для работодателя вопросы. Я проходила десятки собеседований и всегда была уверенна в себе и в своих силах, но сейчас меня одолевало волнение и страх провала. Я попыталась как можно скорее успокоиться и стала глубоко дышать, продолжая смотреть на панораму города. В этот момент дверь в кабинет открылась, и в комнату вошёл молодой парень. На вид ему было чуть больше, чем мне. Он был одет в простой брючный костюм в сочетании с классической белой рубашкой. На его худом лице были небольшие пятна от веснушек, а глаза были скрыты за прозрачными очками в чёрной толстой оправе. Он сел в огромное кожаное кресло за стеклянный письменный стол и стал нервно поправлять все вещи на нем. Мне показало, что парень нервничал больше моего, но я связала это с его предыдущей встречей. Видимо дела у него там были совсем не важные, поскольку мистер Райт сидел с бегающим взглядом и все не решался начать разговор со мной. Я решила взять инициативу в свои руки и, подойдя к столу, уверенно и громко произнесла: