Лунная избранница

На миг воцарилась тишина. Пара смотрела изучающее, смотрела на меня пристально и долго. Считывала эмоции, возможно, даже пыталась понять, играю я или нет. Странное ощущение от такого пристального взгляда родилось в сердце и почему-то показалось, что я теряю драгоценное время.

— Эцио тоже проклят. Только не потому, что его матери так захотелось, а для равновесия. Я не знаю истории Ноя, но как только мать его прокляла, Эцио начал слабеть. Тогда маги, по просьбе, провели обряд равновесия. Они соединили энергию старшего и младшего сына. Таким образом вернув Эцио к жизни. Я точно не помню, ведь это было больше тысячи лет назад. Эти рассказы передавались с поколения в поколения, как и клинок для избранной. Белый волк — уникальное существо, кровь может подарить миру много добра или же хаос, если попадет в плохие руки.

Я внимательно слушал, глотал каждое слово, но все равно не мог уловить суть. Что ему нужно? Эцио и так живет долго, имеет все.

— Тогда зачем ему Хаан? — скривился от воспоминании о нашем последнем разговоре.

Посмотрев друг на друга, они начали смеяться, качая головой. Мужчина встал на ноги, подошел к деревянным перилам, разглядывая уже давно оживший квартал.

— Мечта дурака! Я это иначе назвать не могу. Эцио столетиями создавал образ демона-потрошителя, хотя в одиночном бою он даже белку не сможет завалить. Литун, избранная на каждые пятьсот лет, договор с богиней смерти! Тьфу, ты! Все ложь! Выдумка! Запугивание! Правда только одно — он такая же тварь, как и его мать.

Когда я очутился на Острове, я слышал несколько легенд, видел, как все боялись Эцио из-за его мощи, да и что греха таить, сам боялся.

— Чувство вседозволенности расширило границы, он даже собственного брата заковал, чтобы тот становился слабее и впитывал его силу. Он питается болью, ненавистью, играми и бредит наследником. Только он не хочет полукровок — чистых. Хаан ведьма в третьем поколении. Он сын чистого вервольфа и ведьмы, вот и вся математика. Хочет безграничной власти, над всеми существами.

— Но в чем роль белой волчицы? И как я могу помешать его планам? — я уже не любезничал. Ненависть на лице мужчины пропитала мою уверенность. Я ждал ответа, как воздуха, после минуты под водой.

Правда, никто не спешил мне отвечать. Молчание становилось слишком навязчивым, и я, поняв ответ, поднялся на ноги.

— Я понял. Спасибо, что не прогнали, — сказал спокойно, но готов был растерзать самого себя за потраченное время.

— Мы не знаем, — услышал, сделав шаг к выходу. — Никто не знает. Знает только Эцио, его мать никому кроме сына не доверяла.

— Вы хотите сказать, что это она создала белую волчицу? — голова начинала разрываться от догадок.

— Нет, она спрятала свою силу в белой волчице.

— Тогда почему действовал запрет проводить ночь в полнолуние? В этом нет логики. Если Эцио ждал избранную, то зачем запрещать? — я перешел на крик. Знал, что могу не получить ответа, но сдерживать своих демонов не было сил. — Жесть!

Шагнул к лестнице, но меня сразу остановили, сдавив локоть сильной хваткой.

— Не спеши. Запрет действовал только из-за того, что старый вожак стаи Маннаро знал, о гнилой сущности Эцио, но не был достаточно силен, чтобы противостоять. А когда не смог удержаться на месте вожака, рассказал всем легенду. Именно по этой причине Эцио не мог отменить закон, боялся бунта. Он знал, что именно девочка из чистого рода Маннаро сможет стать избранной.

Все равно не стыковок было очень много. Я не мог понять, зачем весь этот балаган, игры и подставы. Неужели это все было только для развлечения?

Забыв о клинке, я шагнул к машине. Сел за руль и несколько минут не мог решиться завести двигатель. Как будто меня удерживала невидимая сила.

— Недан, — из неоткуда возле машины взялся темнокожий вожак. Подошел к двери и оперся локтями на опущенное окно. — Держи, — протянул мне белый, на первый взгляд игрушечный нож. Я даже не уверен может ли он хлеб порезать, не то, чтобы убить. — Это тот самый кинжал, не смотри так, часто обложка бывает обманчивой. Он будет работать, только возле белой волчицы. Они как магниты — притягиваются.

Я скептически взглянул на него.

— Почему ты мне его отдаешь? А вдруг я собачонка Эцио? — желчь лилась из меня, я не мог остановиться, ведь реально не знал, что делать.

— Потому, что ты — искренен. Я тоже не хотел отдавать, но моя жена уговорила. Я надеюсь, что не пожалею об этом.

Положил кинжал на переднюю панель авто и, не попрощавшись, ушел. Не раздумывая, выехал на трассу. Знал одно место, где можно избавиться от этой штуковины, и сразу направился туда.

Я даже не сомневался в своем выборе. Сначала я собирался избавить Эцио малейшей надежды забрать мою девочку, а потом — разобраться с волком. Даже ликовал, ржал на весь салон, как идиот, ведь перехитрил проклятого врага.

— Да, — на подъезде к выбранному месту, мой телефон ожил. — Как дела?

— Она пропала, — Лай орал в трубку так, что я со всей дури зажал педаль тормоза. — Я следил за ней до ущелья, потом она свернула к пещере и пропала. Зубр говорит, что есть следы к пещере, только проблема в том, что там тупик.

39.

Я мчал по оживленной трассе, совершенно забыв о правилах дорожного движения. Мне было наплевать на крики и сигналы за плечами, я переживал только об одном, боялся до смерти потерять ее. То что творилось у меня в груди, никогда так сильно не пугало. Злился на себя. Матерился под нос, задавал себе только один вопрос: зачем оставил?

Но и с собой я взять никак не мог. Ведь ведьмы могли меня принять другим образом и что я бы смог сделать — ничего. Да, черт возьми, я был слаб, слишком слаб и это тоже раздражало и бесило до опупения.

Заехал домой и даже не глушил мотор. Схватил нож, сунул в карман и сразу побежал в лес, бросив ключи кому-то из ребят. К ущелью бежал, как сумасшедший, легкие горели, я совсем позабыл, что не в волчьей шкуре. Вспоминал, как это приятно: бегать со скоростью света, как чертовски хорошо остро ощущать, видеть и слышать каждую пылинку, что приземляется на твое тело. Как же мне этого не хватало.

После превращения я ненавидел свой облик, мечтал стать человеком и жить нормально. Потом привык, жил мыслями о мести и справедливости.

Возле ущелья увидел Лая. Они с Зубром сантиметр за сантиметром прочесывали местность. Сказали, что ищут вход, ведь маг более чем уверен, что здесь что-то нечисто.

Я только кивнул потому, что говорить плохо получалось, разглядывал деревья и кусты, пока мой взгляд не упал на вход в пещеру.

Меня что-то потянуло вперед, и только оказавшись перед темным туннелем, без размышлений шагнул внутрь. Теперь мне не хватало еще хорошего волчьего зрения. Темнота становилось все гуще, а тяжёлое чувство жгло все внутренности.

— Нед? — за мной последовал Лай. Подбежал ближе, преграждая мне путь. — Мы здесь ничего не могли найти, ты что-то чувствуешь? Я ощущаю негативные потоки, возможно это магия.

— А я ничего не понял, — быстрым ходом к нам направлялся взволнованный Зубр. — Я не слишком чувствительный, но именно тут я последний раз видел Эл, — остановился в нескольких метрах от выхода. — А потом подумал, что это просто мое воображение, ведь здесь нет выхода — камни, со всех сторон. Они не могли скрыться здесь, это не возможно.

Я много лет живу здесь и никогда не видел этой пещеры. Ущелье, развилка, но пещера…

Смотрел в темноту, пытаясь что-то увидеть.

— Вы заходили внутрь? — я уже догадывался, куда они пропали.

— Да там тупик.

Но я был уверен в обратном.

Эл

Эцио провел меня в глубь пещеры.

Я поначалу не понимала, почему мы идем в тупик, но как только его массивное тело очутилось рядом со стеной — она исчезла. Мне открылась картина, которую я совершенно не ожидала увидеть. Целый город во всей красе. Дома, улицы, парки, фабрики. Все это сверкало вдали. С горы картина была просто неописуемая, я бы даже сказала невероятная. Маленькие дома выглядели, как сироты на фоне гигантских многоэтажек. С первого взгляда могло показаться, что это простой город, если бы не одно "но".

Одно здание чем-то напоминало башню Ноя, только это сверкало золотом.

— Добро пожаловать в Золотой город! — с довольной ухмылкой произнес мужчина.

И только теперь я поняла, что город очень похож на Остров. Правда, здесь все слишком наиграно, я прямо это чувствовала. Да, на Острове страшно, там словно другая энергия в воздухе, строгость, власть, а здесь в воздухе витал дух страдания и мучения.

Мы стояли на высоком холме, на небольшом деревянном мостике, от которого шли две тропинки. Одна убегала вниз, другая — к высокой изгороди, у ворот которой топтались охранники.

Я сразу поняла, что нам туда, и уже ощущала присутствие Джемма. И была очень рада, что в город нам идти не нужно. Я только смотрела вниз и захлебывалась болью, жалостью. Не уверена, что там все, как в обычном мире, иначе Эцио бы не спрятал город от посторонних глаз.

— Это копия Острова? — мне стало интересно, и нужно как-то понять, что он собирается делать.

Эцио подошел, схватил меня за предплечье. И, прищурив глаза, наклонился к лицу. Несмотря на волчий вид, от него веяло отвращением, глаза горели победным огнем, и мне даже показалось, что я прошла все уровни игры так, как этого хотел он.

— Красавица, это Остров — блеклая копия. Мой брат никогда особо не отличался креативностью.

Он улыбался, но смотрел мне в глаза со злобой, и я видела, как его покоробило от вопроса. Пытался не показывать ненависть к Ною, но она была неисчерпаема, об этом говорил ускоренный стук его сердца.

— Идем! — грубо потянул за руку, как я и предполагала, потащил в сторону охранников.

Я уже не чувствовала страха или паники. Мне казалось, все идет своим чередом, и как только для нас открыли тяжелые ворота, поняла, как ошибалась.

Здесь не было НИЧЕГО! Только высокая изгородь, алтарь для жертвоприношений, я такие только в книгах видела. Рядом, на земле была нарисована, гигантская пентаграмма, в которой и сидела Джемма.

— Что ты с ней сделал? — от шока я не могла прийти в себя, как только моя подруга подняла одурманенные глаза. Джемма была непохожа на себя, казалось, что это просто зомби-копия. Синяки под глазами, на теле не было живого места, а в глазах отражались только безграничная боль и мольба.

— Ничего, — спокойно бросил мне в ответ.

Сзади подбежали две женщины. Одна поставила позади Эцио стул, вторая остановилась вдали и сложа руки, как верная собачка произнесла:

— Чем могу быть полезна, мой господин?

И я наконец-то поняла, чего хочет мужчина. Власти, славы и чтобы все, все без исключения, ему безропотно поклонялось.

— Так, принеси маленькой леди стул, нас ждет долгий разговор.

Я сжала кулаки от злости. Моя волчица была готова его растерзать. Думаю, Эцио это увидел и рассмеялся.

— Не стоит даже пробовать. Это место нафаршированно магией и даже твоя белохвостая не в силах с ней справиться.

Это чувствовалось. Воздух был пропитан темной энергией. Но я была уверена, что смогу ей противостоять. Это чувство клокотало в крови, и я решилась выпустить мою волчицу.