Черная Завеса

Ей не нужно столько «помощи».

Даледжем посмотрел на него, улыбаясь.

Затем он глянул на Джакса и пихнул его рукой.

— Ник прав, — отрывисто сказал он. — Успокойся, брат. Из-за тебя мы, чрезмерно защищающие идиоты-видящие, предстаём в плохом свете.

Ник фыркнул.

Тут раздался голос Блэка, прозвучавший более резко, чем прежде.

— Какого хера творит твоя чокнутая мать-серийная-убийца, «Армель»? — рявкнул видящий, явно крича на виртуальную версию молодого Брика-человека. — Призывает вампиров? Дьявола? Ад? Армию зомби? Что?

Ник издал невольный невесёлый смешок.

Злость Блэка из-за того, что Брик похитил их всех и запер в доме его убийц-родителей, теперь сказывалась на его общении с искусственным воплощением человеческого альтер-эго Брика. Было бы смешно, если бы все они не были заперты здесь.

То, что Блэк орал матом и оскорблял мать псевдо-человека, казалось странно уместным для этого хаоса.

— В смысле ты не знаешь? — рявкнул Блэк, перебив голографического Армеля, прежде чем тот договорил предложение на устаревшем английском с акцентом. — Она твоя мать, так? Ты точно выглядишь знакомым со всем этим, бл*дь... или ты реально только сейчас понял, что она абсолютно поехавшая?

Даледжем тоже фыркнул, переглянувшись с Ником.

Они все как будто решили дать Блэку проораться.

Может, надо было отвлечь его, заставить сосредоточиться на чём-то более продуктивном. Они явно достигли предела того, что данная конкретная запись могла им сообщить.

Декс тоже начинал раздражаться.

Ник невольно заметил, что Декстер также быстро становился самым уравновешенным среди них, и это было большим облегчением. До всего этого Ник тоже всегда считал, что морпех оказывал весьма устаканивающее влияние на людей. И смотреть, как Декс не даёт им всем слететь с катушек, ощущалось как нечто нормальное, особенно в этом извращённом доме крови и зеркал.

— Слушай, Брик уже знает всё это, — говорил сейчас Декс. — Мы до сих пор не поняли, зачем он привёз нас сюда... и что именно нам надо разгадать. Он хочет сообщить нам, что его мать — серийная убийца. Он явно хотел показать нам, что у неё были какие-то извращённые оккультные верования... но не может быть, чтобы он притащил нас сюда только ради этого. Он сам явно знает всё это.

— Но он же знает всё, что поместил сюда, — заметил Даледжем. — Ведь так?

— Да, — тут же согласился Декстер. — Он обязан знать.

— И к чему это нас приводит? — продолжал Джем.

Привлекательный видящий положил руки на бёдра, хмуро глянул на человеческого мужчину.

— Ну типа, это же было проблемой с самого начала, не так ли? — Джем сделал плавный жест рукой. — Всё, что здесь есть, помещено сюда Бриком. Мы не можем узнать ничего, чего он ещё не знает.

Декстер кивнул.

— Согласен.

Воцарилось молчание.

Даледжем озвучил это не для того, чтобы поспорить с Дексом.

Он даже не искал подтверждения.

Скорее, складывалось ощущение, что они втроём решили вести себя как взрослые, пока Блэк продолжал материть виртуального Армеля и его мамашу-серийную-убийцу.

Теперь Джакс нахмурился, явно тоже соглашаясь с Джемом, Декстером и Ником.

Через несколько секунд он вскинул руки.

— Да уж, не знаю, — признался индийский видящий. — Что нам теперь делать? Идеи есть?

Декстер посмотрел на Ника в упор, и Ник впервые не увидел ни капли враждебности в этих карих глазах. Декс смотрел на него так же, как когда Ник был человеком. Сложно было не отреагировать, видя это спокойное, оценивающее выражение в глазах Декса.

Это тронуло Ника сильнее, чем он мог себе позволить, иначе он не сдержался бы и обнял крупного человека как ребёнок.

— Ты должен знать его лучше, чем все мы, — сказал Декс, всё ещё изучая Ника тем оценивающим взглядом. — Что думаешь? Это всё какое-то инфантильное запудривание мозгов? Большой отвлекающий фактор? Или мы что-то упускаем? Что он хочет разгадать во всём этом?

Усилием воли оторвав взгляд от лица Декса, Ник нахмурился.

Он постарался обдумать вопрос, но уже так долго размышлял над этим, что всё начинало казаться бессмысленным.

Серьёзно, одна лишь мысль об этом начинала раздражать его.

— Бл*дь, — выдал Ник наконец, качая головой. — Я правда не знаю. Я упираюсь в тот же тупик, что и вы. Про Брика много чего можно сказать, но он не тупой. Я просто не могу понять, что такого мы можем узнать, чего он не выяснил бы самостоятельно, особенно учитывая, сколько у него было времени на всё это. Даже если ему по какой-то причине нужна экстрасенсорика видящих, он мог бы давным-давно получить доступ к таким способностям. У него есть сотрудники-видящие. Чёрт, да он мог покормиться от кого-нибудь и заставить его/её сделать это.

Ник посмотрел на Джема.

— Ты сказал, что вы толком ничего не получили? В плане штучек видящих?

Джем выдохнул, прищёлкнув языком.

Он сделал очередной грациозный и раздраженный жест рукой.

— Ничего нового. Мы получили больше информации о приходивших сюда людях. Они убили нескольких солдат и других посетителей. Тех, что пробыли здесь достаточно долго и заметили, что с этим местом что-то не так... включая странные запахи. Вполне очевидно, что Вирджиния и Денис знали — их время на исходе. Мы видели, как муж и жена говорили о том, чтобы отправиться в Европу. А может, на Запад. В Калифорнию или Нью-Мехико.

Джем посмотрел на них двоих, всё ещё хмурясь.

— Но ничего не сообщило нам, зачем Брик привёз нас сюда, — признался он. — Он предположительно тоже знает всё это. Мы видели, как женщина призналась, что пытается найти способы «сделать семью сильнее»... чтобы им не приходилось беспокоиться о приходящих людях или законе. Она повторяла мужу, что скоро они будут «неуязвимыми», и надо лишь избегать проблем с законом, пока её работа не будет закончена.

— Думаешь, она как-то призывала вампиров? Намеренно или нет? — Декс озадаченно посмотрел на Ника. — Это вообще возможно? Вас раньше «призывали» посредством злых духов или как-то ещё?

Ник нахмурился.

Чертовски хороший вопрос, если честно.

— Нет, насколько я знаю, — пробормотал он.

Даледжем расхохотался, обвив рукой шею Ника и поцеловав его в щёку. Он на мгновение прижался щекой к его щеке, затем поднял взгляд.

Выражение его лица посерьезнело, когда он сосредоточился на Дексе.

— Я присмотрелся к магии, которую она творила. Своим светом присмотрелся, имею в виду, — зеленоглазый видящий вздохнул, глядя на них почти виновато. — Это весьма тёмное дерьмо, — признался Даледжем. — Думаю, вполне возможно, что в этом есть какая-то реальная сила. Очевидно, что лидер тех вампиров это чувствовал. Тот, за кем Дориан следовал в то время, похоже, сам обладал настоящей силой. Я почувствовал это в лидере во время первого видения, пока мы все сидели на террасе. Тот вампир верил, что какие-то её действия привели их сюда. Не знаю, похоже ли это на тягу видящих... но ощущалось весьма схожим. Как будто определённые энергии притягивают вампиров. Возможно, не подчиняясь их контролю.

Ник нахмурился, размышляя над этим.

Он помнил, как его тянуло в Сан-Франциско.

В то время он не до конца осознавал это, но чувствовал, что первое время после обращения его мучительно тянуло к Мири и Блэку, даже к Кико и Даледжему.

Эта тяга сводила с ума.

Теперь Ник подозревал, что чувствовал, как Мири и Блэк лихорадочно искали его, боясь, что он умер. Он чувствовал ту интенсивную тягу их эмоций. Он чувствовал те эмоции потому, что большая их часть была нацелена на него. Скорее всего, они устремляли к нему своё зрение видящих, возможно, сами того не осознавая.

Тогда Нику казалось, будто его контролируют, даже манипулируют им. Это подпитывало его злость в их адрес. Ему казалось, будто они орут ему в ухо. Он не смог почувствовать в этом любовь, беспокойство и страх.

Он чувствовал лишь интенсивность этой тяги.

Он чувствовал почти одержимое желание подчиниться ей.

Поскольку он очень не хотел, чтобы они видели его таким, это вызывало в нём отторжение.

Он отвергал это и позволял этому питать его злость из-за обращения.

Даледжем задумчиво посмотрел на него.

Всё ещё изучая лицо Ника, он кивнул как будто про себя и глянул на Декса.

— Мне это тоже кажется вероятным, — сказал Джем. — Но я до сих пор не знаю, служит ли это ответом на наш вопрос. Я сомневаюсь, что Брик не знает что-либо о случившемся здесь.

Ник почувствовал, как его челюсти сжались.

Всё сводилось к этому. Для чего они понадобились Брику?

Почему он поведал так много о своей семье?

Ник посмотрел на дверь комнаты для убийств, где Блэк сейчас стоял с Мири.

Они обнимали друг друга и, судя по их лицам, наверняка разговаривали друг с другом с помощью экстрасенсорики. Ник посмотрел мимо них, на комнату, которая вернулась к обычному виду. Он мельком заметил серый ковёр с пятнами, белую краску, пожелтевшую от сигаретного дыма, плесневелый потолок и граффити на стенах.

Выдохнув, он виновато глянул на Джема.

Но его партнёр-видящий уже пришёл к тому же заключению.

Прищёлкнув языком, Джем кивнул.

— Нам надо сделать это здесь. Круг видящих, — заскрежетав зубами, Даледжем посмотрел на Декса, затем обратно на Ника. — В ритуальной комнате... комнате убийств... может, ещё и в комнате ребёнка. Уф. Мне это не понравится.

— А мы знаем что-то о ребёнке? — спросил Ник, нахмурившись. — Кто-нибудь заглядывал в колыбельку?

— Я заглядывал, — сказал Декс. — Там был ребёнок с каштановыми волосами и голубыми глазами. Может, около восьми месяцев от роду. Не больше года. Я не мог понять пол. Тогда всех младенцев одевали в длинные платья и чепчики. Но думаю, можно с уверенностью сказать, что у Брика был братишка или сестрёнка.

— Он когда-нибудь упоминал это в разговоре с тобой? — спросил Джем у Ника. — Брата или сестру?

Ник покачал головой.

— Нет.

В этот самый момент раздался ещё один мучительный вопль.

На сей раз это была не Кико.

Глава 21. Исчезновение

Я посмотрела на остальных, опешив. Я осознала, что услышанный мной голос принадлежал Джаксу и доносился из другой комнаты, где виртуальные записи показывали мать Брика, сидящую в абсолютно чёрной комнате посреди рисунков мелом.

Я осознала, что ещё находилось по соседству.

Мы нашли как минимум пять уборных, но только один работающий туалет.

Он находился в уборной здесь, на втором этаже, в той же стороне, откуда мы только что слышали крик. Туалет располагался за последней дверью перед той чёрной комнатой, прямо возле хозяйской спальни. Там был древний умывальник-стойка и верёвочка, за которую надо было дёрнуть, чтобы смыть воду — к счастью, она всё ещё работала.

Насколько я знала, Кико направлялась туда.

Мы с Блэком переглянулись.

Все мы побежали.

Ник добрался туда первым. Та чёртова вампирская скорость позволила ему протаранить дверь уборной ещё до того, как мы преодолели половину лестничной площадки.

Ник стоял там и смотрел на что-то с абсолютно отсутствующим выражением на лице.